— Мы можем спокойно говорить, — сказал Касс, прежде чем Сильвер успел даже начать стучать в его дверь или сказать хоть слово.

— Рад это слышать, — сказал Сильвер, подходя к маленькому стулу напротив стола Касс.

Касс, в свою очередь, сел в свой слишком большой стул и изо всех сил старался казаться спокойным и собранным, сцепив руки вместе и постоянно напоминая себе, что нужно расслабиться.

«Учитывая, что вы каким-то образом делаете будущее настолько размытым, что я едва могу его видеть, я собираюсь предположить, что вы думаете, что мне нельзя доверять», — спросила Касс, когда Сильвер слегка кивнула.

«Бигс и Раннел вернулись живыми. Я пропущу ерунду и скажу вам прямо. Я допустил ошибку. Имена, которые я дал вам, были намеренно неправильными. Потому что, когда вы попросили их у Пекана, он бы потянул за очень специфические ниточки, в результате чего в «Лион» попало бы 5 совершенно разных имен», — объяснил Касс.

— Понятно… Это одна из тех ситуаций типа «если бы я сказала тебе об этом, это бы не сработало», не так ли? — спросила Сильвер, когда Касс, казалось, немного расслабилась.

«Да. Но, как я уже говорил, я совершил ошибку. Есть… Тут замешана третья сторона, которая помешала моему плану. Это должно было быть чертовски просто, вы спросили у Пекана эти 5 имен, а затем он обналичил услугу с человеком X, который разговаривал с человеком Y, который разговаривал с человеком Z, это домино событий, которые заканчиваются тем, что вы устроили 5 кровожадных вечеринок члены. Чья смерть еще больше повысила бы твою репутацию и не имела бы никаких последствий, — объяснил Касс, глядя на свои ладони.

«Но где-то между тем, как я назвал вам эти 5 имен, и тем, как вы прибыли в «Лион», третья сторона, о которой я упоминал ранее, встала на пути. Э-э… Мне пришлось бы объяснить, как именно я могу видеть будущее, чтобы объяснить, как третьей стороне удалось изменить ситуацию, — сказал Касс с растущим напряжением в плечах.

Сильвер подождал несколько секунд, пока все обдумывал, а Касс просто тихо сидел на своем слишком большом сиденье и ерзал руками.

«Хорошо. Я верю тебе. Ошибки случаются, никто не идеален. Но… в интересах вежливости, я хочу, чтобы ты дал мне слово, что больше никогда так со мной не поступишь. Мне не нравится работать с людьми, которым я не могу доверять, и хотя я полностью понимаю, почему вы так поступили, я никогда не хочу оказаться в таком положении. У меня есть твое слово? — тихо и спокойно спросил Сильвер, в то время как несколько капель пота выступили на лбу Касса и начали собираться у него на бровях.

— Это э-э… Да… Да, да, даю слово, это был первый и последний раз. Модс был монстром; на случай, если вы волновались. У меня есть список всего, что он… — объяснил Касс, потянувшись из-под стола, чтобы взять стопку бумаг, но Сильвер прервал его, прежде чем он успел закончить.

«Все в порядке, мне все равно. Проблема не в том, что я мог убить невинных людей, а в том, что ты заставил меня усомниться в том, что я могу доверять тому, что ты говоришь. Этот вопрос решен, нет необходимости его обсуждать дальше, — сказал Сильвер, медленно разматывая массу первичной энергии, которую он использовал, чтобы трахнуть ясновидение Касса.

Сильвер увидел, как Касс глубоко вздохнул с облегчением, когда его руки перестали трястись, и то, что Сильвер вообразил чрезвычайно болезненной мигренью, рассеялось.

— Я хотел бы поговорить о Садовнике, — сказал Сильвер и увидел, как глаза Касс снова расширились.

«В каком смысле?» — спросил Касс.

— Я хотел бы знать, что вы знаете о нем. Он построил Сад, он отец Цветов, но я хотел бы узнать о нем как можно больше информации, — объяснил Сильвер, пока Касс смотрела на него.

«Почему?» — спросил Касс.

«Потому что я хочу знать о нем как можно больше информации. Как он выглядел, что говорил, было ли его тело сожжено или закопано, как именно он построил Сад, — объяснил Сильвер, в то время как Касс просто продолжал смотреть на него с самым странным выражением лица.

— Ты знаешь, что Садовник не настоящий? Он просто история, которую люди рассказывают своим детям. Он… Почему ты спрашиваешь о Гарднере? — спросил Касс.

«Расскажи мне, что о нем рассказывают детям. Истории о нем, я просто хочу знать о нем все, что можно знать, — повторил Сильвер.

