К удивлению Сильвера, напиться и проспаться все равно было недостаточно, чтобы придумать лучшую идею. И неважно, как долго Сильвер лежал в постели, уставившись в потолок, это не меняло того факта, что демон не был чем-то, что он мог просто игнорировать. Так сильно, как ему хотелось бы. Было глупо оставлять это в чьих-то руках, когда это могло непосредственно повлиять на него.

Помимо сопутствующего ущерба, разрушающего город, который он решил сделать своим временным домом, ядро демона могло быть чрезвычайно полезным. Возможно, даже достаточно полезным, чтобы помочь Тули.

Альтернативой было либо попытать счастья в пещерах внизу, охотясь на монстров за опытом и материалами, либо отправиться на поиски и купить оборудование, которое могло бы ему помочь. Что было бы крошечной, незначительной, почти незримой помощью, учитывая, что не было ничего, что могло бы помочь в его некромантии.

И Лоле все еще требовалось больше времени, чтобы закончить настройку, прежде чем можно было начать производство чего-либо. Не говоря уже о заполнении колодца маны, чтобы начать, потребовалась бы целая вечность, даже если бы все в мастерской работали без остановки.

*

*

*

Завладеть поддержкой и кошек, и Шнура с его стороны оказалось на удивление легко. Поскольку все, о чем он просил, это чтобы они действовали как своего рода арбитр, ни у одной из сторон не было проблем с тем, чтобы храм Ра не арестовал его вместе с настоящими поклонниками демонов. Не говоря уже о том, что они оба были так же обеспокоены, как и Сильвер, предположением о том, что демон находится где-то в городе, и были более чем готовы предоставить крошечную помощь, о которой он просил.

Но что беспокоило, так это то, что ни одна из сторон, казалось, не знала о том, что на их территории были поклонники демонов, прежде чем Сильвер сказал им об этом. Это означало, что вероятность того, что это была подстава, становилась все больше и больше. Но теперь, по крайней мере, у Сильвера была хоть какая-то защита от этого.

Обе организации сказали, что скоро свяжутся с храмом Ра и дадут понять, что Сильвер является их ценным активом, и они будут невероятно расстроены, если с ним случится что-нибудь несправедливое. Ни один из них, конечно, не сказал, что они пойдут на войну из-за него, но на данный момент намек был достаточно хорош. По большей части это было связано с легкой паранойей Сильвера, которая возникла из-за того, что священники были настолько близки, насколько кто-либо мог быть его естественным хищником.

Так что теперь Сильвер просто ходил по кругу вокруг храма Ра, осматривал его и просто думал, стоит ли это того. Все сводилось к тому, что возможная угроза демона была больше, чем возможная угроза храма Ра.

И угроза демона победила. С большим отрывом. Даже если священники-фанатики, они все равно были людьми. Но демон был такой вселенской угрозой, что Сильвер ходил с мурашками по коже, просто думая об этом. Если бы в Арде появился уровень 5…

Стряхнув просачивающийся холод и поставив мрачные размышления на паузу, Сильвер остановился прямо перед 4 стражниками, охранявшими вход в сад, который не был защищен священным барьером. Сильвер по очереди посмотрел в глаза каждому из охранников и не получил от них ни малейшего движения.

Он сделал очень глубокий вдох, прежде чем выйти вперед и попросить о встрече с Софией.

*

*

*

“Что заставило тебя передумать?” - спросила София, появляясь прямо перед Сильвером и возвращаясь на свое место. Перед ней появился другой священник и расставил стол и стулья в той самой беседке, в которой они встречались вчера.

“Я думал об этом и хотел, по крайней мере, выслушать тебя. У меня было… Я слышал истории о них от своего учителя, и я слегка запаниковал, когда ты заговорила о... о демонах.” Сильвер объяснил, стараясь, чтобы это звучало жалко, но не слишком жалко. Люди, как правило, задавали меньше вопросов, когда кому-то было явно неудобно обсуждать эту тему.

"Я вижу...” - сказала София, насыпая сахар в чашку с чаем и некоторое время молча помешивая его.

“Короче говоря, несколько недель назад городская стража поймала мужчину, пытавшегося похитить женщину и ребенка. Одного из наших священников послали исцелить преступника, чтобы его можно было допросить и… Я не могу сказать вам, откуда мы знаем, но мы знаем, что этот человек был поклонником демона. И хотя мы почти уверены, что знаем, где находится остальная часть его группы, мы не можем проверить их...” - объяснила София, сложив свои наманикюренные пальцы вместе и показала лицо с очень слабой хмурой гримасой, которую Сильвер слишком хорошо узнал.

