Сильвер понял, что не сказал ни слова почти 2 дня.

В основном потому, что он был занят адаптацией заклинания, которое в конечном итоге превратилось в [Coat Of Carrion]. Он мог оставить все как есть. Навык делал всю работу за него, если он позволял, но было место для совершенствования.

Преимущественно использование созданного жидкого покрытия для формирования оружия без использования чего-либо в качестве основы. Сильвер знал, что на рациональном уровне это возможно, но даже с записями Бруно не мог этого понять. Одна вещь, которую он действительно усвоил, заключалась в том, что его шейды не могли надеть полный комплект доспехов [Coat Of Carrion]. Или даже кусок брони с покрытием [Coat Of Carrion].

Пружина была сильнейшей, но его тело взорвалось под тяжестью. То же самое было и с Сильвером, за исключением того, что его позвоночник угрожал сломаться, когда он пытался надеть хотя бы капельку больше, чем перчатки, рукавицы и наплечники. У Сильвера была некоторая надежда на зомби, но у него все больше и больше возникало ощущение, что это просто ограничение навыка.

С другой стороны, навык или заклинание, похоже, не имеют ограничения по дальности. Сильвер покрыл теневой меч и улетел на Уилла. Шейду было приказано подождать целый день, прежде чем вернуться к Сильверу с отчетом.

Диапазон не был проблемой.

Продолжительность была проблемой.

Если оно не использовалось, оружие могло быть покрыто так долго, как вы этого хотели. Но каждый взмах, вне зависимости от того, попал он во что-нибудь или нет, прожигал покрытие насквозь. Сильвер мог напрямую управлять своим оружием с покрытием, он мог выбирать, усиливать оружие или нет, но Спринг и другие шейды не могли.

К счастью, [Связанные кости] избавили от необходимости носить с собой мертвое тело, но Сильвер обнаружил, что обратить вспять эффект заклинания невозможно. После того, как кусок кожи, кости или капля крови были преобразованы в [Пальто мертвечины], эффект нельзя было отменить.

Или, точнее, это было трудно до невозможности. Разрушить что-то всегда было намного проще, чем что-то построить.

Сильвер обнаружил, что этот навык не ограничивается простым связыванием чего-либо. С таким же успехом его можно было использовать, чтобы разорвать что-нибудь, вонзая его мясистые конечности с осколками костей в рану и разрывая их на части, пока они не иссякнут.

Сильвер также обнаружил, что у него есть определенный уровень контроля над чем-то, покрытым [Пальто-падальщиком], даже если он долгое время не имел с ним контакта. Было ограничение по дальности, но Сильвер хоть убей его, не мог этого понять. Это не ограничивалось его линией обзора, но чем больше времени между его физическим контактом с предметом с покрытием увеличивалось, тем меньше он контролировал его.

Что-то, что сам Сильвер держал в руке и бросил, можно было заставить корректировать его курс, довольно значительное количество. Если бы он захотел, он мог бы даже заставить его выпустить щупальце и потянуть брошенное оружие к цели.

В общем, Сильверу было о чем подумать.

Пиос и Лорн по большей части разговаривали друг с другом, и всякий раз, когда им нужно было остановиться, чтобы отдохнуть и разбить лагерь, Спринг со всем справлялся.

«Не надо извиняться, Груша время от времени делает одно и то же, я более чем привык», — объяснил Пьос, когда Сильвер спрятал свои записи и немного смущенно огляделся.

— Груша? — спросил Сильвер.

«Моя жена. Она тоже маг, однажды ее глаза просто стекленеют, и она проводит несколько недель, почти не произнося ни слова и ничего не съедая, и сидит без дела, записывая что-то, пытаясь заставить гальку светиться по определенному образцу. По крайней мере, у тебя есть подруга, которая заставит тебя есть, Груша до того, как я встретил ее, морила себя голодом, — объяснил Пиос, похлопывая себя по животу.

Хотя погладить было особо нечего, для старика Пиос был в очень хорошей форме. Если не считать некоторых проблем со спиной и каких-то проблем с легкими из-за того, что время от времени он задыхался на полуслове.

«Какой он вообще? Каждый раз, когда я спрашивал, он ничего не говорил, — спросил Пиос. Лорн, казалось, оживился, тихо играя на своей лютне, не издавая ни звука.

