Сильвер закончил восстанавливать свою мантию и очень тщательно проверил, все ли соединения по-прежнему надежны. Если не считать небольшой задержки возле плеча, все было в рабочем состоянии.

Он подошел к тому месту, где Лорн парил над высохшим трупом мертвого мечника, и Сильвер увидел, что Лорн что-то рисует. По крайней мере, насколько Сильвер мог судить по движениям своего карандаша, Сильвер не мог видеть, что на самом деле было нарисовано или написано в книге Лорна.

— Извините, дайте мне еще несколько минут, — рассеянно сказал Лорн.

— Он был кем-то, кого вы знали? — спросил Сильвер. Лорн оторвался от своей книги и остановился, глядя на Сильвера с выражением полного недоверия на лице.

«Это шутка?» — спросил Лорн.

Сильвер пожал плечами.

— Нет, правда, ты сейчас шутишь? — спросил Лорн, поворачиваясь всем телом к ​​Сильверу. Сильвер какое-то время молча смотрел на него, прежде чем выражение лица Лорна изменилось.

«Правильно, ты не местный… Что за скала… Если бы я сказал Баранина, это бы что-нибудь для тебя значило?» — спросил Лорн, когда Сильвер покачал головой.

«Колд-Кэп? Что о-«

«Я ненавижу, когда люди делают это. Можем мы просто перейти к тому, что вы называете имена, которые я не узнаю? — прервал его Сильвер. Его догадка, казалось, оказалась верной, поскольку Лорну нужно было время, чтобы изменить ход своих мыслей.

— Барашек-Чоп… — Лорн взглянул на частично лишенный кожи труп, лежавший прямо под ним, — был очень известным наемником. Он… Я думаю, это не имеет значения, поскольку вы не знаете о нем, вы, вероятно, не знаете о людях, с которыми он сражался, которые сделали его знаменитым. Просто… я рад, что ты выиграл и все такое, но для него это такой разочаровывающий конец, — сказал Лорн с таким сожалением, что Сильвер подумал, не лжет ли Лорн, говоря, что рад своей победе.

— Если ты знал, кто он такой, почему не сказал мне раньше? Что он может сделать, что может сделать женщина?» — спросил Сильвер. Лицо Лорна почти исчезло, когда Сильвер перестал различать, куда смотрит голова Лорна, не говоря уже о том, какое выражение было у него на лице.

«Я был немного ошеломлен тем, что ты перерезал себе спину проволокой. И я не знал, что сказать, берегись его меча? Я собирался сказать тебе, что Кап употребляет наркотики, чтобы получить физическое преимущество, так что ты должен затянуть бой, чтобы она ослабла, но ты смеялся до упаду и ползал по земле, прежде чем я смог собраться, чтобы заговорить, — возразил Лорн. .

Сильвер присел рядом с трупом Лэмб-Чопа и потянулся к одному из его ребер.

«Я, честно говоря, не решаюсь рассказать кому-либо об этом. Никто не поверит мне, что Баранья отбивная погибла от рук, без обид, никого, — объяснил Лорн.

«Некоторые взяты. Почувствуете ли вы себя лучше, если я скажу, что через несколько лет вы забудете о бараньей отбивной и колд-кате и вместо этого будете хвастаться тем, что стали свидетелями моего боя с кем-то еще до того, как я стал известным и знаменитым? — спросил Сильвер, осторожно покачивая кость, пока она не освободилась, и он не смог вытащить ее из оставшихся кусков плоти.

«Овечка-Чоп однажды забила дикую каменную горгулью до смерти. Голыми кулаками, — сказал Лорн почти себе под нос, пока Сильвер осматривал кость и пытался увидеть, что нужно, чтобы [Связанные кости] активировались.

[Агенту Тени] потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть, но Сильвер больше не обращал на это внимания. Это было все равно, что обнаружить, что у тебя есть третья рука, и постепенно научиться манипулировать ею, как если бы она была нормальной.

Но пока вы не привыкнете к этому, вам придется тыкать и подталкивать свой разум и окружение, пока вы не почувствуете открытие, которое позволит вам использовать перк.

В этом случае Сильвер некоторое время стоял и смотрел на длинную тонкую кость в своей руке, пытаясь активировать [Связанные кости]. Хитрость заключалась в том, чтобы накачать кость полной маной, а затем сосредоточиться на предмете, который вы хотели привязать к кости.

После нескольких экспериментов Сильвер обнаружил, что ему необходим физический контакт с костью, на которой он хотел использовать [Связанные кости]. Кожа/плоть владельца кости была исключением из правил. Левая ступня Барашка-Чопа была в основном цела, за исключением кожаных ботинок, которые приклеились к его плоти после расплавления.