“Позволь мне угадать. Это какая-то дыра, и любой, даже смутно связанный с вашим храмом, слишком известный и порядочный гражданин, чтобы когда-либо отправиться туда естественным путем и не вызвать большого подозрения и пристального внимания. В отличие от грязного, ужасного, извращенного и, скорее всего, демонического некроманта-новичка, такого как я”, - сказал Сильвер, делая глоток из своей чашки.

София выглядела ошарашенной этим предложением или словами, но не отмахнулась от того, что он сказал.

“Это место называется "Стремительный водоворот мошенника". На самом краю юго-западной части, почти вплотную к стене. Я не уверена, как ты собираешься установить контакт или что тебе нужно будет сделать, но пока проблема демона не решена, у тебя есть защита храма”. - сказала София с той же мягкостью, с какой говорила, когда Сильвер впервые встретил ее.

”Значит, если они попросят убить ребенка, чтобы доказать, что я не шпион, ты защитишь меня от последствий?” - спросил Сильвер, ставя свою чашку.

София едва моргнула, когда ответила: “Я бы надеялась, что тебе удастся как-то обойти это, но да. Потеря любой жизни-это большая трагедия, но это была бы небольшая жертва, если бы это позволило избавиться от демона и ему подобных".

Они просто сидели и смотрели друг другу в глаза, пока Сильвер пытался понять, видит ли он что-нибудь в ее глазах. Эфир мог бы это сделать. Еще до того, как он научился читать по душам, он мог с пугающей точностью сказать, о чем думает человек, просто посмотрев ему в глаза.

Но, к сожалению, Сильвер не смог, и все, что он получил, было напоминанием о том, какой очаровательной была София. Если бы у него не было иммунитета, он бы подумал, что на него действует какая-то магия очарования. Когда на самом деле он был совершенно уверен, что точно знает, откуда берется это влечение, и точно так же хорошо знал, что ничего не может с этим поделать.

“У меня есть 3 требования”, - сказал Сильвер через некоторое время, просто глядя ей в глаза и обдумывая все.

“Если это в моей власти, я дам тебе это”, - сказала София с той же холодной уверенностью, с какой она убивала одного, чтобы спасти многих.

“Я хочу 50 килограммов самого высококачественного благословенного серебра, которое может изготовить ваш храм”, - сказал Сильвер, едва дождавшись реакции Софии.

“Это можно устроить”. - сказала она, даже не сделав паузы.

“В восточном секторе появился новый мастер, Лола, высшая эльфийка. Она кое-что делает для меня, и ей нужна хорошая мана, чтобы закончить это. Я бы хотел, чтобы как можно больше священников, которых вы можете собрать, отправились в ее мастерскую и помогли ей заполнить ее для нее”, - сказал Сильвер, получив один кивок от Софии.

“И, наконец,… Об одолжении будет объявлено позже.” Сказал Сильвер, говоря очень деликатно и осторожно, чтобы все было вежливо и дружелюбно. Он просто просил об одолжении, бесплатном исцелении для друга, когда тот в этом будет нуждаться. Просто ребенок, который не мог до конца решить, чего он хочет прямо сейчас.

“Услуга должна быть ограничена только моим храмом. И в рамках местного законодательства, а также принципов Ра. Если ваша милость соответствует этим критериям, я была бы более чем счастлива оказать ее. - ответила София, улыбаясь с едва заметным самодовольством в глазах.

Он не купился на это.

"Конечно. Я бы не хотел, чтобы это было по-другому. Но прежде чем я уйду, мне нужно задать еще один последний вопрос. Вы случайно не знаете, из какого царства или уровня демон, которого они пытаются вызвать?” - спросил Сильвер, изо всех сил стараясь не казаться слишком заинтересованным вопросом или ответом.

“Я сожалею?” - спросила София с искренним замешательством в голосе, или, по крайней мере, искренним для ушей Сильвера.

“Не бери в голову. В таком случае, я ухожу. Есть ли какой-нибудь способ связаться с вами, если я найду их базу? Или мне каждый раз нужно проходить через охрану?” - спросил Сильвер, указывая на четверых мужчин, которые все еще были неподвижны, как статуи.

