Каким-то образом Лола заранее узнала о прибытии Сиге и Евы и ждала их прямо у ворот Арды. Она попросила своих охранников помочь им с их багажом, практически провела их через процесс досмотра и, казалось, совершенно не удивилась тому факту, что они пришли сюда без Сильвера на буксире.

Она взяла письмо от Сиге и прочитала его один раз, прежде чем очень спокойно сложить его обратно и спрятать в своем халате. Сильвер наблюдала, как ее нанятый эксперт по телепортации появился из ниоткуда и переместил всю группу прямо к дому, который Сильвер купила, продала несовершеннолетнему дворянину, отремонтировала и теперь сдавала в аренду молодой паре за высокую цену в 1 медь. монета в год.

Изображение исчезло, когда Ева передала Бена ухмыляющемуся Сиге, чтобы тот вытер слезы с ее глаз, а Салгок подошел к ним сзади.

«Ты доволен?» — спросила женщина в белом. Сильвер мог только кивнуть.

Хотя, учитывая, что она усилила окружающий ее эффект примерно в два раза, было трудно описать ее таким образом.

Прежде чем Сильвер смог как бы опознать белую мантию, но теперь, даже глядя прямо на нее, он даже не был уверен, была ли она той самой, которая говорила с ним ранее.

Или если она вообще была ею, если уж на то пошло.

Насколько он знал, он разговаривал с высоким котом в неоново-зеленом пальто. Или какое-то змееподобное существо или, возможно, даже маленький дракон. Он даже не мог ее больше слышать, как будто она убрала шаг, на котором Сильвер ее слышал, и перескочила прямо к тому, чтобы он понял ее.

Были способы обойти заклинание, которое она использовала.

Но прямо сейчас факт заключался в том, что даже если Сильвер обнаружил слабое место в заклинании, явная разница в мане означала, что он мало что мог с этим поделать. Свеча может испарить ложку воды, но не испортит ведро, ванну или, в данном случае, океан.

«Если мы будем полностью честны друг с другом, часть меня все еще думает, что все это какая-то грандиозная и тщательно продуманная ловушка», — сказал Сильвер.

Он нашел храм достаточно легко, нашел скрытый вход, и благодаря [Соме Тени] ему не пришлось пытаться открыть его. И учитывая, насколько ржавым и поврежденным оказался механизм, никто из тех, кто приходил сюда до него, чтобы все наладить, тоже.

Сами ворота были такими же простыми и простыми, как ворота.

С другой стороны, Сильвер видел только двое других ворот, не считая гигантских, которые были у Ибиса.

Один был сделан им и был сделан из случайного мусора, который он нашел вокруг, который он затем заставил активировать для себя около 50 демонов, убив их всех в процессе из-за того, насколько плохо он был сделан. Называть это воротами было неуместно, это было больше похоже на проделывание дыры в стене, чтобы пройти через нее, чем на постройку двери.

Другой был, когда Сильвер уничтожил Этерию и нашел ворота, которые королевская семья использовала для вызова [Героев].

Та, которую Сильвер активировала несколько минут назад, была гораздо ближе к королевской семье. Сильвер теоретически знал о вратах и ​​о том, как их построить, но в те чрезвычайно редкие моменты, когда ему нужно было отправиться в другое царство, у Ибиса было целое крыло, посвященное вратам и их исследованиям.

Зачем пытаться сделать свой собственный меч, когда есть команда ожидающих и желающих кузнецов, готовых сделать его для вас?

Тем не менее, он знал достаточно, чтобы знать, что эти ворота будут работать, даже если некоторые детали он не совсем понял. Ворота в «Ибисе» в активном состоянии выглядели как начищенное зеркало, они были гладкими, спокойными, не то чтобы рябило, когда кто-то через них ступал.

Та, что на полу перед Сильвером, была похожа на кипящую ртуть.

И это было так же безопасно, как прыгнуть в кипящую ртуть.

Смертный приговор для среднего мага, даже для мага выше среднего, но в худшем случае неудобство для нежити.

Пока нежить была настроена очень оптимистично и была готова расширить свое определение «неудобно».

