«Это немного похоже на… Представьте, что вы читаете книгу и… и…» Крис замолчала, пытаясь понять, как продолжить эту метафору.

«То, что вы видите в будущем, зависит от других ясновидящих?» — спросила Сильвер через пару секунд, в течение которых Крис успевала только повторять «и» снова и снова.

— Это да. Чем больше влияние ясновидящих на мир, тем больше помех они создают, — ответила Крис.

«Влияет ли ваше видение будущего на будущее? Вы когда-нибудь видели одно и то же будущее дважды?» — спросил Сильвер.

Крис закрыла глаза и какое-то время ничего не говорила.

«Нет. Тот факт, что я видела будущее, меняет его, — ответила она.

«Какой у вас диапазон? Можете ли вы увидеть день в будущем? Месяц? Год? 10 лет?» — спросил Сильвер, поскольку на этот раз Крис ответила быстрее.

«У меня есть несколько навыков для этого, но чем дальше я смотрю, тем больше помех. Через два месяца я не вижу ничего достаточно ясно, чтобы понять это. Но я мельком видел целых 12 лет один раз. К этому моменту они отняли у меня руки и ноги, — объяснила Крис с тошнотворной небрежностью, которой Сильвер решил подыграть.

Он вздохнул, встал с подушки и вытянул левую ногу, пока она не лопнула.

«Машина под нами. Что именно он делает?» — спросил Сильвер, глядя на браслет на своей руке и нажимая на пару кнопок на нем, но это ничего не дало.

«Вы можете представить себе, как я вижу будущее, переворачиваемое вперед в книге. Я не выбираю страницу, на которой окажусь, за исключением того, что она идет после страницы, которую я сейчас читал. Машина тянется от страницы, к которой я перелистнула, и заставляет меня читать страницы до и после этой страницы», — объяснила Крис, сделав небольшой акцент на части «заставляет».

«Значит, это усиливает его…» — сказал Сильвер, главным образом самому себе.

«Другие ясновидящие также используют его для сравнения своих предсказаний», — добавила Крис.

Один из планшетов вокруг Крис издал звуковой сигнал, и она протянула руку и взяла его, чтобы посмотреть на него. Сильвер снова почувствовал волну первичной энергии, прошедшую через него, и понадеялся, что странное онемение, которое он почувствовал в левом боку, ни на что не указывает.

— Ты думаешь, что мое ясновидение бесполезно, — пробормотала Крис, постукивая что-то по планшету в руке.

«Я думаю, что все ясновидение бесполезно», — объяснила Сильвер, но не получила никакой реакции от Крис.

«Не бесполезно бесполезно, но… То, что ты делаешь, по сути делаешь обоснованное предположение о том, что может произойти в будущем. Это просто экстраполяция настоящего, не говоря уже о том, что другие ясновидящие влияют на него и мешают, — объяснила Сильвер, пока Крис сосредоточилась на том, что она делала, и еще три раза заглянула в будущее, прежде чем кивнула. Сильвер, чтобы продолжить.

«Будущее податливо, и в конце концов происходит то, что будущее, предсказанное ясновидящей с более могущественными друзьями, наступает. Честно говоря, я просто не доверяю этому. Я слишком много раз обжигался, потому что прислушивался к чьим-то предсказаниям, иногда буквально», — объяснил Сильвер.

Крис положила планшет обратно в ряд, скрестила ноги и выпрямилась на подушке.

— И все же вы доверяете предсказаниям Касса, — сказала Крис.

«Я доверяю ему найти книгу. Объект, который должен просто сидеть на месте, — объяснил Сильвер и увидел, как плечи Крис слегка дрогнули.

— Я уже знаю, что ты не собираешься рассказывать мне, почему книга так важна… Но мы можем уйти, когда ты ее получишь? Я знаю, ты ждешь… нет, неважно, вероятность успеха ничтожно мала, если ты не дождешься Темного года… — сказала Крис, поначалу немного надеясь на перспективу побега, но затем она вернулась к тихо бормочет себе под нос.

«Как много ты знаешь? О том, кто я, я имею в виду? — спросила Сильвер и почувствовала, как душа Крис слегка втянулась в себя.

