— Ты выглядишь расстроенным, — сказала Риа, когда Сильвер почесал подбородок и сделал вид, что осматривается.

После разговора с женщиной, Абрил, они разошлись. За исключением того, что Абриль послала своих людей тайно следовать за Сильвером. Сильвер не возражал, они не отставали от него, даже когда он использовал [Форму тумана].

«Я надеялся, что они станут культом», — постучал в ответ Сильвер.

«Почему вы хотели, чтобы они были культом?» — спросила Рия.

Как и предполагал Сильвер, организация, частью которой был Абрил, была «бунтовщиной». Император и его архаичная система, где процветает коррупция, а сильные угнетают слабых и бла-бла-бла.

Это было настолько классическим, насколько только могло быть восстание.

С другой стороны, они называли себя «Баклеры», чему Сильвер был очень рад услышать, учитывая, что они каким-то образом ассоциировались с девочкой, унаследовавшей предок щита.

Абриль нужно было время, чтобы связаться со своим начальством, чтобы они могли решить, можно ли доверять Сильверу или нет, и они согласились встретиться в секте Фауста, если решат, что Сильвер заслуживает доверия.

«С политическими движениями все сложно. Они революционеры или террористы? Они знают, что делают? Есть ли в них смысл? С сектами бороться проще. Они говорят, что их бог, демон, дух, что ли, говорит, делай то-то и то-то, и обсуждать с ними что-то абсолютно бесполезно, ты не можешь изменить их мнение.

«Либо ты согласен с их богом и его учением, либо нет», — объяснил Сильвер, вытянув руки и осознав, что его внешний позвоночник все еще искривлен, когда он притворялся стариком.

Он откинулся назад и прибавил еще пару дюймов в высоту, когда его внешняя часть позвоночника выпрямилась.

«Что вы имеете в виду под «легче иметь дело»?» Сколько вообще существует культов?» — спросила Рия.

В этот момент солнца как раз собирались садиться. Между тем, чтобы добраться до дома Абрил, а затем погнаться за ней, Сильверу придется ехать всю ночь, чтобы вернуться домой к восходу солнца.

«Я имею в виду, что у культа может быть очень интересное представление о том, как люди должны одеваться, вести себя, как они молятся, все это нормально, никаких проблем. Но затем у них есть забавная маленькая деталь, например, «выпивание горячего соуса из черепа ребенка дарует вам вечную жизнь», или «изнасилование трупа малыша излечит все ваши недуги», или «почему бы нам не залить жидким металлом в-«

«Почему всегда дети? Каждый раз, от богов до демонов и культов, почему это всегда дети?» Рия прервала его, когда Сильвер сделал паузу, чтобы обдумать, как сформулировать свой ответ.

«Если вы спрашиваете о практической причине, то это потому, что темная магия легче, если вы используете незапятнанную душу, а подавляющее большинство детских душ незапятнаны. Думайте об этом, как о рисовании картинки на пустой странице, а не о странице, на которой кто-то уже что-то нарисовал. Если ты идиот, который не может включить рисунок в свой рисунок, лучше использовать чистую страницу, — объяснил Сильвер, когда Рия кивнула.

— Да, ты уже говорил это раньше, — сказала Рия.

«Не вдаваясь в моральный аспект вещей, я люблю культы, убивающие детей, потому что, когда я побеждаю их, а затем экспериментирую над ними, никто в «Ибисе» и глазом не моргнет. Я просто говорю: «Они убивали и насиловали детей», и что бы я ни делал, никто не пытается меня остановить. Детей все любят, а тех, кто причиняет им боль, все ненавидят, — объяснил Сильвер, пожав плечами.

«Понятно… Да, я полагаю, что если вы победите политическую фракцию и попытаетесь провести над ней эксперимент, ваши сверстники могут проникнуться к ней сочувствием… Злых детоубийц легче оправдать», — сказала Риа, когда Сильвер покачал головой.

— Я никогда ничего не говорил о зле… Я не… Слушай, я немного устал объясняться. Вот кое-что для вас, чтобы рассмотреть Риа. Когда тот дракон будет освобожден, эти люди потеряют свои основные средства защиты. Монстры могут напасть на них, чужая страна может попытаться захватить их, и между этими двумя вещами есть большая вероятность, что некоторые дети умрут», — объяснил Сильвер.

«Я знаю об этом, да», ответила Рия.