Сильвер мог использовать [Связанные кости] через кожу стопы, но не мог использовать ее через кожаную часть. Еще одна интересная деталь заключалась в том, что кость могла поглощать в себя плоть вокруг себя. И когда Сильвер решил развязать его, он мог выбрать, появится ли оно в его другой руке или точно так, как было раньше. По сути, он мог удалить кровь, плоть и кости мертвого существа и сохранить их в одной из его костей.

Сильвер использовал лист, который он поджег, чтобы увидеть, насколько хорошо этот перк работает с точки зрения хранения еды. И даже прождав целых 10 минут, лист все еще горел, когда Сильвер вынул его из кости. Оказалось, что предмет, привязанный к кости, был приостановлен во времени.

Это означало, что Сильвер теперь мог есть кучу свежеприготовленной и дымящейся горячей еды, не дожидаясь, пока тени приготовят ее для него. Что еще более важно, теперь у него был способ хранить и носить трупы. Но это пришло со своим собственным набором проблем.

Во-первых, это количество, которое могла вместить одна кость. Это было трудно выразить словами, но у Сильвера возникло ощущение, что кость дает то же пространство, что и она, если ее надуть, как воздушный шар. Сильвер использовал монеты, чтобы подтвердить свою теорию. Когда он использовал пустую кость и вложил в нее одну золотую монету, это стоило ему 3MP. Когда он добавил 50 монет и попытался добавить 51-ю, это стоило ему 92MP. Стоимость была одинаковой до определенного момента, после чего она увеличилась в геометрической прогрессии.

Добавление монет партиями ничего не изменило, но Сильвер обнаружил, что большие кости могут содержать больше монет, пока стоимость маны не начнет экспоненциально расти. Сильвер сделал мысленную пометку проверить, есть ли разница между человеческими костями и костями эльфов или других существ в будущем.

Удивительно было то, что зачарованные предметы можно было привязать к кости. Сильвер чувствовал это. Он пытался посадить живого червя в кость и почувствовал слабое жужжание за ушами. С магическими предметами проблема заключалась в том, что ему просто не хватало маны. Сильвер чувствовал, что ему, может быть, хватит на заколдованное кольцо, но его [Посох адского вмешательства] в форме зонтика был слишком велик. Как и [Последняя битва мертвеца].

Несколько других экспериментов подтвердили, что когда дело касалось зачарованных предметов, количество маны в них значительно увеличивало их мана-стоимость, независимо от их веса или объема. Сильвер также обнаружил, что перк работал со сломанными или раздробленными костями, но стоимость значительно превышала то, на что был способен Сильвер. Когда он попытался использовать кусок черепа человека, лист стоил почти 1000 MP. Целые и несломанные кости работали лучше всего.

Последнее, что проверил Сильвер, то, на что он возлагал большие надежды, в итоге разочаровало его. [Bound Bones] по понятным причинам не признал нерушимую грудную клетку Сильвера за кость. Все остальные кости Сильвера были в порядке: череп, позвоночник, бедренная кость, даже косточки в ушах, хотя они едва могли удержать небольшой камень.

«Я и половины боя не видел!» Лорн закричал, когда Сильвер попытался достать кость, чтобы поглотить уже связанную кость. Это не сработало. Обычные кости были в порядке, но не те, в которых уже что-то содержится.

«Что тут смотреть? Я держал их занятыми достаточно долго, чтобы подняться наверх, а затем использовал свои очки, чтобы привести в действие всю взрывчатку поблизости, — сказал Сильвер.

«Я уже полчаса пытаюсь придумать песню, а мне не о чем петь! Вы могли бы хотя бы насмехаться над ними или что-то в этом роде, или скрестить клинки Бараньей отбивной один или два раза и сказать что-нибудь знаковое! Все закончилось слишком быстро!» Лорн жаловался, продолжая перебирать различные аккорды и пытаясь найти мелодию для использования.

«Ой, простите. Разве я боролся за свою жизнь, недостаточно развлекал тебя? Надеюсь, это не отразится плохо в моем отчете, — насмешливо сказал Сильвер, вытягивая веревку из своей мантии и пытаясь соединить несколько костей в нарукавную повязку. Даже когда они были связаны, он не чувствовал никакой магии, исходящей от них, и волновался, что его одежда случайно выплюнет их, если он позволит им свободно плавать вокруг.

— Не будет, во всяком случае, даже если ты провалишь квест по зачистке от бандитов, ты все равно пройдешь. Весь смысл теста в том, чтобы убедиться, что вы компетентны, и это больше доказательств, чем я мог когда-либо попросить. Я имею в виду… Ты убил гребаного Барашка-Чопа. Он был… Блять, я буквально смотрю на его растерзанный труп и до сих пор не могу в это поверить. По крайней мере, возьми его череп, если ищешь трофей, — сказал Лорн, когда мантия Сильвера прикрыла его голую руку и спрятала под ней завязанную повязку.