«Это сложный вопрос. Разговор, который у нас сейчас; У меня уже было это более 200 раз. Тебя охраняют от меня, ты не скажешь мне ни своего настоящего имени, ни своего плана. Я знаю, что ты не эльф, я знаю, что ты не высший эльф, но я также знаю, что ты не один из Змей. Я знаю, что ты делаешь это не потому, что я тебе нравлюсь, я знаю, что ты просто не отвечаешь, вместо того, чтобы лгать, — объяснила Крис и с каждым предложением выглядела все более и более испуганной.

— Я знаю, ты надеешься, что я смогу помочь тебе найти кого-нибудь, зная при этом, что у меня нет никаких шансов найти их. Но… как мне это объяснить? Я знаю, что если я доверюсь тебе, я освобожусь от машины внизу. Я не могу видеть будущее после определенной точки, я вижу его ясно как день на путях, где предаю тебя, — сказала Крис, и Сильвер подняла бровь.

— Что ты имеешь в виду под путями?

Крис потянулась за одним из своих планшетов и несколько секунд постукивала по его экрану, прежде чем перевернуть его, чтобы показать Сильверу изображения на нем. Это выглядело как боковая древовидная диаграмма с бесконечно расходящимися верхними ветвями, а самая нижняя ветвь останавливалась только на 3.

Крис указала пальцем на верхнюю часть, где продолжались ветви.

«Если я позову на помощь и расскажу Саду все, что знаю о тебе, они убьют тебя, а я останусь здесь и буду продолжать видеть будущее до конца своей жизни», — сказала Крис. она провела пальцем по самым верхним ветвям.

«Если я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам, я не увижу, что произойдет после определенного момента. Я предполагаю, что это потому, что ты собираешься выключить машину, прежде чем прийти за мной, но это также может означать, что ты убил меня так быстро, что я даже не понял, что произошло… Или потому, что я тебе чем-то помог. случается катастрофа, и в конце концов я умираю… Для меня это беспроигрышный вариант в любом случае, — объяснила Крис, водя пальцем по самой нижней и самой короткой ветке.

«Понятно…» сказала Сильвер, когда Крис удалила изображение и поставила планшет обратно.

— Я э… Не торопись. Я могу ждать сколько угодно, просто забери меня отсюда, — тихо умоляла Крис.

«А через 9 дней, когда отключат электричество?» — спросил Сильвер.

— Это если бы ты сказал «нет». Я ждала этого всю свою жизнь, я могу подождать еще пару месяцев», — объяснила Крис.

Сильвер какое-то время смотрел на нее и чувствовал, как внутри умирает небольшая часть его самого.

Будучи старым личем-нежитью, иногда заботиться о людях и их проблемах было трудно до невозможности. Сильвер хотел заботиться, он знал, что должен заботиться, но все они были такими маленькими и временными.

Короли и их голодающие королевства, мужчины и женщины, которые должны были знать лучше, люди, которые, казалось, думали, что вся Эйра вращается вокруг них, [Герои], которые были готовы сделать «все, что потребуется» для достижения своих целей.

Все это было так утомительно.

Лишь столько раз человек может заставить два враждующих королевства заключить мир, столько раз он может обратить вспять действие проклятия, которое можно было легко предотвратить, столько раз кто-то может помешать [Герою] призвать демона Господи, чтобы спасти любимого человека.

Что еще хуже, так это то, что Сильвер даже не мог винить никого из них. Он не чувствовал гнева, какой бы идиотской и предотвратимой ни была ситуация, каждый делал то, что мог, с имеющейся у него информацией и инструментами. Он не ненавидел их, но и не заботился о них.

Но жизнь совершенно бесчувственной оболочкой нежити не устраивала Сильвера, сколько бы раз он ни пытался. Это было…

Скучный…

Настолько скучным, что у него был выбор: убить себя и покончить со скукой или вернуться к заботе о людях и вещах. И хотя мог быть момент, когда Сильвер выбрал бы первое, он давно научился получать удовольствие от второго и не собирался останавливаться.

Он будет заботиться о том, о чем он хочет заботиться, а все остальное должно будет молиться своему богу, это не встанет между ним и вещами и людьми, которые ему небезразличны. Даже если это было глупо и иррационально, это все равно было бесконечно лучше, чем альтернатива.

