Сильвер был удивлен, обнаружив, что несколько гоблинов выжили. Его тени сообщили ему, что в настоящее время они заперты глубоко под землей, так как время от времени появлялись маги и стреляли в них, очень медленно сокращая их численность.

Сильвер не знал, когда это произошло, но кто-то убил всех зомби-хобгоблинов и зомби-магов, и барьер снова был закрыт. Големы стояли наготове снаружи и внутри барьера, все полностью мобильные и ждали, когда что-нибудь приблизится достаточно близко, чтобы они могли убить это.

Плащ Сильвера вытянулся вверх, и втащил его в окно, разбил его и швырнул осколки стекла внутрь. Как и 4 комнаты, в которые Сильвер входил раньше, эта тоже была пуста.

Чувство души Сильвера перестало работать против них сразу после того, как он бросил дротик туда, где, как он чувствовал, вот-вот появится один из них. Они делали что-то, чтобы полностью скрыть свое присутствие, и он больше не мог чувствовать, как их магия собирается там, где они вот-вот должны были появиться. Это немного дезориентировало, если быть честным.

Сильвер поправил мантию так, чтобы тело, привязанное к его спине, поднялось немного выше, чтобы помочь ему с центром тяжести, и испытал неописуемое облегчение, наконец увидев вершину башни. На самом верху была небольшая сфера, где, как предполагал Сильвер, находились остальные враги.

Вместе с заложниками…

Сильвер добрался до самого верха башни и на мгновение высунул голову. Шквал магии, прошедший там, где десятую долю секунды назад была его голова, был достаточно быстрым и мощным, чтобы вызвать рябь в барьере, окружающем всю башню.

Он увидел, что небольшой барьер, окружающий вершину, еще не полностью сформировался. Должно быть, они начали его делать только тогда, когда прозвучал сигнал тревоги. Он был относительно небольшим, так что у Сильвера не было много времени, пока он полностью не сформируется, и для его разрушения потребуется больше маны, чем у него было. Не говоря уже о том, что заложники внутри могут быть убиты им, если он истощит слишком много их маны.

Но с другой стороны, они переместили всех людей, которых он пытался спасти, в одно удобное место. С менее яркой стороны, это удобное место находилось прямо внутри их крошечного барьера, почти в самой его середине, рядом с источником обоих барьеров.

Сильвер продолжал держаться на краю башни, время от времени поглядывая вниз, и ждал, пока тени закончат разведку и доложат ему.

Одно можно было сказать наверняка: барьер мешал им чувствовать ману. Им не нужно было бы стоять в кругу вокруг устройства, если бы они могли чувствовать, где он находится. И если бы они знали, что он просто сидит на месте, они могли бы просто подстрелить его несколькими изогнутыми болтами. Вместо этого они все просто стояли там. Ожидают.

Сильвер заставил тень на секунду высунуть голову на небольшом расстоянии от него и сделал то же самое чуть дальше. Оба раза маги наверху взрывали местность магией, реагируя слишком быстро.

Какой-то навык обмена зрением? Может быть, делятся мыслями?

Сильвер отпустил стену и упал на несколько метров, как раз в тот момент, когда каменный шип разлетелся на куски, прямо там, где он был секунду назад. Сильвер видел, как другие големы тоже что-то делали своими руками, прежде чем в него полетел еще один шип.

Сильвер увернулся влево, затем вправо, затем прыгнул вверх и чуть не попал под мага, стоявшего на краю башни, и ему пришлось спускаться все ниже и ниже, чтобы каменные шипы не пронзили его, а маг сверху не ударил его молнией.

Сильвера ударили в бок, и только вовремя среагировавшая мантия спасла его торс от взрыва и окраски башни в ярко-красный цвет. После еще 2 попаданий, которые были слишком близки, он заставил тени появиться и прыгать повсюду, как будто они были им, и вошел в башню, в полностью закрытую комнату. Прямо под магами, устройством и заложниками.

Сильвер сидел в центре комнаты и смотрел, как каменные шипы проходят через окна, вонзаясь в деревянный потолок наверху.