— Тогда как насчет…

«Я знаю, к чему вы клоните: «Нет ни добра, ни зла, просто люди делают все возможное, чтобы помочь себе и своим близким». Я просто… я не могу понять, что нужно уничтожить целую страну, чтобы спасти одного человека, — сказала Рия с гримасой в голосе.

Как будто эти слова причиняли ей боль.

«Во-первых, я его не уничтожаю. Как только я закреплю свою победу, я даже предупрежу всех, чтобы у них было время подготовиться. Но, как я уже неоднократно говорил, я бы убил их всех своими собственными руками, если бы пришлось… Я прожил достаточно долго, чтобы передо мной уже стоял этот выбор, — сказал Сильвер.

«И ты на собственном горьком опыте убедился, что тебе комфортнее с кровью тысяч детей на твоих руках, чем с кровью одного-единственного дорогого друга», — сказала Риа.

Ее тон был настолько расплывчатым, что Сильвер не могла понять, имела ли она в виду обвинение или просто задала вопрос.

«Да. Потому что даже если ты чувствуешь себя абсолютным мусором из-за этого, в конце концов наступит момент, когда кровь смоется, и ты забудешь об этом, и будешь двигаться дальше… С близким другом ты проведешь остаток сожаления о своей невероятно долгой жизни, — сказал Сильвер.

Рия издала звук, который, как понял Сильвер, означал, что она хотела задать вопрос, но передумала, когда поняла, что именно она собиралась спросить.

— Ты хочешь сделать мир лучше, верно? — спросил Сильвер.

«И мне придется сделать трудный выбор, если я планирую это сделать, я знаю… Я бы хотела прекратить этот разговор здесь, если ты не против», — сказала Рия, передвигаясь внутри мантии Сильвера. Сильвер кивнул ей.

За ними шла другая группа.

Они были не так хороши, как люди Абрил. Даже если бы у Сильвера не было армии теней, постоянно ищущих людей, следующих за ним, он бы почувствовал, как их души сосредоточились на нем.

Ребята Абрил, по крайней мере, скрыли свои души и присутствие.

Теперь Сильвер может потерять их всех, это будет не так сложно. Он не обязательно нуждался в них, две книги, которые Сильвер дал Абрил в знак доброй воли, имели всего несколько капель темно-фиолетовой жидкости, пропитанной страницами.

Эта жидкость была тем, что Сильвер называл своей «кровью», и, если не считать его резервных копий в Арде, он был единственным человеком с этой очень специфической «кровью» в районе, окружающем Шлагенские горы.

Это означает, что гипотетически, если Баклеры решат, что он не заслуживает доверия, Сильвер сможет отследить две книги, которые, как мы надеемся, будут сопровождать Абрил, и, если ему повезет, он будет находиться в их штаб-квартире.

Конечно, он предпочитал, чтобы они решили довериться ему, и работали вместе к обоюдной выгоде, но Сильвер несколько привык к тому, что не получал желаемого, и сделал все возможное, чтобы подготовиться соответствующим образом.

Что касается вопроса, что именно Сильвер хотел от Баклеров, то ответ был таков: он хотел найти и освободить Фобура Кованого. По крайней мере, так он сказал Абрил, и теперь не мог сказать, что просто пытался угадать комбинацию слов, чтобы она ему поверила.

А после того, как он нашел и освободил Фобура Кованого, Сильверу, вероятно, понадобилась помощь в поиске кого-то еще.

В зависимости от специфики организации Сильвер может искать мужчину, совершенно не связанного с девушкой, приплывающей сюда на лодке.

Но если, гипотетически, Баклеры ждали прибытия маленькой девочки, то по совпадению их цели совпали, поскольку именно она была причиной того, что Сильвер приехала в горы Шлаген в первую очередь. Ее жизнь была в опасности, если только она не совершит какую-нибудь запутанную чушь, с которой, так уж получилось, что только Сильвер сможет ей помочь.

Оттуда Сильвер предложит ей зелье, которое сделает невозможным продолжение ее родословной.

Если она откажется пить, то…

Сначала Сильвер должен был найти ее.

***

Они держались на расстоянии и, как ни странно, не выглядели вооруженными.

Опять же, культиваторы были похожи на магов. Даже раздетые, они все равно были «вооружены».

Тем не менее, Сильвер добрался до секты Фауста, и никто его не беспокоил. Во время своего путешествия он понял, что они не выслеживали Сильвера, они шли по какому-то следу.

