- Ты что, блядь, серьезно? - в сотый раз спросила Тера.

- Я сказал, что покажу тебе, что я делаю, но не сказал, что это будет интересно. - в сотый раз возразил Сильвер.

- Но это просто... так скучно. Я ожидала, что их кровь вспыхнет пламенем, их души вылетят из тел, а ты, по крайней мере, смеешься как сумасшедший. - объяснила Тера, делая следующую инъекцию.

- Раз уж мы заговорили об этом, дай им таблетку, которая мгновенно убьет их, - это не совсем то, чего я ожидал от тебя. Если бы я знал, что ты собираешься так их растратить, я бы не стал доставать сюда новые клетки. - пожаловался Сильвер.

У Теры, по крайней мере, хватило совести покраснеть и отвести взгляд.

- В свою защиту скажу, что именно по этой причине я не хотела покупать предметы для тестирования. Но тебе будет приятно узнать, что я получила от них много полезной информации. И если мне когда-нибудь удастся заставить все это работать, я дам тебе партию бесплатно. - предложила Тера.

- Если я поклянусь своей жизнью и именем, что никогда никому не скажу, что ты пытаешься сделать, ты скажешь мне? - спросил Сильвер, максимально расслабляя грудь.

Но это не помогло. Рука Тома могла быть твердой, но он не понимал, как пройти через мышцу, чтобы боль была минимальной, поэтому она жалила, как сука. Но этот был последним, так что все было в порядке.

- Я бы сказала тебе, если бы это было только мое, но это то, что я разрабатываю под руководством своего учителя, так что это не моя тайна. Ты можешь хотя бы сказать, что именно я делаю? - спросила Тера, вводя последнему бессознательному субъекту кровь Сильвера.

«конечно. Том взял кровь прямо из моего сердца или, по крайней мере, как можно ближе к нему, и теперь вы ввели ту же самую кровь в их сердца. Моя, конечно, чрезвычайно насыщен маной, учитывая, что я не использовал свой в течение последних нескольких дней, а их была вымыта из их системы, благодаря зелью, которым я им кормил. После этого они все будут введены в кому с помощью другого зелья, а затем мне нужно будет подождать примерно 5 часов, чтобы они воспроизвели мою ману и позволили ей пропитывать ими свои каналы маны”, - объяснял Сильвер, вставая со стула и надевая рубашку обратно.

- Тогда последнее зелье все дестабилизирует, и после крошечного надреза вокруг их сердец их каналы маны выскользнут наружу, и у меня будет достаточно, чтобы вылечить мою правую руку. И если одна рука будет работать, я смогу исправить ее должным образом, а затем мне просто нужно будет осушить некоторых людей или монстров, чтобы полностью исцелить другую, и я буду как новенький. – сказал Сильвер.

- Откуда ты знаешь, как их делать? Это явно зелья с индивидуальным эффектом, и я точно знаю, что для этого тебе нужен класс алхимика? - спросила Тера.

“У меня есть уникальный класс, который поставляется с большим количеством перков. И возможность использовать собственные зелья-одна из них. Конечно, я сильно ограничен, и за это приходится платить, но, к счастью, сейчас это в пределах моего бюджета”, - сказал Сильвер. Он много говорил с Лолой о том, как ему следует обращаться с информацией, которая может выдать его за древнего лича, в настоящее время находящегося в форме 20-летнего мальчика.

Она согласилась с Сильвером, что говорить кому бы то ни было прямо, кто он такой, было очень плохой идеей. Учитывая, что почти наверняка найдутся люди, которые захотят схватить его и пытать за его знания. Лола даже предложила ему сменить фамилию, но Сильвер не хотел даже думать об этом.

Он уже потерял все остальное, он не собирался добровольно отказываться от своего имени. Если бы это было временно, конечно, но он не хотел делать этого без крайней необходимости.