Что касается систем обороны, они были довольно хороши. Если ты не сможешь телепортироваться, тебе придется карабкаться по стене башни, где тебя собьют каменные големы. И даже если бы ты мог телепортироваться, что тогда? Барьер блокировал любые попытки телепортироваться внутрь, если ты не получил разрешения.

Так какова же была их конечная цель? Если бы Сильвер был телепортатором, им пришлось бы просто ждать, пока он уйдет, или надеяться, что его убьет каменный шип. Но с двумя активными барьерами у них рано или поздно закончилась бы мана. Даже с учетом того, сколько людей они использовали в качестве живых батарей, все еще существовал жесткий предел того, сколько маны человеческое тело могло вырабатывать в день, независимо от емкости.

Так зачем же тогда вообще занимать оборонительную позицию?

Если не…

Тень прошла сквозь тонкие щели в полу и сообщила о том, о чем Сильвер должен был догадаться.

Ведущая дверь в самом низу была распахнута настежь. И все зомби-гоблины были мертвы или слишком повреждены, чтобы двигаться.

Они ждут подкрепления.

Поднявшись с пола, Сильвер начал искать способ побыстрее покончить с этим.

Кто знает, что это может быть за подкрепление? Все эти парни были на 20 уровней ниже его, и ему было труднее с ними, чем с настоящим Отто и его группой. Если бы сюда пришли люди хотя бы наполовину такие же компетентные, как они, но на уровне Сильвера, это превратилось бы из тяжелой битвы в невозможную.

Оглядев пустую комнату, в то время как каменные шипы продолжали влетать в окна и вонзаться в потолок, Сильвер ударил себя по лбу за то, что не подумал об этом раньше.

После того, как долго он сталкивался с людьми, которые всегда считали свой замок, башню или пещеру почти нерушимыми, Сильвер почти забыл, что он может использовать окружающую среду в своих интересах подобным образом.

Снова отослав тени, чтобы получить немного лучшую картинку, он подошел к нужной области и мысленно прикинул, как именно это может сработать. Между потолком и стенами было 12 точек соприкосновения, через 6 гигантских пересекающихся деревянных поперечных балок.

Подпрыгнув к потолку, Сильвер положил руку на деревянную балку и ощупал все вокруг, используя свою ману. Это не было похоже ни на что из того, что он знал, но, самое главное, это не было похоже на заклинание долговечности. Форма каркаса внутри тоже была довольно странной, Сильвер предположил, что это было сделано для того, чтобы сделать дерево огнеупорным или что-то в этом роде. Что было хорошей идеей, учитывая, что этот кусок дерева был одним из шести, поддерживающих самую важную часть башни.

Сильвер на некоторое время согнул пальцы, когда каменные шипы начали ударяться о предыдущие каменные шипы и разбрасывали осколки камня по всему полу. Каменные шипы начали накапливаться и уже загораживали большинство окон. Не говоря уже о том, что шипы начали стрелять последовательно, и между первым ударом и следующим за ним едва хватало вздоха.

В самой середине потолка Сильвер едва мог разглядеть самую нижнюю часть барьера, торчащую из деревянного пола/потолка, и подумал, не сможет ли он справиться с этим отсюда, прежде чем передумать и снял маску.

Держа мертвое тело перед собой, Сильвер очень осторожно отделил от него руки и ноги, используя плащ, и поднял их перед собой. Приклеив туловище к стене позади себя, Сильвер очень осторожно выпустил изо рта темный дым, и конечности перед ним начали разжижаться.

Когда дым достиг костей, черные хлопья начали отделяться и подниматься к потолку. Всего за несколько секунд у Сильвера над головой образовалось облако дыма, и медленным и осторожным жестом дым распространился и направился ко всем 12 точкам соприкосновения. Сильвер снова надел маску и на всякий случай наполнил ее воздухом. На данный момент у него оставалось всего 220 МП.

Он покрывал деревянные балки и просачивался внутрь них, полностью исчезая менее чем за минуту. За все это время каменные шипы ни разу не прекратили стрелять, и Сильвер заметил маленьких каменных големов, которые медленно формировались из каменных обломков, едва ли секунду подумав, когда он снова сосредоточился на том, чтобы убедиться, что все происходит синхронно.