Сильвер перепроверил себя и свою одежду, но не нашел никаких камней, зачарованных Ки, или чего-то еще, и он был почти уверен, что почувствовал бы это, если бы Абрил попытался использовать технику Ки, чтобы пометить его.

За воротами секты сидел Ксалибур, а лысый Пес жевал кость, которая не принадлежала человеку.

«Я жду, когда швея сошьет ему свитер», — сказал Ксалибур с широкой улыбкой на лице.

«Какой у вас угол зрения, Ксалибур? Теперь, когда Пес выздоровел, что ты собираешься делать? — спросил Сильвер, когда все тело мужчины напряглось.

Даже Пес замер, и Сильвер понял, что тон его голоса граничит с яростью. Он сглотнул метафорический ком в горле и заставил себя расслабиться и успокоиться.

Рия была молода и неопытна, Сильвер ошибочно истолковывал невежество как недоверие. И не ее вина, что она затронула тему, которую Сильвер обычно старался избегать.

«Я хотел бы остаться здесь. Если вы не возражаете, — ответил Ксалибур вполне понятным оборонительным тоном.

— Это, конечно, твой краткосрочный план. Какова ваша долгосрочная цель?» — спросил Сильвер, когда Ксалибур просто смотрел на него с совершенно пустым выражением лица.

— Я еще не решил, — сказал Ксалибур таким осторожным тоном, что это еще больше разозлило Сильвера.

Как будто он был каким-то маниакальным тираном, к которому нужно подходить с осторожностью.

— Справедливо… — Сильвер сглотнул еще один вызванный гневом метафорический комок в горле и мысленно двинулся вперед. «Справедливо. Я рад видеть, что Пес чувствует себя лучше, — сказал Сильвер, проходя между человеком и его зверем и вступая в секту Фауста.

— Да, спасибо, — ровно ответил Ксалибур.

Если бы не тот факт, что Сильвер только что говорил с Ксалибуром, он бы подумал, что пришел не по адресу. Он ушел на сутки.

И все же секта выглядела неузнаваемой.

Раньше было только 1 здание, пустое и растрепанное, а теперь в нем свежая краска, еще один этаж, а по всему двору, разделенному на прямоугольные секции, валяются причудливые деревянные тренировочные манекены.

Всего было 6 прямоугольников, и все 6 были заняты детьми, повторяющими одну и ту же серию движений почти идеально синхронно. Каждый раз, когда они ударяли по тренировочному манекену, даже при том, что их кулаки двигались достаточно медленно, так что ничего не должно было случиться, цель вращалась, как будто они ударили ее правильно.

Во всяком случае, цели вращались значительно быстрее, чем должны были бы производить их маленькие тела.

[Человек — Зимнее созвездие — 54]

[HP: 17 410 — 61%]

[МП: 0 – 0%]

[Выносливость: 1340 — 4%]

[Труп — Неполноценный]

[Душа — Мелкая]

[Человек — Звезда Севера — 63]

[HP: 13 662 — 52%]

[МП: 0 – 0%]

[Выносливость: 3711 — 6%]

[Труп — Неполноценный]

[Душа — Общий]

У троих детей с левой стороны дорожки, ведущей к дому, был класс [Зимнее созвездие], а у троих справа был класс [Звезда Севера]. Они выглядели значительно лучше, чем когда Сильвер видел их в последний раз, но что-то в них было не так.

Он не знал, как выразить это словами, но они двигались так, словно ничего не весили. Как будто они были эфирными. Их глаза были расфокусированы так, что предполагалось, что они не полностью здесь, и все же их души чувствовали себя в полном порядке.

Сильвер обернулся, когда две девушки с увесистой коробкой вежливо кивнули ему. Перк Сильвера [Мертвое господство] дал ему понять, что внутри коробки было 9 маленьких связок, которые, по ощущениям, были чем-то вроде органов. Он отошел в сторону, и они быстро скрылись в доме.

Мора спала за домом, и Сильвер решил ее не беспокоить.

Нахмурив брови, Сильвер использовал [Форму тумана] и материализовался в подземной комнате, которой вчера там не было.

Стены были идеально ровными. Их выкопали, а затем сгладили глиной. Точно так же пол был сделан из блестящей глины, как и потолок. Имелись 2 отверстия для вентиляции и единственная лестница, по которой можно было войти и выйти из запертого помещения.

