Тишина затянулась. Попытка Сильвера заговорить ни к чему не привела, Бэзил, скорее всего, был нем, Флакс выглядел огорченным каждый раз, когда Сильвер хоть раз смотрел на него, а у Розы, как оказалось, был очень ограниченный словарный запас, когда дело доходило до Эйриша. Вдобавок Сильвер не знал, о чем даже говорить.

Они сели немного поесть, хотя бы дать ногам отдохнуть. Путь был извилистым и в значительной степени бессмысленным. Казалось, что они шли по кругу, но оставленные ими следы не проявлялись, и карта Сильвера подтвердила, что они шли по очень большой спирали.

После того, как они покинули место, где их встретил Сильвер, они вошли в помещение, больше похожее на большую комнату, с гигантскими колоннами, расположенными примерно через каждые 40 метров друг от друга. Стены тьмы тянулись между колоннами и, как выяснил Сильвер после нескольких попыток, сквозь колонны, фактически создавая прямой путь вперед.

Сильвер отметил столбы на своей карте, и было похоже, что кто-то соединил пару точек, чтобы провести между ними дорогу.

Зомби совсем перестали появляться, как только вошли сюда, но время от времени Роза могла поклясться, что что-то слышала. Сильвер попытался отправить тени впереди себя, но обнаружил, что в конце их пути есть стена. Это отступало, как только они отваживались пройти определенную точку, чтобы дать им больше места для продвижения вперед.

То же самое было и сзади: стены ждали, пока тени вернутся, прежде чем двигаться дальше позади них, но как только они поднимались, они оставались там. Группа из 4 человек фактически двигалась в очень длинном ящике, который двигался вместе с ними, поэтому они никогда не видели стен впереди или позади себя.

— Если ты делаешь это для галочки, то в этом нет необходимости, — сказала Роза, пока Сильвер продолжал есть один из вяленых кусков мяса, приготовленных Роном.

«Это лучше, чем кажется. Существуют ограничения на то, что я могу носить с собой очки, а что касается продуктов питания, то они входят в первую десятку», — объяснил Сильвер, когда Том снова появился и показал ей полностью набитый черный мешок на спине. из плотно завернутого съедобного сушеного мяса и овощей.

— Нет, я имела в виду… Тебе не обязательно есть, если ты делаешь это для нас, — попыталась объяснить Роза.

Сильвер склонил голову на женщину, но не мог понять, о чем она говорит.

«Ты мертвец. Если вы едите только для шоу, вам не нужно. Нас не касается, кто ты такой, — продолжала Роза. По тому, как она говорила, Сильвер не мог понять, звучала ли она неуверенно из-за того, что не была уверена в словах, которые использовала, или из-за того, что не была уверена, умер ли он.

— Ты говоришь, как они, — добавил Флакс. На этот раз Роза не посмотрела на него за то, что он говорил.

«Как кто?» — спросил Сильвер.

«Мы пришли сюда с востока и по пути остановились в Урсе. Вы говорите так же, как люди там. Неестественно длинные предложения, и ты угадываешь, где тебе нужно дышать, и ты иногда ошибаешься, — объяснила Роза.

— Урт?

— Некрополь, — ответила Роза.

«Хм… я не думал, что это реально. На что это похоже?» — спросил Сильвер. Пока Роза говорила, он продолжал жевать кусок мяса.

«Укрепленный. Ответственный человек чрезвычайно защищает людей внутри. Мы случайно подошли слишком близко, и нас встретила большая группа скелетов. Они не нападали на нас, и мы не нападали на них, а потом появилась эта говорящая собака и сказала нам, что мы можем войти внутрь, при условии, что мы не причиним вреда никому из жителей».

«Собака была размером с лошадь и с ярко-красными глазами?»

«Да! Там было сказано, что его зовут Чарли. В городе в основном была… забыл слово, но холодная жесткая вода».

«Лед?»

«Да! Лед везде. Но было темно, темнее, чем я когда-либо видел. И было холодно, но не так холодно, как должно быть. Город был разделен на две части, нам объяснили, что внизу он намного больше, но нас туда не пустили. Было темно даже днем, но черный лед светился по краям, что позволяло легко видеть и ходить. Вот откуда мы получили нашу защиту, — объяснила Роза, оттягивая левый рукав и показывая Сильверу длинный кусок ярко-красной ткани, обернутый вокруг ее предплечья.

