«Хм. Они снова его изменили, — сказал Илкес, взяв буклет, который держал в руках Сильвер, и пролистав его.

«Как вы себя чувствуете?» — спросил Сильвер, садясь на свое место и снова подтягивая ногу.

Это была пустая трата маны, когда он сидел, но ему не нравилось, как медсестры, ухаживавшие за Илкесом, смотрели на него с жалостью в глазах. И хотя он сомневался, что Илкес почувствует хоть что-то близкое к жалости, глядя на него, он хотел сделать это привычкой, пока у него была только одна нога.

«Ну, если не считать эмоционального ущерба от того, что кто-то буквально схватил меня за гребаное сердце своей гребаной рукой, я в полном порядке. Целитель сказал, что ты пропустил каждую вену и артерию и каким-то образом проскользнул между мышечными волокнами. Он сказал, что если бы он не увидел, как твоя рука исчезла в моей проклятой подмышке, он бы подумал, что это странная хирургическая процедура, — сказал Илкес, продолжая просматривать буклет.

«Примите это как знак уважения. Я не мог придумать другого способа заставить тебя сдаться, между этими причудливыми доспехами и огнем, у меня не было большого количества вариантов, — объяснил Сильвер, пока Илкес держал книгу открытой на одной конкретной странице и читал ее. Это.

«Я полностью понимаю. Я не принимаю это на свой счет, но за свою жизнь я участвовал в нескольких драках, и это был первый раз, когда я почувствовал настоящий ужас. Если бы не тот факт, что я не ем перед боем именно по этой причине, я почти уверен, что сам бы насрал. Из меня вырвали кишки, но это было похоже на… — Илкес сделал паузу, пытаясь придумать, как объяснить это чувство.

— Если тебе от этого станет легче, в следующий раз, когда мы будем драться, я просто постучу тебя по шлему, и ты потеряешь сознание, — предложил Сильвер в немного неловкой тишине.

«Одно могу сказать точно: мы больше никогда не будем драться. Наши стили не совпадают», — объяснил Илкес.

«Как же так? Мы оба более-менее сражаемся в ближнем бою, и если бы у меня было что-то более полезное, чем две палки, я бы просто разоружил тебя и пошел дальше, — сказал Сильвер.

«Не то. Мы оба дружелюбны и уважительны, это не работает в долгосрочной перспективе. Потому что половина толпы расстроится, если я проиграю, а другая половина расстроится, если ты проиграешь. То, что вам нужно, — это дружелюбие против недружелюбия, поэтому большая часть толпы приветствует вас, чтобы вы победили мудака, с которым вы боретесь», — объяснил Илкес. Он закончил читать страницу, которую читал, и вернул буклет Сильверу.

«Значит, мне просто нужно держать пальцы скрещенными, мои противники все будут придурками? Сколько их вообще?» — спросил Сильвер.

«Всего людей, соревнующихся в башне? Хм… Ниже 10 000 это точно. Число сильно колеблется, учитывая, сколько людей месяцами пропадает в подземельях. Есть также числа, которые могут выдержать только один бой раз в два месяца, или те, которые сражаются только в очень специфических условиях, — объяснил Илкес, когда Сильвер вернулся к странице, на которой он был до того, как Илкес проснулся.

В настоящее время они оба находились в комнате среднего размера, предназначенной для того, чтобы бойцы могли выспаться после полученных травм и восстановиться. Целитель, который лечил Илкеса, предложил Сильверу свои услуги за 4000 порезов, но Сильвер только что купил несколько бинтов и мазь от ожогов.

Если не считать некоторых повреждений кожи на правой руке и нескольких легких ожогов, Сильвер был в полном порядке. Его кожа уже слезла, и он ожидал, что вернется в норму через пару часов. Огонь Илкеса был горячим и заряженным большим количеством положительной энергии, но у Сильвера была пленка [Пальто-падальщика] по всему телу, и она приняла на себя основную тяжесть повреждений.

«Многое из этой информации — закрытая информация, поэтому я должен быть уверен, что вы сохраните ее при себе», — сказал Илкес.

— Поэтому Айрис ничего мне не сказала? — спросил Сильвер.

— Вы не были зарегистрированы как альпинист. Там довольно много… скажем так, неправильного направления, когда дело доходит до того, что известно широкой публике. На первый взгляд, все это просто кучка гризли, бьющих друг друга по лицу, чтобы выяснить, кто из них сильнее. И абсолютно точно есть большое количество альпинистов, которые занимаются именно этим. Но я из тех, кого вы бы назвали мягким альпинистом, — объяснил Илкес.