Когда он произносил это вслух, это звучало неправильно, но не-жизнь действительно не стоила не-жизни без любви.

Древний лич или нет.

Сильвер провел руками по своей лысой и блестящей голове и оглядел почти пустую комнату.

Он многое хотел сказать Крис, что все будет хорошо, что он вытащит ее, несмотря ни на что, что теперь, когда он здесь, она в безопасности.

Но когда Сильвер дал обещание одному из своих, он сдержал свое слово.

И как бы Сильвер ни заботился о Крис, ее свободе и будущем, Эдмунд был на первом месте. У Сильвера были эмоции, иногда их было больше, чем он хотел, но это не означало, что они контролировали его. Они посоветовали ему, они никогда не заказывали.

«И что теперь? Лавен сказала, что ты собираешься определить, как лучше всего использовать меня, — спросил Сильвер, когда Крис взяла другой планшет и начала что-то искать.

Крис тихо постукивала по своему планшету.

«Я собираюсь отложить свое решение. И, надеюсь, ни один из нас не будет здесь к тому времени, когда у кого-то возникнут проблемы с этим. Ваша ситуация, мягко говоря, необычная. Я просмотрела записи, вы буквально первый человек, которому удалось заставить Виверну Ладона сдаться, просто угрожая ей, — объяснила Крис, продолжая что-то делать на своем планшете.

«Руж сказала, что троим удалось заставить его сдаться без боя?» — спросил Сильвер.

— Да, но они предложили это как одно из своих умений, или, в случае Мирола, он предложил свой фамильный клинок. Вы первый, кто может угрожать ему сдаться. Виверн не слаб; в прошлом он побеждал 5 альпинистов одновременно. Вы печально известны, но в то же время знамениты, этого должно быть достаточно, чтобы Флауэрс перестал жаловаться… — объяснила Крис, откладывая планшет.

«Раз уж мы заговорили об этом, почему некоторые монстры были живыми, а другие — фальшивыми?» — спросил Сильвер.

Учитывая, что он все еще боялся сказать что-то, что раскрыло бы, что он из другого мира, Крис была единственным человеком, которого он мог спросить.

«У них есть способ выращивать монстров. Ради еды, развлечений, опыта и экспериментов, — объяснила Крис, и Сильвер увидела, что она сдерживается, чтобы не коснуться рукой своего покрытого шрамами живота.

«Значит, у них есть машина, которая может создавать монстров… Могу ли я ее увидеть?» — спросил Сильвер.

Даже если Крис сумела скрыть холодную воду, похожую на всплеск страха в глазах, Сильвер почувствовала это в своей душе.

«Вам нужно около 4 лет обучения, прежде чем вас допустят внутрь. Если вам действительно нужно это увидеть, я не возражаю…

— Нет, нет, нет, мне было любопытно, вот и все. Слушай… Я не могу предсказать, сколько времени это займет, но у нас есть сделка, Крис. Мое слово – моя связь. А обстоятельств, при которых я нарушил бы свое слово, так мало, что их могло бы и не быть, — объяснил Сильвер и изо всех сил старался звучать так уверенно, как ему хотелось.

— Когда Касс скажет тебе, где книга, я передам тебе всю помощь, которую смогу тебе оказать. После этого я выведу себя из строя. Это нанесет вред ясновидящим Сада, но я не знаю, сколько времени им понадобится, чтобы вернуть меня, — объяснила Крис.

Сильвер пару секунд обдумывал слова.

— Под выведенным из строя ты имеешь в виду… — осторожно спросил Сильвер.

«Это имеет значение? Вам все равно придется вырвать половину моих внутренних органов, чтобы вытащить меня отсюда, какой бы ущерб я себе ни причинил, он меркнет по сравнению с этим, — сказала Крис, и Сильвер не могла не согласиться.

Когда они обменялись рукопожатием, Сильвер послала через нее импульс маны и обнаружила, что…

Внутри Криса было очень мало Криса.