Перемещение между мирами не было трудным по своей сути, оно просто очень редко стоило риска. Технологии и исследования, которые были верны в одной области, очень часто не могли работать в другой. У маны, в частности, были определенные свойства, противоречащие здравому смыслу царства, не связанного с маной.

Что сделало большую часть знаний другого царства совершенно бесполезной для магов Ибиса. Либо потому, что он опирался на другую периодическую таблицу и элементы, которых не было в Эйре. Или потому, что они могли функционировать только в идеальном вакууме маны и взрывались в тот момент, когда капля маны соприкасалась с ними.

Некоторые пытались построить статические ворота, но из того, что Сильвер в последний раз слышал, это не удалось, и они потеряли 4 очень многообещающих учеников.

Что касается царств, в которых была «магия»…

Хорошо…

Что касается успешно достигнутых царств, Эйра была для остальных царств тем же, чем Ибис был для остальной части Эйры. Их другая магия царства была… милой… но не стоила опасности и усилий, необходимых для открытия ворот, чтобы добраться до них.

Эйра теоретически считалась «вершиной» с точки зрения концентрации маны, и в результате у нее было наибольшее количество магов, рожденных естественным путем, и в конечном итоге она разработала самую продвинутую и эффективную магию.

Также предполагалось, что первые маги, рожденные на Эйре, не контролировали свою магию, и у них было слишком много ее, и в конечном итоге они открыли врата во все миры, что в конечном итоге принесло всего понемногу в Эйру.

Конечно, большая часть информации, относящейся к сферам и мирам, была теоретической.

Сильверу сказали, что если миры — это страницы в книге, то «мир» — это вся книга. На страницах мог быть разный текст, но они были написаны на одном языке. И теоретически они были конечными.

Также было нечто, называемое «кровотечением» между мирами: бог, рожденный в одном мире на странице 10, потенциально мог создать подобного бога на страницах 8, 9, 11 и 12.

Потом были существа, которые жили «между» мирами, но это была совсем другая история.

С другой стороны, миры в смысле разных книг теоретически были невообразимо разными.

Царства имели по крайней мере некоторые общие характеристики: обычно в небе была жидкость, твердое тело и солнце. В Эйре жидкостью была вода, твердым телом была грязь, и у нее было множество солнц и лун.

Царство, откуда пришли дварфы, было каменным, расплавленным жидким металлом, и имело одно очень тусклое голубое солнце и одну желтую луну.

Похожие, но разные.

Из-за того, как развивался язык, слово «мир» имело тенденцию означать «царство».

За исключением очень редких случаев, когда «мир» означал «книгу» или «набор миров».

Это было сбивающим с толку, раздражающим, слишком теоретическим на вкус Сильвера, а авторитетом в этом вопросе была самая скучная женщина, которую Сильвер когда-либо встречал в своей жизни. Не смогла бы сделать интересным то, на изучение чего потратила более 500 лет, даже если бы от этого зависела ее жизнь.

— Убить тебя не составит труда. Ни один не заманил бы вас в ловушку. Проблема в том, что один шанс из триллиона, что ты каким-то образом вернешься к жизни и посвятишь себя мести. Даже если мы уничтожим тот маленький горшок, который вы спрятали у себя дома, избавимся от того дремлющего фрагмента души, который вы оставили внутри мальчика, и даже украдем монету, которую вы дали высшему эльфу, все еще есть способы, которыми вы могли бы гипотетически вернуться, — объяснила женщина в белом.

Только тот факт, что Сильвер с того момента, как она дала ему его кольцо, предполагала, что она уже знает о нем все, остановил его от того, чтобы вспыхнуть холодным потом, когда она перечисляла запасные планы Сильвера.

Он даже не сказал Лоле о них.

Он даже старался не думать о них, на случай, если кто-то каким-то образом сможет читать его мысли.

Сильвер закончил удалять все ненужное из своих костей. К счастью, у него было достаточно лишних костей, чтобы хранить то, что он удалил, так что все это будет ждать его здесь, когда он вернется.

Ему просто нужно было закопать коробку как можно глубже, чтобы никто не прикоснулся к ней за это время. Не то, чтобы кому-то была какая-то реальная польза от кучи костей, но осторожность не повредит. Все, что кому-то нужно было сделать, это случайно сломать одну, и вокруг них внезапно появилась куча золотых монет.