Сильвер снова пролистал оглавление буклета и увидел слово, указывающее на 47-ю страницу.

«Суть в том, что я делаю это как работу. Выиграю или проиграю, мне заплатят. Я никогда не вступаю в бой насмерть, и я никогда не буду драться с кем-то, кто, по моему мнению, достаточно расстроен, чтобы слишком ввязаться в бой и убить меня. Честно говоря, если бы я увидел, как ты протягиваешь руку сквозь чью-то грудную клетку и сжимаешь чье-то сердце, я бы никогда с тобой не дрался, — объяснил Илкес.

«Я говорил, что я чудовище, — сказал Сильвер.

«Ты сделал; но ты не рычал и не лаял на меня, так что я надеялся, что это блеф. В вашем листе статуса также было указано, что вы были тяжело ранены, у вас отсутствовали рука, нога, глаз и у вас была странная инфекция в крови. Мой мыслительный процесс заключался в том, что я немного потрепаю тебя, а затем очень благородно приму твою капитуляцию и, может быть… я не знаю… ты выглядел таким истощенным, что я не думал, что ты очень хороший охотник, — объяснил Илкес.

«Я предпочитаю думать о себе как о худом», — сказал Сильвер.

— Я не хотел обидеть. Думаю, твоя уникальная внешность привлечет к тебе много поклонниц. У тебя ногти накрашены или это синяки? — спросил Илкес.

«Побочный эффект перка. Как и мои глаза. Или глаз, в данном случае, — ответил Сильвер.

«Должно быть, это действительно хороший бонус, если он сопровождается таким побочным эффектом. Может хорошо сочетаться со всей серебряной темой. Ты обычно используешь копье, верно? Я знаю техника, который мог бы покрыть его хромом для вас, — сказал Илкес.

«Кстати, женщина в красном упомянула, что я могу принести свое оружие. Как это работает с прялкой?» — спросил Сильвер.

«В башне происходят разные бои. Большинство из них организуются за несколько недель или месяцев вперед. Ваш спонсор встретится со спонсором другого бойца, и они согласуют условия боя. Иногда у них есть руль, но они настраивают его так, чтобы он давал вам то оружие, которое вы хотите, иногда они не беспокоятся, и оба бойца просто входят, держа свое оружие в руках», — объяснил Илкес.

«Понятно… Ты упомянул, что ты мягкий альпинист?» — спросил Сильвер.

Илкес сел немного выше на кровати, в которой он сейчас лежал, и воспользовался маленьким пультом с правой стороны, чтобы перевести туловище в сидячее положение.

«Это не то, что вы когда-либо должны поднимать в разговоре с кем-либо. Обычно наши позиции менялись местами, и я объяснял негласные правила, пока ты лечился в постели от травм. Э-э… у вас должен быть определенный настрой, если вы планируете сражаться в башне, — объяснил Илкес.

«Как что?» — спросил Сильвер.

«Это различается между мягкими и жесткими альпинистами. С тяжелыми вы можете делать все, что хотите, потому что они также будут делать все, что хотят. С ними единственное правило, которому они следуют, это то, что они не убьют тебя. Но они покалечат вас, если у них будет шанс, и они изо всех сил стараются причинить вам боль. Для них это не игра, это бой насмерть, без смерти», — пояснил Илкес.

«Как отличить трудных скалолазов от мягких скалолазов?»

«Ваш спонсор скажет вам. Или, пока вы не найдете его, спросите любого альпиниста, который выглядит дружелюбно, и он вам скажет. Но эмпирическое правило таково, что если от кого-то воняет потом, мочой и кровью, он крутой альпинист. Их оружие будет выглядеть хорошо использованным, и они, скорее всего, будут рычать или лаять на вас, как собаки, — сказал Илкес.

«Почему? Все альпинисты сумасшедшие или что-то в этом роде?

— Не сумасшедшие, но они в башне только по одной причине. Достижение вершины. Им плевать на все остальное. Независимо от того, интересен ли бой, сможет ли их противник сражаться после этого, они относятся к каждому бою так, как будто он приведет к их смерти в случае поражения. Очень удивительно, что многие из них практикуют каннибалов, но вы не слышали об этом от меня, — сказал Илкес.

«Почему бы и нет… Почему же тогда они до сих пор в Саду?»

— Потому что для своей защиты именно они используют башню по назначению. Все эти спонсорские штучки, рекламные сделки и все, что мы, мягкие альпинисты, считаем своим хлебом насущным, они считают издевательством над этим храмом, посвященным кровавому спорту. Они не нарушают никаких правил, поэтому Сад мало что может с ними поделать. Помимо того, что они грубы, они вежливы, когда покидают башню и им что-то нужно», — объяснил Илкес.

