Переводчик: Myuu Редактор: Myuu

Будучи южными воротами Имперской столицы великой империи Хань, город Цзиньлин находился всего в нескольких сотнях ли, что было не слишком далеко. Имперская столица была в основном густонаселенным, плоским участком земли, где процветала экономика. В этом районе было не так уж много скалистых горных дорог, по которым было бы трудно передвигаться. Обычно можно было въезжать и выезжать, когда им вздумается, на быстром коне.

Янь Лицян и сопровождающий его Ван Хуэй ехали в темноте на своих жеребцах-носорогах, быстро галопируя на север от города Цзиньлинь под звездами. Стук железных копыт гремел в тишине ночи. Они проезжали мимо разрушенных мостов и отрезанных дорог. Деревни, города и поселки по обе стороны дороги превратились в руины. В лунном свете они иногда видели кратеры размером от десятков до сотен метров на окраинах города. Земля вокруг этих кратеров была голой и черной, как смоль.

Среди развалин деревень, душераздирающие и мучительные крики тех, кто был достаточно удачлив, чтобы выжить, слабо дрейфовали с ночным бризом. Можно было все еще видеть горящие сельскохозяйственные угодья и леса на месте удара в окрестностях. Клубящийся дым был густым, но это никого не волновало. Они оба столкнулись с несколькими другими всадниками, спешащими по дороге. Обе стороны обменялись осторожными взглядами под темным ночным небом, когда они пронеслись мимо друг друга, прежде чем разойтись в противоположных направлениях…

Чем дальше они продвигались на север, тем более пустынным он становился. По мере того как масштабы разрушений, которые они видели по пути, увеличивались, тем меньше выживших они натыкались на них. Все чаще стали появляться гигантские метеоритные кратеры. И Янь Лицян, и Ван Хуэй чувствовали себя так, как будто они ехали в необитаемый район.

Если дорога будет отрезана, они оба пойдут в обход. Если мост рухнет,они заставят своих коней переплыть реку. Их настроение и выражение лиц становились все более тяжелыми при нынешнем состоянии некогда чрезвычайно процветающего сердца великой империи Хань.

Честно говоря, У Янь Лицяна уже было предчувствие в его сердце, когда он наблюдал, как самый большой метеорит падает на столицу Империи и серию событий, которые последовали прошлой ночью. Хотя Ян Лицян в своей прошлой жизни не был сведущ в квантовой физике, он, по крайней мере, знал о ядерных взрывах. Он никогда не был в России, но слышал в интернете некоторые теории, стоящие за Тунгусским событием. И не только это, но он также видел катастрофы, которые метеориты могли вызвать в фильмах. Благодаря знаниям и чтениям, которые он накопил в своей предыдущей жизни, он смог сразу же определить значение этой катастрофы.

Так как он был на границе города Цзиньлин, он не будет чувствовать себя удовлетворенным, пока не проверит последствия своими собственными глазами. Не было ложью, что в его сердце все еще теплилась невероятная Надежда, которая говорила ему, что, возможно, все не так серьезно, как он думал, и что все еще могут быть какие-то чудеса.

После путешествия почти на всю ночь, они обнаружили, что дорога впереди них была снова заблокирована прямо перед рассветом. Разница по сравнению с прошлым разом заключалась в том, что дорога была полностью отрезана горой. Тропинка резко оборвалась, и вокруг не было ничего, кроме развалин и высоких утесов впереди.…

Ян Лицян резко осадил своего коня. Потный жеребец-носорог под ним остановился, а затем сразу же начал ходить вокруг того же места. — Брат Ван… — Ян Лицян повернул голову и закричал.

“Это Джинкский перевал. Я воспользовался этим маршрутом, когда прибыл в столицу империи с командиром эскорта. Столица империи находится всего в семи-десяти ли от этого перевала… » — Ван Хуэй сглотнул, когда он осмотрел пейзаж перед его глазами во время езды. «Перевал джинк должен быть между этой горой, как так вышло…”

— Должно быть, прошлой ночью здесь был оползень. Есть ли еще какие-нибудь маршруты, кроме этого?”

“Примерно в десяти ли к югу отсюда есть город. Там есть небольшая дорога, которая обходит перевал Джин…”

“Пойдем туда и посмотрим.…”

— Согласен… — Ван Хуэй развернул коня и быстро поскакал на юг вдоль подножия горы. Всего за короткое время им удалось преодолеть расстояние около десяти ли.

Однако, как только они прибыли на место, которое упомянул Ван Хуэй, они поняли, что город исчез. Не говоря уже о том, что дорога тоже исчезла. Оползень похоронил все, оставив только человека, блуждающего среди обломков, как одинокая потерянная душа.

Ян Лицян и Ван Хуэй спешились, как только заметили этого человека, и подошли к нему.