Касс постукивал пальцами по столу, пытаясь понять, какой именно здесь угол. Сильвер почти мог видеть момент, когда у него подскочило кровяное давление.

— Змей говорил с тобой, не так ли? Что он сказал? — спросил Касс, садясь на свое место.

«Что такое змей?»

— Нет, теперь я вспомнил. На кого-то напали несколько дней назад. Херувимы сумели отпугнуть его, но тут на них напал человек, которого они спасли. Я думал, что это кто-то другой, я не… — сказал Касс, закрыв глаза и нахмурив брови. — Прошлой ночью… Это был ты, не так ли? — сказал Касс, широко раскрыв глаза и глядя прямо на Сильвера.

Значит, не я один хожу по ночам… И, видимо, Касс неправильно понял мой вопрос, когда на меня напали те трое в броне, а не охранники. Он действительно выглядел таким изможденным, неужели он предполагал, что знает, о чем я спрошу, и не удосужился заглянуть в будущее достаточно долго, чтобы услышать полный вопрос?

— Не отвечай, я не хочу знать, — быстро сказала Касс, прежде чем Сильвер успел кивнуть или что-то сказать. — Подожди, что он тебе предложил? Он сказал, что даст тебе то, что я ищу? — спросил Касс.

«Как я должен реагировать на это, не подтвердив, что…»

«Нет, нет, ничего не говори…» Касс встал со стула и пошел вправо, прежде чем передумал и снова сел. — Кто еще знает о твоих ночных прогулках? — спросил Касс.

«Почему?» — спросил Сильвер.

— Потому что, если они кому-нибудь расскажут, ты труп. Существуют подпрограммы, гарантирующие, что никто не сможет отследить вас через Ирис или один из других ИИ, но если… Слушай, больше не выходи на улицу ночью. Вовсе нет, — предупредил Касс.

«Нет. Честно говоря, мне надоело сидеть на заднице и ждать, что что-то произойдет. Я не привык, чтобы меня загоняли в рамки, не делай этого, не делай того, храни это в секрете, не говори это, я так близок к тому, чтобы потерять терпение, — объяснил Сильвер, наклоняясь вперед. и поставил локоть на стол.

Расстояние между его большим и указательным пальцами было едва заметно из-за того, насколько оно было крошечным.

— Обычно ты гораздо более рациональна, чем сейчас? Что он сказал вам? Не верьте ни одному его слову, оно может читать ваши мысли и обещать вам все, что вы больше всего желаете. Нет, подождите, оно напало на вас… Ладно, кажется, я начинаю понимать… У вас есть один из их навыков, не так ли? Вот как ты можешь ходить ночью… — сказала Касс, пока Сильвер смотрела ему в глаза.

«Если мы можем безопасно говорить, мы можем покончить с этой ерундой?» — раздраженно спросил Сильвер.

«Нет. Потому что теперь я беспокоюсь, что ты работаешь на Змея. И если да, то я хочу честно сказать, что ничего не знал», — сказал Касс.

Сильвер улыбнулась ему, а затем спланировала ряд действий, от которых вся кровь в теле Касс похолодела. Сильвер был привержен своим планам и был особенно осторожен, чтобы его первобытная энергия отражала это. Он начал считать в уме до 10, и Касс заговорил до того, как Сильвер закончил считать «два».

«Они похожи на ходячий черный огонь. Херувимы — единственные, кто может их убить, но, сказав это, я никогда не слышал, чтобы кого-то из них действительно убили. Они контролируют… Касс действительно посмотрел через плечо, а затем прошептал это слово так тихо, что, хотя он и чувствовал дыхание Касса у своего уха, Сильвер едва его расслышал.

— Ангелы, — прошептала Касс.

«Змеи обещают вам все, что вы пожелаете, и взамен просят вас что-то для них сделать. Но это уловка, ни один человек в Саду никогда не заключал с ними сделку и не выжил, чтобы рассказать об этом, — объяснил Касс, в то время как холодный пот пропитал его рубашку, и говорил он слишком громко, из-за своего сердце так сильно стучало в ушах, что он изо всех сил пытался услышать собственный голос.

«То есть они появляются мертвыми или исчезают?» — спросил Сильвер и изо всех сил старался говорить как можно спокойнее и расслабленнее.

К сожалению, суть вопроса была достаточно ясна Кассу, и он только заставил его сердце биться чаще, а зрачки расширились.