И на вершине этой иррациональной веры был также план, что в какой-то момент его имя станет достаточно известным, что если кто-то, кто знал его до того, как он умер, все еще жив, они смогут найти его. Конечно, это было связано с опасностью, что старые враги найдут его, но это был риск, на который он был готов пойти, если это означало найти кого-то вроде Лолы в будущем. Может быть, он даже узнает, что делали Оська, Соня и Хелька после его смерти.… Может быть, они еще живы.

- Могу я спросить, что именно ты видишь, когда оценивающе смотришь на меня? - спросил Сильвер после минуты молчания.

- Я вижу общий уровень, а также комбинацию редкости класса. Уникальный и редкий. Редкий-это класс магических заклинателей, а уникальный не имеет ничего рядом с ним. Так что я предполагаю, что это либо расовый класс, либо достаточно общий, чтобы называть его воином или магическим кастором, не правильно. - ответила Тера.

“Ха. Насколько высоким должен быть мой уровень, чтобы я тоже начал видеть комбинации классов?” - спросил Сильвер.

- Это не уровень, просто нужно соответствовать определенным требованиям,” ответила Тера.

- И чисто гипотетически, что бы ты хотела в обмен на эти требования? - спросил Сильвер, приподняв бровь.

Тера на мгновение задумалась. - Мне бы очень хотелось, чтобы он принадлежала мне, но тебе придется спросить у моего хозяина, не хочешь ли ты выкупить у нее ее требования. Если хочешь, я вас познакомлю. Она немного странная, но к этому быстро привыкаешь, - сказала Тера. Стоя в секретной подземной мастерской, рядом с клетками, полными людей, которых она только что убила, и наблюдая за другой группой мужчин, которые то и дело теряли сознание и дергались. Все это время она была одета в невероятно скудное и откровенное платье и с головы до ног покрыта блестящими золотыми украшениями.

Сильверу было искренне любопытно, как выглядит человек, которого Тера считает " странным’.

*

- Вы собираетесь кому-нибудь продать этот метод? Или предложить его в качестве услуги в будущем? Ожог от маны может заживать месяцами, ты бы убила его, - предположила Тера.

- Если бы это сработало для всех, я бы так и сделал. Но это работает только на мне из-за моего уникального класса и нескольких других уникальных особенностей, которые у меня есть, без которых все это не сработало бы”, - объяснял Сильвер.

Есть также тот факт, что для того, чтобы это сработало, нужно, чтобы кто-то активно подавлял их души от общения с их телами, что требует такого высокого уровня контроля души, что, кроме Никс, меня и Эфира, я не встречал ни одного человека, который хотя бы приблизился к этому. И с учетом того, насколько зависимы магические заклинатели от этой системы в эту эпоху, я не вижу, чтобы кто-то когда-либо снова развивал ее.

Осознание того, что у него есть еще одна мертвая магия, которую никто в мире никогда не сможет использовать, никогда больше, вызвало улыбку на его лице, что даже перспектива исправить его руки не могла сравниться.

- А как ты узнаешь, когда они закончат? - спросила Тера.

“Я узнаю,” ответил Сильвер.

- Ты собираешься съесть их каналы маны? - спросила она, стараясь не выдать своего интереса.

“Видишь… Я точно знаю, почему ты так думаешь. Удивительное количество темной магии зависит от различных форм каннибализма. Но, как и в случае с огнем и молнией, это все для любителей. И во многих случаях ненужные, и чисто символические, - пояснил Сильвер.

- Ты когда-нибудь кого-нибудь ел? - спросила Тера, как и следовало вначале, вместо того чтобы ходить вокруг да около.

"Нет. Честно говоря, я никогда не был каннибалом, - ответил Сильвер.

Потому что я ни эльф, ни вампир, ни оборотень, ни темный эльф, ни гном, ни гном, ни эльф, и я тоже не Валгон. Так что технически я никогда не был каннибалом. И я все еще был человеком, когда съел этого Лича.

“Понятно,” сказала Тера. По какой-то причине она выглядела еще более разочарованной.

Они продолжали сидеть в ожидании, Сильвер читал гримуар Лолы, Том переворачивал страницы для него, а Тера сидела, вертя большими пальцами и пристально глядя на бессознательного пленника, ожидая, что что-то произойдет.

