Переводчик: Myuu Редактор: Myuu

На рассвете первого дня седьмого лунного месяца в 13-й год правления Юаньпина в Великой империи Хань…

Небо было темным, потому что солнце еще не взошло. Звезды все еще были высоко в небе, когда четыре конных экипажа гуськом выехали из ворот особняка у подножия горы Лунци.

— Маленький Ву, вы все позаботитесь о себе! Убедитесь, что вы доставили товар в назначенные места вовремя! Вы, ребята, не можете вызвать никаких задержек для менеджера, ясно?- КСУ энда, правивший первым экипажем, напомнил об этом другим кучерам, сидевшим позади него.

Хотя его травма ноги еще не полностью восстановилась, Сюй энда приехал в поместье на горе Лунци и начал помогать ему со вчерашнего дня. Группа была занята до полуночи, прежде чем они смогли, наконец, подмигнуть, поэтому они остались на ночь в поместье. Все встали рано утром, быстро собрали вещи и поспешили перекусить, чтобы первыми войти в город, когда откроются городские ворота, чтобы доставить свежеотпечатанные газеты в четыре назначенных места в городе. Эти четыре места были не чем иным, как витринами книжного магазина Шуньи в восточной, южной, западной и северной частях города. В течение этих нескольких дней четыре книжных магазина были закрыты, и все акции были проданы с клиринговым дисконтом. С минимальным количеством переоборудования, книжные магазины были преобразованы в распределительные центры для «The Great Han Times» в столице империи.

— Будь уверен, брат Сюй. Мы доставим эти газеты в назначенные места вовремя, даже если это означает перелом наших ног. Кроме того, брат Ху и остальные следуют за нами, так что ничего не может пойти не так…” — крикнул маленький Ву Сюэнду сзади.

В этот момент, кроме нескольких толстых стопок газет, в каждом вагоне находилось по три-четыре человека. Те, кто управлял экипажами, были Сюй энда и остальные, в то время как те, кто ехал на экипажах, были друзьями Ху Хайхэ. Все они были бывшими членами императорской кавалерийской части. Хотя они покинули имперскую кавалерийскую часть, они хорошо знали дорогу вокруг города. В этот момент все эти люди сидели в карете с мечами, висящими у них на поясе. Когда головорезы города увидели их, никто не посмел шутить с ними.

Кроме Кучера и сопровождающих, в каждом вагоне было еще по два словаря, которые готовили газетное содержание. Помимо писательства, эти люди также отлично справлялись с такими вещами, как ведение счетов. Поэтому фан Бэйдоу поручил им задачи по ведению бухгалтерского учета и распространению газет в распределительных центрах. Зная, что их статьи скоро будут читать тысячи людей в ресторанах, чайных и на улицах, словесники в экипажах были наиболее взволнованы.

Все четыре экипажа покинули гору Лунци и выехали на общественную дорогу. Вскоре они расстались — один направился к западным воротам, другой-к восточным, а оставшиеся двое собирались пройти через Южные ворота вместе, прежде чем разделиться в городе.

Экипажи, ожидавшие въезда в столицу империи, рано утром выстроились в длинную очередь у всех городских ворот. Большинство из них перевозили уголь, дрова, рис и овощи. Как только все в городе каждый день открывали глаза, имперская столица превращалась в гигантского зверя, пожиравшего всевозможные ресурсы. Количество ресурсов, потребляемых населением в несколько миллионов человек в городе в целом достигло ошеломляющей цифры. Как только городские ворота открывались каждый день, эти ресурсы поступали в город с постоянной скоростью. Бесчисленное множество людей зарабатывало себе на жизнь, полагаясь на товары, которые они перевозили в своих экипажах.

Часы кролика в китайских зодиакальных часах соответствовали пяти-семи часам утра. Кролик был символом открывающихся ворот, и он также символизировал восходящее солнце из его китайского произношения, потому что кролики выходили из своих нор в этот час, чтобы пастись на росистой траве. Поэтому городские ворота Имперской столицы откроются, когда настанут часы кролика, чтобы впустить выстроившиеся в очередь экипажи.

Некоторое время назад проверки безопасности в столице империи стали чрезвычайно строгими из-за убийства важного министра при императорском дворе. По мере того, как инцидент постепенно затихал и правоохранители в столице империи работали изо всех сил в течение нескольких дней безрезультатно, проверки постепенно возвращались к тому, как это было раньше, поскольку все устали от этого. Экипажи смогли въехать в город без особых проблем.

