«Если бы больше авантюристов были так же готовы заниматься своими делами, как и ты, я был бы без работы. Каким он был? Он ел? — спросил человек с золотой пластиной.

Это был тот самый человек с суровым лицом, который разговаривал с Сильвером, когда тот вернул жетоны из своего первого квеста с участием великанов. Несмотря на то, что прошел всего год, мужчина выглядел значительно старше, чем тогда.

Он сбрил свои короткие светлые волосы и теперь был полностью лысым. Напротив, он отрастил темную бороду, седеющую у корней, и заплел ее в простую косу. Шрам, который прошел по его голове, зажил до менее неприятной версии, теперь он был на одном уровне с кожей и больше не казался раздраженным.

Его голос, с другой стороны, теперь соответствовал его внешности.

«Бэзил? Он выглядел нормально. Трудно сказать об эльфах, если вы не проведете с ними достаточно времени, они намного тоньше, чем люди или другие расы. И да, он ел зеленую кашу и черпал ее куском подсушенного хлеба. На вкус как пересоленный лук, но не совсем, и намного жевательнее, чем предполагалось по внешнему виду, — ответил Сильвер.

— Он… Он позволил тебе попробовать? — спросил человек с золотой тарелкой.

«Мы торговались. У меня было очень хорошее вяленое мясо от Рона, и Бэзил хотел его попробовать. Почему?» — спросил Сильвер.

— Он э-э… Я не знаю, как это объяснить, не идя против его желания держать вас в неведении как можно дольше… Он не делится едой… Это то, чем он почти известен. Прошу прощения за то, что упомянул об этом, пожалуйста, забудьте, что я что-то сказал, — сказал мужчина с золотой пластиной. Сильвер пожал плечами.

«Это не проблема… Я планировал отдать их Шере после этого, но я почти уверен, что они в любом случае окажутся у тебя», — сказал Сильвер, когда он полез в свою мантию и вытащил импровизированный мешок, полный жетонов искателя приключений. .

Сильвер положил его на стол и снял веревку, удерживающую сверток вместе. Между Сильвером и мужчиной стояла небольшая кучка золотых и серебряных пластин, к которым было примешано несколько железных и медных.

Весна появилась рядом с Сильвер через мгновение и положила на стол все серебряные украшения с вкрапленным в них белым камнем. Горка драгоценностей была больше, но только потому, что некоторые подвески были с толстыми цепочками и добавляли объема. Все было покрыто серебром, если быть точным, и достаточно низкой чистоты, чтобы не было никаких раздражающих антитемных эффектов.

Сильверу стало немного жаль человека с золотой биркой, так как его глаза слегка заслезились при виде бирки и украшений. Он глубоко вздохнул и промокнул глаза платком, прежде чем заговорить.

— Тела? — спросил мужчина.

«Я сжег их. Они умерли мгновенно, плотность темных миазмов пересилила все, что они использовали, чтобы противостоять им, и они упали замертво, не успев понять, что их поразило, — объяснил Сильвер.

Он решил, что нет особого смысла говорить человеку, что он собрал их кожу и плоть, чтобы создать временные тела для Плоти и Костей. Он сожжет временные тела, как только сделает надлежащие, так что он не лгал о их сжигании, а только о том, когда он их сжигал.

Мужчина уставился на две кучи и щелкнул пальцами. Оба исчезли одновременно.

— Что тебе нужно? — спросил мужчина. Его тон полностью изменился, как будто он не собирался разрыдаться минуту назад.

«Я так понимаю, ты имеешь в виду именно приключения, квесты и тому подобное… Повышение моего уровня, я полагаю? Деньги, инструменты, оружие и все, что сделает меня сильнее. Я хочу кое-что, что невозможно получить, не будучи значительно более могущественным, чем я сейчас, но это не то, с чем вы могли бы помочь, — ответил Сильвер.

Человек с золотой биркой откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Голова его слегка покачивалась, как будто он что-то считал, и говорил, все еще с закрытыми глазами.

«Вы не первый авантюрист-одиночка, перешедший с 3-го уровня на 73-й менее чем за год. Во всяком случае, по сравнению с ними вы немного отстаете. В частности, классы магов часто дают вам все инструменты, необходимые для создания достаточно хорошего преимущества над монстром более высокого уровня… — сказал мужчина.

«Думаю, я неплохо справился, учитывая все обстоятельства, — сказал Сильвер. Мужчина кивнул и продолжил.

