Если бы Сильвер не смотрел, как движется земля под ним, он бы не подумал, что Мора идет. В те редкие моменты, когда Сильверу требовалось использовать лошадь, он находил это болезненным, раздражающим, и чаще всего животное ненавидело его без видимой причины.

Даже когда Сильвер использовал лошадей-нежить, затвердевшие мышцы делали их сильными, но при этом ездить на них было очень неудобно. Нежить может быть неспособна чувствовать боль, но были определенные места, где нежить предпочитала не подвергаться ударам, независимо от того, есть у них там что-нибудь или нет.

С другой стороны, Мора сделала Сильвера не просто удобным, она отрегулировала седло так, чтобы оно идеально подошло Сильверу. Кроме того, она не двигала спиной при ходьбе. Поездка Сильвера была более плавной, чем если бы он шел на своих двоих.

Сильверу даже не нужно было держать свое тело прямо, Мора уже нежно обернула свои нити вокруг его конечностей и по какой-то причине поощряла его вздремнуть. У Сильвера возникло искушение принять ее предложение, но, хотя он и доверил Море свою жизнь, Сильвер не мог игнорировать ее неопытность.

Он позволил своему телу стать расслабленным, но остался бодрствовать и держал глаза и уши открытыми. Даже Сильверу было трудно заметить засаду; он не сомневался в инстинктах Моры, но он не хотел идти на такой риск.

Кроме пристального взгляда, ни у кого не было проблем ни с Сильвером, ни с его бледным конем. Они спокойно прошли по многолюдным улицам.

Мора начала трансформироваться в тот момент, когда они исчезли из виду; ее ноги издали влажный хлюпающий звук, когда они разделились на две части. Ее копыта и подковы растворились, а когти растопырились и молча вцепились во влажную землю.

Она покачала головой, и ее 6 глаз открылись, и когда она повернула голову на 360 градусов вокруг своей оси, на ее лбу и боках появились тонкие линии. Поводья, которые держал Сильвер, исчезли из его руки, и вдалеке он услышал знакомый режущий звук, указывающий на то, что Мора распускает свои струны.

Нити, которые она использовала, чтобы притвориться, что у нее волосы, потеряли свой пушок и легли, пока Мора не стала скользкой от масла. Сильвер заметил, что она сделала то же самое с ним, и через их связь понял, что это должно было помочь против сопротивления воздуха.

Мора снова покачала головой, и со скоростью выпущенной стрелы ее тело взлетело высоко в воздух. Она рассчитала время таким образом, что Сильвер едва почувствовал внезапное увеличение скорости, он, честно говоря, даже не мог сказать, использовала ли она для этого дикую магию или она просто так хорошо манипулировала своим телом.

— Ты был спокоен, — сказал Сильвер, пока Мора продолжала набирать скорость и подниматься все выше и выше в воздух.

«Вы собираетесь убить двух человек, и все, что вы знаете, это их имена и то, как они выглядят. Вы не спросили, почему вы их убиваете; ты не спросил, заслужили ли они это чем-нибудь, ты даже не моргнул, когда сказал, что сделаешь это. Что, если они совершенно невиновны? И они были выбраны совершенно случайно?» — спросила Рия, пока Сильвер пытался придумать способ объясниться так, чтобы это не звучало так, будто ему все равно.

— Вы задаете неправильные вопросы, — сказал Сильвер.

Мора сейчас была чуть выше облаков, казалось, она чувствовала, что это лучшая высота для «полетания».

«Какой тогда правильный вопрос? Нет, подожди, я знаю… Если ты этого не сделаешь, ты не сможешь заполучить Эдмунда. Имея это в виду, кто и почему не имеет значения», — сказала Риа.

Ее тон был очень странным, Сильвер не мог понять, издевается ли она над ним или просто пытается убедиться, что правильно понимает его мысли. Она не звучала ехидно, но и не казалась расслабленной и нейтральной.

«Это длинное и короткое из этого, да. Это также отличное напоминание о том, что слабые страдают тем, чем должны, — сказал Сильвер, когда Рия всем телом высвободилась из его мантии и села напротив него на шею Моры.

Мора, казалось, не возражала и накрыла Рию струнами, уменьшающими сопротивление воздуха, прежде чем женщина из жидкого металла закончила формировать свое лицо.

«Я понимаю. Ты слабее, чем тот Сов, так что ты должен сделать это, — сказала Рия. Сильвер снова не мог понять, было ли это издевательством над ним или она искренне спрашивала.

«Меня больше беспокоят люди, которые его поддерживают… Ты в последнее время ведешь себя очень странно, все в порядке?» — спросил Сильвер.

Рия, которая сейчас выглядела как ребенок, покрытый блестящим черным металлом, с золотой маской, на мгновение отвела взгляд от Сильвера.

— Ты давно здесь, да? — спросила Рия.

«Можно сказать и так, да», — сказал Сильвер.

«И вы делаете вещи так, как делаете, потому что вы научились на прошлых ошибках и обнаружили, что ваши нынешние методы являются лучшими, верно?» — спросила Рия.