В углу Фауст что-то бормотал себе под нос, а вокруг него плавали 9 сферических светящихся органов, которые постепенно уплотнялись, пока железы размером с яблоко не стали размером с виноградину. Они исчезли в котле, над которым стоял Фауст, и он, наконец, повернул голову, чтобы посмотреть на Сильвера.

«Как прошло?» — спросил Фауст, когда Сильвер материализовал себя из своей тени и сделал то же самое для Фауста, подошедшего к нему.

«Я жду, когда они решат, заслуживаю я доверия или нет. Они восстали и называют себя баклерами. Я облажался, и теперь мне нужно найти и спасти Фобура Кованого. Тот парень, которого мы должны были встретить, когда пришли сюда, — объяснил Сильвер, когда Фауст кивнул.

«С другой стороны, император на 100% мертв. Я знаю, ты не поверил мне, когда я сказал это в первый раз, но они не стали бы обманывать людей таким образом. Притворяться мёртвыми — эти люди не стали бы этого делать, — объяснил Фауст, и Сильвер мог сделать обоснованное предположение о том, что изначально хотел сказать Фауст.

— Вы видели его труп? — спросил Сильвер, когда Фауст покачал головой.

— Я не… Но я искренне не верю, что они будут притворяться, Сил. У них сегодня прибывают делегаты с запада, и нет никакой мыслимой причины, почему они могут так себя опозорить, — сказал Фауст, повернув голову, чтобы посмотреть на кипящий котел, но затем снова повернул голову к лицу. Сильвер.

— Чтобы спрятать своего больного императора? – предложил Сильвер усталым голосом.

Делегаты, фантастика, больше движущихся частей, о которых стоит беспокоиться.

«Поддавшись яду, это может быть чушью. Но они скорее убьют его на самом деле, чем инсценируют его смерть. Новый император уже инициирован, это официальная Сил, — объяснил Фауст, похлопывая себя по мантии, но не найдя листа бумаги, который искал.

Сильвер сел так быстро, что чуть не отбросил Фауста от себя.

— Вы сказали, что делегация прибывает с запада? — спросил Сильвер, когда Фауст подошел к одному из деревянных столов и просмотрел разложенные на нем бумаги.

«Юго-запад. Они из Лонгаевой. Больше ничего не говорит, только то, что они пойдут по южной тропе, — прочел Фауст, передавая лист бумаги Сильверу.

Сильвер прочитал слова на листке 10 раз, закрыл глаза и сосредоточился. Большая часть текста касалась различных киосков, которые будут доступны на южном пути. Учитывая, насколько закрытым было все это место, каждый официальный гость был поводом для праздника.

— Я уже слышал это имя раньше… Это… Что еще есть к юго-западу отсюда? — спросил Сильвер.

Он был уверен, что слышал это имя раньше, оно вертелось у него на языке.

«Честно говоря, я понятия не имею», — сказал Фауст, когда Сильвер почувствовал, как у него что-то сжалось в животе.

«Ты знаешь, что я высматриваю девушку со щитом, идущую сюда, почему ты не предупредил меня?» — спросил Сильвер, а Фауст лишь пожал плечами.

— Вы сказали, что она идет через северную реку, я не думал, что вы имеете в виду, что она идет сюда сегодня. И-«

— Я ничего не говорил, это сказал древний дракон. Его чувство расстояния и времени может быть не идеальным. Тем более, что у меня возникло ощущение, что он получил всю информацию от какого-то ясновидения. Насколько я знаю, девушка уже здесь.

«За исключением того, что я не могу найти ее, если она уже здесь, потому что для этого потребуется осмотреть плечо каждой женщины во всем этом регионе», — объяснил Сильвер, поскольку он уже был в процессе отправки щупальца тумана из комнаты. , и в сторону входа в секту.

— Ну, откуда мне было это знать? — спросил Фауст, и этот вопрос заставил Сильвера избавиться от гнева, который он, возможно, испытывал к этому человеку.

«Это очень справедливое замечание… Извините за крик, я иду к делегации. С тобой все в порядке? Вам нужна помощь? — спросил Сильвер, а Фауст только покачал головой.

«Мы хорошие, Сил. Я должен быть достаточно сильным, чтобы через пару дней Мора нам не понадобилась, — сказал Фауст, когда Сильвер кивнула ему и исчезла.