Переводчик: Myuu Редактор: Myuu

— Господин солнце, мы окажемся на территории провинции Лан, как только пройдем здесь. Это все, что мы можем вам предложить. Если мы продолжим действовать, то армия провинции Гань войдет в провинцию Лань без разрешения и, следовательно, нарушит наши военные приказы. Я надеюсь, что вы поймете это, сэр!”

«Спасибо Вам за ваш тяжелый труд, комендант го и солдаты…!”

“Для нас большая честь получить возможность сопровождать вас, сэр!”

Через три часа после выезда из уезда Шичжай, Янь Лицян и остальные, наконец, прибыли на границу между провинцией Гань и провинцией Лань. С этим кавалерия, сопровождавшая их всю дорогу сюда, также завершила свою миссию.

Командиром батальона, возглавлявшего шестьсот кавалеристов, был военный офицер из клана го; он был человеком серьезным как в речи, так и в манерах, с головой, полной густых волос и густой бородой. Он попрощался с Сун Бинченом на границе двух провинций.

Ян Лицян в настоящее время находился рядом с Сун Бинченем. Наблюдая, как он разговаривает с военным офицером, его глаза также сканировали окрестности.

Единственным словом, которое могло описать все, что он видел, было слово «опустошенный».

Местность была заполнена только холмами из серовато-коричневых скал. Ниже холмов было высохшее русло реки с несколькими Евфратными тополями, упрямо стоящими на берегу реки. Рядом с ними был видавший виды пограничный камень с тремя едва различимыми словами: «граница провинции Гань».…

Орлы и стервятники в небе все еще летали по кругу. Ян Лицян внимательно наблюдал за летающими зверями на протяжении всего путешествия, сохраняя чувство, которое он чувствовал, в узде. Он хотел выяснить, имеет ли это ощущение слежки какую-то прямую связь с теми летающими животными. Что озадачило Янь Лицяна, так это то, что после того, как исчезло ощущение слежки, не было никаких изменений в летающих зверях в небе.

Эта ситуация сделала Ян Лицян чрезвычайно мрачным. Он даже заподозрил, что был чересчур чувствителен.

Обменявшись еще несколькими словами, комендант го сложил кулаки в знак приветствия Сунь Бинчэну, а затем развернул коня и свистнул. “Пойдемте, братья!”

Вскоре раздались грохочущие звуки, похожие на яростный шторм. Шестьсот всадников развернули своих коней и поскакали обратно в том направлении, откуда Ян Лицян и его спутники приближались под грохот железных копыт. В мгновение ока они исчезли за холмом.

…

— Сэр, я пойду вперед на разведку… — Лян Ицзе немедленно сообщил Сун Бинчену, как только кавалерия уехала.

— Ладно, иди!- Сунь Бинчен кивнул ему.

Лян Ицзе поднял руку и повел четырех стражников на их жеребцах-носорогах вперед по дороге, оставив Сунь Бинчэня, Янь Лицяна, оставшихся людей и экипажи медленно следовать за ними. До этого они не только находились под защитой шестисот всадников, но и находились в провинции Гань. Таким образом, все путешествие прошло гладко, и они вряд ли столкнутся с какими-либо проблемами. Однако теперь, когда они добрались до провинции Лан, они не могли позволить себе быть безрассудными в дороге.

Хотя группа отправилась на территорию провинции Лань, они были окружены горными хребтами. Под их ногами не было никакой общественной дороги, только грязная дорога, образованная старыми дорожками от карет, которые тянулись бесконечно. Янь Лицян мог ясно чувствовать, что Сунь Бинчэнь и остальные становятся более бдительными после превращения в территорию провинции Лань. Довольно много охранников в отряде уже держали в руках свои луки, которые первоначально висели у них на седлах. Ян Лицян втайне тоже насторожился.

«Лицян, вы знаете, почему население провинции Гань все еще выше, чем в провинции лань, и почему ее города также процветали лучше, чем в провинции Лань, несмотря на то, что это пограничная провинция?- Сунь Бинчэнь бросил взгляд на ехавшего сзади Янь Лицяна и задал ему вопрос.