Это был мужчина лет сорока, одетый в рваную форму стража порядка, но без шляпы. Расхаживая взад-вперед, он рассеянно смотрел на развалины.

Он был первым человеком в форме, с которым Ян Лицян столкнулся во время своего путешествия.

— Прости меня, брат. Есть ли здесь какие-нибудь дороги, ведущие в столицу империи?- Спросил Янь Лицян.

Мужчина наконец медленно повернул голову на голос Янь Лицяна. Он безжизненно уставился на Янь Лицзяна, и леденящая кровь усмешка расплылась по его лицу. — Ушли… ушли… все ушли… маленький Хуа ушел … маленький Ин тоже ушел … город исчез … все исчезло” — человек снова повернул голову, сказав все это, а затем снова начал ходить вокруг обломков.

— Лицян, боюсь, что этот человек сошел с ума “…”

Янь Лицян бросил взгляд на человека и вздохнул. — Брат Ван, а есть ли другой способ?”

“Я знаю только эти два пути через перевал Цзиньку, чтобы добраться из города Цзиньлинь до столицы Империи. Поскольку местность изменилась, возможно, мы найдем другой путь, если пойдем дальше на юг…”

Янь Лицян поднял голову, чтобы посмотреть на гору, которая преграждала им путь. “Давай лучше оставим наших коней здесь, а сами поднимемся на гору и посмотрим… — просто сказал он.

— Ну ладно!- Ван Хуэй один раз осмотрел окрестности. “Но не здесь, это было бы слишком привлекательно. Если кто-нибудь пройдет мимо и заберет наших скакунов с собой, нам будет трудно вернуться. Мы должны найти более темное место впереди!”

“Как ты предусмотрителен, брат Ван!”

“Ты мне льстишь, братец Лицян. Это всего лишь небольшой опыт, который я приобрел за десятилетия эскорт-путешествий…”

Оба они проехали еще несколько ли вперед, пока не увидели небольшой овраг. Кони-носороги были оставлены в более темном месте в небольшом овраге, а их поводья привязаны к большому камню. Затем они отвязали мешок с концентрированным кормом от жеребцов-носорогов и положили их в рот, чтобы они могли поесть и восстановить свои силы. Сделав все это, они оба начали взбираться на гору со дна оврага.

Они оба были довольно сильны физически. Им потребовалось всего лишь два часа, чтобы добраться до вершины горы.

К тому времени, как они добрались до вершины горы, солнце только что поднялось из-за восточного горизонта. Первые лучи рассвета осветили землю. Стоя на вершине, оба они увидели имперскую столицу…

Хотя до столицы Империи было еще около семидесяти или восьмидесяти ли, они все еще могли ясно видеть ландшафт к северу от горы.

Земля была унылой и пустынной.…

Имперская столица исчезла.…

Город исчез.…

Люди уже исчезли.…

Деревни уже исчезли.…

Река уже исчезла.…

Все исчезло.…

Даже божества вряд ли переживут такую небесную мощь, не говоря уже о плоти простых смертных.

Насколько хватало глаз, весь ландшафт к северу от горы был таким же унылым и бесплодным, как поверхность Луны. Только массивный кратер диаметром в несколько ли остался на земле, где когда-то располагалась имперская столица. Весь склон той самой горы, на которой они стояли и смотрели на имперскую столицу, был выжжен дотла, и все деревья, растущие там, повалились.…

Бесчисленные высокопоставленные чиновники, сановники, богатые торговцы, королевские гонорары и граждане, живущие в самом сердце великой империи Хань, были превращены в пыль за одну ночь вместе с бесчисленным богатством и безграничной властью в городе…

Разум Янь Лицяна был ошеломлен, когда он действительно увидел то, что было перед его глазами. Его руки и ноги дрожали. Он даже услышал, как судорожно сглотнул.

— Кончено… Великая империя Хань погибла … — Ван Хуэй побледнел и рассеянно пробормотал себе под нос.

Сцена перед ними, без сомнения, была самой ужасной катастрофой, которая могла обрушиться на эту нацию. Янь Лицян не знал, что будет дальше. Тем не менее, он был уверен, что судьба всех в Великой империи Хань будет переписана после сегодняшнего дня. Зрелище, представшее перед их глазами, было определенно дурным предзнаменованием.…

— Брат Ван, давай … вернемся!- Ян Лицян прикусил себе язык, чтобы протрезветь.

……

К тому времени, когда они снова вернулись в Цзиньлин, был уже вечер. Два коня-носорога, казалось, достигли своих физических пределов после бега в течение всей ночи и дня. Как только они вернулись на станцию, Ван Шен и Гун Декуань, которые ждали там, немедленно бросились к ним…

“А как обстоят дела в столице империи?”