Все оттенки, скорее всего, будут вывернуты наизнанку, но это нормально.

Проблема заключалась в том, что Сильвер, вероятно, тоже был бы вывернут наизнанку, но, к счастью, его самые важные части остались в целости и сохранности. Как отреагирует на это топор, вонзившийся ему в спину, он не был уверен на 100%, но, честно говоря, его это не слишком заботило.

Честно говоря, умнее всего было бы отрезать ему руки и ноги и выбросить их до того, как Сильвер пройдет через ворота. Меньшие тома, как правило, были менее повреждены, но в этом случае Сильвер беспокоился, что его конечности появятся на другом континенте, и предпочел рискнуть пройти через ворота целиком.

Даже самые лучшие врата все еще имели некоторую порчу, которая иногда превращала меч в сжатый стальной куб.

Но эта слитная чушь?

Сильверу повезло бы, если бы ему не пришлось выращивать себе новое тело. Его мана могла бы помочь, но с тем, как мало у него было, она была ограничена его туловищем и головой, и даже тогда был шанс, что все по-прежнему будет грушевидным.

Сильвер уже перелил столько крови, сколько мог, в свое туловище и держал все необходимое в одной кости, чтобы уменьшить вероятность потери чего-либо. Предметом первой необходимости были несколько маленьких мешочков вяленого мяса, чтобы он не умер с голоду, его кинжалы и дротики и небольшое количество золотых монет на всякий случай. Золото ценилось во всех сферах, в одних больше, чем в других.

Его кольцо подойдет.

Даже если он был уничтожен, он уже был привязан к душе Сильвера и не нуждался в физическом присутствии для работы. Было несколько эффектов, для которых он сможет выполнить условия в ближайшее время, но это было на потом.

«Вы получите полезный толчок в правильном направлении. Но только один, по большей части ты сам по себе, — сказала женщина в белом, когда Сильвер закончил снимать мантию со своего тела и очень осторожно сворачивал ее так туго, как только мог.

— О каком сильном толчке идет речь? — спросил Сильвер, когда Спринг помог ему закрыть крышку деревянного ящика и начал наматывать на него цепь.

«Примерно размером с подброшенную монетку», — ответила женщина в белом.

— Фантастика, — саркастически заметил Сильвер. Ему было трудно сказать, но он почувствовал, что женщина в белом могла захихикать.

«С того места, где я стою, вы эквивалентны подбрасыванию монеты. Но вы были бы удивлены тем, насколько большую разницу может иметь правильная монета в правильном месте, — сказала женщина в белом.

Сильвер на мгновение исчез под землей, и сундук, полный костей, последовал за ним в яму.

Сильвер появился из дыры в виде облака дыма и материализовался совершенно голым прямо возле ворот. Дыра в грязной земле закрылась и немного подвигалась, пока не перестала выглядеть недавно выкопанной.

Он собирался взять с собой только 15 человеческих шейдов, не считая Спринг, Фен, Рега, Дая, Шо, Уилла и Ульвика. Они были самыми сильными и имели самые высокие шансы выжить. Все, что не было сразу полезно для них, было удалено.

Одежду лучше поискать в другом мире, чтобы постараться не слишком выделяться…

Предполагая, что он не будет единственным высоким человеком в царстве, полном гномов или насекомых.

Сильвер стоял прямо над воротами и смотрел на шуршащую металлическую жидкость внизу.

В прошлой жизни он побывал во множестве миров. Учитывая, что женщина в белом сказала, что он знаком с этой местностью, это означало, что это будет царство, в котором он уже был.

Наверное.

Если только она не имела в виду «царство, полное насилия» или что-то в этом роде.

Насколько Сильвер мог помнить, было только 12 миров, в которых могла быть книга, но пытаться подготовиться к конкретному было бы неразумно, учитывая, что ему нужно было как можно меньше, когда он проходит через врата, и он не верил, что ему посчастливится подготовиться к нужному.

Если [путевой камень Ксандера] не сработал, у Сильвера были альтернативы. Они не были очень хорошими альтернативами, но альтернативы были очень редки.

— И последнее, прежде чем ты уйдешь, — сказала женщина в белом. Сильвер обернулся и посмотрел на нее.