«Мне удобнее говорить, что они работают, я бы не назвал их лучшими», — сказал Сильвер.

«Но если бы были лучшие альтернативы, вы бы их использовали, верно? А раз нет, то это означает, что то, что ты делаешь сейчас, является лучшим из всех доступных вариантов, — спросила Рия, и Сильвер услышал разочарование в ее голосе, как будто она была на грани слез.

«Мы уже обсудили эту Риа, если у тебя есть проблемы с тем, что я делаю, поговори со мной. Я была с тобой рассудительна с самого первого дня нашей встречи, — сказала Сильвер, когда Рия подняла руки к лицу и какое-то время держала их там.

— Это то, чем я должен быть? — спросила Рия, указывая на Сильвера. «Если я хочу сделать что-то значимое в этом мире, должен ли я вести себя, как вы, и делать то, что делаете вы?» — спросила Рия, когда Сильвер покачал головой.

«Конечно, нет», — сказала Сильвер, и на мгновение тело Рии потеряло форму, так как она не получила ожидаемого ответа. «Хотя я ценю комплимент, я не идеальна, Риа. Я совершаю ошибки, моя гордость может мешать, у меня есть слепые пятна, я могу быть нетерпеливой, я могу упустить что-то очевидное, есть миллион способов, как я могу подойти к любой ситуации и все испортить, — объяснила Сильвер, пока Риа двигалась. ее руки от его лица.

— Но ты сказал… — ее голос затих, а Мора продолжала бесшумно двигаться со скоростью, которую Риа позже сравнила со скоростью самолета.

«Ты не смотришь на мир теми же глазами, что и я. Вам будут доступны варианты, которых у меня нет. У тебя также есть то, чего у меня никогда не будет, — объяснил Сильвер.

«Какая?» — спросила Рия.

Сильвер указал на себя и напугал Мору внезапным движением.

«Мне. Если вам когда-нибудь понадобится помощь, у вас есть собственный Сильвер Сезари, к которому можно обратиться за помощью. Жизнь будет трудной, Риа, ты потерпишь неудачу, тебя обманут, ты будешь делать ошибки, ты узнаешь, что есть вещи, которые ты не можешь сделать, ты найдешь границы, которые не захочешь пересекать. И когда это произойдет, просто скажи мне, чего ты хочешь, и я достану это для тебя, — объяснил Сильвер с широкой улыбкой на лице.

— Но если я попрошу тебя о помощи, а ты будешь делать то, что делаешь… — Рия указала на Сильвера, пытаясь подобрать нужные слова.

«Это будет то, что вам придется решить для себя. Не все хотят получить от меня помощь. Даже в «Ибисе» некоторые скорее потерпят неудачу, чем попросят меня о помощи. Были времена, когда люди просили о помощи и не знали, о чем просят. Были и те, кто сожалел о том, что попросил меня о помощи, — объяснил Сильвер, пока Рия просто смотрела на него.

«Почему они пожалели об этом?» — спросила Рия.

Лицо Сильвера смягчилось, когда он вспомнил, что в каком-то смысле Рия была ребенком.

«Они отказались принять тот факт, что иногда у вас не может быть и того, и другого. Я уже объяснил вам, как важно быть конкретным в ваших запросах, верно? Это не просто то, что вы делаете из вежливости, цель быть конкретным, когда вы просите кого-то о чем-то, состоит в том, чтобы вы не разочаровывались, когда получаете то, о чем просили. Ты хочешь дать СЭМу душу, — сказал Сильвер, и все тело Рии напряглось, как и ее душа.

— Ты сказал, что не можешь этого сделать, — сказала Рия.

«Что, если я скажу, что могу это сделать, но мне нужно будет убить 500 000 человек? Был бы такой результат, которым бы вы были довольны? В конце концов, я бы сделал так, как ты просил, — спросил Сильвер, и сразу понял, что это ужасный пример.

Поскольку Рия приняла бы это, Сильвер чувствовал это в ее душе. Он также мог сказать, что она никогда не простит себе того, что она косвенно ответственна за такое количество смертей.

— Нет, — сказала Рия. Слово выскользнуло из ее рта с горьким привкусом.

«Сколько смертей вас бы устроило? 1? Вы были бы счастливы, если бы я убил 1 человека и смог дать СЭМУ душу?» — спросил Сильвер.

«Я ненавижу эту гипотезу», — сказала Рия, когда ее золотое лицо нахмурилось.

«Я тоже не знаю, почему я выбрал именно его. Но я пытаюсь подчеркнуть, что вы не можете получить что-то просто так. Но способы оплаты, которые у нас есть, не совпадают. Я не могу уговорить тайный мятеж, но я уверен, что Эфир сможет. Я могу завоевать город, не разрушив ни одного дома, но Эдмунд не может», — объяснил Сильвер, когда Мора отправила ему очень странное предупреждение через их связь.

«Итак, вы говорите, что только потому, что вы решили использовать насилие, смерть, угрозы, воровство, нечестность и обман в качестве платы за то, что вы хотите, я не обязан?» — спросила Риа, когда Сильвер решил не принимать ее слова близко к сердцу и кивнул ей с улыбкой на лице.

