Как только они вышли из туннеля, Сильвер и Бруно присоединились к Тере, наблюдая за попытками Моры поймать Алери, который был достаточно быстр, чтобы казаться размытым, и обладал маневренностью колибри.

Шестикрылая тень двигалась под прямым углом и каким-то образом могла полностью игнорировать маленькие вихри Моры, исходящие из сетки струн, которые она создала. Сильвер какое-то время смотрел на нее и мог видеть, что ее копыта скользят вверх по ногам, как если бы они были рукавами, а маленькие быстро движущиеся когти, спрятанные внутри, были едва видны.

«Ей нужно немного потренироваться», — сказал Сильвер в основном самому себе и частично Спрингу, который добавил пару строк примечаний в план тренировок Мораны.

«Алери один, сколько ты получил?» — взволнованно спросила Тера, когда Сильвер указал на ярко-зеленую траву перед ними.

Ури материализовался первым, за ним последовала змея, которая сидела на Ури совершенно невредимой, а затем Кори, который сел на змею.

«Всего 3?» — спросила Тера каким-то оскорбительно-разочарованным тоном.

«Четыре, не считая Алери», — сказал Сильвер.

— А как насчет гигантского осьминога? — спросила Тера.

«Для чего бы мне вообще использовать гигантского осьминога? Вы знаете, сколько внимания привлечет гигантский осьминог? Они намного лучше, Алери сам по себе может просто взять кинжал и перерезать чье-то горло еще до того, как они его заметят, — сказал Сильвер, указывая на рассматриваемую птицу, которая только что сделала 5 витков за секунду.

Трио просто смотрело на птицу неизвестное количество времени и остановилось только тогда, когда Тера устал стоять и попытался сесть. Рядом появился паук с неуклюже большим брюшком, и Бруно помог Тере взобраться на него.

— Мне пора идти, скоро увидимся у меня дома, — сказал Сильвер, мысленно подталкивая Морану, чтобы она перестала играть и собрала свои нити.

Сильвер подтолкнула в ответ, что у нее есть какой-то план поймать Алери, и она хочет, чтобы он немного подождал. Сильвер размышлял о том, чтобы оставить ее здесь, пока не покинул Арду, и, в конце концов, понял, что у него в доме нет ничего даже отдаленно близкого, что можно было бы назвать конюшней.

Он оставил Морану там, где она была, оставил ее Алери, чтобы играть с ней, и оставил подземную пещеру фермы Бруно.

***

«Пропитаны нейтральными дважды отфильтрованными маслами, наполненными маной», — объяснил Сиге, когда начал вытирать кинжалы, а затем в последний раз проверил зеркальную полировку.

«Спасибо и извините, что пришлось торопить вас с этим», — сказал Сильвер, когда Сиге положил первый кинжал на обитый кожей стол и начал вытирать насухо следующий.

Большинству подмастерьев кузнеца посчастливилось получить мешок, наполненный древесной стружкой, чтобы использовать его в качестве подушки, мысль о том, что у ученика будет собственная комната, не говоря уже о собственной мастерской, была нелепой.

И все же у Сиге было и то, и другое, не говоря уже о том, что его мастерская была оборудована лучше, чем у большинства «профессиональных» кузнецов.

Даже если технически эта мастерская не принадлежала Сиге, как он ее описывал, в основном так оно и было. Салгок очень рано понял, что у Сиге есть навыки и талант, и хотя он никогда не станет дварфским кузнецом, он может стать искусным кузнецом-человеком. Все, что ему было нужно, это время и опыт.

«Можно вопрос?» — спросил Сиге.

«Конечно.»

Сиге сосредоточился на полировке лезвия и посмотрел на отражение Сильвера.

«Насколько сложно стать магом?» — спросил Сиге.

— Это зависит от твоего определения того, что такое маг. Ты спрашиваешь о Бенджамине или о ком-то еще? — ответил Сильвер.

Сиге снова замолчал и заговорил только после того, как вытер кинжал.

«Если исходить из твоего определения. Если Бен решит стать магом, сколько времени это займет?» — спросил Сиге.

Сильвер воздержался от закатывания глаз, вместо этого сел на свободное место и задумчиво заговорил.

«Если исходить из определения «маг — это тот, кто может колдовать», то 4 или 5 лет, в зависимости от того, насколько он целеустремлен, насколько у него талант и насколько хорош его хозяин. Я знаю, что у воинов и других классов есть навыки или перки, использующие ману, но на самом деле они не считаются «заклинаниями», и поэтому я не считаю их магическими, — предложила Сильвер, одновременно увидев и почувствовав, что Осадная не был доволен его ответом.