— Это всего лишь предложение, но не называйте свое настоящее имя, — сказала женщина в белом.

— Там есть кто-то, кто меня знает? — спросил Сильвер, не сумев скрыть волнения.

— Это всего лишь предложение, — повторила женщина в белом. Трудно было сказать, но она звучала… расстроенной?

«Из любопытства. И чисто гипотетически, но если я не уничтожу книгу, наступит ли конец света?» — спросил Сильвер. Женщина в белом говорила так, что Сильвер не мог понять, смеется она или плачет.

«Ты спрашиваешь, собираешься ли ты косвенно спасти мир?» ответила женщина в белом.

В ее голосе звучала определенная нотка жалости. Она наклонилась к Сильверу и заговорила немного тише, чем раньше. «Если бы я сказал тебе, что уничтожение этой книги будет означать конец для каждого существа, живущего в этом царстве, это остановило бы тебя?» — спросила женщина в белом.

Обратной стороной долгой жизни было то, что в конце концов вы узнали, кто вы на самом деле, в основе всего этого.

Вот почему в ответе Сильвера не было никаких колебаний.

«Нет. Ради Эдмунда я бы сам покончил с ними, если бы пришлось, — сказал Сильвер.

«Тогда это не имеет большого значения, не так ли? Шансы против вас. Но я лично видела, как ты раз за разом выигрывал гораздо худшие шансы, поэтому я полностью уверен, что ты добьешься успеха… так или иначе, — сказала женщина в белом.

— Ты расскажешь об этом Эдмунду? — спросил Сильвер. Он почувствовал, как женщина в белом немного выпрямилась.

— Ах… Это то, о чем ты беспокоился… Нет. Или, по крайней мере, у нас нет ни намерений, ни причин никому об этом рассказывать. Учитывая, что ни один из нас не связан контрактом, вы вольны поступать, как хотите, и рассказывать кому хотите, или не говорить в данном случае, — сказала женщина в белом. Сильвер слегка рассмеялся, повернувшись и уставившись на клубящуюся массу жидкой ртути.

По щелчку пальцев все волосы на его теле сгорели в облачке ярко-голубого пламени. Не то чтобы дополнительные 10 граммов волосяных фолликулов имели большое значение, но каждое маленькое преимущество, которое он мог получить, помогло бы.

А кто знает?

Эдмунд действительно начал грязно драться, когда понял, что Эфир мертв, может быть, он наконец вырос из всей этой чести и борьбы с честной ерундой.

Он всегда был немного медленным учеником.

«Когда я вернусь…» Сильвер попыталась найти способ сформулировать слова таким образом, чтобы не было прямой угрозы, но женщина в белом заговорила первой.

— Если ты мне не доверяешь, ты можешь уйти. Я не могу принуждать или подкупать вас, это должно быть сделано исключительно по вашей собственной воле, — сказала женщина в белом.

Доверься женщине, которая даже не покажет мне свое лицо…

Сильвер передвинул шторы в своей тени и сдвинул их как можно ближе друг к другу.

В худшем случае мне просто нужно будет выследить организацию, в которой хотя бы 1 человек имеет в 10 раз больше уровней, чем я.

Или я умру.

В лучшем случае… Я верну Эдмунда.

Сильвер сделал очень глубокий вдох и при помощи магии вытянул весь воздух из легких на выдохе. Он дал своей мане секунду, чтобы вернуться, и собрал как можно больше в голове и туловище.

Слегка дрожащей ногой и примерно 3-секундными колебаниями он шагнул вперед и нырнул в жидкое серебро.

*

*

*

Покалывание на коже Сильвера сообщило ему, что ему все еще есть что покалывать.

Обнаженная плоть обожжена, не колется.

Сильвер замер на несколько секунд, позволив своей душе вернуться в тело, и подождал, пока его мана достаточно успокоится, чтобы начать ее использовать.

Он лежал на животе, на котором была кожа, как и на спине и боках туловища.

Сердце было в порядке, легкие в порядке, почки, печень, кишечник, все самое важное оказалось совершенно нетронутым.

Трудно было сказать, потому что от холода он сморщился и спрятался, но Сильвер еще не считал себя евнухом.