*

Сильвер почувствовал это, когда закончился первый. По его ощущениям, это было равносильно воздушному шару, который вот-вот лопнет, едва не взорвавшись.

Сильвер буквально вскочил со своего места и рявкнул Тому и другому, чтобы они начали использовать каркас на человеке. Он ярко вспыхнул, когда метафорическое давление еще больше возросло, достигнув точки кипения, когда Фен использовал свою рапиру, чтобы сделать длинный разрез вдоль груди мужчины.

Обертки Сильвера были быстро срезаны, слегка поцарапав кожу, но именно этого он и заслуживал, недооценив, как быстро все это произойдет. Он был уверен, что у него есть еще по крайней мере час, но шанс был всегда.-

Человек взорвался, посылая куски плоти, кости, желчь, кровь и каналы маны в каждый уголок и щель маленькой мастерской.

Тера, к счастью, молчала, пока Сильвер осматривался вокруг, наполовину молясь, чтобы ему повезло и он все еще был цел. Но оказалось, что он израсходовал всю свою удачу, и самый длинный канал маны, который он смог найти, был едва длиной с его палец.

Тера вытерла с лица пятна жидкости и осколки и встала со стула.

“Хорошо. Теперь это немного больше похоже на правду. Но предупреди меня в следующий раз, пожалуйста. - сказала она, залезая в сумку и наливая воду в руки.

- Прошу прощения за это. Обычно это занимает больше времени, я не знаю, почему это было так быстро только что. Но именно поэтому я всегда оставляю место для ошибок. – сказал Сильвер, наблюдая, как из крошечной бутылочки льется все больше и больше воды, пока Тера мыла лицо и руки и изо всех сил старалась стереть осколки костей с платья.

Он решил остаться стоять и просто ждал возле клеток.

- Ты не собираешься умываться? - спросила Тера, беря бутылку с бесконечной водой и закрывая ее.

- Позже. Я не могу позволить себе еще один взрыв, - сказал Сильвер, стоя наготове.

Как по команде, следующий бандит достиг той же точки, но на этот раз Сильвер был готов. Фэн сделал точно такой же порез, и рука Сильвера уже потянулась внутрь, его едва функционирующие пальцы шарили вокруг, кровь лилась из отверстия, и черная и тлеющая рука Сильвера промокла в теплой жидкости, во второй раз за столько же минут.

Он мгновенно ощутил связь и потянулся так сильно, что просунул руку между грудной клеткой мужчины. Полностью отказавшись от любого плана сохранить этому человеку жизнь, чтобы потом осушить или отдать Тере, Сильвер схватил его онемевшими пальцами и выдернул руку, сдирая кожу с ребер мужчины.

Фэн был наготове с мечом, разрезая запястье Сильвера, и Том немедленно принялся за работу, запихивая мягко светящиеся синие органы, похожие на вены, в разрез.

Гнилая и сладко пахнущая кровь потекла из дыры в запястье Сильвера, пытаясь вытянуть из себя голубую нить.

К этому моменту Тера уже была рядом с Сильвером, наблюдая за самоуничтожением с ужасом, которого оно заслуживало, но, как ни странно, не отводя взгляда. Голубые струны, казалось, зацепились за что-то, когда через них прошел импульс, прежде чем их засосало внутрь отверстия.

Имея дело с молнией во многих случаях, Сильвер считал, что это плохое сравнение с тем, что он чувствовал. Было больно, но в то же время не больно. Тем не менее, он содрогнулся от странного ощущения, когда его каналы приняли этого чужеземного гостя, и немедленно принялся за работу, пожирая его, отдавая его руки тем, кто в этом нуждался, его глаза разделились между двумя слепыми старейшинами, его печень была измельчена и приготовлена, сердце зажарено и подано, легкие раздуты и использованы как воздушные шары, и ценой одного человека деревня была частично восстановлена.

Сильвер очень хотел, чтобы Тера не была здесь прямо сейчас, потому что его желание свернуться калачиком и застонать от того, как невероятно было чувствовать, что его каналы маны целы, было едва подавлено его желанием не выглядеть еще более маниакальным дикарем.