«Он тень. Связанная тень, хотя все они в некотором роде связаны, — объяснил Сильвер, вставая с пня, который Весна дала ему вместо стула.

«Почему он может говорить, а другие нет? Тот в шляпе, что смотрел на горшок, выглядел так, будто хотел мне что-то сказать, но не сказал, — спросил Пиос, указывая на Фен, который в данный момент стоял на краю лагеря и смотрел и вел себя как средство отпугивания низкоуровневых монстров.

«Его зовут Фен, и э-э… Как бы это объяснить… Когда я поднимаю нежить, между их разумом и телом происходит очень незначительное взаимодействие. Зомби не знает, что он зомби, но он знает, как ходить, размахивать мечом и все такое. Связь слишком мала, чтобы понять, что происходит вокруг нее, или говорить по этому поводу. Они в какой-то степени обладают пространственным восприятием, но все это связано со мной, — объяснил Сильвер, уперев руки в бедра и отклонившись назад, пока не почувствовал, как напряжение в его позвоночнике ослабевает.

«Ах. Значит, ты не можешь просто отправить их в подземелья, чтобы они охотились за тобой? — спросил Пиос. Сильвер покрутил пальцем в сторону костра и заставил его гореть немного ярче, пока ждал, пока закипит чайник.

«С весной я мог. Но их нельзя вылечить без моего присутствия, а особенно в подземельях, внутри которых он почти слеп. Они как… По сути, любая нежить, которую я поднимаю, — дрессированные собаки. Они могут кусаться по команде, но мало что могут сделать без моего вмешательства. Их разум не бодрствует и не осознает, что происходит, но если я скажу им пойти сюда и убить того парня, они это сделают», — объяснил Сильвер.

Он налил Пёсу чашку чая в деревянную дорожную кружку и налил себе столько же.

— Значит, их избивают до подчиненных собак? — спросил Пиос, не скрывая своего отвращения.

«Нет. Они больше похожи на наемников или наемников. Они боятся смерти, и я позволяю им оставаться на этом плане существования, а взамен они сражаются за меня. Их души обеспечивают их маной, необходимой для того, чтобы оставаться здесь, но без моей магии и внутренней структуры они ничего не смогли бы сделать, — сказал Сильвер.

«Это не так плохо, как я ожидал. Честно говоря, я всегда представлял себе некромантию чем-то более… коварным? — спросил Пиос. Сильвер слегка улыбнулся при этом слове.

— Это э-э… Они арендуют у меня свои тела, если в этом есть смысл. Поскольку, как только они умерли, их труп больше не принадлежал им, я взял его, за неимением лучшего слова, отремонтировал его и позволил им жить в нем. Ценой выполнения моих команд, — объяснил Сильвер.

«Почему магия всегда становится такой скучной, если не обращать внимания на захватывающую и яркую внешность?» — спросил Лорн с побежденным вздохом.

«Потому что это не только искусство, но и наука. Аккорды скучны, учить ноты скучно, но вы не можете сыграть песню, не зная их. Ты, конечно, можешь играть на слух, но это называется быть колдуном, а они значительно уступают магам или волшебникам, — объяснил Сильвер, снова садясь за стол и отпивая чай.

— Так что же в этом такого особенного? — спросил Пиос, указывая на Спринг, которая в данный момент наблюдала, как три тени убирают палатку Сильвера.

«Помнишь ту связь, о которой я говорил? Что обычно происходит, так это то, что он становится больше или меньше в зависимости от того, насколько желают или мотивированы нежить. Но это медленный процесс, мы говорим о медленных годах. С Spring я смог ускорить весь процесс, потому что он был намного более совместим, чем все остальные. Я не буду вдаваться в подробности, потому что это коммерческая тайна, но то, чем он является сейчас, — это то, чем, я надеюсь, станут все оттенки, которым я дала названия», — объяснила Сильвер.

«Что происходит с безымянным?» — спросил Пиос.

«Ничего. Они остаются на нижней ступени и не знают, что происходит вокруг них. Как только я прошел определенное количество оттенков, я выпускаю самых слабых и самых неосведомленных, — сказал Сильвер, пожав плечами.