«Ты знаешь кто я?» — спросил мужчина. Это не звучало как угроза; впервые кто-то задал Сильверу вопрос без всякого злого умысла. Он просто искренне спрашивал, знает ли Сильвер, кто он такой.

«Судя по тому факту, что у вас золотой ярлык, я бы предположил, что это менеджер филиала или что-то в этом роде? Может, специалист в отношении того, о чем кольца с белым камнем? Но нет, я никого не спрашивала о твоей личности, и пока я не нашла эти кольца, я совершенно честно забыла, что ты существуешь, — ответил Сильвер.

«Это… отдельный вопрос от всего остального. Немного личное, это не то, что мне удобно обсуждать, и вам это будет неинтересно, — сказал мужчина.

«Я более любопытен, чем вы думаете, но я недавно понял, что совать свой нос во все, что вы видите, очень редко получается хорошо. Своего рода более широкое применение «не задавай вопросов, на которые не хочешь услышать ответ», — пояснил Сильвер. Мужчина сел правильно и открыл глаза.

«Это хорошее отношение. Когда ты победил Сэмюэля, ты выкладывался изо всех сил? — спросил мужчина.

«ВОЗ?»

— Сэмюэл Дю’Родье, — повторил мужчина.

— …Извините, я не успел как следует отдохнуть, кто такой Самуэль? — спросил Сильвер. Глаза мужчины слегка расширились.

— Парень, который наступил на тебя, и ты покалечил его на арене под гильдией, — сказал Спринг, шепча сквозь тень на ухо Сильверу.

«Ой! Да, Сэмюэл, теперь я вспомнил, что насчет него? — спросил Сильвер, прежде чем мужчина успел что-то сказать.

— Когда ты дрался с ним, ты выкладывался изо всех сил?

«Нет. Я отнесся к этому серьезно, но не могу сказать, что выкладывался на полную, — ответил Сильвер.

«Гипотетически, смогли бы вы победить, если бы его было 4?»

«Вы спрашиваете, смогу ли я победить группу авантюристов ранга 4 D в одиночку?» — спросил Сильвер.

«Гипотетическая группа из 4 авантюристов 80-го уровня», — сказал мужчина.

— Рискуя показаться высокомерным, почти наверняка, — ответил Сильвер. Он понимал, что сражаться с людьми, которые были на 30 уровней выше вас, когда вы на 20-м уровне, — это не то же самое, что сражаться с людьми на 10 уровней выше вас, когда вы на 70-м уровне. У меня нет ощущения, что слова о том, что он слаб, пойдут ему на пользу.

Некоторое время мужчина сидел тихо и просто смотрел на Сильвера.

«В таком случае поздравления в порядке вещей. Я дам знать Мире, чтобы она предоставила вам доступ на второй этаж, чтобы вы могли выбрать квест ранга C для тестирования. Вас будет сопровождать наблюдатель, и если вам удастся успешно выполнить квест, вы официально станете авантюристом ранга D… Как вы назвали эльфа, который снова дал вам это письмо? — спросил мужчина.

«Бэзил.»

«Верно. Обычно между переходом от ранга E к рангу D проходит не менее 6 месяцев, но Бэзил очень редко ошибается в таких вещах. Он был несколько неопределенным в отношении того, почему именно вам можно доверять, но его слово достаточно для меня. Честно говоря, вы первый человек, которого он назвал «надежным», — сказал мужчина.

Не говоря уже о том, что с участием королевской семьи Сильвер уже знал, почему именно они были так осторожны, чтобы «наградить» его.

«Кроме того, я предполагаю, что я знаю или видел что-то такое, о чем вы не хотели бы, чтобы я кому-либо рассказывал», — сказал Сильвер.

«Поскольку мы честны друг с другом, я почти уверен, что вы даже не понимаете, что именно представляет собой компрометирующая информация. Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы купить ваше согласие и молчание. Ты не хочешь вмешиваться, поэтому ты получаешь то, что хочешь, я получаю то, что хочу, все уходят довольные», — предложил мужчина.

Сильвер молча задумался на несколько секунд.