Сильвер позволил себе несколько секунд безмолвного торжества, закрыв глаза и дыша спокойно и ровно, когда он протянул только что восстановленную руку и высосал саму жизнь и сущность из мертвеца.

[Человек (Разбойник) Побежден!]

[Некромант] достиг 17-го уровня!

+5AP

Дыра в его запястье закрылась, как будто ее никогда и не было. Он не терял времени даром, и с помощью нескольких быстрых жестов оставшиеся 3 бандита начали яростно биться в конвульсиях. Сильвер выхватил кинжал из ножен Фэна, сделал гораздо более мелкие и чистые надрезы на груди мужчин и просто ткнул в них пальцем.

[Человек (Разбойник) Побежден!]

[Навык осушающего прикосновения (I) увеличен до 30%!]

Правая рука Сильвера немного покраснела, кожа между плечом и локтем почти вернулась к своему обычному тону. Куски мертвой плоти падали на пол, склизкое месиво, которое останется незамеченным в массе крови и костей, оставленных первым бандитом.

[Человек (Разбойник) Побежден!]

[Навык осушающего прикосновения (I) увеличен до 34%!]

Кожа вокруг его предплечья потрескивала от энергии, звук и запах напоминали действительно сочный жареный стейк, поскольку мертвая кожа просто растворялась в ничто.

[Человек (Воин) Побежден!]

[Навык осушающего прикосновения (I) увеличен до 36%!]

Ранее костлявые и сдувшиеся пальцы Сильвера обрели свой первоначальный тон и ширину, ногти, казалось, отползли, открывая глянцевый розовый слой под ними, когда все это вспыхнуло ярко-желтым, снова и снова, вены, нервы и артерии, силуэты через кожу, молнии по всей комнате.

[Человек (Воин) Побежден!]

[Навык осушающего прикосновения (I) увеличен до 38%!]

Наконец на плече Сильвера появился луч света в форме кольца и очень медленно и осторожно двинулся вниз, к его быстро двигающимся пальцам, почти размытым для нетренированного глаза. Кольцо медленно двигалось вниз, оставляя за собой перекрещенную решетку из ярко-желтых нитей, придавая всей руке вид запутавшейся в сети.

Свет достиг руки Сильвера и разделился на отдельные кольца для каждого пальца, решетка больше не была видна, так как кольца просто оставляли после себя чистое желтое свечение.

Вся рука сверкала чистотой, резко контрастируя с остальной частью комнаты и владельцем оружия. Кожа, казалось, едва вмещала твердые, как камень, и натянутые тетивой мышцы, когда они вздрагивали от движения. Наконец свечение угасло, и темные тени собрались в его закрытой ладони.

Жестом пытаясь поднять горсть песка вверх, тени расползлись и полностью покрыли левую руку. Искалеченная и грязная плоть исчезла за нетронутым покровом полной темноты.

Поднявшись с пола, Сильвер пошевелил обеими руками, проверяя, нет ли повреждений, и привыкая управлять двумя руками с помощью одной. К счастью, то, что было невозможно для среднего и даже выше среднего мага, было так же легко, как дышать для человека, который делал гораздо более сложные вещи в качестве упражнения, чем просто разделял свое внимание на две части.

“Как я выгляжу? - спросил Сильвер, разводя руки для вида.

- Ну, ты с ног до головы покрыт запекшейся кровью, я только что видела, как ты убил четверых мужчин с психотической улыбкой на лице, а твоя левая рука выглядит как что-то прямо из романа ужасов. В заключение, довольно неплохо. Ты чувствуешь это? Она исправлена? - спросила Тера, подходя и касаясь левой руки Сильвера.

- Правая почти полностью зажила. Левая все еще полностью онемела, но теперь, когда у меня есть правая, я могу исправить это, если просто убью еще несколько сущностей. Я планирую завтра спуститься в подземелья и закончить это, - сказал Сильвер, позволив Тере посмотреть между его пальцами, чтобы найти еще больше тьмы между ними.