С другой стороны, ему было так много что терять, что было бы трудно заметить, если бы не хватило нескольких дюймов.

Сильвер перевел взгляд на свою голову.

Левого глаза не было, правый вроде был в порядке. С него не сняли скальп, и его череп выглядел цельным.

Нос был цел, как и челюсть и зубы.

Серебряный язык Сильвера только что исчез, а его голосовые связки превратились в фарш. Левого уха не было, правое было оторвано, но более или менее цело.

Что касается рук и ног…

Правая рука была в полном порядке, даже синяка не было, а левой не было.

Правая нога была в полном порядке, ни одной царапины, а левой не было.

В обоих случаях казалось, что что-то скрутило их обоих, прежде чем отделить от тела Сильвера. К счастью, он был к этому готов, так что в данный момент не было открытых артерий, из которых можно было бы истекать кровью.

Сильвер перевернулся на спину и упал на несколько дюймов в землю. Он сделал глубокий и судорожный вдох, который обжег легкие холодом. Воздух был пригоден для дыхания, поэтому Сильвер вычеркнул 2 возможных сферы.

Он держал свой пустой левый глаз плотно закрытым, пока открывал правый.

Везде был снег.

Или, по крайней мере, что-то похожее на снег. Из дыры в форме Сильвера, в которой сейчас лежал Сильвер, он мог видеть отдельные снежинки, сверкающие на ярком властном солнце.

Сильвер не был экспертом, но был совершенно уверен, что снежинки не должны иметь кривых.

Или 5 сторон, если уж на то пошло.

Сильвер снова закрыл глаза и сосредоточился на своем теле.

Сначала он начал с сердца и поднял внутреннюю температуру до здоровых 50 градусов по Цельсию. Его металлическая грудная клетка действовала как идеальный изолятор и облегчала циркуляцию горячей крови вокруг его охлаждающихся внутренних органов.

Немного пара вырвалось из носа Сильвера, когда он добрался до легких, и немного воды упало ему на лоб, когда пар расплавил кристаллы над ним. Он почувствовал, как кольцо появилось на его правой руке, и немного ускорил процесс.

К счастью, его тело было далеко не человеческим, и он не слишком жаловался, когда горячая кровь начала течь по его пережатым артериям и капиллярам.

Учитывая, как плохо были собраны ворота, Сильвер ожидал худшего.

Намного хуже.

Он бы принес больше оттенков, если бы знал, что он будет таким относительно гладким.

Но, может быть, он был таким гладким, потому что он привнес так мало оттенков?

И, конечно, его глаз, ухо, язык, левая рука и левая нога отсутствовали, но важные вещи были целы.

В этот момент это не имело значения, он сделал выбор и теперь будет жить с ним.

Яма углубилась, когда тело Сильвера согрелось и начало таять снег под ним. Он регулировал температуру до тех пор, пока не нашел приемлемое равновесие, после чего начал выползать из миниатюрной ледяной ванны.

Ветер был слабым, но обжигающим, когда касался мокрого тела Сильвера. Пар, выходящий из его рта и носа, покрыл голову облаком тумана, из-за которого было трудно что-то разглядеть. Он немного снизил температуру, чтобы остановить это, но, в конце концов, ему просто пришлось выбирать, когда выдохнуть, чтобы увидеть.

С кольцом и перками у Сильвера было достаточно маны, чтобы покрыть себя тонким слоем тьмы. Он сделал себе руку и ногу из тьмы, но она была слишком легкой и делала остальную часть его тела очень неуравновешенной.

Просто когда я тоже к этому привык.

Сильвер проверил кость, в которой он все спрятал, и тяжело вздохнул с облегчением, обнаружив ее нетронутой.

Было ли это подбрасыванием монеты? Что я прибыл почти целым?

Сильвер сосредоточился на своей правой руке и чуть не упал, когда в ней появился топор. Он поймал себя и позволил ему упасть в снег, прежде чем снова заставить его исчезнуть. Он заставил бомбу появиться в его руке, а также заставил ее исчезнуть.