«Понятно, значит, вы, по сути, две разные компании, делящие одно и то же пространство», — сказал Сильвер.

«Более менее. Если вы планируете заработать себе имя, вам придется сразиться с ними несколько раз. Если вам удастся победить, очень настоятельно рекомендую покалечить их как можно больше. Может быть, дотянуться до их груди и сжать их сердце, я знаю пару, которые никогда не оправятся от этого. Чем меньше трудных альпинистов, тем безопаснее мы, мягкие альпинисты», — с улыбкой сказал Илкес.

— Ты хочешь, чтобы я извинился за то, что сжал твое сердце? — предложил Сильвер.

«Зачем? Как ты сказал, я был таким сильным противником, что лучше стратегии не придумаешь. Но… обычно победивший альпинист угощает проигравшего выпивкой, — сказал Илкес.

«Ты будешь в порядке? Тебе дали 5 разных лечебных зелий, — спросил Сильвер.

Илкес начал дергать за сетчатую сетку странной формы, закрывавшую его левое плечо и подмышку, куда Сильвер просунул руку.

«Все будет хорошо. У меня есть особый навык, который позволяет мне избавиться от большинства ран менее чем за день. Не говоря уже о том, что ты даже не причинил столько вреда, если бы я не испугался, что мое сердце сжимается, я бы продолжал сражаться, — объяснил Илкес, пока Сильвер наблюдал, как он снимает сетку и видел крошечные пряди. Белая ткань вонзилась ему под кожу и теперь медленно выходила наружу.

«Позвольте мне, вы собираетесь все разорвать», сказал Сильвер, вставая и очень осторожно помогая удалить сетку.

*

*

*

Вино со вкусом манго имело очень странный привкус. Не неприятно, но тревожно в определенном смысле этого слова, даже если Сильвер не мог выразить это словами.

Илкес очень помог в объяснении различных функций и фракций внутри башни, даже если большая часть из них была слухами и личным мнением.

Суть заключалась в том, что пока Сильвер продолжал выигрывать, не было особой нужды беспокоиться о деталях. Сильвер не знал, какой самый высокий уровень в башне, но, честно говоря, это не имело большого значения.

Сильвер обычно сражался, сохраняя свою ману, в случае, если ему приходилось сражаться с другим врагом сразу после победы над текущим. Если бы бой закончился, как только единственный противник Сильвера потерял сознание или сдался, ему не нужно было бы быть таким осторожным.

Но он также не думал, что будет разумно полагаться только на [Coat Of Carrion] и [Dead Dominion]. С Илкесом это сработало хорошо, потому что он не знал, что Сильвер может или будет делать. После еще нескольких боев он начал сталкиваться с проблемой готовности своих противников к нему.

Если бы ему нужно было сделать несколько возможных ходов, проблема в конечном счете осталась бы, но никто не может подготовиться ко всему. Но раскрытие его навыков, способностей и магических знаний сопряжено с опасностью показать, что он представляет большую угрозу, чем это возможно в этом мире.

Сильвер не мог спросить прямо, но, судя по тому, как говорил Илкес, он был не единственным человеком в Саду, который мог использовать темную магию. Но когда дело доходило до того, чтобы быть нежитью, иметь тени и ходить с рунами в кармане, Сильвер не был уверен, насколько хорошо эта информация будет воспринята Садом.

Другим тревожным моментом было то, что Весна, которая ушла с тенью прошлой ночи, еще не вернулась. Весна в тени Сильвера не жаловалась на странное чувство слабости, потому что знала, что делать нечего, кроме как ждать. Сильвер, конечно, мог усилить его и вернуть его нормальный уровень силы, но это было не то же самое.

— Грант? Сказал Сильвер, сняв подушку с лица и встав с дивана, на котором отдыхал. Грант посмотрел на него из-за кухонного стола, за которым он что-то делал на своем ноутбуке.

«Что-то не так?» — спросил Грант.

«Все хорошо. Но не могли бы вы подняться наверх, пойти в ванную и лечь как можно ровнее в ванну? — спросил Сильвер, очень осторожно задергивая шторы на двух окнах по обе стороны от двери и открывая холодильник, чтобы [Пальто Падали] внутри выскользнуло и обернулось вокруг его ноги.