Когда Янь Лицян услышал вопрос Сунь Бинчэня, он тряхнул поводьями, чтобы позволить снежному облаку проскакать вперед еще несколько шагов. Он был всего лишь на полголовы позади Сунь Бинчена, чтобы ему было легче ответить на свой вопрос.

— Я слышал от моего учителя в Академии боевых искусств, что провинция Гань процветала лучше, чем провинция Лань, потому что императорский двор приложил огромные усилия, чтобы мигрировать огромное количество населения из разных провинций в провинцию Гань в течение последних столетий ради укрепления своей границы. Благодаря воде из талого снега на горе Циюнь, провинция Гань богата природными ресурсами и имеет обильные водные ресурсы. В дополнение к обычным сделкам между семью племенами Шату и племенем темного барана, именно поэтому провинция Гань процветает лучше, чем провинция Лан, несмотря на то, что она является пограничной провинцией!”

“В самом деле, все именно так, как ты сказал, Лицян!- Сунь Бинчэнь улыбнулся и бросил на Янь Лицзяна восхищенный взгляд. “Ну тогда, как ты думаешь, Семь племен Шату приносят больше пользы или больше вреда великой империи Хань?”

— Дела нации, естественно, будут решаться всеми при императорском дворе и Вами, сэр. Как мои чрезвычайно поверхностные и грубые знания могут быть достойны сравнения с вашими, сэр?- Ян Лицян с улыбкой почесал в затылке и прикинулся дурачком.

“Я знаю, что у тебя определенно есть свое собственное мнение по этому вопросу, Если ты ведешь себя так робко и чрезмерно осторожничаешь, Лицян!»Сунь Бинчэнь смог сразу же увидеть мысли Янь Лицяна. “Это просто случайный разговор между нами сегодня. Просто говори то, что думаешь, без всякого страха. Я ни в чем не буду тебя винить, даже если ты совершишь какие-то ошибки!”

Видя, что он никак не может уклониться от ответа на этот вопрос, Янь Лицян смог только криво улыбнуться, когда высказал свое мнение. — Если Семь племен Шату приносят нам больше пользы или больше вреда, то все зависит от нашей ситуации. Если Великая империя Хань останется могущественной и процветающей, то Семь племен Шату определенно покорно останутся на нашем западе и будут действовать как барьер между нами и племенем темного Овна. Однако, если что-то должно было произойти внутри, скажем, если Великая империя Хань страдает от гражданских беспорядков или сталкивается с какими-либо непредсказуемыми событиями в будущем, Семь племен Шату определенно станут раковыми для всех северо-западных провинций Великой империи Хань при первых признаках слабости и обратятся против нас! К тому времени беды обрушатся на северо-западные провинции, и их граждане погрузятся в нищету и страдания!”

Как только Янь Лицян закончил говорить, он понял, что взгляд Сунь Бинчена стал сложным. Казалось, он был полон восхищения, но в то же время, казалось, что было что-то еще, скрытое за ним.

“Но поскольку Семь племен Шату уже обосновались на северо-западной стороне, ничего нельзя изменить. Как, по-твоему, мы должны обращаться с этими людьми Шату, Лицян?”

“Вы действительно хотите, чтобы я это сказал, сэр?”

“А почему бы и нет?”

Ян Лицян стиснул зубы. “Прежде чем Великая империя Хань проявит какие-либо признаки слабости, лучше нанести первый удар и одержать верх. Используйте конфликт между семью племенами Шату и племенем темного барана. Сотрудничайте с ними, чтобы уничтожить Семь племен Шату раз и навсегда, напав на них с обеих сторон, или, по крайней мере, повредить их так сильно, что они не смогут оправиться за столетие, и заставить их отступить в пустыню!”

— Конфликт между великой империей Хань и племенем темного барана ничуть не меньше, чем конфликт между семью племенами Шату и ими. Что заставит племя темного барана сотрудничать с нами?”

— Обещай племени темного барана, что луга, которые в настоящее время заняты семью племенами Шату, будут принадлежать им. Они обязательно согласятся сотрудничать с нами, учитывая, насколько они близоруки!”

“А какой смысл в изгнании семи племен Шату?”

«Изгнать Семь племен Шату, а затем найти хорошую возможность вернуть эти луга, занятые племенем темного барана, будет значительно легче, чем непосредственно вернуть их из семи племен Шату…”