[Обертка иммунитета — 945G — необычное качество]

[-75% восстановления здоровья]

[-50% регенерации выносливости]

[Иммунитет к тьме]

[Оставшееся время: ???:??]

«У вас есть более?» — спросил Сильвер. Роза кивнула. — Могу я увидеть один?

Роза полезла в рюкзак и достала плотно сложенный темно-серый квадрат. Она передала его Сильверу, и Сильвер осторожно открыл его.

Внутренняя часть была покрыта золотыми цепями, с несколькими маленькими шипами, торчащими в нескольких местах, где Сильвер предположил, что устройство зажато на коже и в руке. Шипы были полыми, и, разобравшись с этим, Сильвер понял, как эта штука работает.

Это было… странно. Сильвер мог видеть логику этого, он даже понимал некоторые символы, используемые для структуры, но это было слишком далеко от всего, с чем он был знаком. Но, несмотря на это, это сработало. Мало того, Сильвер не мог найти в этом изъяна. Он бы не стал строить что-то подобное, были более простые способы защитить людей от темных миазмов, но он никогда не видел чего-то настолько компактного, что не было бы кольцом карманного размера.

— Ты этого не отрицал, — сказала Роза.

«Хм?»

— Что ты мертв. Или нежить, я имею в виду. Если не слишком личное, как ты умер? — спросила Роза.

Сильвер молчал, складывая серую ткань так, как ему дали, и думал об этом. Кроме Рона, Лолы и Сиге никто не знал, что он нежить. Кошки могли знать, но у Сильвера не было ощущения, что они придают значение этой информации или делятся ею с кем-либо. К тому же [Living Undead], похоже, справлялся со всем, что касалось системы, когда дело касалось людей, анализирующих его.

«Вы правы в том, что я нежить. Но… это не то, что мне удобно обсуждать, пока мы не знаем друг друга очень долго, — сказала Сильвер, когда Роза слегка кивнула. «Почему ты спрашиваешь?»

«Нет причин. Ты чувствуешь себя живым, но это не так, и это беспокоило меня. Тебе нужно поесть?» — спросила Роза, когда Сильвер почувствовал, как Лен и Бэзил оторвались от еды и посмотрели на него.

«Если я хочу остаться таким, какой я есть, я остаюсь. Моему телу не нужны кожа, плоть и мышцы, но они значительно облегчают мне жизнь. С точки зрения усилий еда, дыхание, а иногда и мытье требуют значительно меньших усилий, чем оживление мертвой плоти. Это как делать то, что вам нужно, заботиться о своих волосах, а не сбривать их. Не сказать, что мое тело полностью эстетично, но в долгосрочной перспективе оно облегчает жизнь, если оно у меня есть. Не знаю, как это работает с метафорой волос, но вы понимаете, что я пытаюсь сказать? — спросил Сильвер.

Роза задумалась на несколько мгновений, прежде чем кивнула.

Остаток еды был съеден в относительной тишине.

*

*

*

Он открылся без предупреждения.

В одну секунду они идут по прямой дорожке, слегка изогнутой вправо, а в следующую — ржавый меч, окруженный телепортационной рамкой. Стена справа открылась, чтобы показать воткнутый в землю меч, окруженный тремя стенами. Ранее прямоугольный блок группы теперь имел дополнительный квадрат площади, которую он охватывал.

«Вызов… Либо меч — это приз, либо склеп устроен таким образом, чтобы его активировать… Но, зная крипты вызова, будут ограничения…» — сказал Сильвер отчасти про себя, подходя к оружию, но остановился. выходит за рамки телепортации.

Он оглянулся на группу и увидел, что они стоят там, где остановились.

— Это короткий путь, — предположил Сильвер, указывая на ржавый меч.

«Откуда ты это знаешь?» — спросила Роза. Она подошла ближе к Сильверу и мечу, но Флакс и Бэзил остались на месте.