Не считая ее головы, настоящей ее хватило бы, наверное, на 3 ведра. У Сильвера уже были мысли о том, как сохранить ей жизнь во время их побега, и сколько бы времени ему ни понадобилось, чтобы вернуться к Эйре, но решения были не идеальными.

Ему нужна была его мастерская, ему нужна была Лола, ему нужен был компетентный целитель, и, прежде всего, ему нужно было безопасное место, где она могла бы держать ее, пока она выздоравливает.

После того, как они покинули Сад, пути назад уже не было.

— Он собирается передать вам информацию в запечатанном письме. За 5 секунд до того, как ты его распечатаешь, я выведу из строя защиту Сада, основанную на ясновидении. Потому что, если я этого не сделаю, Сад немедленно попытается убить тебя. Открывайте ее только тогда, когда будете готовы найти книгу, и если сможете, спасите меня, — спокойно объяснила Крис.

Даже если ее душа более или менее плакала от страха.

«Хорошо… я… мне очень жаль, если что-то пойдет не так, как вы надеялись», — сказала Сильвер, а Крис молча кивнула.

Обратной стороной того, чтобы прожить достаточно долго, чтобы увидеть последствия своих действий, является то, что вы узнали, насколько вредной может быть даже утешительная ложь. Это привело к сомнению, которое привело к недоверию, которое привело к колебаниям, которые в конце концов показали свое уродливое лицо в критический момент.

Небольшое количество жидкости скопилось на левом глазу Крис, хотя ее лицо оставалось совершенно пустым.

— Я не хочу умирать, — прошептала Крис, словно боялась, что Сильвер услышит эти слова.

«Я…»

Сильвер почувствовал, как его рука почти онемела от внезапного давления на нее.

— Я остаюсь с ней, — строго сказала Рия на ухо Сильверу.

«Нет, нам понадобится твоя помощь, пребывание здесь не принесет ей никакой пользы», — сказала Спринг Риа еще до того, как Сильвер успела ответить.

«Она ребенок! Мы не можем просто оставить ее…

— Ты думаешь, только потому, что он не кричит и не кричит, он не так зол, как ты? Мы знаем, что делаем, Рия. Это не то, как ты помогаешь ей. Это операция, ты должен высосать все, что ты чувствуешь, и вскрыть ее, — возразил Спринг лучше, чем Сильвер.

— Что ты только что сделал? — спросила Крис с искренне озадаченным выражением лица и соответствующей реакцией в душе.

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Сильвер после нескольких секунд молчания, поскольку Рия воздерживалась от ответа.

«Прямо сейчас. Что бы вы ни делали раньше, это создавало помехи, но я все еще мог видеть, что вы делали в следующие 10 секунд. Ты собирался сказать «я знаю», но не сказал, что ты сделал?» — спросила Крис, когда Сильвер почувствовал, как Риа стекает по его руке в его ладонь.

Сильвер подняла существо из жидкого золота, чтобы Крис могла ее увидеть.

«Откуда у тебя столько манголиума?» — спросил Крис.

«В подземелье, которое взорвалось. Я нашел ее, и она спасла меня и показала выход. Ее зовут Риа, — объяснила Сильвер, когда Риа протянула короткое металлическое щупальце к Крис.

Крис потянулась пальцем к металлу и выглядела еще более растерянной, чем раньше, когда они соприкоснулись.

«Неудивительно, что у вас есть 4 балла отклонений, у вас есть кусочек манголиума, который действительно может думать и делать предположения, которые отталкивают вас все дальше и дальше от медианного прогноза. Я Хризантема, для краткости Крис, очень приятно познакомиться с тобой, Риа, — сказала Крис и как бы пошевелила пальцем вместе с усиком Рии.

— Даю слово, что мы спасем тебя, Крис, — поклялась Рия, и при других обстоятельствах Сильвер швырнул бы ее за это к стене.

Сильвер был почти уверен, что не отреагировал ни выражением лица, ни языком тела, но Крис знала.

Сильвер решил не озвучивать тот факт, что значение слова «спасти» может быть истолковано по-разному, потому что он не хотел говорить это, и потому что и он, и Крис знали, что Риа немедленно усугубит ситуацию. это уже было.

К ее чести, Крис точно знала, что сказать.