«Я бы хотел, чтобы Шера получила повышение. Мне нравится работать с ней, и я хотел бы продолжать. Если повезет, скоро я столкнусь с чем-то еще более важным, и я бы хотел, чтобы она была моим представителем, даже если я буду рангом C, B, A или SSS… И у меня есть друг, который ищет работу. в гильдии, и я бы хотел, чтобы у него все шло как можно лучше. Если он бесполезен, он бесполезен, я не буду просить вас нанять его, если он не сможет работать, но я хотел бы, чтобы все было максимально ускорено. Он будет в Арде где-то через неделю, — сказал Сильвер.

Мужчина ответил так быстро, что Сильвер задумался, стоило ли просить еще.

«Сделанный. Дай мне день, чтобы все уладить. И как раньше…

— Этого разговора никогда не было, — закончил Сильвер.

Сильвер попытался вспомнить лицо этого человека, учитывая, что он не сомневался и не смеялся над возможностью того, что Сильвер достигнет ранга SSS. Они пожали друг другу руки, и Сильвер спустился вниз, чтобы передать квесты Лолы и передать Шону 3700 золотых.

*

*

*

Как и в прошлые разы, Сильвер пришел днем ​​и пожалел об этом. В гильдии авантюристов было многолюдно, шумно, пахло потом и пивом, и было так много пассивно лечащихся людей, что у Сильвера пошли мурашки по коже.

Одна из групп ранга Фран, стоявшая впереди, увидела, что Сильвер держит стопку квестов, и увидела гигантский мешок, полный монет, который Спринг держал рядом с ним, и позволила ему идти впереди них. Сильвер поблагодарил небольшую группу людей и вручил Шере документы и награду. Новая девушка, которую Сильвер раньше не видел, взяла у него мешок с монетами и пошла в подсобку, чтобы подтвердить сумму, в то время как Шера занималась классификацией квестов по рангу и сложности.

«Учитывая, что она платит в 2 раза больше обычного вознаграждения, я готов поспорить, что все это будет завершено к концу недели. Ни один из них не является особенно сложным, лучше бы их назвал утомительным, — сказала Шера, передавая порцию сотруднику гильдии, стоявшему рядом с Сильвером, и блондин подошел к доске, чтобы начать вывешивать F, E, и квесты ранга D.

«Рад слышать. Я ищу что-то немного странное. Недавно я узнал требования для перка, и мне нужно победить воина и мага. Есть ли какие-нибудь квесты, в которых это было бы?» — спросил Сильвер.

— Тебе нужно сражаться с ними одновременно? — спросила Шера.

«Нет, но это не проблема, если они будут вместе, на самом деле для меня было бы лучше», — сказал Сильвер.

Шера что-то делала за столом, пока Сильвер молча ждал. Большая часть людей, стоящих позади него, двинулись к доске квестов и шли в конец очереди после смены квеста, который они брали. Они казались весьма взволнованными об этом.

«Женщина и ее ребенок были похищены 2 дня назад. Свидетели сказали, что похитителем был маг, который использовал деревянных големов. Уровень неизвестен, но гильдия оценила где-то около 50 или 60, в зависимости от района и других факторов. Награда — 400 золотых, если женщина и дочь живы, и 100 золотых за труп похитителя, — зачитала Шера.

— У женщины есть кровные родственники? — спросил Сильвер. Шера спокойно читала про себя в течение минуты.

«Ее сестра создала квест, так что да. Я не знаю о другой семье, она не упоминается», — сказала Шера.

«Хорошо, тогда я возьму этот. А воин?

«Это не совсем квест, но есть награда за вора с классом воина. У человека, у которого украли, есть способ отследить предметы, а награда составляет 250 золотых. Поскольку вы делаете это, чтобы выполнить требования перка, это будет самый простой способ, — ​​прочитала Шера.

— Ничего, я все равно возьму. И у Рона из Приюта Рона есть квест, найти Шубу, я бы тоже хотел его взять, — сказал Сильвер.

Шера некоторое время просматривала свои бумаги и, наконец, попросила стоявшего рядом блондина пойти и найти квест Рона с доски.

«Мне также нужен квест по уничтожению бандитов», — сказал Сильвер, пока Шера просматривала квест Рона на ранг E.

— Что с тобой и бандитами? — спросила Шера.

«Мой класс предпочитает врагов-гуманоидов; Я не знаю, что тебе сказать, — сказал Сильвер.

«Рядом их нет. Армия двигалась через лес и «вербовала» всех, кого могла найти. Остались только те, что так хорошо спрятаны, что мы о них и не знаем… Можешь пойти поговорить с одним из генералов, может, они дадут тебе расположение вражеских лагерей? — предложила Шера. Сильвер задумался.