«Насколько это опасно?» — спросил Сиге.

«Насколько опасно учиться на мага?» Сильвер уточнил.

Сиге кивнул.

«Чрезвычайно опасно. Даже если у тебя есть к этому талант, ты все еще в одном неверном шаге от того, чтобы обратить свое заклинание на себя… Могу я быть с тобой откровенен? — спросил Сильвер.

Несмотря на то, что Сиге жестом велел ему идти вперед, Сильвер выждал пару секунд, чтобы обдумать свои следующие слова.

«Я не лучший человек, чтобы спрашивать, когда дело доходит до воспитания детей. Но подводя итог чрезвычайно длинному и скучному монологу, я думаю, что если Бен действительно хочет изучать магию, даже если это опасно, вы должны позволить ему это сделать. Вы должны поддерживать его всеми возможными способами, потому что какова альтернатива?» — спросил Сильвер.

«Заставить его остаться дома и сделать из него кузнеца», — ответил Сиге.

— Я удивлен, что ты вообще разговариваешь со мной. Разве ты не помнишь, как ты бросил на ветер всю осторожность, чтобы сделать то, чего ты хотел больше всего на свете? Ты был готов разрушить мир, лишь бы получил то, что хотел. Я очень надеюсь, что ваш сын никогда не окажется в том же положении, в котором вы были, но он ваш сын.

— Он заставит тебя гнаться за своей мечтой, даже если это самоубийство. Ты не остановишь его. В лучшем случае ты заставишь его бежать, чтобы он сделал все сам, без твоей помощи, — предложил Сильвер, пока Сиге вытирал еще один кинжал.

«Я не… я не знаю… я всегда хотела, чтобы сын передал все по наследству. Если он где-то там, то его здесь нет, он учится у меня, идет по моим стопам», — объяснил Сиге. В его голосе была странная нотка, как будто он понимал, как плохо звучит то, что он сказал, но в то же время думал, что был прав, когда сказал это.

Сильвер пожал плечами.

«Мне очень легко привязаться к людям Ciege. Я не знаю, как и почему, но это правда. Но если я скажу то, что хочу сказать, ты плохо отреагируешь на это… Представь себе. Ты так и не вернулся, а Еву заставили работать на отца, и она это ненавидит. Она плачет перед сном каждую ночь и боится проснуться утром. Как вы думаете, что бы я сделал в этой гипотетической ситуации?» — спросил Сильвер.

Несмотря на внешность деревенского мальчика, Сиге был очень умным молодым человеком и знал, к чему клонит Сильвер, еще до того, как закончил говорить.

— Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы знать, что ты имеешь в виду, когда говоришь такие вещи. Значит, в твоих глазах было бы правильно забрать Бена у нас, если бы это означало, что он может быть счастлив? — спросил Сиге, закончив вытирать насухо еще один кинжал, и положил его рядом с другими перед Сильвером.

«Я думаю, что иногда люди должны что-то делать. Либо чтобы выжить, либо потому что это необходимо для их цели. Я лучше других знаю, каково это делать то, что ты должен, а не то, что ты хочешь. Но я также думаю, что если ты не двигаешься к своей цели, ты зря тратишь время, — сказал Сильвер, когда Сиге ненадолго отвернулся, чтобы сменить промасленную тряпку на свежую чистую.

«Если вы пришли сюда, скажем, через 20 лет и увидели, что Бену не нравится быть кузнецом, но мы счастливы, что он здесь, в безопасности. Вы бы украли его у нас, чтобы он мог убить себя где-нибудь там, верно? — спросил Сиге.

«Мне нравится Бен. Он смотрел мне в глаза и не боялся меня. И еще до того, как мои глаза стали такими, вы не представляете, насколько это было редкостью. Так да. Если я приду через 20 лет и увижу взрослого человека, которого к тому моменту, скорее всего, буду считать близким другом, без энтузиазма размахивающего своим кузнечным молотом, я вполне могу «украсть его» у вас.

«Я бы предпочел, чтобы он умер в погоне за своей мечтой, чем прожил долгую жизнь и умер в старости, полный тихого сожаления», — объяснил Сильвер, когда Сиге закончил вытирать еще один кинжал и положил его на стол.

Оставшееся время, необходимое для сушки кинжалов Сильвера, Сиге провел в глубоких раздумьях. Сильвер ушел, обняв мужчину на прощание и напомнив ему о встрече у него дома.