Послышался очень слабый скрип балки прямо напротив той, под которой прятался Сильвер, а затем отмеченный труп исчез и появился с такой скоростью, что Сильвер почувствовал исходящее от него тепло даже через свою одежду.

Деревянный потолок был слишком толстым, чтобы Сильвер мог слышать, о чем они говорили, но он был почти уверен, что они знали, что происходит. Лишенный конечностей труп свалился со стены и частично врезался в пол из-за неудачного выбора времени. Он немедленно взорвался и забрызгал Сильвера и новоявленных магов кровью и осколками костей.

Сильвер попытался метнуть дротик в ближайшего к нему мага, но тот исчез еще до того, как мантия успела выстрелить.

Все остальные тоже исчезли в этот момент, но в следующий момент они появились снова, 3 мага выстрелили молниями в Сильвера, а 4 других прикоснулись к деревянным балкам и заморозили их.

[??? (Маг) побежден!]

[Человек (Маг) Побежден!]

[Человек (Маг) Побежден!]

Тени Сильвера поймали трех магов, которые должны были отвлечь его, так как он чуть не упал прямо на того, кто был ближе всего к нему, и чуть-чуть промахнулся, засунув пальцы в рот человека и сломав ему челюсть, когда он закрыл руку, усиленную маной. Количество маны, которое он получил от этого человека, было едва заметно, увеличив его МП только до 340, но это исцелило сломанное ребро Сильвера и, возможно, пробитую печень.

4 мага, которые были в середине замораживания балок, исчезли до того, как тени Сильвера смогли их достать, и наполовину сформировавшийся лед упал на пол, разбившись вдребезги.

Плащ вытянулся, схватил тело, ближайшее к Сильверу, и разорвал халат крупной женщины, когда Сильвер поспешно вдавил каркас ей в спину. Труп исчез из рук Сильвера в тот момент, когда каркас был закончен. Он выпал из рук Сильвера и, к счастью, приземлился достаточно медленно, чтобы не касаться пола, исчезая и появляясь с тошнотворной скоростью.

Сильвер скорее почувствовал, чем услышал, как деревянные балки еще больше ослабли, и вскочил на свое место, ожидая.

Раздался очень громкий треск, когда гнилая древесина упала на пол, за которым последовал глухой стук, когда недавно созданные маленькие каменные големы попытались бросить шипы в Сильвера, но вместо этого попали в его иллюзию.

Труп защищиты от телепортации, по какой-то причине полностью исчез, и Сильвер почувствовал, как маги наверху синхронизируют свою магию. Как всегда, потребовалось всего несколько секунд, чтобы разгадать трюк с телом.

Как по команде, все они появились в углу напротив Сильвера, но, как ни странно, никто не произнес заклинания.

“Давайте вести переговоры!” - крикнул маг, стоявший в самом начале, держа обе руки в воздухе, как и маги позади него. У него была короткая седая борода и ярко-желтый камень вместо левого глаза.

“Слишком поздно”, - спокойно сказал Сильвер, его голос понизился на несколько октав, чтобы еще больше сыграть на их страхе. Его было едва видно из - за того, насколько темной стала комната из-за каменных шипов, закрывающих единственные источники света. С его белой маской и совершенно черной мантией было нетрудно понять, почему более слабые выглядели такими испуганными.

“Слушай, как насчет... ” маг с желтым глазом исчез до того, как Фен закончил материализовываться, и Сильвер втянул его обратно в свою тень. Все остальные тоже телепортировались прочь, еще до того, как тени успели скрыться в своих тенях.

Прошло 10 секунд полной и абсолютной тишины, прежде чем все рухнуло.

Сильвер бросил свое тело к барьеру, и маги, которые были выброшены из него из-за пола, повалились вниз. Сильвер убил 4 одним взмахом руки, послав в них залп дротиков, еще 2 были убиты тенями, перерезавшими им горло, а последнего поймал сам Сильвер. Этот маг все еще стоял ногой за барьером, и еще не прошел весь путь до конца.

[Человек (Маг) Побежден!]