София провела рукой по волосам и вытащила единственное золотое кольцо. Она протянула его Сильверу, и он слегка обжегся, соприкоснувшись с ее пальцами. Он взял со стола матерчатую салфетку и немедленно обернул ею кольцо.

“Если вы покажете охранникам это кольцо, они будут знать, что нужно срочно связаться со мной, независимо от дня и времени. И в случае, если у вас возникнут проблемы с городской стражей, вы, по крайней мере, сможете выиграть себе немного времени с этим. - объяснила София, когда Сильвер положил завернутый сверток под мантию.

Или, если меня поймают, вы можете сказать, что я украл его, и убить меня за кражу. - добавил про себя Сильвер, когда они обменялись еще несколькими любезностями и ушли.

Сильвер беспокоился, что она не спросила его, почему он не попросил золота, но надеялся, что она делает то, что обычно делают многие женщины рядом с ним, и предположила, что он не такой эгоист, каким казался изначально.

*

*

*

Для ‘дерьмовой дыры " Сильвер не мог не восхититься тем, насколько все было чисто. Обычно уборка производилась с помощью какой-то магии, но здесь вы могли видеть, что это было результатом усилий ручного труда, а не какой-либо автоматизированной системы.

И, несмотря на то, что, как утверждается, район был беднее, полы и дома были в исключительно хорошем состоянии. Если бы не все использованные дешевые материалы, Сильвер легко мог бы поверить, что это жилая зона дворянина. Все, чего ему не хватало, - это чрезмерного использования безвкусного золота и мрамора и излишне больших садовых участков.

Вместо этого все было аккуратно, рационально, и каждый возможный дюйм пространства, казалось, использовался с максимальной эффективностью.

Пока Сильвер шел по окрестностям, он постепенно придумывал историю, которую будет использовать для этого. Поклонники демонов никогда не поклонялись демонам ради острых ощущений. Причины, как правило, варьируются от страха смерти, воскрешения любимого человека, денег, власти или исправления предполагаемой ошибки. Вопрос о том, вызывался ли демон по имени или нет, также был не менее важен, но в данный момент Сильвер даже не мог догадаться.

Некоторые эксперты по демонам, которых знал Сильвер, могли бы почувствовать демоническую энергию в воздухе. Они могли бы сделать круг по окрестностям и почти буквально вынюхать местонахождение демона. Но единственное известное Сильверу заклинание, которое могло скопировать этот природный талант, находилось в области уровня 4, и он даже не был уверен, что на этой стороне света существуют необходимые материалы, чтобы он мог даже попытаться это сделать.

По мере того как солнце постепенно садилось, а местность и дороги начали темнеть, Сильвер был вне себя от радости, когда фонари начали загораться сами по себе. Какая-то газовая система, с крошечными желтыми огоньками, усиливающимися с помощью стекла и зеркал и освещающими дороги почти так же хорошо, как это делали бы шары света, работающие на ману.

"Стремительный водоворот мошенника" представлял собой 3-этажное здание, в основном построенное из ярко-красного кирпича, темного дерева и цветных стеклянных окон, с красиво вырезанными двойными деревянными дверями. Заглянув внутрь через окна, Сильвер довольно быстро понял, зачем они послали именно его. Помимо прочего, большинство присутствующих здесь людей выглядели столь же жестокими, сколь и глупыми.

От людей, покрытых с головы до ног шрамами, поедающих ногу гигантского вареного животного прямо с кости, до магов и других пользователей магии, у которых были явные признаки чрезмерного использования магии, намного превышающей их способности и компенсирующие недостаток навыков и проводимости лекарствами и эликсирами.

Но к ним примешивались нормальные на вид рыбаки, шахтеры, ремесленники, строители и другие разные не воинственные личности. Трудно было сказать, какая из двух групп с большей вероятностью была поклоняющейся демонам. Ни у одного из них не было никаких узнаваемых порезов на руках, или каких-либо отметин или клейм, насколько Сильвер мог судить в любом случае.

Но опять же, поклоняющиеся демону очень редко разгуливали с вытатуированным на лбу символом демона и ярко светящимися красными глазами. Во всяком случае, Сильвер относился к фермерам с большим подозрением, чем к воинам, выглядящим варварами.

Войдя внутрь через двойные двери, Сильвер обратил внимание на людей, которые обратили на него внимание, и мысленно отметил их лица на случай, если ему понадобится эта информация позже. Он особенно старался запоминать тех, кто не смотрел на него, но при этом наблюдал, так как это обычно означало, что у них была большая практика.

