Территория вокруг гор Шлаген была разделена на небольшие районы.

По крайней мере, так предполагал Сильвер, учитывая маленькие флажки в левом верхнем углу двери каждого здания и тот же символ на доспехах патрульных охранников.

Чтобы добраться до Фобура, Сильвер и компания прошли 4 района.

И даже если кто-то каким-то образом пропустил маленькие флажки возле дверей, невозможно было пропустить гигантскую линию на дороге, с одним символом флага с одной стороны и другим символом флага с другой. Сильвер также отметил, что районы не были одинакового размера, некоторые были больше, некоторые меньше, в общем, это была миниатюрная версия границ страны.

Что, по мнению Сильвера, было фантастическим.

Потому что это означало, что если он хотел напасть на определенный регион, все, что ему нужно было сделать, это выяснить, кто их союзники и враги, и тогда он мог атаковать их без каких-либо последствий! Ему просто нужно было удостовериться, что никто из серьезно сильных не был в союзе с регионом, на который он хотел напасть.

С помощью Спринга Сильвер смог выбрать маршрут, избегающий большинства охранников. Это означало, что ему пришлось остановиться и подождать несколько минут, пока проедет патруль, но это также избавило их от беспокойства. Если не считать охранников, улицы были совершенно пусты.

К тому времени, когда они добрались до места, где, по записям Лолы, должен был находиться Фобур, снаружи была кромешная тьма. Фауст не спал, но, похоже, ему было трудно двигать конечностями, поэтому Сильвер держал его на Море, которая двигала его, как марионетку, чтобы он казался более живым. Ему нужно было безопасное место для медитации, но в данный момент это было невозможно.

Как правило, Сильвер не верил в удачу.

Но пока он смотрел на сломанную дверь и пытался понять, мертв ли ​​Фобур, глядя на брызги крови, он изо всех сил пытался объяснить свое невезение.

Вероятный ответ заключался в том, что разговор с Лолой или Салгоком испортил мужчине, но это подняло вопрос…

Почему они ждали до сих пор? Кровь была настолько свежа, что была почти жидкой. Прошло максимум 5 часов с тех пор, как мужчина был убит или похищен. Тот факт, что ни один из других домов поблизости не выглядел потревоженным, предполагал, что это не было случайным.

Благодаря своим теням Сильвер узнал о яме, выкопанной под одной из деревянных половиц, в которой не так давно стоял какой-то ящик. Сильвер вошел в дом, прошел в указанную комнату и обнаружил гигантскую полку, стоящую посреди комнаты. По царапинам на полированном дереве он получил более четкое представление о том, что произошло.

Группа воров проникла в дом Фобура, заставила его сообщить им местонахождение его сейфа, спрятанного под гигантской полкой, а затем украла содержимое вместе с Фобуром.

Но почему воры оставили дверь сломанной? Чтобы вернуть его на место, потребуется менее 5 секунд, никто даже не заметит, что он сломан, пока не попытается открыть его.

И почему воры нападают незадолго до ночи? Разве они не захотят использовать покров тьмы, чтобы сбежать? Они атаковали примерно за 2 часа до того, как стало достаточно темно, чтобы считать это ночью.

Более любопытным было отсутствие сопротивления. То, как кровь была забрызгана по комнате, казалось, означало, что Фобур просто стоял и брал ее. Его ударили по лицу, сломали руку до кости, а в колено воткнули нож, а потом скрутили.

Но высота крови подразумевала, что он стоял прямо, когда они это делали, он не был привязан к стулу, и его руки не были связаны. Был ли у них кто-то еще в качестве заложника?

Из-за [Усовершенствованного управления землей] Сильвер почувствовал что-то очень странное внутри одной из стен. Поднеся руку как можно ближе к следам земли внутри стены, он нашел отделение. После пары неудачных попыток открыть замок, Сильвер просто прижал руку к деревянной стене, пока не услышал треск.

— Рия, внутри есть механизм, не могла бы ты открыть его мне, пожалуйста? — прошептал Сильвер, держа руку на стене, чтобы не дать трещине открыться. Золотая часть Рии скользнула вверх по его руке и направила щупальце в крошечную трещину, которую сделал Сильвер.

Через пару секунд Сильвер услышал щелчок лампы на потолке, затем еще один возле кровати в углу и последний щелчок где-то возле шкафа возле двери, прежде чем купе открылось. Рия скользнула обратно в рукав Сильвера, когда Сильвер распахнул маленькую дверцу и заглянул внутрь.

В механизме, наполненном шестернями, были стратегически размещены маленькие кусочки свинца, а также очень маленькая стеклянная колба, в которой, предположительно, находилась какая-то взрывчатка или кислота. Очень осторожно Сильвер вынул туго переплетенный блокнот вместе с несколькими запечатанными письмами.

— Это обычный дневник, — сказал Сильвер вслух, как будто пытаясь убедить рассматриваемую тетрадь.