[Человек (Маг) Побежден!]

...

Сильвер схватил мужчину за плечи, когда плпщ свернул ему шею, и толкнул его вперед, к барьеру. Тело мага прошло без проблем, рука Сильвера вонзилась в спину мужчины слева от позвоночника, пройдя внутрь барьера вместе с ним.

Засунув руку глубже в открытую рану, Сильвер почувствовал, как барьер отталкивает его пальцы, когда он применил свою магию к телу мужчины и просунул руку внутрь. Тело мужчины было разорвано пополам посередине, когда Сильвер продолжал двигаться вперед, сквозь облако крови и плоти, и упал на пол, перекатившись один раз, прежде чем подняться на ноги.

Стоя внутри их крошечного барьера, Сильвер посмотрел на перепуганные лица, когда кровь залила его гладкую черную мантию.

Вблизи даже Сильвер не мог не восхититься этим устройством. Это был прекрасный кусок желтого кварца, ограненный и отполированный до совершенства, прежде чем его вставили в золото и платину и поместили в железную оболочку, покрытую свинцом.

”Если ты пообещаешь пощадить моих людей, ты можешь это получить", - сказал маг с желтым глазом. По крайней мере, Сильвер должен был уважать убежденность в его тоне.

“Он уже мой”, - возразил Сильвер, слегка нахмурившись, кладя руку на предмет. Как бы красиво это ни выглядело, он понятия не имел, как это работает. Структура была ему совершенно чужда, и Сильвер даже не мог предположить, как ее включить.

Но все же он знал, как ее отключить.

Опустив кулак, Сильвер поймал руку мага с желтым глазом, чьи руки дрожали от усилия. Другая рука Сильвера немедленно потянулась к голове мужчины, когда тот каким-то образом сумел телепортироваться в другую сторону, ни на мгновение не отпуская руку Сильвера.

Благодаря удивительному умению и удаче желтоглазый человек телепортировался слева и справа от руки Сильвера, ни разу не останавливаясь достаточно долго, чтобы быть пойманным другой рукой Сильвера.

Глаза других магов были прикованы к происходящему, ни один из них не осмеливался даже громко дышать, чтобы не нарушить хрупкое равновесие, которого сумел достичь их лидер.

Мужчина с желтым глазом поднес другую руку к лицу Сильвера, как раз в тот момент, когда Сильвер схватил его за шею. Почти синхронно эти двое атакоали друг друга своей магией, поток огня распространился по маске Сильвера, когда темно-красные усики поднялись по шее и лицу желтоглазого мужчины.

[??? (Маг) побежден!]

Рука Сильвера прорвалась сквозь высохшую и хрупкую шею мужчины, и он остался там, где был, стоя в шоке. Он дотронулся до своей маски, и, если не считать небольшого количества сажи, она была в полном порядке.

Сбитый с толку отсутствием повреждений, Сильвер едва отреагировал на молнию, которая с шипением превратилась в ничто в пределах его одежды.

“Это все, что ты можешь сделать?” - спросил Сильвер с искренним любопытством.

Небольшой луч инея вышел из руки другого мага, который заморозил небольшой фрагмент одежды, прежде чем он освободился, и на нем даже не было мокрого пятна, чтобы показать его.

Вытянув вперед собственную руку, дротики вылетели из рукава Сильвера, пронзив более половины пойманных в ловушку магов и отскочив от барьера позади них, где они промахнулись.

Оставшаяся половина упала на пол, когда тени затянули удавки на их шеях и осторожно уложили их.

*

*

*

Когда Сильвер улетел на Уилле, в его голове пронеслось несколько мыслей.

Во - первых, стоило ли тратить усилия, возвращаясь к черному ходу. Проблема транспортировки была отложена в сторону, в ней было больше свинца, чем когда-либо могло понадобиться Сильверу. И хотя свинец был до смешного дорог, он не нуждался в нем в таком большом количестве или чистоте. И риск случайного прикосновения к нему или того, что он коснется Уилла во время полета, того не стоил.

Поэтому в конце концов он решил просто забыть об этом.