Или у них есть для этого навык, - добавил Сильвер, слегка нахмурившись, из-за чего его лицо все больше и больше приобретало расстроенное выражение. Сделать себя таким злым и расстроенным, каким он хотел казаться, было на удивление легко. У Сильвера уже стоял комок в горле.

Он сел на свободное место у бара и заказал их самый крепкий напиток.

*

*

*

“...но когда я пришел к ним за помощью, они сказали мне отвалить! Они позволили этим зеленым ублюдкам изуродовать ее тело и не подняли ни одного из своих изящных гребаных пальцев, чтобы помочь!” - сказал Сильвер, слегка запинаясь, но стараясь не переусердствовать. Он должен был быть в бреду пьян прямо сейчас, а не валяться пьяным в отключке.

“Ублюдки. Их много.” Собутыльник Сильвера согласился, как и в последние три часа или около того.

"А потом ... А потом они идут за мной, как будто я тот, кто пытается вызвать гребаного демона! Если бы я знал, как связаться с гребаным демоном, я бы уже сделал это”, - пожаловался Сильвер, опуская лицо на барный стол.

Крайняя толерантность Сиге к алкоголю оказалась невероятно полезной. И то, что Сильвер только еще больше увеличил ее, исправив свою печень, а затем доведя ее до предела с помощью Салгока, только укрепило этот навык. По сути дела, Сильвер был искренне удивлен, что не получил за это настоящий навык или привилегию.

“В любом случае, зачем тебе понадобился демон?” - спросил собутыльник Сильвера, совершенно покраснев и невнятно произнося слова. Мужчину звали как-то по-другому, Сильвер пропустил это имя из-за шума вокруг них, и у него тоже не возникло ощущения, что этот человек знает имя Сильвера, поэтому он не стал спрашивать второй раз. И что мужчина выглядел так, будто ничего из этого не помнит.

“Я не знаю. Или, по крайней мере, я не знаю, как это сделать. Если бы я знал, я бы точно не сидел здесь, черт возьми. Я бы вернулся домой. Сера была бы там, и мой сын ... - сказал Сильвер, остановившись на полуслове, опустив лицо на сгиб руки и сделав еще один глубокий судорожный вдох, прежде чем снова поднять глаза. На самом деле ему не нужно было притворяться расстроенным и несчастным, нужно было только запутать детали.

“Но они просят твою душу. Все знают, что это...

“Все это чушь собачья”, - перебил Сильвер, раскрывая ладонь над пустым пространством позади себя. ” Души ничего не стоят! " -наполовину прокричал он, наполовину пробормотал в деревянный барный столик, когда Том появился под его рукой и стоял там, растерянно озираясь.

“Видишь это? Это душа. Или, по крайней мере, это ближе всего подойдете к тому, чтобы увидеть ее, не имея особого зрения. Гребаный бесполезный кусок мусора, вот что это такое”, - сказал Сильвер, не глядя хлопнув Тома по плечу, отчего тот превратился в лужу на полу. “И они не просят твоей души, они просят душу. Большая разница". - сказал Сильвер, закрывая глаза.

“Откуда ты это знаешь?” - спросил Сильвера, возможно один из лучших собутыльников, которых он когда-либо знал. Этот мужчина был за гранью совершенства. Задавал все правильные вопросы и даже подчеркивал вместе с Сильвером свою потерю из-за выдуманной жены и сына. Он был прав, выбрав в качестве собеседника старика.

“Это было в одном из томов, которые я читал. Очевидно, магия души - это большая часть вызова демона". - пробормотал Сильвер, зевая и на мгновение закрыв глаза.

Ему также не нужно было притворяться в этой части, так как он действительно устал, и это было довольно морально утомительно, когда вокруг было так много лжи. Ему нужна была надлежащая смесь хвастовства тем, что он будет бесполезен, и в то же время он был глуп и отчаялся. Отсюда и жена с ребенком, и сквернословие на Софию в течение получаса.

Его собутыльник сменил тему на более местные и менее важные вопросы, в основном связанные с трудностями рыбной ловли, и Сильвер с радостью согласился. Сегодня была не та ночь, когда он мог чего-то добиться, сегодня вечером нужно было просто разбросать приманку по всему месту. Заинтересовать заинтересованных людей, чтобы, когда он вернется через день или около того, они могли послушать его немного внимательнее.

