Фома сел и поставил свой дырявый шлем прямо перед собой.

Стол был очень длинный и овальной формы, Сильвер насчитал 22 стула и сел напротив Фомы. Они оба просто смотрели друг на друга в течение нескольких секунд и были прерваны, когда в комнату вошел старик и сел слева от Сильвера, во главе стола.

Сильвер чувствовал себя так, будто кто-то провел по его груди кубиком льда, и ему пришлось сдерживать себя, чтобы не стряхнуть грубую магию с его души. Это было так же неудобно, как если бы его лицо было покрыто щупальцами, но Сильвер просто глубоко вздохнул и изо всех сил старался не обращать на это внимания.

«Мы начнем с простого. Как тебя зовут?» — сказал Фома, когда щупальца старика все глубже вонзились в душу Сильвера.

«Здесь меня зовут Тод. Или Серебряная Щепка. И я заранее извиняюсь за это, но я знаю, как это обычно происходит, поэтому я пропущу несколько шагов, чтобы сэкономить время нам обоим», — сказал Сильвер.

Старик чуть выпрямился на своем месте, а Фома продолжал просто тупо смотреть на него.

«Я не хочу вмешиваться. Что бы это ни было, мне это не интересно. На моей тарелке и так более чем достаточно, мне больше ничего не нужно. Вы отвезете меня и моих друзей в ближайшее место с функционирующим Лионом, и мы не будем вам мешать. Если тебя беспокоит утечка какой-то информации, клянусь жизнью, я не расскажу ни одной живой душе о том, что я здесь видел или слышал, — предложила Сильвер, а старик перестал скромничать по этому поводу и действительно засунул туда руки.

«Что касается моих друзей, я введу их в кому, чтобы они ничего не видели и не слышали. Я объясню расстояние, которое мы преодолели, с помощью недавно полученного перка. Я только что повысил уровень, так что мне поверят. Если они этого не сделают, я разберусь с этим, не раскрывая, что это такое, — продолжил Сильвер.

Старик слегка кивнул, а Фома все это время просто сидел, не шевелясь и не говоря ни слова.

Фома встал, как и нервный старик.

— Не могли бы вы немного подождать здесь? — спросил Фома.

Сильвер посмотрел на Фому и не ощутил даже намека на враждебность.

— Конечно, — сказал Сильвер, когда Фома слегка кивнул и вышел из комнаты вместе со стариком.

Предоставленный самому себе и мало чем занятый, Сильвер решил посмотреть, какой будет его первая способность после повышения уровня [Болотного лорда].

Самый первый бонус привел Сильвера в хорошее настроение, по иронии судьбы предлагая его ему в его нынешних обстоятельствах.

[Перк: Солнечная энергия]

-10% увеличение всех характеристик под прямыми солнечными лучами.

-10% снижение всех характеристик, если вы не находитесь под прямыми солнечными лучами.

*Не менее 40% кожи должно иметь контакт с прямыми солнечными лучами.

Помимо того факта, что Сильвер проводил большую часть своего времени далеко от солнца, в этом мире, в частности, это было бы забавным преимуществом.

Он не сможет правильно использовать магию, и его торс нужно будет раскрыть, но, по крайней мере, у него будет на 10% больше здоровья, силы и чего там у вас.

Остальные перки можно было разделить на две группы: они либо шли с ограничениями, делающими их бесполезными, либо давали такое незначительное усиление, что это была пустая трата перка.

Но было 2, которые привлекли внимание Сильвера.

[Перк: Принц болот]

-15% снижение затрат MP на [Расширенное управление водой]

-15% снижение затрат MP на [Усовершенствованное управление землей]

[Перк: Болезненный гриб]

-Пользователь сможет выращивать и манипулировать грибковым веществом.

-10% снижение затрат MP на всю растительную магию, связанную с грибами.

*Степень манипуляции зависит от близости, близости, навыков и знаний пользователя.

Полезность «Принца болот» была очевидна. Сильвер в настоящее время находился в царстве, состоящем в основном из воды, и если бы стоимость была уменьшена, его диапазон был бы увеличен, количество воды или льда, которое он мог перемещать за один раз, было бы увеличено, и когда он вернулся в Эйру [Усовершенствованное манипулирование землей] позволит очень легко передвигаться под землей.

Не говоря уже о том, что у него появилось ощущение, что этот перк даст ему доступ к большему количеству перков и навыков, связанных с водой и землей.