«С кем именно сражается Арда?» — спросил Сильвер.

«Ну, на данный момент идут две войны. По крайней мере, два основных, на севере и западе. Северная война идет с кароками, они в основном дварфы и гномы, или по крайней мере их потомки. Среди прочего, у них очень сильное сопротивление магии, а Арда и близлежащие территории в основном полагаются на магов в своей защите, так что уже несколько месяцев это застопорилось, — объяснила Шера.

«Это выходит, а западная война? Я помню, как слышал об этом не так давно», — сказал Сильвер.

«Около 8 месяцев, но официальное заявление было намного позже. Люди, как ни странно. Кочевые племена, стремящиеся разграбить континент во что бы то ни стало. Как я уже сказал, поговорите с генералом, они смогут объяснить ситуацию намного лучше меня. Гильдия авантюристов придерживается политики строгого нейтралитета в таких случаях, как этот, мы не награждаем и не наказываем авантюристов за то, что они присоединились к войне, вы можете действовать, как хотите, но без нашей поддержки, — сказала Шера.

Она взяла у Сильвера жетон авантюриста и приложила его к трем листам бумаги, прежде чем вернуть ему жетон вместе с бумагами.

«Прежде чем я уйду, я хотел бы, чтобы 3700 золотых были переведены некоему Шону Битцеру», — сказал Сильвер.

Шера все еще выглядела усталой, но легкая улыбка тронула край ее губ. Она заставила свое лицо вернуться к обычному вежливому и нейтральному выражению еще до того, как его можно было назвать улыбкой. Сильвер мог бы поклясться, что услышал сдавленный визг, когда ушел и вышел из здания гильдии.

*

*

*

«Разве деревянные големы не подразумевают друида?» — спросил Весна.

Сильвер сел напротив тени и ковырял ногти краем дротика, а Уилл поправлял крылья, чтобы воспользоваться теплым восходящим потоком.

«Не обязательно. Големов по своей сути не сложно сделать, они просто дороги и требуют много времени. Но если предположить, что похищение не было совершено по личным или связанным с деньгами причинам, шаман будет более вероятным ответом, чем друид, — объяснил Сильвер, переходя к следующему гвоздю.

«Шаманы подразумевают мысли богов, я думал, ты сделал все возможное, чтобы держаться от них подальше?» — спросил Весна.

«Не боги, божества. Меньшие боги, вроде. Боги, по крайней мере, большие, рождаются от слияния мертвых душ, их взаимодействия с живым миром и сильно ограничены и ограничены. Когда они решают взаимодействовать с ним, они могут потопить остров по прихоти. Но, как правило, у них есть свои священники или агенты, — сказал Сильвер.

Его поразило, сколько запекшейся крови было у него под ногтями, несмотря на то, как он всегда был осторожен и как часто мыл руки.

— А божества?

«В отличие от богов, они ограничены константой Геллмана, а также набором собственных ограничений. Возможно, они могут использовать эквивалент магии 10-го ранга, но это их предел. Чаще всего они безвредны. Что-то вроде демонов, но слабее и гораздо менее жестоко, они могут нарушать правила магии, но не могут их нарушить. Некоторые круги называют их «духами» в том же смысле, что и феи или джинны. Шаманы, по сути, более могущественные колдуны, но с большим количеством правил», — сказал Сильвер.

Спринг некоторое время сидел тихо и перепроверял карту на фоне реки внизу. Они приближались к деревне, и Весна заставила Уилла лететь ближе к земле.

«Но 2 дня… Они, наверное, уже мертвы, не так ли?» — спросил Весна.

«Кто знает? Некоторые ритуалы требуют, чтобы жертва была приготовлена ​​определенным образом. Либо накачанный наркотиками, замученный до предела, либо что-то конкретное божество, например, принуждение ее изуродовать себя, угрожая ребенку. Трудно угадать с этими вещами, мы можем только надеяться, что это один из укротителей. Если нам повезет, она невредима и просто вынуждена голодать, пока не захочет есть человеческое мясо или что-то в этом роде. Люди могут обходиться без еды до 3 месяцев, при условии, что их ядро ​​маны не повреждено, — объяснил Сильвер.

Он закончил чистить ногти и лег на виверну. Небо было почти совершенно чистым, день был в некотором смысле прекрасным.

С другой стороны, величайшие трагедии, как правило, происходили в такие прекрасные дни, как этот.