— Состязание лучников! Евнух Лю посмотрел на Янь Лицяна, и его тон стал серьезным. — Используя самый распространенный и в то же время самый опасный метод в армии — состязание с завязанными глазами!”

— Состязание с завязанными глазами?»Это был первый раз, когда Янь Лицян услышал о такого рода конкурсе. “А что такое конкурс с завязанными глазами?”

“Ты и твой противник будете стоять в сотне шагов друг от друга. Затем вам обоим завязывают глаза, и вы будете стрелять друг в друга из своих луков и стрел. Тот, кто будет ранен или напуган до потери разума первым, будет проигравшим!”

“А разве неосторожная оплошность не будет стоить жизни в подобных состязаниях?”

“Именно так все и было! Евнух Лю кивнул. «Этот вид состязаний демонстрирует не только мастерство стрельбы из лука, но и мужество. Он был только первоначально популярен в армии, потому что быть солдатом требует такого мужества даже перед лицом смерти. Поэтому атмосфера конкурса с завязанными глазами будет ближе к настоящему полю боя, так как вы и ваш враг будете стрелять друг в друга. По словам Линь Цинтяня, только такой конкурс может доказать, кто действительно способен. В конце концов, чтобы стать наставником кронпринца в стрельбе из лука, нужно обладать настоящим талантом и навыками!”

“Кого советуют министры императорского двора в качестве наставника кронпринца по стрельбе из лука? Насколько он силен?”

«Ши Минчжан, сын Анбейского генерала Ши Тао [1]. Он достиг пятого Небесного уровня в искусстве стрельбы из лука в прошлом году, и он является известным специалистом по стрельбе из лука в столице империи…”

Сын генерала анбея Ши Тао, Ши Минчжан?

Ян Лицян не ожидал, что имя, которое он услышал всего два дня назад в Небесном Царстве, окажется тем, с кем он так скоро пересечется в реальности. Мало того, сын этого человека фактически пытался лишить его должности наставника кронпринца в стрельбе из лука…

“Разве Анбейский генерал Ши Тао не находится в Северо-Западном регионе? Почему его сын находится в столице империи?”

«Ши Минчжан изучал технику стрельбы из лука в Академии стрельбы из лука Shooting Star вместо того, чтобы оставаться рядом с Ши Тао!”

Янь Лицян вздохнул. “Если Ши Минчжан обладает таким статусом, происхождением и способностями, то как я могу противостоять ему в этом состязании с завязанными глазами? Наши лук и стрелы не имеют глаз в завязанном соревновании с завязанными глазами, и исход будет решен в мгновение ока. Если он убьет меня, то я не могу винить никого, кроме себя, за то, что переоценил свои собственные способности в том, чтобы вызвать собственную смерть. Но если я случайно убью или покалечу его” » Ян Лицян посмотрел на евнуха Лю и криво усмехнулся. — Тогда я стану заклятым врагом клана Ши.…”

“Его Величество понимает, что это чрезвычайно трудный вопрос для вас и что вы потенциально рискуете своей жизнью. Поэтому он не заставит вас принять этот вызов. Вместо этого он хочет сначала выслушать ваше мнение и попросить вас обдумать его… — евнух Лю медленно кивнул.

“Это Анбэйский генерал Ши Тао-союзник Линь Цинтяня, который также выступает против Его Величества?- Спросил Янь Лицян, хотя уже знал ответ.

“Утвердительный ответ.”

Мысли промелькнули в голове Янь Лицяна. Судя по тону евнуха Лю, император определенно предвкушал состязание между ним и Ши Минчжаном. Иначе евнух Лиу не стал бы спрашивать его, осмелится ли он принять вызов. Это было так, как если бы они пытались подстегнуть его к действию, задавая вопрос таким образом. Почему император хотел, чтобы он и Ши Минчжан вступили в смертельную дуэль?

Это действительно был чрезвычайно полезный вопрос, над которым стоило поразмыслить. Если он погибнет в этой дуэли, то дело будет закрыто естественным путем. Если он победит, то, вероятно, никогда не сможет встать на сторону Линь Циньтяня и его союзников. Это был способ императора заставить Ян Лицян поклясться ему в верности…

Если он выиграет этот конкурс, то что он получит?