«Почему? В чем дело?» — спросил Грант, закрывая ноутбук и вставая со своего места, но не двигаясь дальше. Сильвер подошел к тому месту, куда Айрис обычно доставляла его покупки.

«На меня вот-вот нападут, и я хотел бы, чтобы вы были там, где я могу легко подкрепиться, чтобы вас не сразила неудачная пуля. Айрис, могу я купить 4 баллистических щита IV уровня, пожалуйста? Тот, который я добавил в закладки, номер модели 3822, — спросил Сильвер.

«Я могу помочь тебе. Стреляйте в них с крыши или…

— Грант, это всего лишь мера предосторожности, все в полном порядке и под контролем. Я не остаюсь и не сражаюсь, когда думаю, что проиграю, я не такой. А теперь, пожалуйста, сделай, как я говорю, и заберись в ванну? — спросил Сильвер, когда первый большой квадратный щит появился из стены, и Сильвер отодвинул его в сторону, чтобы мог появиться следующий.

Он был примерно на 2 головы короче Сильвера в длину и был немного шире плеч Сильвера.

«Я могу-«

— Грант, мне нужно, чтобы ты поверил, что я знаю, что делаю. Мы можем поспорить об этом позже, когда у группы из 30 человек, направляющихся к нам, нет ни одного глаза, и у них отобрали их очень большие пушки. Хотя я могу сломать несколько рук, пока буду заниматься этим, я еще не решил, — объяснил Сильвер, вытаскивая из стены один щит, а затем другой.

«Я-«

Грант издал звук, обычно предназначенный для очень маленьких детей, когда Сильвер повернулся и посмотрел на него. Он схватил коробку с инструментами, ноутбук под мышкой, быстро поднялся по лестнице и лег в пустую ванну.

Два баллистических щита, покрытых тонкой красной жижей, поплыли за ним, и один ворвался в пустое пространство маленькой ванны, а другой застрял сбоку.

Тонкие красные щупальца обернулись вокруг ванны и закрепились на месте, не давая сдвинуться ни одному из щитов.

Сильвер тут же решил, что ему все равно, знают ли в Саду, что он может сделать больше [Coat Of Carrion] из органического вещества, когда он открыл морозильник и превратил все мясо внутри в более текущую красную кровь. Он был очень осторожен, вызывая больше из своего хранилища [Связанных костей] и смешивая фрагменты костей с ярко-красной жидкостью.

Сильвер наступил на два оставшихся щита и сломал с них ручки. Небольшое снижение веса не имело большого значения, но каждая мелочь помогала. Он дал [Coat Of Carrion] столько времени, сколько мог, чтобы позволить ему как можно глубже впитаться в щиты, поскольку Сильвер заставил их взлететь с пола и заставил их следовать за ним из двери.

Неудивительно, что улица была совершенно пуста. Словно кто-то предупредил соседей Сильвера, чтобы они переночевали в другом месте.

Группа из 30 человек, а теперь 41, готовила свои ружья и оружие, пока они ждали.

Илкес проговорился как часть какой-то шутки, которую Сильвер понял только потом.

Как оказалось, маги этого царства полагались на положительно заряженный солнечный свет для получения своей маны. Не только их мана, по-видимому, маг мог использовать магию, не находясь под прямыми солнечными лучами.

Это не было настолько необычным, чтобы считаться невозможным или «потусторонним», но Сильверу нужно было быть осторожным, чтобы ночью не казаться более сильным, чем днем.

Был специальный препарат, который позволял им использовать магию в темноте, но он был дорогим и сопровождался несколькими очень неприятными побочными эффектами. И хотя Илкес этого не сказал, Сильвер был почти уверен, что сможет догадаться, куда именно был введен этот препарат.

Когда Сильвер открыл дверь и поправил свой новый темно-синий спортивный костюм, он задался вопросом, сможет ли он провести вивисекцию одного из этих нападавших, не убив их случайно в процессе. Он многому научился, отправляя импульсы маны через Гранта под предлогом проверки того, хорошо ли заживают его нос и нога, но он мог узнать не так много, не разрезая его.

Маленькая Айрис, которую Сильвер носил в кармане, шумела, как и Айрис, висевшая на стене, и его настоящая Ирис, которую он оставил на кровати наверху. Маленький усик вырвался из пуленепробиваемого кокона Гранта и утащил таблетку в ванну подальше от опасности.

Сильвер сел на ступеньки возле своего дома, когда дверь за ним захлопнулась. Он вытянул ногу, расправил плечи, сломал шею и молча зевнул, пока стеклянная крыша медленно становилась все темнее и темнее.