«Я буду честен с вами. Ты мне нравишься, как человек. И я повидал в своей жизни достаточно, чтобы научиться не делать предположений о людях и их причинах делать определенные вещи. Но тошно слышать, как ты говоришь о душах людей, как будто они одноразовые предметы. Я бы предпочел, чтобы мы сменили тему, — сказал Пиос с гримасой и протянул руку к Сильверу, а Лорн только пожал плечами.

«Я могу понять, что. Каковы ваши планы относительно вашей кухни?» — спросил Сильвер, когда Пайос почти взволнованно полез в свой рюкзак и просмотрел блокнот в поисках набросков.

*

*

*

Подобные вещи снова напомнили Сильверу, что он всегда должен умерять свои ожидания. Учитывая, насколько продвинутым был барьер Красного Глаза и насколько хорошо обучены люди под командованием Бонни, Сильвер ожидал неприступную крепость.

Вместо этого он увидел нечто похожее на рыбацкую деревню.

Быстрая река вытекала из большой каменистой пещеры, поверх которой на приподнятых платформах были построены маленькие деревянные хижины. Крыши были сделаны из соломы, а небольшие крепкие на вид лодки были разбросаны повсюду и висели прямо над водой.

Если бы не клетки с остатками брызг крови на полу, Сильвер искренне подумал бы, что Пиос привел его не туда. Его даже не так сильно охраняли.

Но тем не менее Сильвер видел в этом логику. Он не был знаком с окрестностями, но мог догадаться, что эта река была важна для перемещения предметов на север и юг, поэтому было невероятно трудно предсказать, где восстание нанесет следующий удар. Не говоря уже о том, что это упростило ввод подкреплений, а также побег в случае, если армия решит атаковать.

Даже со всей магией мира армия солдат не могла двигаться так быстро. С другой стороны, восстанию понадобится только один маг, способный к магии воды, чтобы сбежать, вне досягаемости армии.

Что нужно было империи, чтобы пресечь это в зародыше, так это заблокировать реку и сделать невозможным ее пересечение. Или бить их так сильно, что у них не было времени среагировать, но для этого требовалось переместить достаточное количество людей, чтобы справиться с ними.

Что из-за других войн, в которых они сейчас были, означало, что у них, вероятно, не было сил, чтобы покрыть так много территории. Если империя узнает об этом восстании, они, скорее всего, отправят небольшую мобильную группу, чтобы сделать то, что собирался сделать Сильвер.

«Я все меньше и меньше верю в этот бунт. Бонни, кажется, была исключением, — пробормотал Сильвер, превратившись в дым и материализовавшись стоя. Пиос замерцал на мгновение, прежде чем появился рядом с ним.

«Мы уже давно прошли этот квест по зачистке от бандитов, поэтому я готов помочь, если вам это нужно», — предложил Лорн. Сильвер посмотрел на него и задумался.

«Как бы мне ни нравились наши беседы у камина и все такое, я слишком стар для этого. Было очень приятно путешествовать с тобой, я искренне надеюсь, что ты выберешься из этого живым. Груша испечет печенье, а я покажу тебе дерево, которое планирую использовать для своей столешницы, — сказал Пиос, протягивая руку Сильверу. Сильвер стянул перчатку, и они обменялись рукопожатием.

«Спасибо, я вернусь, как только закончу здесь, я с нетерпением жду этого», — сказал Сильвер без малейшей тени неуверенности. Если Пиос и был впечатлен его уверенностью, то он хорошо это скрывал. Во всяком случае, он выглядел слегка скучающим.

Сильвер отвернулась от Пиоса и, честно говоря, не заметила, когда старик ушел. Он был одним из тех людей, которые естественным образом сжали свою душу, чтобы их было почти невозможно отследить.

«Раз уж вы готовы помочь, не могли бы вы проверить, ведет ли куда-нибудь эта пещера?» — спросил Сильвер.

*

*

*

Сильвер планировал подождать, пока не уничтожит оставшихся бандитов, прежде чем выбрать перк, но он беспокоился, что случайно достигнет 90-го уровня и получит один из них, выбранный случайным образом. В идеале, он должен был бы сделать немного больше, чтобы дать себе больше шансов получить действительно хороший перк, но он не собирался пытаться убивать монстров на случай, если это откроет особый перк 80-го уровня.