«Спасибо. Ты не можешь оставаться со мной, ему понадобится твоя помощь, они найдут тебя и разберут, если ты останешься здесь, я не смогу тебя спрятать или защитить, — объяснила Крис, хотя и неохотно тянула ее за собой. руку от теплого жидкого металла.

«Нет я могу-«

Крис прервала его одним фальшивым всхлипом и заговорила раньше, чем Риа.

«Пожалуйста, не усложняй задачу больше, чем она уже есть, ты можешь помочь мне, помогая ему», — объяснила Крис, и из ее глаз брызнули слезы.

Сильвер мог сказать, что она преувеличивает.

Или, точнее, она притворялась, что преувеличивает, когда на самом деле чувствовала именно это. Она была напуганным ребенком, у которого не было выбора, кроме как вырасти или умереть, но она все еще была ребенком.

— Хорошо, — тихо сказала Рия, скользнув обратно в рукав Сильвера и уютно обхватив его бицепс.

Крис потребовалось несколько мгновений, чтобы снова прийти в себя, ее левый глаз был красным, а правый оставался кристально белым. Прежде чем заговорить, она вытерла их воротником рубашки.

— Дом, в который я тебя поселил, находится настолько близко к Башне, насколько я смог найти. Магическое вмешательство должно сделать любые дроны и другое оборудование для наблюдения неэффективными, но я не могу с уверенностью сказать, что вы будете свободны делать все, что захотите… — объяснила Крис, когда один из планшетов рядом с ее подушкой издал звук. и она взглянула на него.

— Хорошо… со мной все будет хорошо, будь осторожен, не беспокойся обо мне и… спасибо. На случай, если у меня не будет времени сказать это, — объяснила Крис.

На случай, если тебе придется убить меня. — добавил про себя Сильвер, выпрямляя спину.

Он был выше Крис, но теперь, когда у него была возможность рассмотреть ее поближе, она не должна была быть такой высокой. Ее плечи были не той формы, что соответствовала длине ее рук, но спрашивать об этом было бесполезно.

Не зная, что сказать, Сильвер просто кивнул. Крис потянулась за другим планшетом, и в несколько нажатий Сильвер телепортировалась прочь.

*

*

*

Цветочная площадь была…

Не было подходящего слова, чтобы описать это.

У Корней и Ствола была хоть какая-то сплоченность, в них была последовательность, территория Цветка выглядела так, будто кто-то подобрал особняки со всей Эйры и поставил их рядом друг с другом.

У некоторых был небольшой сад с цветами, у некоторых были фруктовые деревья, некоторые были полностью сделаны из металла или цемента, песчаника, дерева, один был похож на огромную шкурную палатку, другой выглядел так, будто кто-то сплавил связку Денди-Лайона. вместе.

Если бы не тот факт, что каждая из них выглядела так, как будто она была сделана командой мастеров, Сильвер подумал бы, что вся территория похожа на мусорную свалку.

Единственной «постоянной» вещью во всех зданиях был тот факт, что каждое из них достигало стеклянного потолка. Это придавало местности вид лабиринта, нигде не было крыш, все было похоже на гигантский искусно сделанный столб.

Сильвер проследил за плавающим изображением на своем браслете и обнаружил, что его дом похож на деревянную хижину, которая сгорела, но осталась стоять и была перестроена из обожженного дерева. Это был темный блестящий уголь, но это было не настоящее дерево.

Поросшая сорняками лужайка перед домом была настоящей, как и ярко-зеленая растительность, растущая на ней, но солнце не было своим обычным вмешательством, оно почти казалось вдвое сильнее, но не в два раза ярче.

Сильвер изо всех сил пытался переместить свою тень, используя [Смертельную тьму], если он попытается материализовать тень здесь, она сгорит заживо за считанные секунды.

— Вам нужно будет нанять помощников у Корней или Ствола. Для поваров вы должны использовать только ветки, они стоят намного дороже, но они того стоят», — объяснила Руж, когда Сильвер подошел к своему дому и увидел ее, прислоненную к его дверному косяку.

Руж выглядел…

Почти то же самое, что и ее парящая иллюзия. Волосы у нее были немного длиннее, глаза чуть ярче, но это было так незаметно, что легко могло быть игрой света.