Сюй энда и остальные не заметили, что вскоре после того, как они въехали в город, к городским воротам подъехала еще одна группа экипажей. Вагоны везли угли, которые выглядели совсем не так, как в других вагонах. При виде этих углей солдаты, охранявшие городские ворота, немедленно бросились к ним.

“А что это у вас на карете?- Командир отделения с любопытством ткнул в товар металлическими вилами, которыми проверял вагоны с углем. “Что это за круглые штуки с дырками?..”

— Добрый сэр, это же угли. Брикеты из корня лотоса… — мужчина, похожий на управляющего, вышел из экипажа и объяснил солдатам у городских ворот.

“А почему ваши угли выглядят вот так?”

“Это очищенные угли. При использовании с небольшой, изготовленной на заказ плитой, они горят лучше, чем обычные угли и экономят больше денег!”

“Неужели это так?- сказал командир отделения, а затем разбил металлическими вилами один из брикетов корня лотоса. После того, как он осмотрел фрагменты между пальцами и убедился, что они были в безопасности, он затем махнул рукой. “Вы можете пройти.…”

— Благодарю вас, благодарю вас! Управляющий указал на повозки, которые везли брикеты корня лотоса, чтобы въехать в город, оставив позади изумленных солдат у городских ворот.

Один из часовых наклонился к командиру отделения и сказал: «брат НИУ, это действительно замечательно. Я не ожидал, что уголь будет иметь так много форм. Как только я увидел эти так называемые брикеты корня лотоса на карете, я подумал, что это были черные цветочные резные кирпичи, заказанные каким-то богатым кланом в городе. Я и не ожидал, что они окажутся горючими веществами.”

Как только командир отделения оторвал взгляд от группы экипажей, перевозивших брикеты из корня лотоса, он потер подбородок, одновременно производя в уме какие-то подсчеты. Если эти брикеты корня лотоса действительно были экономичными и хорошо горели, возможно, он попробует их зимой этого года, так как он тратил довольно много на сжигание угля каждый год в течение сезона…

Через несколько поворотов карета Сюэнды остановилась перед закрытым магазином на улице в нескольких ли от южных городских ворот. Он вышел из экипажа, выудил ключ и отпер дверь. Затем группа перенесла все газеты в магазин вместе.

Вскоре после того, как они покончили с этим делом, в лавку пришли четверо или пятеро юношей лет одиннадцати-двенадцати. Все они с любопытством разглядывали кипы газет в магазине, одновременно прислушиваясь к указаниям Сюэнды.

“Согласно инструкции, цена одной газеты составляет шесть медных монет. Каждый из вас сначала возьмет сорок штук и продаст их в ресторанах, чайных домиках и на улицах южной части города. Вернитесь с деньгами после того, как вы продадите их все, прежде чем взять другую партию. Помните, что вы можете передать их только тем людям, которые уже заплатили вам. Не позволяйте никому вернуть его после прочтения, не заплатив ни одной медной монеты. — Понял?”

— Понял!- Юноши согласно закивали головами.

— Дайте мне услышать лозунг…!”

— Газеты, газеты! Получите свежую печатную копию времен Великой Хань, если вы хотите оставаться в курсе событий в столице империи…!”

— Так не пойдет. Твои голоса слишком тихие. — Громче! Вы не будете привлекать клиентов в свой бизнес дома, если будете так кричать! Только мухи могут прилететь…!”

Молодые люди сначала не привыкли к этому, и они чувствовали себя немного неловко. Однако в итоге они в нее попали. Их голоса стали громче настолько, что их было слышно в пределах нескольких метров…

Видя, что молодые люди почти поняли суть происходящего, Сюй энда позволил каждому из них надеть красную жилетку, которую должны были носить продавцы газет, прежде чем они покинули магазин с газетами в руках.

Дети, которым было поручено продавать газеты, были представлены друзьями и семьями Сюй энды и Ху Хайхэ. Многие из них были склонны позволить своим детям попробовать эту работу, услышав, что это была приличная и дружественная к подросткам работа, которая не была слишком утомительной. Мало того, работа давала обед и платила по меньшей мере двадцать медных монет в день. Несмотря на то, что столица была довольно огромной, подростку все еще было нелегко найти какие-либо поручения, за которые им хорошо платили.

…

К тому времени, когда улицы, рестораны и чайные были заполнены людьми, они поняли, что в этих местах появилось еще несколько молодых людей в красных жилетах, кричащих: “газеты, газеты! Получите свежую печатную копию времен Великой Хань, если вы хотите оставаться в курсе событий в столице империи…!”