«Рассказы. Иногда это чаша на пьедестале, иногда корона, иногда молот, иногда кинжал, но суть в том, что вы принимаете вызов и должны выполнить его, чтобы пропустить часть склепа. Один меч, скорее всего, означает, что только 1 человек может бросить ему вызов. Я вытаскиваю меч, и все в системе телепортации телепортируются вместе со мной. Я выполняю задание, и мы переходим к следующей области. Возможно… — предположил Сильвер.

— Насколько вы уверены в этом «вероятно»? — спросила Роза.

«Довольно уверен. Но это также может быть и ловушка, нас телепортирует в комнату, где стены медленно смыкаются и раздавливают нас. Но это не то чувство, которое я испытываю здесь, я думаю, что это будет настолько справедливо, насколько это возможно. Итак, как мы справляемся с этим?» — спросил Сильвер.

Он повернулся лицом к остальным и отряхнул руки.

«…»

«Наши варианты либо; один из нас вытаскивает меч и принимает вызов, и потенциально мы получаем какой-то приз, если вызов выполнен, или нас убьют, потому что это ловушка. Или мы продолжаем идти и ждем и смотрим, не появится ли еще один из них. Я голосую за то, чтобы принять его, и посмотрим, что произойдет», — предложил Сильвер.

Эльфы обменялись взглядами и глазами спросили друг друга, был ли это сумасшедший человек или сумасшедшая нежить.

«Мы думаем, что нам следует оставить это в покое», — ответила Роза, и Бэзил и Лен подтвердили кивки.

Сильвер вышел из круга телепортации и вышел из «комнаты», пока не вернулся в первоначальный прямоугольник, в котором они были раньше.

— Вы не возражаете, если я сначала проверю? Может, один из моих теней попытается принять его, чтобы посмотреть, что произойдет? — спросил Сильвер, когда рядом с ним появился один из теней мечников. Он приказал ему снять большую часть своего снаряжения, чтобы он не потерялся, если никогда не вернется.

«Что произойдет, если он не вернется? Или если круг телепортации заберет тебя с собой? — спросила Роза.

«Они не связаны со мной так. Они больше похожи на собак, которые выполняют мои приказы, чем на зов, являющийся частью меня. Я не собираюсь этого делать, если мы все не согласимся, но я думаю, что мы должны. Я не думаю, что владелец этого склепа был из тех, кто пытается морить голодом или утомлять людей, чтобы они попали в ловушку, но я не могу сказать это наверняка. В этом есть риск, но он сведен к минимуму, а вознаграждение может быть практически любым», — пояснил Сильвер.

— Думаешь, ты сможешь проанализировать это с помощью своей магии? — спросила Роза, повернувшись к Бэзилу.

«Все в этом склепе надежно защищено от всего, что у меня есть, я не думаю, что это было бы чем-то другим. И мне нужно было прикоснуться к нему, чтобы быть уверенным, что, скорее всего, могло вызвать его. Но если он готов рискнуть, я не вижу в этом проблемы, — сказал Бэзил. Сильвер был слегка удивлен тем, насколько нормально звучал Бэзил.

Судя по тому факту, что мужчина до этого момента не произнес ни слова, Сильвер был наполовину уверен, что он либо не может говорить, либо смущен своим голосом. Судя по всему, ему просто нечего было сказать до сих пор.

— Мы здесь только из-за цветка, это не пойдет нам на пользу, — тихо сказала Роза. Она уставилась на меч и немного покачивалась на ногах. — Сказав это, было бы нечестно по отношению к тебе, если бы мы просто нашли цветок и ушли… Если ты считаешь, что это безопасно, тебе следует отправить свою тень проверить, — предложила Роза.

Сильвер кивнул, и теневой мечник подошел к ржавому мечу.

Ничего не произошло. Тень попыталась вытащить меч, но не смогла заставить его даже сдвинуться с места.

«Я думаю, это то же самое, когда крипта может распознавать стороны. Все четверо из нас должны быть в системе телепортации, и один человек должен принять вызов. Кто-нибудь из вас хорош в ближнем бою? — спросил Сильвер, несмотря на то, что уже знал ответ.

«Просто говоря в гипотетическом плане, но если бы кто-то, кто не знал о ценности цветка, сумел его найти, использование вознаграждения, которое мы получаем от этих испытаний, для обмена на него, не было бы исключено», — предложил Сильвер.