Время шло слишком быстро, чтобы Сильвер мог сосчитать, так как бар постепенно опустел, и осталось только несколько человек, слишком пьяных, чтобы выйти. Решив, что сегодня вечером он больше ничего не сможет сделать, Сильвер заплатил по счету пачкой исцарапанных и испачканных серебряных монет, любезно предоставленных Лолой, и медленно вышел.

Сильвер много намекал на то, что он был на мели и совершал подлые поступки за деньги.

*

*

*

Мастерская Лолы все еще находилась в стадии разработки, но некоторые работы были завершены. Первым был кабинет Лолы, где они с Сильвером сейчас находились. Вторая была базой для колодца маны, а третья-временными рабочими местами для нескольких наиболее нетерпеливых сотрудников.

“Разве ты не можешь просто увидеть ущерб, нанесенный их душам, или что-то в этом роде?” - спросила Лола, расхаживая взад и вперед по комнате, постоянно теребя амулет с кожаным ремешком на шее.

“Это так не работает. Демоны не разбирают на части, они забирают все целиком. Там нет никаких повреждений, которые можно было бы найти.” Ответил Сильвер, усаживаясь пониже на диване и подвигая халат так, чтобы он стал подушкой под головой.

“Как продвигается охота за бриллиантами?” - спросил Сильвер, на мгновение закрывая опухшие глаза.

“Цены уже выросли более чем в три раза. Вусс перехватывал бродячих торговцев и скупал все их акции, прежде чем они добрались сюда, но все больше и больше просто продолжает появляться из ниоткуда. Он думает, что есть кто-то с огромным запасом, пользующийся завышенными ценами, но пока не сумел его найти”, - объяснила Лола, все еще расхаживая по комнате и все еще не садясь. На несколько мгновений воцарилась тишина, пока Сильвер пытался придумать лучший способ выразить это словами.

” У меня есть предчувствие, что это может быть названный демон“, - сказал Сильвер монотонным голосом, остановив Лолу прямо на ее пути и заставив ее побледнеть еще больше, чем раньше.

“Как ты… Что бы здесь делал названный демон?” - спросила Лола, на мгновение прикусив язык.

“Я не знаю. Но именно такое чувство у меня и возникает. Это слишком туго, слишком осторожно. Я не думаю, что безымянный был бы способен поддерживать все так гладко, чтобы даже кошки не имели ни малейшего понятия. И я просмотрел список пропавших без вести людей, и этого далеко недостаточно для чего-либо уровня 3 или выше. Им понадобится в сотни раз больше, и за последние пару недель они замедлились. И это при условии, что они несут ответственность за 100% пропавших без вести лиц. В лучшем случае это демон 2-го уровня, именованный. Возможно.” Объяснил Сильвер, забирая охлажденное полотенце из рук Тома и опуская его на его опухшие глаза. Он все еще был пьян, но это уже проходило.

“А как насчет рабов?” - спросила Лола, подходя к нему.

“А что с ними?”

“Разве они не могли купить рабов и использовать их, чтобы вызвать его? Ты принял это во внимание? Или бандиты, или другие люди, которых никто не заметит пропавшими без вести?” - спросила Лола, глядя на него сверху вниз.

“Так не работает. Вам нужны "незапятнанные’ души. Которые люди, в общем-то, понимают как детей и девственных женщин”.

“Разве это не то, что это значит?”

“Это не объективный термин, если быть честными. Это больше похоже на то, чтобы узнать это, когда ты это видишь. Дети обычно незапятнанны, но не всегда. Я встречал серийных убийц, которые не были запятнаны, и священников, которые никогда в жизни не причиняли вреда и мухе, запятнанных до чертиков. Это не тупо означает "добро против зла", но дело не в этом. Трудно объяснить это словами, это все равно, что пытаться описать подпись маны человека. Ты можешь сказать, что это пахнет так-то и так-то, и ощущается так-то и так-то, но нет слов, чтобы описать это должным образом. Я почти уверен, что в Арде пропали без вести только люди. Не говоря уже о том, что привести людей внутрь снаружи было бы невероятно сложно.” - сказал Сильвер, жестикулируя руками, когда говорил, и переворачивая холодное полотенце на другую сторону.

"Ты уверен?"