Во-вторых, почему во всей башне не было ни единой золотой монеты. Даже в потайной комнате на самом дне был только большой сундук, полный зашифрованных документов. Сильвер взял его с собой на всякий случай и положил рядом с сумкой, полной желтого кварца, золота, платины и всех слегка зачарованных украшений, которые его тени собрали с мертвых тел.

Он планировал отдать документы Вуссу, а кварц и металл-Лоле. Чтобы смастерить для него постоянное устройство против телепортации. Потому что, как он узнал от 3 магов, которых его тени до этого просто вырубили, телепортация была первым гребаным навыком, полученным многими классами.

Особенно все, что относится к категории магов. Поэтому, пока у Сильвера не будет достаточно маны, чтобы самостоятельно изолировать область, он будет использовать все, что Лола сможет сделать для него. Всеохватывающее заклинание не было бы и близко таким мощным, как любое из персонализированных, которые Сильвер делал из мертвых тел, но ему все равно нужно было всего мгновение.

Вы останавливаете кого-то от телепортации даже на мгновение, и это то же самое, что заставить вашего противника поскользнуться на льду. Сама по себе ошибка была не так уж ужасна, но замешательство и нерешительность, которые возникают из-за того, что кто-то вот так нарушает чью-то позицию, были всем, в чем нуждался Сильвер.

И последнее, что пришло Сильверу в голову, было бы хорошей идеей вернуться сюда, чтобы посмотреть, что это за подкрепление. Все каменные големы отключились в тот момент, когда кварцевое устройство было сломано, вместе с обоими барьерами.

Ему все еще нужно было вернуть женщин, которых он спас, обратно в деревню, а оставшиеся две области находились почти в совершенно противоположных направлениях.

Отложив в сторону удовлетворение своего любопытства, какой в этом был бы смысл? Если они враги высокого уровня, предупрежденные и подготовленные к нему, он облажается. А если они низкого уровня, то не стоят затраченных усилий.

Поскольку Сильвер продолжал снабжать Уилла большим количеством маны, чтобы держать тень в воздухе, он добавил в свой список дел получение большего количества воздушных теней под своим контролем.

Сильвер воздерживался от добавления кого-либо в свою армию до тех пор, пока не чувствовал, что они действительно подойдут, и теперь сожалел, что придерживался такого мышления. Тома добавили, потому что Сильвер не чувствовал себя в безопасности в полном одиночестве. Фэн произвел на него впечатление, умудрившись пустить кровь и думать на ходу. А остальные были выбраны на основе того факта, что все это пустое пространство в его тени чувствовалось, как будто он носил свободную обувь.

И если бы он знал, что полностью уничтожит Черную Гриву, он бы с самого начала взял с собой несколько трупов. Не говоря уже о том, что он больше не был уверен, что у них есть маги, которые могли бы провести судебно-медицинский анализ мертвых тел в той степени, к которой привык Сильвер. Сам Сильвер раньше мог рассказать вам все, что вы когда-либо хотели знать о том, как умер человек, от капли его крови.

Если бы у него был полный труп для работы, он мог бы заставить его рассказать вам, как его убили и что он ел в последний раз.

Но чем больше он узнавал об этой стороне мира и ее магии, тем страннее все это становилось. Не то чтобы уровень был ниже, чем у Сильвера, но он был другим, и Сильвер все еще не совсем понимал, почему это так. Во всяком случае, эта сторона должна быть еще более продвинутой, чем его, учитывая немного более высокое количество окружающей маны.

У них было больше монстров, больше магических ресурсов, и даже процент населения, которое могло использовать магию, был выше. По всем правилам, они должны быть на много лиг впереди Ибиса. Это даже без учета времени между смертью Сильвера и пробуждением.

И система. Эта странная система плавающих окон, наложенная поверх реальности. Все это казалось…

Потирая руку от пульсирующей головной боли, Сильвер вернулся внутрь затемненной сферы, чтобы посмотреть, не передумал ли кто-нибудь.

*

*

*

“Ну конечно. За все всегда приходится платить. И с двойной специализацией, я удивлен, что они могли так сильно ударить тебя. Почему ты решил, что у них повсюду каменные големы, ты хоть представляешь, насколько они дороги?” - спросил Усы, отходя в сторону, чтобы Редж мог пройти, не наступив на него.