[Перк: Призрачная кража]

— Каждое существо, которое умирает в пределах вашего диапазона, исцеляется на 5% от его максимального HP.

*Текущий диапазон: 21 м

[Перк: Скрытность тени]

— Двигайтесь с тишиной и грацией тени.

-Увеличивает скорость восстановления ловкости и MP на 25%, находясь в форме тени.

*Уязвимость ко всем видам урона увеличена на 50%.

[Перк: Мертвая власть]

— Получите контроль над любым умершим биологическим веществом в пределах (WIS/2)м.

*Контроль над умершим биологическим веществом зависит от близости и массы.

У Сильвера было еще 9 привилегий на выбор, но эти три выделялись.

[Phantom’s Theft] была хороша в теории, учитывая, что Сильвер гипотетически мог просто прыгнуть в середину толпы и сосредоточиться исключительно на убийстве вещей. С учетом того, насколько больше HP было у всех остальных, это означало бы, что за каждого убитого Сильвером человека, у которого было более 20 000 HP, он вернул бы 100% своего HP.

Это было заманчиво. Особенно с учетом того, что у Сильвера было мало вариантов лечения, но он мог добиться того же результата с помощью [Иссушающего прикосновения], не говоря уже о том, что истощающее прикосновение давало ему ману сверх HP.

[Скрытность тени] звучала интересно совсем по другой причине. Дымовая форма Сильвера с помощью [Shadow’s Soma] была полезна, но была ограничена тем, что он ничего не регенерировал при ее использовании. С другой стороны, [Скрытность Тени] позволяла ему предположительно прятать и восстанавливать свои HP, выносливость и MP с дополнительным ускорением регенерации MP на 25%.

Но увеличение урона на 50% означало, что прикончить его не составит большого труда. Он был бы на расстоянии одной счастливой стрелы с серебряным наконечником от того, чтобы упасть замертво или покалечиться.

[Dead Dominion] немного отличался от двух других. На самом деле, это было единственное, о чем у Сильвера было хорошее предчувствие. Его диапазон будет ограничен 50 м, но он будет расти по мере того, как он повышал свой уровень. Теоретически каждый уровень может увеличить его на 2,5 метра.

Не говоря уже о том, что это был единственный навык, требования к которому Сильвер знал. Его навык [Биологические манипуляции] был частью этого, а физический контакт с более чем 250 трупами был другой частью. Два других были разблокированы без его ведома.

Самое главное, что Сильвер уже знал, как использовать этот навык. Технически это было чем-то, что он когда-нибудь мог бы использовать самостоятельно, но ритуал, открывающий его чувства для первичной энергии, был не тем, что Сильвер собирался провести в течение очень долгого времени.

Для ритуала требовалась кровь очень специфического угря, который тогда был почти вымершим, Сильвер искренне не мог представить, что он существует по эту сторону Асберга. Он уже пытался найти его через кошек, но они нашли абсолютно все. Либо его здесь не было, либо он был так хорошо спрятан, что у Сильвера не было шансов найти его. Кроме того, Сильвер не был уверен, что его тело сможет выдержать ритуал, даже если у него будет все, что ему нужно.

Не говоря уже о том, что перк не упомянул стоимость его использования. Если бы [Мертвый Доминион] функционировал так же, как раньше Сильвер мог манипулировать мертвой материей вокруг себя, используя только свою душу, это было бы идеальной защитой и нападением одновременно. В то время это была бесполезная способность из-за того, с кем противостоял Сильвер, но она была бы чрезвычайно полезной в борьбе против чего-либо ниже 6-го уровня.

Остальные 9 привилегий, которые Сильвер должен был выбрать, предлагали либо небольшое снижение стоимости использования темной магии, либо обеспечивали сопротивление святой магии. Все 9 были слишком малы, чтобы о них можно было даже подумать, 5% сопротивления святой магии не спасли бы его, если бы он сражался со священником.

Сильвер сел, посмотрел вниз на каменистую реку и в последний раз перечитал все льготы, чтобы убедиться, что случайно не пропустил что-то важное.