“Конечно, я уверен. Вычеркни это. С этой системой на месте, кто, черт возьми, знает, что возможно, а что больше невозможно. Ничего не имеет смысла, тебе удалось достичь 16-го уровня с совершенно честными минимальными усилиями, а я уничтожил эквивалент небольшого города и даже не получил из него ни одного уровня. Все это, честно говоря, очень странно... ” - начал Сильвер, прежде чем приступ мигрени, настолько сильный, что он не мог дышать, прекратил дальнейшую критику.

“С тобой все в порядке?” - спросила Лола, наблюдая, как Сильвер корчится от боли.

“Я в порядке!” - сказал он сквозь стиснутые зубы, вставая с дивана и расхаживая по комнате, прижимая обе руки ко лбу.

На этот раз боль и давление отступали медленнее, чем обычно, но через некоторое время, наконец, прошли.

“О чем я говорил?” - спросил Сильвер, на этот раз нормально садясь на диван.

“Ты сказал, что это, скорее всего, демон с именем 1-го или 2-го уровня. И что они замедлили процесс получения новых жертв". - ответила Лола, снова принимаясь расхаживать по комнате.

"Верно. По крайней мере, так это выглядит. Это одна из тех действительно странных ситуаций, когда время играет решающую роль, и спешка ни к чему хорошему не приведет. Поэтому я собираюсь делать это медленно и осторожно, но в то же время так быстро, как только смогу. Если это то, с чем я могу справиться, я просто убью его сам и достану ядро. А если нет, я свяжусь с храмом и позволю им разобраться с этим”. Объяснил Сильвер, устраиваясь поудобнее и снова откидывая голову назад.

"Ты ведь встречал демонов раньше, верно?” - спросила Лола, на мгновение остановившись и остановившись прямо перед Сильвером.

” Пару раз", - ответил Сильвер со слабой усмешкой, которую он в данный момент не чувствовал.

“Насколько они плохи? Они такие же плохие, как и истории про них?” - спросила Лола, постукивая ногой по пустому деревянному полу.

- Ты помнишь того колдуна, который заманил тебя в ловушку вместе с кошками? - спросил Сильвер, вместо того чтобы ответить.

“Конечно”.

“И как мне пришлось отказаться от использования своих рук и пройти через невообразимую боль только для того, чтобы блокировать несколько его атак? Не говоря уже о том, что я мог сделать это только из-за всей маны, которую дали мне кошки.”

“Да, я тоже это помню”.

“Если бы этот колдун был демоном, он обладал бы примерно половиной силы, которой обладал бы низший демон. Минимум, который мог бы быть у новорожденного, - ответил Сильвер мрачным тоном и такой же мрачной улыбкой.

Долгое молчание повисло в воздухе, когда Сильвер почувствовал, как душа Лолы затрепетала в ее груди.

“И у названного демона было бы чуть более чем в 5 раз больше. Возможно, 10. Может быть, даже больше.” Сильвер закончил, его голос был совершенно лишен всякой теплоты.

“И если это уровень 5, он сможет засосать весь этот город и несколько сотен километров вокруг него в свое царство, и здесь, черт возьми, любой мог бы с этим справиться”, - закончил Сильвер.

“Я думаю, меня сейчас стошнит”, - сказала Лола, убегая в угол и блюя в корзину.

Сильвер поднял глаза к потолку и подождал несколько минут, пока Лола несколько раз опорожнила желудок, и после того, как он услышал звук льющейся воды, продолжил говорить.

“С другой стороны, я честно думаю, что есть солидная вероятность в 30%, что все это подстроено храмом Ра, чтобы избавиться от меня. И хотя я чувствую, что Софии можно доверять, мое суждение сильно скомпрометировано в этом вопросе. Не говоря уже о том, что на данный момент у меня есть только их слово, я еще не видел ничего, что хотя бы отдаленно указывало бы на то, что демон реален. Они даже не позволили мне увидеть предполагаемого демонопоклонника, потому что тело давно сожгли, а пепел использовали в качестве удобрения.” - сказал Сильвер, когда Лола встала после того, как прополоскала рот, и подошла к нему.

“Я чувствую, что мы уже говорили о том, что ты переоцениваешь угрозу, которой тебя считают. Так что же нам делать? Нам следует эвакуироваться?”

"Нет. Нет, пока я не удостоверюсь, что демон реален. И даже тогда он опасны только в том случае, если полностью материализован. Хотя он ограничен его хозяином, даже я должен быть в состоянии справиться с ним. Или, по крайней мере, задержать его достаточно долго, чтобы уничтожить то, что его стабилизирует. Но опять же это все домыслы, пока я не увижу это сам”. Ответил Сильвер.

