В прошлой жизни Янь Лицяна нефть, несомненно, была самым ценным товаром в современном обществе. Нефть была кровью современной мировой экономики. Это был источник богатства и фундамент промышленности. Без нефти общество в целом остановилось бы. В прошлой жизни Янь Лицяна нефть часто была связана со статусом экономики страны, влиятельными семьями и тайными группами. Она не только принесла огромные богатства, но и вызвала бесчисленные войны, радости и разлуки. Страны все время боролись за нефть. Была старая поговорка от «старого друга» Китая-Генри Альфред Киссинджер однажды сказал: «Тот, кто контролирует нефть, контролирует мир.”

На Серебряном континенте, в мире, где в настоящее время жил Янь Лицян, стоимость соли, несомненно, была эквивалентна нефти в его предыдущей жизни. На самом деле соль была даже более ценной, чем нефть, так как можно было жить без нефти, но жить без соли было невозможно. Минерал был абсолютным главным героем в этом мире и был самым большим торговым товаром. Подъем и падение влиятельных кланов наряду с бесчисленными войнами между странами и кланами были связаны с солью.

Подобно добыче нефти в современном мире, места, которые могли бы производить соль, приобрели бы большое богатство. В Великой империи Хань большинство богатых и влиятельных кланов были связаны с солью. Фактически, налог на соль был главным источником дохода в Великой империи Хань.

В мире, где воинская доблесть превосходила все остальное, бюрократия великой империи Хань не монополизировала продажу соли. Торговля солью была открыта для широкой публики. Чтобы получить контроль и прибыль над торговлей солью, Великая империя Хань изобрела блестящую систему, введя «соляную ноту».

Соленая нота имела три функции: первая предназначалась для допуска на рынок, вторая-для получения налоговой квитанции, а третья-для осуществления закупок.

Если бы кто-то производил десять тысяч Цзинь соли ежегодно, тогда ему пришлось бы покупать соляные банкноты у бюрократии за десять тысяч Цзинь. Только тогда можно будет легально выйти на рынок дистрибуции. С самого начала производства соли были разработаны соляные ноты, призванные выполнять функцию сбора налогов и утверждения допуска. Например, когда простолюдины покупали Джин соли, они могли купить соляную записку для Джина соли у торговцев солью. Затем они представят записку о соли в соответствующий отдел Управления по обращению с солью для получения скидки на соль. С этими словами соленые банкноты были вновь возвращены в руки императорского двора.

Соли были разделены на верхний, средний, нижний и самый низкий классы. Различные сорта солей можно было приобрести с различными типами нот соли. Обычно соленая купюра стоимостью в Джин была эквивалентна примерно пятидесяти процентам розничной стоимости. Несмотря на это, торговля солью по-прежнему оставалась прибыльной отраслью, поскольку рентабельность розничной цены по отношению к себестоимости продукции составляла от двадцати до тридцати процентов. Даже если правительство забирало половину прибыли, все равно оставалось примерно в десять раз больше прибыли для торговцев солью.

Если торговцы солью не могли выдавать купюры с солью простолюдинам, когда они покупали соль, то приобретенные соли считались бы контрабандной солью. Контрабанда соли была серьезным преступлением в Великой империи Хань. Если простолюдин сообщит, что они купили Джин контрабандной соли, и это подтвердится, они будут вознаграждены тонной золота, которое может сделать человека богатым за одну ночь. Что же касается торговцев солью, то их дома будут конфискованы, а сами они приговорены к смертной казни.

С такой совершенной системой управления на месте было только несколько случаев контрабанды соли.

Ян Лицян не сосредоточился на торговле солью, так как он не стремился к богатству. Однако, во время своей поездки обратно в провинцию Гань, Янь Лицян продолжал задаваться вопросом о том, как он мог бы накопить огромную власть в кратчайшие сроки. Он видел группу за группой богатых торговцев солью, что напомнило ему историю, которую он читал в своей предыдущей жизни о том, как Чжан Сичэн и Чжу Юаньцзан правили миром, занимаясь контрабандой соли. Только тогда соль, которую он употреблял ежедневно, внезапно пришла ему в голову и заставила его мысли бежать.