Если бы он сражался с большой группой, [Призрачное воровство] сделало бы его почти неубиваемым. Но это сработало бы только в том случае, если бы у всех врагов было много здоровья и их можно было бы убить одним ударом шейдов. Теоретически такого же эффекта можно было бы достичь, если бы Сильвер мог заполучить любой рецепт, который использовал алхимик из Урса, не говоря уже о том, что зелье было бы намного надежнее. А с [Мертвым доминионом] Сильвер мог просто обездвижить своих врагов и использовать на них [Иссушающее прикосновение] с относительной безопасностью и легкостью.

— В пещере есть скрытый выход. Он находится за большим камнем и защищен от заклинаний телепортации и ясновидения, насколько я могу судить. Река поднимается из-под земли, но там внизу куча корней и камней, я не думаю, что кто-то сможет пройти через нее, — сказал Лорн, на мгновение удивив Сильвера.

Сильвер посмотрел на парящего человека.

— Куда ведет выход? — спросил Сильвер. Он встал со скалы, которую использовал как сиденье, и сломал шею.

[Перк: Мертвая власть]

— Получите контроль над любым умершим биологическим веществом в пределах (WIS/2)м.

*Контроль над умершим биологическим веществом зависит от близости и массы.

«Там есть большое мертвое дерево, я предполагаю, что раньше под ним жили гоблины, судя по отметинам когтей и форме туннелей», — объяснил Лорн, когда Сильвер сделал очень глубокий и медленный вдох.

Помимо всего прочего, система действительно знала, как сделать что-то интуитивно понятным. Как и в случае с [Агентом Тени], Сильверу потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к новой дополнительной конечности.

Но это была не совсем новая конечность, это было больше похоже на то, что уже было у Сильвера, но онемело, и теперь медленно восстанавливало чувствительность.

Он раскинул руки и почувствовал, как система ограничивает его. Точно так же, как он сделал с демоном, используя барьер из ткани толщиной с бумагу, чтобы не дать ему покинуть свой план, система накрыла чувства Сильвера такой же тонкой тканью.

Это было так похоже на то, что почувствовал бы Сильвер, ощути он первобытную энергию, что ему казалось, что его палец вот-вот коснется общей картины, прежде чем система чуть-чуть ужесточит ограничение и вернет его на место.

Сильвер выдохнул и обжег губы образовавшимся паром.

Правильно, мое тело все еще человеческое, мне нужно быть осторожным, чтобы не поджарить себе мозг, подумал Сильвер, когда Спринг протянул ему носовой платок, чтобы вытереть кровь, сочащуюся из его носа.

— Ты в порядке? — спросил Лорн, кружась вокруг Сильвера, когда Сильвер снова раскинул руки.

Пока он оставался в пределах отведенных ему 50 метров, у системы, похоже, не было проблем с тем, как Сильвер использовал перк. Его единственным ограничением был радиус действия и то, что его мозг закипел бы, если бы он попытался переместить слишком много массы одновременно.

Он подтолкнул крошечного мертвого и высохшего червяка, чтобы он выпрямился и выбрался из земли, нашел мертвые мышиные кости, покрытые корнями, и разорвал их на куски, и поднял в воздух кучу зубов, которые он не мог Идентификация вышла из-под земли и парила в воздухе.

Меньше чем через минуту Сильвера окружил небольшой вихрь из крошечных кусочков мертвых существ. Он протянул к нему руку, и они омыли его, словно жидкость. Сильвер на мгновение сложил чашечкой протянутую руку и схватил горсть плавающего мертвого вещества. Он разжал кулак, и темно-красная слизь упала на землю, прежде чем присоединиться к вихрю плавающего мусора.

На лице Сильвера появилась улыбка, когда темно-красная жижа смешалась с плавающим мусором и поглотила его, медленно, но верно становясь все больше и больше.

Не прошло и 3 минут, как Сильвера окружила бурлящая темно-красная вращающаяся сфера с ним в самом центре. Мантия Сильвера вздрогнула на секунду, прежде чем метнуть несколько дротиков и кинжалов в парящую жидкость. Они вышли с другой стороны, покрытые красным, и какое-то время шевелились в воздухе, прежде чем присоединиться к медленно движущемуся водовороту смерти и разложения.

«Лучше и быть не может, спасибо, что спросили. Не могли бы вы показать мне, где выходит путь к отступлению? — вежливо спросил Сильвер, когда его мантия вобрала в себя все парящие в покрытии кинжалы и дротики.