“Так что, лучший вариант развития событий?” - спросила Лола, пытаясь подвести итог всему. Ее глаза были ярко-красными, но она, казалось, немного успокоилась.

“Это демон 2-го уровня с именем, внутри совместимого, но чрезвычайно слабого хозяина, я мог бы заключить с ним сделку и получить демоническое оружие или какой-нибудь другой зачарованный предмет. Или я убью его и получу его сердцевину. Храм Ра видит во мне угрозу, но в то же время понимает, что я лучший союзник, чем враг, и оставляет меня в покое. Я использую это оружие, чтобы восполнить разрыв в силе между мной и белой женщиной, когда иду к ней. - резюмировал Сильвер, подсчитывая положительные стороны на пальцах. Это звучало так хорошо в теории.

“Наихудший сценарий развития событий?” - спросила Лола со слабой улыбкой.

“Это уровень 3, и ему удается материализоваться, бесчисленное множество людей теряют свои жизни, пытаясь убить его. Я не получаю ни ядра, ни оружия, ничего и, возможно, умру в процессе попытки убежать. Храм Ра вешает все это на меня, меня запирают в темнице и пытают, пока я не умру. Кошки и Шнур решают, что ты бесполезна без меня, и либо захватывают тебя и вытягивают из тебя информацию пытками, либо делают тебя рабом, который делает для них вещи. Или храм Ра доберется до тебя первым, и тебя сожгут на костре вместе с Сиге, Евой и их ребенком.” - ответил Сильвер, и снова вся краска исчезла с лица Лолы, и она побежала обратно к протекающей корзине.

“Ты знаешь… Постарайтесь мыслить позитивно, но имей в виду, что это все-таки демон”, - сказал Сильвер с тем же позитивным настроем, который он пытался привить Лоле.

В данный момент она, казалось, не очень восприимчива к этому предложению, поэтому Сильвер позвал одного из ее сотрудников, чтобы тот принес ей ведро, когда выходил из ее офиса в темноту ночи.

*

*

*

Сильвер плотнее прижал халат к телу и согрел его от холодного ветра.

Демоны были ужасающими. Они были худшим, что могло случиться с кем угодно и с чем угодно.

Дело было не только в их абсурдном уровне силы, их совершенно чуждой магии или даже в том факте, что даже самые тупые из них были выше гениев по любым стандартам.

Дело было в том, что они были непредсказуемы.

Сотни и тысячи душ слились в одну форму, создали несоответствие эмоций, желаний, и потребностей, которое сделало каждого демона уникальным во всех смыслах этого слова.

Сильвер черпал вдохновение для создания работы Падший Рассвет, препарируя нескольких архидемонов. Это был единственный раз, когда он видел, как что-то калечило души до такой степени. Если бы кто-нибудь, кроме него, знал об этом заклинании и его функции, многие справедливо назвали бы его демоническим.

Существовал также вопрос о том, что это будет первый раз, когда Сильвер попытается вести переговоры, будучи намного слабее его. Если бы переговоры вообще были на столе, для начала.

Но если даже уровень 1 удалось пересечь… Даже с авантюристами 100 уровня, бродящими вокруг, если ему удастся стабилизироваться должным образом и создать опору для ног…

Все эти размышления заставляли Сильвера пересмотреть свое отношение. Его гордость мешала ему. А также его желание защитить Лолу и людей, которых он считал здесь своими друзьями.

С другой стороны, если ему это удастся, у него будет либо демоническое оружие, либо ядро демона, чтобы Лола сделала из него подходящий посох. Или он мог бы попробовать впитать его в свое тело или создать с его помощью удивительные тени, возможности были бесконечны.

И не похоже, что ему нужно было убивать его. У Сильвера было более чем достаточно теней, чтобы остановить демона, пока он совершал свой побег. Между стражниками и священниками он был уверен, что они справятся с этим. Но это действительно открыло другой вопрос.

В любом случае, почему демон оказался в городе? Низкоуровневые предпочитали деревни, похищая проходящих путешественников и тому подобное. Города с охраной, священниками и информационными сетями, такими как кошки, были для них смертельной ловушкой, даже если им удавалось пересечь ее.

Единственная причина, по которой слабый появится в городе…

Если бы где-то внутри города был [Герой] …