“Что это такое? - спросила она, послав несколько импульсов маны в руку Сильвера.

- Просто затвердевшая темная энергия. В какой-то степени это ледяной эквивалент воды. Он немного хрупкий, но я просто использую его, чтобы направлять свою собственную руку, так что это нормально, - сказал Сильвер, убирая руку и оглядываясь.

Теперь, когда адреналин немного утих, он заметил, насколько все было грязно.

- В моей комнате есть душ, ты иди первой, пока я здесь приберусь. - сказал он, вызывая свои темные очки и сам принимаясь за работу.

*

*

*

- Наконец-то! Я уже начал беспокоиться, что ты заставил меня двигаться, а потом умер на мне, - пожаловался Салгок, снимая очки и кладя металлическую пластину, над которой он работал, обратно в кузницу.

- Пожалуйста. Как будто одной потери рук достаточно, чтобы остановить меня. Как дела? Дела идут неплохо. - сказал Сильвер, отодвигая стул и садясь на него.

За то короткое время, что прошло с тех пор, как Салгок приехал сюда, он успел так хорошо устроиться, что Сильверу было трудно вспомнить, когда все это было просто пустым и неиспользуемым складом.

Гигантская кузница занимала всю левую сторону, сигилы направляли жар и дым туда, где им место, пол покрыт огнеупорной смолой и сверкает чистотой, стены выстроены в ряд с блестящими инструментами, в другом углу разложены кожи различных цветов и длины, и небольшой бар, который выглядел точно так же, как тот, что был у Салгока раньше, возле главного входа. Различные лампы на стенах освещали помещения, шары яркого белого света парили над несколькими рабочими столами, а груда ящиков лениво лежала в темном углу.

- У меня почти все, о чем ты просил, готово. Сработали ли удавки? У тебя была возможность проверить их? - спросил Салгок, снимая фартук и переводя разговор на бар. - А что у тебя с рукой?

- Они отлично сработали, спасибо. Но я же сказал, чтобы они не выглядели причудливыми, а ты сделал их такими красивыми, что мне стало почти стыдно за то, что я ими пользуюсь. И это временно, пока я не отправлюсь завтра в подземелье. - объяснил Сильвер, поднимая левую руку, покрытую черными бинтами. Или, по крайней мере, выглядели как черные бинты.

- Так когда приедет твой друг? Мне бы очень пригодилась помощь здесь, со всеми заказами, которые люди пытались сделать, - спросил Салгок, щелкнув пальцами и заставив весь барный стол наполниться тарелками с едой и напитками.

- Это займет некоторое время. У меня есть еще кое-что, что я хотел бы сделать для себя, но мы можем обсудить это позже. А если серьезно, то как ты? Кто-нибудь приходил сюда, чтобы угрожать тебе деньгами на защиту или еще чем-нибудь? - снова спросил Сильвер, вгрызаясь в гигантское жаркое, которое ему дали.

“Э-э... Там был один парень, но он довольно быстро ушел, как только увидел все оружие, плавающее вокруг и направленное прямо на него. Обещал вернуться с новыми людьми, но кошки сказали, что позаботятся об этом, и с тех пор меня никто не беспокоил. - сказал Салгок, делая большой глоток. - Когда ты собираешься поговорить с Рабой?

- Черт возьми, почему все торопят меня поговорить с ней? Ей что-то от меня нужно? - спросил Сильвер, стукнув кружкой по столу.

Салгок поднял кружку повыше, чтобы скрыть глаза.

"отлично. Я встречусь с ней завтра утром. Или когда она захочет меня. Но я собираюсь спросить, откуда, черт возьми, она меня знает, и мне лучше не слышать твоего имени из ее уст. Сильвер угрожающе ухмыльнулся.

- Ты не сделаешь этого. Это я могу обещать. Слушай, давай больше не будем об этом, я хочу кое-что спросить у тебя. Ты ведь не человек, правда? - спросил Салгок. Сильвер не мог как следует прочитать выражение его лица, чтобы понять, был ли это искренний вопрос или просто констатация факта.