[Болезненный гриб], с другой стороны, понравился Сильверу по другой причине.

Магия, связанная с грибами, была чем-то, что он уже знал. За исключением того, что когда он узнал об этом, это работало только на чрезвычайно деликатном и специфическом типе грибов. Огромная забота и усилия, которые потребовала эта глупая штука, сделали ее бесполезной для чего-либо, кроме сидения в сырой пещере.

Конечно, это была фантастическая защитная мера, Сильвер этого не отрицал, но это было полным дерьмом, когда дело доходило до чего-либо вне этой конкретной пещеры.

Если бы ты не была феей…

Или у вас была система, которая делала большую часть работы за вас…

[Prince Of The Marsh] был безопасным и предсказуемым выбором… Но даже заколдованный до дерьма лед был просто льдом, его возможности были ограничены.

Грибы наоборот…

С небольшой доработкой Сильвер теоретически может создать что-то, что защитит его от огня. Если эти ведьмы смогли это сделать, почему не смог он?

Возможность была почти наверняка лучше, чем просто небольшое усиление контроля над водой и землей.

Сильвер чуть не подпрыгнул, когда Фома открыл дверь и впустил мужчину в мантии внутрь.

Мужчина выглядел немного молодым, ему было в лучшем случае около 30, но у него был очень темный цвет лица, который обычно исходил только от очень старых темных эльфов или от природы. Его мантия была темно-синего цвета и была на тон светлее, чем тон его кожи.

— Что вы знаете о Флипе? — спросил мужчина, словно ему было противно это слово. Он прекрасно говорил на эльфийском.

Сильвер выпрямился на своем месте и попытался получить показания от мужчины.

«Это было, когда планета перевернулась. Лед растаял и затопил мир, — объяснил Сильвер, чуть ли не дословно объясняя ему Бигс.

«А также?» — спросил мужчина.

— Это все, что я знаю, — честно ответил Сильвер.

Не 30, старше. Намного старше.

— А как же сказка? — спросил мужчина.

— Я не знаю никаких сказок, — ответил Сильвер. Мужчина слегка откинулся на спинку сиденья и долго смотрел на Сильвера.

«Ты действительно не… Ха… А как насчет Темного года? Что вы можете мне сказать об этом?» — спросил мужчина.

— Облако, закрывающее солнце и делающее демонов неубиваемыми, — ответил Сильвер.

— Я вижу… — сказал мужчина.

Сильвер ждал, что он скажет что-то еще, но мужчина просто сидел и постукивал пальцем по толстому металлическому столу.

«Как тебе удалось пройти сквозь полчища демонов совершенно невредимым? Не только целыми и невредимыми, вы оттолкнули их, прежде чем взломать дверь? — спросил мужчина.

— Я мастер темных искусств, — сказал Сильвер с некоторой долей бравады.

Мужчина жестом велел ему продолжать, но Сильвер промолчал. Мужчина глубоко вздохнул, прежде чем заговорил измученным звучным голосом.

— Вы ставите нас здесь в очень трудное положение… С одной стороны…

«Ничего сложного в этом нет. Сделай, как я прошу, и я не проделаю гигантскую дыру в твоем корабле и не утоплю всех, — прервал Сильвер напряженным, но в остальном спокойным тоном.

Мужчина просто смотрел на него без малейшего намека на страх.

— Вы можете попытаться сразиться со мной. Это очень даже вариант. Но, — сказал Сильвер, подняв правую руку и очень осторожно сомкнув ее.

Даже если он не чувствовал воды, Сильвер мог слышать стон металла корабля под напряжением. В глазах мужчины мелькнула едва заметная тревога.

— Но ты причинишь достаточно вреда, чтобы мы все умерли, даже если нам удастся тебя убить… — закончил мужчина.

«Вы не представляете, насколько это «если». Меня трудно убить при чрезвычайно выгодных условиях, вы даже не хотите знать свои шансы, если попытаетесь сразиться со мной, как я сейчас», — добавил Сильвер.

После слов Сильвера мужчина выглядел еще более усталым, чем раньше. Полсекунды он порылся в своей мантии и вытащил ожерелье, которое дала им Сильвер.

«Я знаю, что вы не враг, потому что они не рискнули бы, чтобы даже одна из них снова попала в наши руки», — сказал мужчина.

— Я дам тебе остальное, как только мы доберемся до Сада, — повторил Сильвер, как он сказал Фоме, пока они шли.