«Пропадать. Там никогда не бывает трупов, они не оставляют трупов, Змеи не оставляют трупов, — сказал Касс, осторожно приложив руку к груди и изо всех сил пытаясь сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Сильвер кивнул и молчал, пока Касс вдыхал и выдыхал, и закрывал глаза так плотно, как только мог. Сильвер, должно быть, просидел так целых 5 минут, прежде чем Касс снова открыл глаза и смог взять себя в руки.

«Что бы вы ни делали, не верьте ничему, что они говорят. Не заключайте с ними никаких сделок, они здесь, чтобы разрушить Сад, это все, что им нужно. Они пытались утопить мир, чтобы осталась только тьма, и теперь они пытаются закончить дело. Это они вызвали Переворот, и они ответственны за Приливы, — объяснила Касс, пытаясь говорить спокойным и расслабленным голосом, но ей не удалось полностью избавиться от дрожи.

— Понятно, — сказал Сильвер, откинувшись на спинку стула.

Наступило долгое молчание, которое нарушил Касс.

— Ты работаешь на них? — спросил Касс так тихо, что Сильвер едва заметил, как шевельнулись его губы.

— Я на них не работаю, — честно ответил Сильвер.

Обеспокоенное выражение лица Касс не изменилось. Он молчал еще целую минуту, просто глядя Сильверу в глаза.

— Я собираюсь поверить тебе, — медленно сказал Касс.

«Я рад это слышать. У вас есть какие-нибудь новости о том, что мы не обсуждаем? — спросил Сильвер. Если бы он продолжил тему «Змей», Сильвер был почти уверен, что у Касс случится сердечный приступ. Он решил подождать день или около того, Касс никуда не собиралась.

В глазах Касса мелькнула очень короткая вспышка, когда он изо всех сил старался не казаться слишком гордым собой.

— Я все еще жду подробностей, но не уверен, что это в Саду. Это только вопрос времени, — сказал Касс с ухмылкой в ​​голосе, которая не совсем соответствовала его бесстрастной маске лица.

«Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы ускорить процесс?» — спросил Сильвер.

«Нет… Это решается, пока вы будете приглашены в дом леди Демор, я займусь всем остальным», пообещал Касс.

«Хорошо. Поскольку я все равно здесь, есть еще несколько вещей, которые я хотел бы обсудить…

*

*

*

«Я бы хотел, чтобы вы сопровождали меня на встречу», — сказал Пекан, когда его дворецкий закрыл за ним дверь и оставил его наедине с Сильвером. Пекан был одет полностью в черное, черная рубашка, черный пиджак, черный галстук, черные брюки, черные туфли, у него даже были черные перчатки, отложенные в сторону.

— А как насчет той женщины, которая была с тобой, когда мы впервые встретились? Она казалась вполне способной, — спросил Сильвер, оглядывая странно обставленную комнату и замечая, что везде, кроме угла, где Пекан стоял и переодевался, был тонкий слой пыли.

«Она исключительно способна; Я не мог и мечтать о лучшем телохранителе. Она была со мной почти 40 лет, я знал ее с тех пор, как был маленьким мальчиком. Но это очень срочный вопрос, а она в настоящее время занята другими делами, — объяснил Пекан, осматривая свой галстук и осторожно заправляя его под воротник.

«Почему я? Мне сказали, что на вас работают люди уровня 400 и выше? — спросил Сильвер, подходя немного ближе к Пекану и видя, что мужчина завязывает на галстуке какой-то тонкий узел.

— Да, но они все… нецивилизованные. Мне нужен кто-то, кто может остановить меч, а также оставаться неподвижным и тихим, пока я говорю. Из всех доступных мне вариантов я считаю, что ты лучший человек для обоих случаев, — объяснил Пекан.

«Я не хочу обижаться, но почему ты доверяешь свою жизнь тому, кого едва знаешь?» — спросил Сильвер. Пекан закатил глаза перед зеркалом, развязал узел и начал сначала.

— Я не просил о встрече с вами только потому, что вы заставили сброд из Корней стать функциональными членами общества. Я попросил встретиться с вами, потому что я хорошо разбираюсь в людях, и я еще не ошибся», — объяснил Пекан, поскольку он, казалось, был доволен своим 8-сторонним узлом, но разорвал его и начал снова.

«Я могу это уважать…» — сказал Сильвер, пытаясь найти вежливый способ спросить, почему он должен это делать.

Пекан опередил его.

«Что касается оплаты, я полагаю, что в настоящее время вы нанимаете человека по имени Минос в качестве телохранителя инженера по имени Грант. Если сегодня вечером все пойдет хорошо, я возьму на себя все вопросы, касающиеся его защиты. Он будет в такой же безопасности, как и любой другой человек, как и любой будущий человек, которого вы, возможно, решите нанять. Погружения в подземелья иногда могут длиться месяцами. Кроме того, я также заплачу тебе полмиллиона порезов, и ты можешь делать с ними все, что пожелаешь, — объяснил Пекан, снова завязав идеальный узел и снова начав сначала.