“В любом случае, почему она была так хорошо защищена? Я изо всех сил пытаюсь понять цель всего этого. Это просто гигантская пустая башня. С тем, что едва ли можно назвать скелетом команды”. - сказал Сильвер, закидывая ноги на стол и прижимая руки к слегка переполненному животу.

“Скелет команды. Почти 50 магов для вас-это скелет команды. Я начинаю понимать, на что жаловался Вусс. Я не могу вспомнить, когда в последний раз слышал, чтобы он так ругался. Что касается назначения башни. Представьте, что вы возглавляете гигантскую преступную организацию. Вы внезапно оказываетесь под атакой со всех сторон, укрытия уничтожаются слева и справа, а ваша территория сокращается с каждым часом. Что вы зделаете?” - спросил Усы, запрыгивая на стол и садясь так, чтобы быть на уровне глаз Сильвера.

“Я лично? Контратака. И убедитесь, что тот, кто нападает на меня, мертв, прежде чем они должным образом закрепятся на моей территории. Лучшая защита-это хорошее нападение, - ответил Сильвер, делая еще один глоток меда.

«Конечно. Если бы у вас было достаточно людей, сил и ресурсов. Как насчет того, что вы вдруг обнаружили, что вам сильно не хватает средств, 2 убежища, которые были жизненно важны для перемещения ресурсов, уничтожены, и даже если вы хотели, чтобы они снова заработали, люди до смерти боялись туда идти, чтобы на них не напал тот, кто убил предыдущих участников?” - спросил Усы.

”На самом деле у меня есть ответ на этот вопрос, но я предполагаю, что конечная цель этой гипотезы состоит в том, чтобы я сказал: "Присядь на корточки и пережди врага". Верно?" - спросил Сильвер.

“По существу. Открытая война обходится дорого. Даже для Шнура есть момент, когда они просто остановятся, если затраты перевесят выгоду. И война не закончится, пока Фавн не умрет. Не только Фавн, но и все, кто находится на 4 ступеньках ниже его. Если Фавн-глава, то его советники и капорегимы-плоть и кровь всего этого. И я уверен, что мне не нужно объяснять некроманту, почему важно уничтожить все это, если ты хочешь, чтобы организация оставалась мертвой.” - объяснил Усы, почесывая ухо о ботинок Сильвера.

“Всегда так приятно видеть кого-то, кто понимает важность того, чтобы сделать что-то правильно с первого раза”.

“Конечно, будет несколько, которые слишком ценны, чтобы их убивать, но Шнур знает, как обращаться с такими людьми. Не говоря уже о том, что никто на самом деле не знает, что происходит и как все это началось. Так что даже если бы кто-то там действительно захотел отомстить за своих погибших товарищей, он бы даже не знал, за кем идти. Я даже не уверен, что Шнур знает, почему именно все пошло не так с Черной Гривой”, - сказал Усы, зевая несколько секунд.

“В каком смысле? Прошла ведь всего неделя с тех пор, как я начал?”

“5 дней, если быть точным. Но это не с учетом месяцев, потраченных на подготовку к этому. Вы на самом деле не начали войну, а скорее ускорили ее. Ваша атака подействовала как катализатор, более чем что-либо. Когда Томас рассказал нам, что ты планировал… Китти на самом деле послала за тобой людей, чтобы помочь, но ты закончил и ушел задолго до того, как они закончили готовиться”, - сказал Усы.

Кошка с коричневой шерстью появилась из ниоткуда и прошептала что-то на ухо Усу, прежде чем снова исчезнуть.

“Мне нужно идти, но еще одно, последнее. Вам нужно как можно скорее очистить горные базы. Если Черная Грива сейчас потеряет равновесие, убрать эти две базы будет то же самое, что выбить у них землю из-под ног. Мы почти закончили. - сказал Усы.

” Я сразу займусь этим”, - ответил Сильвер, когда черный кот спрыгнул со стола и исчез, а Сильвер потер переносицу, прежде чем надеть маску.