Она была одета в свой фирменный ярко-красный костюм, за исключением того, что он был далеко не таким безупречным, как когда она появилась в виде иллюзии.

«Я сейчас займусь этим, спасибо», — сказал Сильвер, пригнувшись, чтобы потрогать сорняки на своей лужайке и добавить их в [Магазин семян].

«Я могу попросить одного из своих порекомендовать кого-нибудь, если хотите. Криль — надежный человек с надежными друзьями. Для поваров это сводится к личным предпочтениям, но я…

— В этом нет необходимости, но спасибо за предложение, — прервал его Сильвер, вежливо подняв руку. Руж встала, опираясь на дверной косяк, и встала достаточно близко к Сильверу, так что часть ее волос касалась его.

«Ты в плохом настроении. Я так понимаю, Хризантема сказала тебе что-то, чего ты не хотел слышать? Она думает, что она крутая девчонка только потому, что оба ее родителя — высокопоставленные Флауэрс, и что ее прогнозы — те, с которыми сравнивают другие. Вы не слышали этого от меня, но Вала сказала мне, что…

«Я благодарен за теплый прием, но мне нужно немного побыть одному», — прервал его Сильвер.

Рия превратилась во что-то похожее на скальпель и чуть не прорезала кожу Сильвера от того, насколько она была зла. После ее вспышки Сильвер поняла, что, несмотря на то, как она себя чувствовала, говорила и выглядела, в некотором смысле она была ребенком.

Она дала обещание Крис без всякого злого умысла, но это не значит, что она не ошиблась, сделав это.

Когда Сильвер попытался пройти мимо Руж, чтобы приложить свой браслет к замку, она схватила его сзади за мантию и чуть не дернула.

— Если она сказала тебе, как ты умрешь, она солгала. Она-«

Только тот факт, что Спринг 4 раза напомнил Сильверу, что Руж, вероятно, имеет какую-то связь с Демором, остановил его от того, что он хотел сказать. Вместо этого он улыбнулся так мягко и вежливо, как только мог.

«Мне ужасно жаль, но у меня был очень длинный день, я иду в душ, а потом спать, пожалуйста, извините меня», — сказал Сильвер, когда его полумягкий халат вытянулся из Хватка Руж, и Сильверу удалось открыть дверь.

Руж последовала за Сильвером внутрь, и, поскольку он не мог оттолкнуть ее с дороги, он не позволил ей войти внутрь, держась за дверь, а другой рукой коснувшись дверного косяка.

«Я изменил свое мнение относительно того, что вы сделали во время испытаний Голд-Гирса. И я знаю, что сказала, что подумаю об этом, но я хотела бы пригласить вас к себе домой на ужин, — объяснила Руж, постукивая своим браслетом по браслету Сильвера, и они оба издали звук.

«Я рад это слышать, но мне нужно время, чтобы расслабиться от всего», — объяснил Сильвер и сделал все возможное, чтобы звучать настолько измученно, насколько это было возможно, не переигрывая.

Руж наклонилась к нему, пока ее грудь не прижалась к груди Сильвера, и прошептала ему на ухо.

«Я уверена, что смогу помочь с этим завтра вечером», — прошептала Руж, когда Сильверу пришлось заставить свое сердце биться медленнее, чтобы снизить кровяное давление, чтобы он оставался хладнокровным и спокойным.

По предложению Спринга Сильвер другой рукой слегка приподнял подбородок Руж, чтобы она посмотрела на Сильвера.

«Зачем ждать? Я совершенно уверен, что душ здесь достаточно большой для двух человек. А если нет, я уверен, мы найдем способ втиснуться в него, — промурлыкал Сильвер женщине, и оба могли видеть, как краснеют ее щеки, хотя ее душа отпрянула от него, а тело женщины последовало за ним.

Она вышла из дверного проема и сделала вид, что поправляет куртку, чтобы дать себе время подумать и собраться с мыслями.

— Ты слишком напорист для…

Сильвер не слышал остального ее бреда, так как дверь тихо щелкнула, и он пошел искать что-нибудь, чтобы отвлечься от подавленного гнева.