— Да, ты говорил это, — сказал мужчина. «Вы бы поверили мне, если бы я сказал вам, что Переворот не был таким случайным, как вы думаете?» — спросил мужчина, пряча ожерелье обратно в мантию.

«Как же так?» — спросил Сильвер.

«Люди, которые в настоящее время живут в саду и называют себя чистокровными эльфами, совсем не такие. Они захватчики. Они пришли сюда из мира, который разрушили, и пытались отнять у нас наш мир, — объяснил мужчина.

Если бы Сильвер не был морально и эмоционально истощен, он мог бы испытывать некоторое сочувствие к этим людям.

«И когда они поняли, что мы слишком сильны, чтобы нас можно было победить, они все разрушили. Пышные леса, пустыни, пляжи, горы, закаты, за один день они отняли у нас все, — продолжил мужчина напряженным голосом. Сильверу показалось, что он выглядит так, будто у него вот-вот случится сердечный приступ, или он расплакался.

«А потом они заползли в свой защищенный пузырь и оставили остальных тонуть и умирать. Вы знаете, что они сделали, чтобы убедиться, что мы никогда не пойдем против них? — спросил мужчина, оттягивая мантию в сторону, чтобы показать Сильверу выемку, где у остальных был орган, хранящий чистую положительную энергию.

«Знаешь, сколько осталось по-настоящему «чистокровных» эльфов? Те, которые все еще могут использовать старую магию, а не это бесполезное дерьмо, с которым остались остальные? — спросил мужчина, старея в голосе с каждой секундой.

«Мне очень жаль это слышать, но какое отношение все это имеет ко мне? Я могущественный, конечно, но не могу изменить мир», — сказал Сильвер.

Он не любил разговаривать с кем-то, когда не мог понять, лгут они или нет. Когда мужчина потянулся к своей мантии, Сильвер почувствовал, как что-то ползет по его позвоночнику, и приготовился увернуться.

Вместо этого мужчина просто вытащил запечатанный конверт.

Он положил его на стол между собой и Сильвером и кивнул ему. Когда Сильвер протянул руку, чтобы схватить конверт, мужчина схватил его за запястье. Сильвер не двигался, посмотрел на мужчину и увидел, что оба его глаза побелели. Они были белыми всего лишь секунду, прежде чем мужчина моргнул, и они вернулись в нормальное состояние.

Сильвер стряхнул с себя руку и взял конверт.

Мужчина резко встал и почти выбежал из комнаты. Сильвер продолжал сидеть на месте и щипал себя за переносицу.

Я должен был просто утопить всех и дать Рии шанс.

Сильвер пошел открывать, когда в комнату вошел Фома.

— Он сказал подождать, пока ты не выйдешь наружу. К месту взрыва направляется несколько «Лионов», один из них обязательно вас заметит и подберет», — сказал Фома.

Какая-то часть Сильвера хотела разорвать конверт прямо сейчас. Никто никогда не говорил ждать, чтобы открыть что-то вроде этого, если только Сильвер не собирался задавать вопросы и не пытался выбить ответы из того, кто дал ему это.

Сильвер провел пальцем по краю и с помощью небольшой магии разрезал его.

Внутри он обнаружил…

Ничего.

— Он сказал, что содержимое появится, когда вы выйдете наружу, — добавил Фома с намеком на понимающую улыбку в голосе.

Сильвер почти не поверил ему, потому что в конверте не было ни капли маны. С другой стороны, при наличии системы кто знал, что возможно, а что нет?

*

*

*

Все оставшиеся 11 ожерелий он оставил у Фомы, когда вышел на улицу. Сильвер не мог сказать, что его опыт здесь был исключительно положительным, но он решил поверить, что Фома не пытается его обмануть.

Он этого не осознавал, но внутри корабля было очень тепло. Ледяной холод влажного ветра укусил Сильвера в лицо и попытался проникнуть ему в нос.

Сильвер пошел в указанном Фомой направлении и через каждый шаг проверял содержимое конверта.

Он услышал, как Эстус зовет его, и чуть не уронил карточку, выпавшую из конверта. Сильвер поймал его своей тенью и отвернулся от Эстуса и группы, чтобы прочитать содержимое.

На нем ничего не было.

Просто пустая карта, даже когда Сильвер направил в нее достаточно маны, чтобы испарить ее, он не мог ничего найти ни внутри, ни снаружи.

Совершенно по-новому измученный, Сильвер спрятал карточку в мантии и прижал к груди.