В своей предыдущей жизни Ян Лицян купил несколько книг о контрабанде соли из любопытства о том, как контрабандисты соли, такие как Чжу Юаньчжан, были огромной частью истории. В этот момент Янь Лицян внезапно пришел к пониманию, что соль была чрезвычайно ценной вещью в древние времена. Согласно легенде, война между желтым императором и императором Янь была из-за владения бассейном Сиечи, местом для производства соли. В конечном счете, Желтый Император выиграл владение бассейном Сиечи и стал гегемоном большинства племен в течение этого времени. До того как Чжан Сичэн, Хуан ЦАО и Ван Сяньчжи практически разорили страну. Все они были контрабандистами соли, включая дьявольского Чэн Яоцзиня. Это были группы, которые оказали глубокое влияние на историческую тенденцию нескольких важных династий в Древнем Китае.

Провинция Ган производила соль земли, которая была одним из видов рассола соли. Из-за ограничений технологии в эту эпоху технология переработки рассола соли не соответствовала стандартам. Соль земли, произведенная в провинции Ган, была умеренного качества, и поэтому ее ценность была намного ниже по сравнению с солями высшего качества, такими как голубые и озерные соли.

К счастью, Янь Лицян читал книги, касающиеся технологии переработки соли. Опираясь на свои воспоминания, Ян Лицян подготовил несколько простых инструментов и контейнеров. Он легко преобразовал низкокачественную соль земли, произведенную в провинции Ган, в премиальную качественную белую соль в своей комнате в производственном бюро в одночасье.

Соляной бизнес был гораздо более прибыльным бизнесом по сравнению с бизнесом четырехколесных повозок. Однако Ян Лицян не достиг того влиятельного статуса, который требовался для того, чтобы привлечь его в соляной бизнес. Возможно, через несколько лет он и сам сможет выйти на поле боя. К сожалению, время никого не ждет, и Янь Лицян нуждался во времени больше, чем когда-либо. Найти сильного партнера и влиятельного человека в провинции Гань было бы самым быстрым решением, и не было лучшего кандидата, чем Лэй Ситонг.

Лей Ситонг был не только губернатором провинции Гань, но и Сунь Бинчен тоже высоко отзывался о нем. Он был идеальным кандидатом с точки зрения способностей и личности. Естественно, Ян Лицян хотел, чтобы Лей Ситонг ехал на его собственной колеснице.

Обе стороны вместе вступились за возможность заработать деньги.

Производство соли в провинции Ган не было высококлассным. Местные влиятельные кланы контролировали солончаки, в том числе и за пределами провинции Гань. В округе Юньтао было несколько небольших соляных шахт. Ян Лицян и Лэй Ситонг подробно рассказали о своем сотрудничестве во время их первоначального обсуждения.

Их первый шаг после сотрудничества был для Лей Ситонга, чтобы получить контроль над существующими или вновь открывшимися соляными шахтами округа Юньтао. Янь Лицян будет поставлять рабочую силу, капитал и средства, необходимые для производства. Лей Ситонг будет отвечать за безопасность солонок, оказывать помощь и содействовать сбыту соли. Ян Лицян будет отвечать за маркетинг, и чистая прибыль будет разделена пополам.

Лей Ситону потребуется время, чтобы стать владельцем всех соляных шахт в округе Юньтао. Хотя Лэй Ситонг был губернатором провинции, он не мог просто взять все эти соляные шахты и передать их Янь Лицяну. Для того чтобы втянуться в торговлю более крупную, чем нефть, было абсолютно нормально, чтобы подготовка длилась от полугода до года. К тому времени, когда они закончили свою дискуссию, было уже поздно, поэтому Ян Лицян ушел. Затем он был послан к воротам поместья Лей Ситонгом и группой чиновников и оруженосцев префектуры Пинси …

«Дядя Лэй, нет никакой необходимости посылать меня дальше…” после долгого обсуждения, Янь Лицян обнаружил, что было легче обращаться к Лэй Ситону как к дяде Лэю.

«Лицян, если вы столкнетесь с какой-либо проблемой, вы можете непосредственно искать Цзянбэй и Юйчэн. Всякий, кто осмеливается искать неприятностей с тобой, имеет в виду, что они ищут неприятностей со мной. Любой, кто посмеет причинить тебе боль, причинит боль и мне. Моя гильотина готова для таких людей… » лей Ситонг улыбнулся, указывая на недавно назначенного губернатора префектуры Пинси и военного губернатора, делая такое властное заявление. Его слова заставили бесчисленное множество людей вокруг них занервничать.

— Хорошо, я понимаю. Боюсь, в будущем мне придется побеспокоить дядю Лея и двух лордов.…”