«Это хороший способ выразить это», — заключил Сильвер.

***

Сильвер прикрыл глаза от слепящего солнечного света, пока Мора продолжала бежать по воздуху. Они путешествовали ночью и из-за постепенного ускорения Моры оказались в районе, где, как говорили, находились руины, к тому времени, как взошло третье солнце.

К сожалению, несмотря на надежды Сильвера, здесь не было явной поляны или гигантского столба дыма, это были в основном большие оранжевые валуны и огромные трещины в земле, в любой из которых могли быть вышеупомянутые руины.

Хотя все держали глаза открытыми, это было бессмысленно. Были трещины, камни, и все.

Здесь нужно было рассмотреть несколько вещей.

Во-первых, сам размер этой «пустыни» не имел смысла. Кроме гор Шлаген, Сильвер больше ничего не видел. Он должен был видеть край пустыни с этой высоты, и все же для его глаз она казалась бесконечной.

Это означало, что либо фея заигрывала с Сильвер, либо этот участок земли был сделан таким специально. Сова не знала, что это за руины, но Сильвер мог предположить и теперь был почти уверен, что эти «руины» на самом деле были подземельем.

Это, безусловно, объясняет, почему Сильвер потерялся. Его чувство направления никогда не было совершенным, но если бы не видимые горы Шлаген, он бы совершенно потерялся.

— Там что-то есть, — сказала Рия, указывая в указанном направлении золотым усиком.

Мора бесшумно полетела к месту, указанному Рией, и через пару минут Сильвер начал видеть странную смесь зеленого и синего. Через несколько минут мерцающее изображение затвердело, пока он не увидел большое озеро, окруженное пышной зеленой травой и кустами.

Сильвер на самом деле немного задел Мору, так как он очень крепко сжал ее за шею и сказал ей остановиться. Она чуть не сбросила с себя Сильвера из-за того, как быстро остановилась.

Сильвер призвал свой топор в руку и покрыл ее толстым слоем [Некротического увечья]. Он поместил 5 теней в тень топора и направил оружие в кристально чистую лужу воды.

Топор не выдержал из-за большого расстояния между ними и на мгновение исчез в облаке оранжевой пыли. 5 теней материализовались в облаке пыли, и один из мечников поднял топор Сильвера и вместе со своими 4 товарищами побежал к оазису.

С этой высоты и расстояния Сильвер и компания могли прекрасно видеть идеальную водопойную дыру, к которой бежали тени.

Он был удивлен диапазоном [Наставления Малой Нежити], поскольку он был в состоянии безмолвно приказать 5 теням притвориться усталыми путниками. Все 5 нежити пробежали сквозь густую листву и прыгнули в пустой бассейн.

— Черт возьми, — сказала Риа, когда Сильвер не мог не улыбнуться про себя, когда он, Риа и Спринг наблюдали, как огромные треугольники кожи появляются по краям оазиса.

Треугольники медленно и бесшумно становились все больше и больше, смыкаясь вокруг оазиса вместе с 5 тенями, безмолвно плескавшими друг друга теплой водой. Когда гигантские валуны отвалились от треугольников кожи, они начали скручиваться вверх.

Когда треугольники захлопнулись над оазисом и ничего не подозревающими тенями, Сильвер ожидал услышать громкий шум, за которым последовала волна сильного давления воздуха.

Вместо этого он наблюдал, как безмолвный мертвый купол телесного цвета погрузился в землю и оставил после себя огромную дыру. Сильвер и компания просто смотрели на гигантскую дыру, и Спринг первым заметил странные трещины на стенках дыры.

— Похоже… — начал Сильвер, но Рия закончила его предложение.

«Город…» сказала Риа, когда плоть купола бесшумно поднялась на поверхность.

Не издав ни звука, он открыл рот, и через минуту от его огромных треугольников плоти не осталось и следа. Он раскачивал их, а песок и валуны скрывали все следы ловушки.

Хотя Сильвер знал, что они были прямо здесь, он не мог сказать, где они начинались и где заканчивались.

После того, как 5 теней вернулись в тень Сильвера, он и Мора кружили вокруг снова нетронутого и нетронутого оазиса и направились к месту, где они видели город. Среди различных трещин и валунов тени Сильвера нашли несколько входов.

«Если это подземелье, то оно не похоже на подземелье…» — сказал Сильвер в основном самому себе, выглянув из-за края трещины в земле и увидев внизу улицу и два здания.

— Мы идем туда, не так ли? — сказала Рия.

Это был даже не вопрос, а просто утверждение.

«Мы, да. Я полагаю, что быть похороненным достаточно, чтобы «разрушить» большинство городов. Но кто знает? Может быть, мы найдем там что-нибудь интересное, — сказал Сильвер, когда плечи Моры вздрогнули, когда она начала трансформироваться в форму, более подходящую для боя в ограниченном пространстве.

У меня хорошее предчувствие на этот счет, подумал Сильвер, снова взяв топор в руку и бросив его в дыру, через которую они вот-вот провалятся.