Видя Ян Лицян глубоко в своих мыслях, евнух Лю использовал чрезвычайно спокойный тон, чтобы сказать ему что-то значимое. — Лицян, ты должен знать, что никто никогда не добьется головокружительного успеха, плавно двигаясь вперед. Те, кто убивает и грабит, носят золотые пояса как славу, в то время как слава и богатство достигаются через риск и преодоление кризисов. Иногда, чрезмерная осторожность не будет сокращать его. Его Величество возлагает на вас большие надежды, и я думаю, что Вы тоже не обычный человек. У Его Величества тоже есть свои трудности. Репутация человека зависит от того, сколько бремени лежит на его плечах. Каким бы острым ни был меч, он бесполезен, если его нельзя использовать для убийства…”

В этот момент мысли хлынули из головы Янь Лицяна. Он думал не только об этом состязании с завязанными глазами, но и о том, что произойдет через четыре года.

Янь Лицян молчал в течение минуты под спокойным взглядом евнуха Лю, прежде чем он, наконец, заговорил.

“Я не беспокоюсь о своей собственной безопасности. Я просто вдруг вспомнил о своем старом отце дома! Ян Лицян посмотрел на евнуха Лю и глубоко вздохнул с мрачным выражением на лице. — На карту поставлено достоинство его величества. Из-за его доброты, признающей мою ценность, даже если бы это было не для меня, я все равно был бы готов принять этот конкурс ради него, чтобы доказать, что он не ошибся во мне. Худшим из возможных исходов этого состязания будет только моя смерть. Если я умру в этом состязании, то это будет конец всему. Если я выиграю и случайно убью Ши Минчжана в этом процессе, я буду иметь врагов с генералом Анбэем Ши Тао. Хотя мне нечего бояться в столице империи, потому что генералу Анбея будет нелегко причинить мне вред, пока я нахожусь под защитой Его Величества, мой старый отец в провинции Гань-всего лишь обычный кузнец, который едва может защитить себя. Если клан Ши решит принести вред моему отцу в качестве мести, мой отец будет совершенно бессилен против них. Поэтому у меня есть просьба к Его Величеству…”

— Для сына, который все еще беспокоится о своем старом отце, оставшемся дома в таких обстоятельствах, ты, конечно же, сын. Похоже, я не ошибаюсь насчет тебя. Давайте послушаем вашу просьбу!- Когда евнух Лиу задал этот вопрос, его взгляд был полон восхищения.

“Если я выиграю, позволит ли Его Величество мне вернуться в префектуру Пинси провинции Гань?»Ян Лицян неожиданно обратился с просьбой.

Евнух Лю был потрясен. Он не ожидал, что Янь Лицян обратится с такой просьбой. И все же это было вполне разумно. — А, вы хотите вернуться в префектуру Пинси?”

— Участвуя в этом состязании, я должен доказать свою преданность Его Величеству. Мое возвращение-это исполнение моего сыновнего долга. Только вернувшись, я смогу позаботиться о своем отце и тем самым стать его опорой. В противном случае, мне очень трудно не беспокоиться о нем!”

“Это прекрасно, что ты привез своего отца в столицу Империи вместо него.…”

— Евнух Лиу, мой отец стареет. Есть поговорка, что это благословение, чтобы остаться в своем родном городе в старости. Кроме того, я не могу вынести мысли о том, что мой старый отец проделает весь путь до столицы Империи и будет жить со мной в постоянном страхе…”

“Если вы выиграете и вернетесь в провинцию Ган, разве ваше выращивание в Оленьей Вилле не пойдет впустую…?”

— Мудрость передается через предложение, а не через тысячу свитков. Два моих учителя поделились со мной своей мудростью. Все, что мне сейчас нужно-это просто время для совершенствования техники. Даже если я вернусь в провинцию Гань, я все еще могу продолжать свое культивирование вместо того, чтобы позволить им пропасть впустую! Кроме того, я все еще могу служить Его Величеству в провинции Ган…”

“У меня нет полномочий принимать какие-либо решения по этому вопросу. Я могу только передать ваши слова Его Величеству, решение остается за ним…”

— Спасибо тебе, евнух Лю!”

“Я немедленно отправлюсь во дворец и потребую аудиенции у Его Величества!”

После разговора с Янь Лицяном и получения его обратной связи, евнух Лю не задержался надолго на оленьей вилле. Он немедленно отправился в королевский дворец в экипаже с маленьким Чуном и маленьким ли на буксире.