«Что еще более важно, это будет хороший шанс для других Ветвей и Листьев увидеть вас лично. Фотографии и видео не передают вам должного, вы намного красивее, когда ваше лицо не забрызгано кровью», — продолжил Пекан.

«Зачем тебе защита, если ты собираешься быть среди друзей?» — спросил Сильвер, когда Пекан остановился на узле, чем-то напоминавшем расплющенную розу.

«Эти люди мне не друзья. Вы можете не знать об этом, но конкуренция между Ветвями, Листьями и Цветами настолько жесткая, что были периоды, когда продолжительность нашей жизни была ниже, чем у четных Корней, — продолжил Пекан, поднимая кусок странной формы. тряпку и начал надевать ее на голову.

Это было что-то вроде плоской шляпы, свисавшей так низко, что оба его уха были скрыты под ней.

— Что мне делать, если кто-то попытается убить тебя? — спросил Сильвер, когда Пекан указал на маленькую коробку черного цвета, которая выглядела идентично той, из которой он вытащил свою одежду, за исключением того факта, что на ней был другой шестизначный номер.

«В идеале вы должны ждать до последнего возможного момента, чтобы убедиться, что есть достаточные доказательства намерения убить. Но твой приоритет номер один — сохранить мне жизнь. Пока вы не провоцируете никаких драк, у меня достаточно связей и влияния, чтобы убедиться, что вас не обвиняют и не преследуют, — объяснил Пекан, кивнув, когда Сильвер начал открывать коробку и не увидел ничего, кроме слоя за слоем черная ткань.

«Ну, в любом случае, я не делаю ничего другого», — сказал Сильвер, доставая из коробки свою черную рубашку и обнаруживая, что она идеально сидит на его фигуре.

*

*

*

Помимо того, что Сильвер чувствовал себя странно голым без кинжала в рукаве, он должен был признать, что ему нравилась такая одежда. Это было немного ограничительно, но в этом был определенный шарм. Пекан должен был помочь ему завязать галстук, вернее, он не позволил бы Сильверу сопровождать его, имея такой «базовый» узел.

Сильвер обнаружил, что уровень Филиала почти идентичен уровню Стеклянного и Зеркального Ствола, но со значительно большим акцентом на зеркальной части.

Другим отличием было отсутствие маны в воздухе, которая вместо этого поглощалась лампами в форме подсолнуха, которые светились достаточно ярко, так что даже «ночью» было слишком много света, чтобы тени Сильвер могли должным образом проявляться.

Или для Ангелов.

Большой вопрос, который занимал Сильвер, заключался в том, насколько правдой было то, что сказала Касс.

Касс, конечно, верил, что это правда, но какой смысл в пропаганде, если люди в это не верят?

Хотя Сильвер сомневался, что темные эльфы могут читать его мысли, и каким-то образом сфабриковал убедительную структуру, подобную Ибису, всегда был шанс.

Хотя чутье Сильвера подсказывало ему обратное. Как бы ему ни хотелось, чтобы это был простой пример «хороших парней» из Сада против «плохих парней» темных эльфов, в этой истории явно было что-то большее.

Потому что, если верить Кассу, видимо, темные эльфы вызвали переворот.

Утопить планету, а затем сделать все над ее поверхностью слишком пустынным, чтобы выжить, — это, безусловно, один из способов сделать что-то. Что-то вроде соления земли при отступлении, но в несколько большем масштабе.

А темные эльфы способны управлять Ангелами. Так что эта часть, безусловно, верна, но как насчет остального?

Карта, которую они дали Сильверу, подделка, чтобы заставить его согласиться на сделку? У него было преимущество на их лодке, но здесь, в Саду? Когда они либо двигались достаточно быстро, чтобы он не мог их почувствовать, либо мог телепортироваться?

Если они попытаются заставить Сильвера заключить сделку, а он откажется, мало что помешает им убить его, когда он попытается выйти на улицу в темноте.

Сильвер, конечно, был сильнее, чем когда на него напали в первый раз, но где-то в Саду их как минимум 15.

Если бы он мог украсть это ружье, стреляющее чистой положительной энергией, и попросить Риа воспроизвести его или, возможно, улучшить, Сильвер мог бы…

— Мы здесь, — сказал Пекан за мгновение до того, как безлошадный экипаж остановился, и Сильвер открыл ему дверь и подождал, пока Пекан спрыгнет с нее.