Он открыл его, и, как он и ожидал, это оказалось полнейшей чепухой.

Потому что это было написано каким-то гребаным хитрым кодом.

— Это просто его суперсекретный семейный рецепт, — сказал Сильвер никому в частности, пролистывая блокнот и не удосужившись остановиться на нескольких картах и ​​паре чертежей домов.

— Семейный рецепт, настолько секретный, что он сделал укрытие для приманки? — спросила Рия без намека на сарказм, а Сильвер закатил глаза и даже не пытался открыть письма, потому что слышал, как внутри движется странный порошок.

Вероятно, их открывали особым способом, или, возможно, их нужно было сначала чем-то пропитать, иначе они взорвутся.

«И не сдался даже под пытками. Видишь брызги крови внутри этой дыры? — спросил Сильвер, указывая на дыру в земле, где предположительно находился сейф Фобура.

«Это внутри… Они продолжали пытать его, чтобы получить информацию даже после того, как открыли ее», — сказала Риа, когда Сильвер кивнул и осторожно закрыл дверь в секретный отсек внутри стены.

Он даже смог использовать [Хлоромантию], чтобы исправить трещину, которую он сделал.

Сильвер почувствовал, как книга, которую он опустил к левому карману, поднялась вверх по его боку, а затем увидел, как щупальце Рии вытащило ее на открытое место и чуть ли не сунуло карту из блокнота прямо в лицо Сильверу.

«Здесь 4 отмеченных дома. Мы должны начать с самого большого, — предложила Риа, когда Сильвер рукой немного отодвинул книгу от лица.

— Или мы можем найти бездомного, и пусть он расскажет нам все, что нам нужно знать о местности, — возразил Сильвер и почувствовал, как Риа замерла.

— А как же Фобур? — спросила Рия, когда Сильвер протянул руку, чтобы закрыть книгу и карту.

«Что насчет него?» — спросил Сильвер, запихивая книгу и щупальце Рии в свою мантию и возвращая их туда, где положил в первый раз.

— Разве мы не собираемся его спасать? — спросила Рия, когда Сильвер покачал головой и изо всех сил старался не звучать снисходительно.

«Почему мы здесь, Рия? Мы не осматриваем достопримечательности, мы не в отпуске, мы здесь не для того, чтобы соревноваться в поедании пирогов, зачем мы здесь?» — спросил Сильвер, и его вопрос не звучал снисходительно.

Даже Спринг думал, что он ведет себя придурком. Но Рия, похоже, так не думала, она либо проигнорировала это, либо Сильвер звучал недостаточно снисходительно, чтобы она поняла, что он делает.

— Чтобы найти Эдмунда? — спросила Рия, когда Сильвер кивнул.

— Спасение Фобура поможет или помешает нам найти Эдмунда? — спросил Сильвер.

Рия сделала паузу, чтобы подумать, пока Сильвер осматривал несколько других аспектов дома, но не нашел ничего интересного.

«Это помешало бы нам… Трудно сказать, как много он знает или сможет помочь, но, учитывая, что он достаточно слаб, чтобы его похитили таким образом, можно предположить, что у него не очень хорошие связи. Тогда у вас есть то, о чем закодированная тетрадь и письма. Выследить его было бы легко, используя его кровь, но тогда что мы будем делать, если его похитит кто-то могущественный? — подумала Рия вслух, и на лице Сильвера появилась улыбка, когда она сделала то, что он пытался научить ее, и использовала ее голову.

«Да. Насколько нам известно, король могущественного округа похитил его, и, взбесив его своим спасением, мы могли настроить остальные округа против нас. Я соберу его кровь на тот случай, если он нам понадобится, а пока подождем, пока Весна найдет нам бездомного джентльмена, с которым можно поговорить, — объяснил Сильвер, сделав, как сказал, и несколько брызг крови взлетели в воздух и собрали их в шар.

Он переместил сферу крови во фляжку и спрятал ее под мантией.

«Что, если они убьют его? Ах, нет, неважно, единственный способ остановить это — спасти его, что, как ты уже решил, не стоит усилий, — сказала Рия, когда Сильвер вышел из дома, а затем обошел его, просто чтобы убедиться. он ничего не упустил.

— Ты сказал это странным тоном. «Не стоит усилий». Я был открыт и честен с тобой, Риа, и хотя я не собираюсь заставлять тебя, я не верю, что сделал что-то, что заставило бы тебя поверить, что я накажу тебя за несогласие со мной. Если у вас есть что сказать, пожалуйста, — сказал Сильвер, закончив прогулку и вернувшись к Море.

Рия молчала, пока Сильвер и его могучий конь шли по темной дороге, а Весна была занята поисками кого-то, кто спал на улице или в импровизированной палатке. Сильвер был согласен с кем угодно, пока они находились в плохой ситуации, для решения которой не требовалось особых усилий. Он не знал, сколько стоят золотые монеты в этом районе, но не думал, что они обесценятся.