- Это зависит от твоего определения человека. Я слышал аргументы, что любой, кто может использовать магию, является совершенно отдельной расой от тех, кто не может. Или что если ты делаешь что-то необратимое со своим телом, ты выше или ниже человека. Но если спрашиваешь, красная ли у меня кровь, и если ты вскроешь меня, то найдешь сердце и все остальное, что ты ожидаешь внутри человека, то ответ-да. Почему ты спрашиваешь? - сказал Сильвер, глядя гному прямо в лицо.

- Потому что ты говоришь как старик, и это меня раздражает. Сначала я так обрадовался, когда услышал, что ты говоришь по-гномьи, что даже не заметил этого. Но ты продолжаешь использовать, извини за эти слова, действительно странные структуры предложений и неправильно произносишь слова так, как это делают только старейшины, прожившие более 2000 лет. Так что либо ты научился говорить исключительно у древних гномов, либо сам жил в те времена, когда это было обычным способом говорить. А учитывая, как их мало, в первое мне очень трудно поверить. - сказал Салгок, качая головой.

- У всех нас есть свои секреты. Задай вопрос, который ты действительно хочишь задать. Может, мы и не так давно знакомы, но мы пили вместе, и я считаю тебя, по крайней мере, другом. - сказал Сильвер ровным тоном.

“Ты [Герой]? Я слышал об этом раньше, но навыки, которые они получают, чтобы говорить с нами, иногда дают им действительно странные диалекты”. - сказал Салгок, глядя в свой стакан.

“Я не [Герой]. Я просто твой обычный, повседневный, нормальный некромант. Что касается диалекта, я не знаю, что сказать. Это может быть просто региональная проблема, я не здешний. - сказал Сильвер, сохраняя дружелюбный и слегка смущенный тон.

- Хорошо... - сказал Салгок, глубоко вздохнув.

- Я надеялся немного подождать, но мне нужно тебе кое-что сказать. Я хочу, чтобы ты понял, что у меня действительно не было выбора. И это то, что случилось бы в любом случае, так что мне действительно не за что извиняться, - сказал Салгок, когда Сильвер опустил свой бокал и закрыл глаза из-за усталости.

- Раба ждет тебя наверху и сказала, что хочет обсудить с тобой что-то срочное. Она дала мне слово, что с тобой ничего не случится и что она заставит тебя сделать что-нибудь. Если в какой-то момент почувствуешь угрозу или дискомфорт,  можешь уйти. Но я сочту за личное одолжение, если хотя бы выслушаешь ее. Мне сказали из очень надежного источника, что она ни разу не отказалась от сделки, - очень быстро сказал Салгок, почти запинаясь на словах.

Сильвер откинулся на спинку барного стула, на котором сидел, и ущипнул себя за переносицу.

- Отлично, - сказал Сильвер, когда плечи Салгока заметно расслабились.

- Я тебе доверяю. Если ты говоришь, что я могу ей доверять, значит, я ей доверяю, - просто ответил Сильвер.

Кто-то может назвать его наивным идиотом, но он уже очень долго жил как чрезмерно циничный ублюдок, и это абсолютно ничего для него не меняло. Его все равно предавали и обманывали, с той лишь разницей, что у него было меньше друзей, которые помогали ему, когда это случалось.

Поэтому его философия после этого состояла в том, чтобы доверять людям, пока они не давали ему повода не доверять. Был также тот факт, что, когда его предали, он отомстил таким образом, что все, кто знал его имя, должны были быть невероятно отчаянными, чтобы пойти против него, услышав историю о том, что он сделал. Отомстить кому-то настолько высокому и известному как Раба, может быть достаточным сообщением, с которым он никогда больше не будет трепаться.

Не говоря уже о том, что, как бы он сейчас ни был ослаблен, он все еще был уверен в своей способности сбежать от кого угодно и от чего угодно. И кошки были, по крайней мере, отчасти на его стороне, так что они не допустят, чтобы с ним что-нибудь случилось, зная, насколько он ценен.

Сильвер допил свою кружку и, поправив одежду, поднялся по лестнице.