Эстус, Раннел, Бигс, Бин и Тюльпан были в полном порядке, хотя и немного напуганы.

К счастью для Сильвера, его бредовое объяснение того, что произошло тогда, когда появился корабль, было прервано звуком попытки «Лиона» приземлиться на плавающий кусок льда.

Оттуда ему было трудно обращать внимание на свое окружение.

В какой-то момент Рия усвоила часть языка, на котором Сильвер разговаривал со Спрингом, и теперь активно разговаривала с ним, тихо постукивая по руке Сильвера.

Учитывая, что эти двое были довольно интересными существами, один был нежитью, созданной мастером-некромантом, а другой был чем-то вроде машины, обладающей душой, можно было бы ожидать от них долгих и глубоких философских дискуссий.

Вместо этого Рия в основном рассказывала Спринг о том, как доктор Абель всегда начинал свое утро с одной чашки чая и кусочка поджаренного хлеба с тонким слоем растительного масла.

В то время как Спринг рассказал Риа о том, как Сильвер иногда целыми днями ничего не ел, а затем наедался до такой степени, что жаловался на плохое самочувствие, только чтобы сделать это снова всего через месяц.

Это было нелегко, но Сильвер понял, как сгладить их разговор, продолжая каждую минуту проверять карточку, чтобы увидеть, не изменилось ли что-то в ней.

Люди в Лионе, в котором они сейчас находились, крепко спали, как и два охранника, которые пришли с ними. Рия держала Сильвера в курсе всякий раз, когда они пытались поговорить друг с другом, но охранники, казалось, гораздо больше интересовались взрывом подземелья, чем чем-либо еще.

К счастью, оказалось также, что ни Боб, ни Тюльпан не слышали вспышек Эстуса о Сильвере и лабораторном халате.

В какой-то момент Бигс заснул, и Сильвер решил, что с этим можно покончить. Отметина на его позвоночнике исчезла, когда она переместилась с его кожи на кости, и очень медленно и тихо Бигс перестал двигаться во сне.

Остаток пути прошел как в тумане, Сильвер даже не мог вспомнить, что произошло после того, как они приземлились, или как ему удалось вернуться домой пешком. Он постучал в дверь по привычке и смотрел через прозрачную стеклянную дверь, как Грант подошел к ней и открыл ее.

«Ты в порядке? Ты выглядишь бледнее, чем обычно, — сказал Грант, когда Сильвер практически оттолкнул его с дороги и пошел наверх в одну из спален. Сильвер даже не осознавал, насколько он устал, пока его голова не коснулась подушки.

*

*

*

Сильвер проснулся и чуть не закричал от боли, вызванной взрывом затылка.

Ощущение прошло, и он почувствовал, как по спине пробежал резкий холодок. Его возможное будущее пыталось втиснуться в его реальное прошлое. Сильвер даже не пытался ничего расшифровать, а просто смыл навязчивый эффект, достав пулю из одного из револьверов возле кровати Гранта и помассировав им лоб.

Сильвер прошел в ванную, смыл кровь, вытекающую из носа, и проверил, не разорвал ли себе щеки и не откусил ли язык.

Почти по привычке Сильвер вытащил карточку, которую дал ему темный эльф, и впервые застыл в шоке.

Сильвер засунул карточку обратно в рукав мантии, очень быстро умылся, привел ее в презентабельный вид и вышел из дома.

Сильверу было бы трудно рассказать кому-либо, что он делал, пока ждал «ночи», кроме как нервно ходить по Саду, сопротивляясь желанию перепроверить то, что он видел на карте.

Технически Эйриш не говорила ни на одном языке. Кроме диалектов, были еще, так сказать, разные «стили». Суть языка заключалась в том, что если вы знали один «стиль», то могли читать любой другой, хотя и немного медленнее.

Тот, который предпочитали использовать Ибисы, был сложным до абсурда. Это может быть и другой язык.

Но причина, по которой они использовали Eirish, заключалась в том, что язык идеально подходил для написания фреймворков заклинаний, некоторые работали над альтернативой, но, насколько было известно Сильверу, никто не смог создать что-то лучше, чем Eirish.

Сильвер потерял очень мало времени, так как стекло над ним начало темнеть, и карта была в его руке еще до того, как они стали полностью непрозрачными.

Сильвер не верил в судьбу, но очень верил, что женщина в белом послала его сюда не просто так.

И если он правильно читал закодированную карту, кто-то из Ибиса был ответственен за то, что это царство назвало «Переворотом».