«Не могу подобрать подходящего слова, но это похоже на то, что… мы бросаем его», — сказала Риа, пока Сильвер и компания остановились, чтобы пропустить группу охранников.

Они всегда были по крайней мере в группе из 3 человек, Сильвер ни разу не видел охранника в одиночестве с тех пор, как пришел сюда.

«Отказ означает, что мы были обязаны помочь ему. Если бы я сказал темным эльфам Русланы, чтобы они шлифовать песок после того, как привел их сюда, это было бы отказом. Это называется держать свои приоритеты в порядке… Мне кажется, у нас уже был этот разговор… Да, был, когда мы впервые встретились. Вы сказали, что это было «жестоко». Это все еще кажется жестоким, хотя ты понимаешь, почему я это делаю? — спросил Сильвер и почувствовал кивок Рии.

«То, что это имеет смысл, не делает это правильным», — предложила Рия, и искренность, с которой она это сказала, заставила Сильвера отнестись к ней серьезно и не закатывать глаза.

«Быть ​​«правильным» и «хорошим» — привилегия сильных. Эдмунд — «хороший» человек, потому что ему не нужно ничем жертвовать, ему не нужно идти на компромисс, он достаточно силен, чтобы поступать «правильно». Если бы я был достаточно силен, чтобы побеждать в каждом бою, в котором я сражался, у меня не было бы причин делать то, что я делаю, — сказал Сильвер и внезапно вспомнил тот очень краткий момент, когда он подумал о том, чтобы сдать новый лист.

Когда он был внутри одного из кровеносных сосудов Тулли и не решался использовать маску, сделанную из лица мертвеца. За исключением того, что в отличие от прошлого раза, с этой мыслью не было связано никакого теплого чувства, только едкое жжение глубоко в его груди.

«Я понимаю, что правила этого мира отличаются от правил моего мира. Но это не значит, что я должна с ними соглашаться, — сказала Рия, когда Сильвер покачал головой.

— Я никогда не говорил, что ты это сделал. Но я повторю то, что, я уверен, вы уже знаете. Меня не волнует, как я получу то, что хочу, пока я это получаю. Я бы сжег весь этот стог сена города до мелкой золы, если бы это означало найти иглу Эдмунда. Так вот, я говорю здесь метафорически, но я действительно имею это в виду. В моих глазах весь этот город в обмен на Эдмунда — очень честная сделка, — объяснил Сильвер, когда душа Рии начала излучать эмоции, которые он не мог выразить словами.

— Целый город людей в обмен на одного человека, — сказала Риа.

Сильвер покачал головой.

«Целый город людей в обмен на брата, которого я люблю больше всего на свете. Но ты не должна расстраиваться из-за этого, потому что я тоже тебя люблю. Но, как вы могли заметить, проблема любви к кому-то заключается в том, что вы должны быть готовы уничтожить все, что пытается причинить ему вред.

— Потому что если это не так, значит, ты недостаточно любишь их, чтобы убивать, убивать или пытать, чтобы защитить их. И я люблю свой народ, Риа. Со всеми тремя моими сердцами. Я люблю их так сильно, что готов и готов сделать все необходимое, чтобы сохранить их в безопасности», — объяснил Сильвер, и ему пришлось прервать разговор, когда Спринг обнаружил, что кто-то спит в кустах.

Сильвер даже не нужно было указывать Море, куда идти, потому что она знала инстинктивно благодаря их связи.

Он чувствовал, что есть вопрос, который Рия боялась задать, потому что она уже знала ответ.

Если бы Сильверу пришлось выбирать между ней и Эдмундом, кого бы он выбрал?

Ответ, который предположила Рия, заключался в том, что Сильвер откажется от нее с той же небрежностью, с которой он оставил Фобура на произвол судьбы.

Но настоящий ответ заключается в том, что Сильверу никогда не понадобится это делать.

Потому что, если бы Рия обратила внимание, она бы заметила, что спутниками Сильвера были неубиваемая тень, неубиваемая лошадь, неубиваемый человек и неубиваемый голем. Все это можно было повредить, даже разорвать, но в то же время очень легко вернуть к жизни.

Самой уязвимой в группе была Риа.

Потому что, если бы она потеряла часть своего тела из жидкого золота, Сильвер понятия не имела, что делать, чтобы вернуть его. Рия объяснила, что у нее есть способ превратить комбинацию металлов в нечто большее, чем она сама, но этот процесс требует огромного количества энергии, которой у Сильвер и близко не было.

Как только Эдмунд оказался в безопасности, Сильвер включил его в свой список дел, чтобы найти способ заставить Рию сделать больше из себя. Лола уже искала металлы, которые просила Риа, но возникла простая проблема с поставками, независимо от того, сколько денег было брошено на проблему