Сильвер сунул руку в карман куртки и повозился с дымовой шашкой, прежде чем ему удалось заставить ее сработать, и использовал небольшое количество [Coat Of Carrion], чтобы запустить ее в заброшенное здание напротив своего дома, и очень осторожно заставил дым рассеяться. оставайся внутри и созидай.

«Я не думаю, что в холодильнике достаточно места», — сказал Спринг, сообщив ему, что группа из 41 человека пополнилась еще 10 членами. Только у двоих из них были проблемы с оружием из-за того, что не работала левая рука.

«Я куплю новый. И нам почти наверняка придется переезжать после этого, — возразил Сильвер, закрывая глаза, чтобы сконцентрироваться на том, чтобы убедиться, что тоненькие щупальца, протянувшиеся сквозь булыжники, из которых состоит улица, были такими же глубокими и скрытыми. как они могли бы быть.

Спринг сообщил Сильверу, что все тяжеловооруженные люди направляются к нему. Он всегда мог сбежать через крышу, но сейчас он был беззащитным магом, и его численность превосходила 51 к 2.

Не говоря уже о том, что у них было оружие, а у него было в лучшем случае только 4 руки, чтобы стрелять.

Сильвер посмотрел направо и увидел, что 51 человек остановились как вкопанные. Дым накопился довольно хорошо, и два щита были спрятаны по обеим сторонам лестницы, на которой сидел Сильвер. Они подняли свои ружья и направили их прямо на Сильвера, пока очень медленно шли к нему.

Они не смогли излечить проклятие и теперь угрожают мне, чтобы я его снял.

Сильвер сидел совершенно неподвижно, наблюдая, как они направляются к нему, и они вошли прямо в его зону действия. Обычно Сильвер был ограничен 55 м из-за предела [Мертвого Доминиона], но пока у него была физическая связь с массой [Пальто Падали], которую он контролировал, его диапазон был ограничен только его маной и количеством материала. с ним приходилось работать.

Это было где-то в пределах 150 м, но оно увеличивалось по мере того, как Сильвер использовал его больше. Навык — это одно, но пользовательское заклинание, созданное Сильвером из записей Бруно, все еще дорабатывалось и работало над ним.

— Ты Тод? — спросил один из мужчин, держащих пистолет с двумя очень длинными барабанами.

Дробовик, должен был предположить Сильвер, учитывая, что Сильвер еще не ознакомился со всеми видами доступного для покупки оружия.

«Нет, я другой лысый и бледный человек, у которого нет руки, ноги и глаза, и который живет в этом доме в голубом квартале», — усмехнулся Сильвер. К его чести, человек, направивший пистолет прямо в лицо Сильверу, только кивнул.

«Вы вернете глаза и снимете проклятие, которое наложили на наш народ», — сказал мужчина.

[Эльф (Солдат+Мародер) – 59]

[HP-4,447]

[МП-0]

«Наши люди, имея в виду людей Чена? Вы все работаете на Бертса или Локке? — спросил Сильвер.

Он продолжал сидеть на месте, даже когда небольшая группа окружила его и все еще направляла пистолет в его направлении. Сильвер услышал звук, который, как он теперь понял, означал «взведение курка».

«Он слишком спокоен», — прошептал кто-то невероятно умный и проницательный в вооруженной толпе кому-то другому, но тут же был проигнорирован.

Сильвер применил [Оценку] ко всем в группе, но ни один из них не был выше 70-го уровня. Предположительно, все лидеры были как минимум 150-го уровня. Если бы Бертс из Локке или кто-то из других лидеров был здесь, он все равно бы это понял достаточно скоро. .

Сильвер уже мог сказать, что его проклятие паралича не подействовало на пару из них. К счастью, он ожидал этого.

«У вас есть один и только один шанс сдаться», — сказал тот же человек. Сильвер приложил немного усилий, чтобы посмотреть на него, и его лицо ослепло.

На мужчине был черный котелок, у него был золотой зуб, левое ухо было проколото голубым сапфиром, и он был одет в костюм-тройку неприятного темно-красного цвета.

«Хорошо. Я знаю, когда я побежден. Но сначала у меня всего один вопрос, — сказал Сильвер. Он увидел, как человек, которого он принял за лидера, поднял обе брови, когда его палец переместился из положения рядом со спусковым крючком в положение прямо на нем.

«Какой?» — спросил мужчина.

— Что это позади тебя? — спросил Сильвер.

Он не видел, кто обернулся, а кто нет, когда дверь в здании напротив дома Сильвера широко распахнулась и заполнила весь переулок ослепляющим белым дымом.