Что касается [путевого камня Ксандера]…

Он казался вялым из-за отсутствия лучшего слова, но он определенно не чувствовал, что он не работает. Проблема с проверкой прямо сейчас заключалась в том, что Сильвер не был уверен, сможет ли он вернуться сюда, если это действительно сработает.

Это была проблема, которую нужно было решить после того, как он уничтожил книгу.

Но сначала ему нужно было найти кого-то или что-то, что указало бы ему на место, где были книги.

Сильвер превратился в дым, чтобы попытаться взлететь и осмотреться, но материализовался всего в метре от земли и упал в глубокий снег. Его кожа горела, как будто он только что окунулся в святую воду, и теперь она была розовой, в отличие от своей обычной почти прозрачной бледно-белой.

Сильвер, тяжело дыша, лежал на тающем снегу, ожидая, пока спадет пламя.

Ему оставалось немного подождать, и он начал исцелять Весну, так что он был не один. С шейдов сняли одежду, и теперь у них была только броня, которая в данный момент ничем не помогла бы Сильверу. Во всяком случае, холодный металл на коже принесет больше вреда, чем пользы. Тьма может стоить маны, но, по крайней мере, поможет сохранить жизнь его плоти.

Сильвер высунул голову из своей дымящейся снежной ванны, когда ему показалось, что он услышал шум вдалеке и увидел черную точку, подпрыгивающую вверх и вниз, становясь все больше и больше.

[Полярная Медведица (Разбойник+Воин) — 172]

[HP-44,410]

[МП-0]

Сильвер выбрался из своей норы и помахал рукой в ​​сторону прыгающей точки.

У Сильвера изо рта вырвался пар, когда он попытался закричать и вспомнил, что в настоящее время ему не хватает слишком много деталей для этого.

Точка какое-то время странно двигалась, прежде чем стала расти все больше и больше.

С отсутствующим глазом и общим потрясением системы разуму Сильвера понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он не наблюдает, как увеличивается точка, а вместо этого видит, как что-то приближается к нему.

Сочетание других факторов заставило Сильвера поверить, что точка находится дальше, чем оказалось на самом деле.

Во-первых, он не производил никакого шума при движении по пушистому и рыхлому снегу.

Во-вторых, у Сильвера едва хватало маны, чтобы покрыть себя, и он не использовал ее, чтобы ощущать свое окружение.

Третьим было то, что половина его внимания была сосредоточена на Весне, и он следил за тем, чтобы скрученный в метафорический оттенок кренделька оставался целым.

Поэтому, когда черная точка внезапно открыла два своих черных как смоль глаза, когда она открыла ярко-красный рот, полный желтых зубов, и кинулась на лицо Сильвера, он был сбит с толку внезапным появлением цветов, и это была чистая удача, что он заблокировал его. левой рукой, а не правой.

Существо стиснуло затвердевшую руку Сильвера из тьмы и, казалось, так же сбито с толку, как и он сам, из-за отсутствия крови и сопротивления. Похоже, он не привык смущаться и вместо этого пришел в ярость, переместив правую лапу влево и попытавшись разрезать грудь Сильвера.

Вместо этого ему едва удалось повредить кожу вокруг его ребер, и он отлетел в сторону от себя.

Сильвер несколько раз подпрыгнул, когда упал на землю, а затем некоторое время соскользнул прочь, прежде чем стал достаточно медленным, чтобы упасть в снег.

Было ли это подбрасыванием монеты? Что он попал мне в грудь, а не в ноги?

Он встал и увидел очень большое существо с белым мехом, прыгающее к нему, совершенно бесшумное, поскольку его гигантские лапы с белыми когтями едва оставляли вмятину на снегу, в котором Сильвер был по колено внутри.

Он открыл рот намного шире, чем Сильвер мог предположить по форме его головы, и зарычал так громко, что Сильвер почувствовал, как его грудь задрожала от низкого звука.

Сильвер повернул голову набок и сломал шею, когда в его правой руке появился топор.

Давненько я не носил шубу.

Глянцевое существо с белым мехом, казалось, ничуть не обеспокоилось, продолжая бежать к нему. Вдалеке Сильвер услышал несколько очень похожих рыков, но пока проигнорировал их.

Без шейдов, без [Сомы Тени] и с недостатком маны для иллюзий, эта битва могла стать беспорядочной.