Он ожидал, что они поедут в «машине», но машина, в которой они сидели, действительно выглядела как хорошо сделанная деревянная повозка, которую обычно тянуло бы какое-нибудь животное. Но в этом не было никаких животных, передняя часть, где сидел кучер, была просто немного длиннее, чем Сильвер считал нужным.

Пекан в последний раз взглянул на них обоих и поправил шляпу, затем несколько минут натягивал шляпу Сильвера на то место, где должны быть его уши, а затем возился с его галстуком и рукавами.

К тому времени, когда Сильвер выглядел достаточно презентабельно, чтобы соответствовать стандартам Пекан, к нему уже подъехала еще одна безлошадная повозка, и Пекан шел гораздо быстрее, чем обычно несли его короткие ноги.

В том месте, где они сейчас находились, не было ничего особенного, это было такое же здание с зеркальным покрытием, как и любое другое, и самое близкое, что могла видеть Сильвер, что можно было бы считать достопримечательностью, был большой фонтан в форме дерева на вершине холма. Конец пути.

Сильвер последовал за Пеканом, когда мужчина прошел мимо нескольких одинаковых дверей и набрал мелодию в девятой.

«Теперь вспомни. Будь как можно вежливее, не отходи от меня, а если кто-то предложит тебе открытку, возьми ее и постарайся запомнить, как выглядит человек, который тебе ее дал, — повторил Пекан, и Сильвер передал Спрингу. обрабатывать.

Спринг разделился на 3 части: основная половина находилась в тени Сильвера, четверть — в тени Пекан, а еще четверть разговаривала с Рией и заставляла жидкометаллическое существо напрягаться вокруг бицепса Сильвера через случайные промежутки времени.

Если бы не тот факт, что душа Рии была искренне счастлива впервые с тех пор, как Сильвер встретил ее, только от разговора со Спринг, Сильвер заставил бы тень сосредоточиться на обсуждаемом вопросе.

После небольшого убеждения в том, что он не чувствует боли, Рия послала щупальце через кожу в ухо Сильвера. Таким образом, она могла говорить с ним без необходимости носить золотую нить, свисающую из его уха. Постукивание тоже работало, но так было быстрее, пока она полностью не освоила язык, который использовал Сильвер.

Пекан еще раз убедился, что на его одежде нет ни единой складки, пока он ждал, пока откроется дверь.

Мужчина открыл дверь, и Сильвер вошел вслед за Пеканом. Он всегда был благодарен за бдительный и внимательный взгляд Спринга, когда снова дала о себе знать слепота Сильвера, и он понял, что у человека, открывшего дверь, не было предательских острых ушей эльфа, только после того, как Спринг указал на это.

Сильвер уставился на мужчину и надеялся, что это не будет воспринято неправильно, поскольку он использовал [Оценку] на очень похожем на человека мужчине.

[Высший эльф/эльф (Воин+Воин+Бойец+Тяжелый боксер+Золотой борец) — 182]

[HP-40,550]

[МП-0]

«Высший эльф» выглядел так, будто Сильвер только что ударил его по лицу, когда Пекан мягко, но сурово отвела Сильвера от мужчины.

«Я извиняюсь за своего друга, он впервые видит высшего эльфа, он не хотел обидеть», — сказал Пекан с мягким и вежливым смехом.

Охранник, одетый в черный костюм чуть более светлого оттенка, уставился на Сильвера, прежде чем отвернуться от него и снова посмотреть в маленькую дыру в стене.

Сильвер шел за правым плечом Пекана, ведя его все ниже и ниже, а затем через лабиринт одинаковых зеркальных коридоров, освещенных, казалось бы, из ниоткуда.

Пекан остановился посреди перекрестка коридоров, вытащил из кармана небольшой металлический прямоугольник и поднес его к одному из углов зеркала. Сильвер чуть не превратился в пар, когда пол под его ногами начал двигаться вверх, а потолок над ними открылся.

Они продолжали двигаться вверх, пока стена позади Сильвера не исчезла. Он обернулся и увидел то, чего должен был ожидать, но, честно говоря, не увидел.

Основным отличием между людьми и эльфами, помимо устройства их внутренних органов, были их уши.

Однако в этом случае, когда все уши были надежно спрятаны под их шляпами, все, что Сильвер должен был продолжать, это их лица и формы тела.

И хотя у него была ужасная слепота лица, он мог с первого взгляда сказать, что здесь было более 100 человек и едва ли 20 эльфов.

Почему у меня плохое предчувствие по этому поводу?