При этом лица всех троих слегка окаменели, но Роза медленно кивнула. Сильвер почти мог видеть, как Роза воображает сценарий, в котором цветок взят в заложники, как и он, и что бы они ни получили от этого испытания, это будет разница между полным провалом и уходом с цветком в руке.

Четверо из них направились к мечу и системе телепортации.

Пока испытание не мешало Сильверу использовать магию, бояться было нечего. Хотя, если бы это могло ограничить оттенки Сильвера, это было бы сложно.

И если бы это ограничивало его тени и его магию, его 1 очко силы было бы серьезной проблемой. Не невозможно, но очень трудно, тем не менее.

Сильвер глубоко вздохнул, прежде чем схватиться за ручку, и его ослепил яркий свет.

*

*

*

Открыв глаза, Сильвер обнаружил, что стоит посреди арены с песчаным полом. В одной руке у него был круглый щит среднего размера из дерева и стали, а в другой очень простой одноручный меч. Сильвер попытался повернуться, но обнаружил, что доспехи, которые он носил, сковывают его. Он посмотрел вниз и увидел, что с головы до ног покрыт темной пластинчатой ​​кольчугой, такой же, как у Сабо, но достаточно маленькой, чтобы вместить Сильвера.

Сильверу удалось повернуться и он увидел Розу, Флакса и Бэзила, стоящих позади него, разделенных невидимым барьером, который выглядел точно так же, как теневые стены, которые они видели раньше, но были прозрачными. Сильвер почувствовал облегчение, когда Спринг постучал по внутренней стороне его запястья. Тени были в порядке.

Сильвер услышал лязг напротив себя и увидел, что его противник одет и вооружен точно так же, как и он. Хотя броня была немного больше, чтобы приспособиться к росту человека.

«Малыш, мне очень жаль, но ты знал о рисках, когда пришел сюда», — сказала женщина. Сильвер была расстроена, услышав, что она искренне сожалеет об этом. С кричащим сумасшедшим было бы легче иметь дело, хотя это никоим образом не изменило бы конечный результат.

«Так же. Если у вас есть что-то, что вы хотели бы, чтобы я передал вашим товарищам по команде или тому подобное, у меня хорошая память, — предложил Сильвер. У него уже был план, и он неловко попытался покрутить меч в руке и чуть не уронил его.

— Что будет, если мы не будем драться? — спросил Сильвер, когда женщина медленно подошла к нему. Арена была большой, а доспехи ограничивали их движения; это займет у нее некоторое время. Она умело держала меч в руке, но в ее движениях была странность, щит на руке был не тем, к чему она привыкла.

«Я не знаю, но я не хочу это выяснять. Если ты бросишь свой меч, я обещаю сделать это как можно безболезненнее. Даже с отключенными моими навыками у тебя нет шансов на победу, — предложила женщина. Сильвер оглянулся на Розу и остальных и позволил своему мечу упасть на землю.

«И щит! Я не куплюсь на это во второй раз!» Женщина предупредила. Сильверу пришлось несколько мгновений возиться с защелкой, прежде чем ему удалось снять и щит.

Сильвер опустился на колени и наклонил голову к полу. Сильвер потянулся к полу и вытащил небольшой блокнот. Он вырвал страницу и сложил ее.

Он протянул его женщине, чтобы она взяла его, не отрывая головы от пола.

— Шера в Арде, она знает, что с этим делать, — наполовину пробормотал Сильвер.

Женщина коротко кивнула ему, потянувшись за бумагой.

Сильвер схватил ее за запястье и притянул к себе. Женщина взмахнула мечом назад, чтобы ударить Сильвера, но вскрикнула, когда ей отрубили руку, держащую меч. Она не успела произнести ни слова, как Спринг ударил ее кинжалом сзади в шею, пронзил пластины брони вверх и попал прямо в мозговой ствол.

[??? (???) Побежден!]

[За победу над врагом на 10 уровней выше вас будет начисляться дополнительный опыт!]

[За победу над врагом в честном поединке начислен дополнительный опыт!]

Сильвер встал с полусидя и посмотрел на исчезающее тело женщины, которую он убил. Едва он вернул Спринг и остальных в свою тень, как снова был ослеплен ярким белым светом.