Сильвер пошевелил рукой, чтобы убедиться, что она не соскользнет, ​​и решил, что этого достаточно. Он подошел к телу Лэмб-Чопа и посмотрел на него сверху вниз.

*

*

*

«Бонни Энн. Ее муж Аслан был лидером их группы, и она заняла его место после его смерти. Она и ей подобные терроризировали южный перевал в течение нескольких месяцев, пока у них не стало достаточно сил, чтобы захватить город, который раньше назывался Курской. Они отпраздновали свое завоевание, посадив всех горожан, которым не удалось спастись, на пику, — объяснил вождь со спокойствием, которое исходило только от того, что он несколько дней находился в состоянии алкогольного опьянения чуть ли не до потери сознания. Его глаза были красными от слез, а голос несколько раз чуть не сорвался.

— И все это всего за два дня? — спросил Сильвер.

Вождь был сгорбленным стариком с гигантским шрамом, начинающимся от края рта и доходящим до левого глаза. Она не зажила должным образом и стянула большую часть кожи на его лице, придавая ему странно молодой вид. Его темно-зеленые, похожие на мох волосы не слишком ему помогали.

«Два дня? Она там уже больше двух месяцев, — сказал шеф без тени беспокойства или беспокойства. Сильвер полез в свою мантию и вытащил страницу с заданием. Он трижды перечитал страницу и не нашел проблем с датой.

«Квест сказал два дня. Например, у нее недостаточно времени, чтобы подготовить ловушки или выстроить надежную защиту, — сказал Сильвер. Шеф взял страницу из рук Сильвера и медленно прочел ее.

— Странно, — сказал вождь. Сильвер забрал свою страницу и очень коротко коснулся руки мужчины. Он огляделся в поисках Лорна, но не смог его найти. Сильвер чувствовал, что он где-то рядом, но не мог точно определить его местоположение или внимание.

«У гильдии искателей приключений очень строгие правила в отношении квестов, которые они принимают и на которые отправляют искателей приключений, — сказал Сильвер. Пьяный вождь едва кивнул.

— А за фальсификацию информации для понижения ранга квеста грозит либо суровый штраф, либо полный бан, — чуть понизив голос, сказал Сильвер. Начальник просто продолжал смотреть на него все тем же расфокусированным взглядом.

«Это какая-то схема? Вы работаете с бандитами? — спросил Сильвер. Хотя вождь даже не моргнул, Сильвер почувствовал реакцию своей души.

«Не работаем вместе. Некомпетентность? Нет, ты знал, что делаешь… Слушай, я сравняюсь с тобой, я не в лучшем настроении, мое плечо словно горит, так что в твоих интересах просто быть со мной честным, — Сильвер. сказал, все в то время как вождь просто смотрел на него. Он едва заметил присутствие Сильвера.

— Я спрошу еще раз, а потом вырежу тебе левый глаз, — сказал Сильвер, вставая и отряхивая мантию от грязи, которой там не было.

«Почему вы написали о двух днях, а не о двух месяцах квеста?» — спросил Сильвер, когда вождь посмотрел на него. Сильвер выждал добрую минуту, прежде чем очень мягко кивнул Спрингу, чтобы он продолжал.

Вождь закричал, когда позади него появились две темные фигуры, вытащили его из кресла и заставили встать на колени. Он издал шипящий звук, когда скальпель в руке Сильвера блеснул в тусклом свете ближайшей лампы.

«У НИХ МОЙ СЫН!» — завопил вождь, изо всех сил пытаясь вырвать руки из хватки теней. Тени не ослабили своей хватки, но Сильвер остался на месте.

— Уточните, — спокойно сказал Сильвер, все еще держа в руке острый как бритва скальпель. Вождь посмотрел в пол или попытался, когда появилась третья тень, схватила его за остатки волос и заставила поднять голову, чтобы посмотреть на Сильвера.

«Он работал одним из наших охранников… Когда Бонни Энн была поймана, авантюристы держали ее здесь, ожидая прибытия кого-то, кто подтвердит ее личность и заплатит награду за ее голову. Кто принесет ее живой, получит более 10 000 золотых. Мой сын помог ей сбежать, и я слышал о человеке, который подходит под его описание, работая заместителем Бонни Энн, — объяснил шеф.

«Итак, вы планировали сделать так, чтобы это выглядело так, как будто вы хотите, чтобы Красавица Энн умерла, чтобы успокоить людей в вашем городе, в то время как вы намеренно солгали о сложности квеста, чтобы искатели приключений, которые согласились на это, не смогли убить Красивую Энн или твой сын? Я правильно понял?» — спросил Сильвер, глядя шефу прямо в глаза. Он кивнул, как мог.

«Что-нибудь еще? Сколько из того, что ты мне сказал, было ложью? — спросил Сильвер. Следы серебра в его теле мешали его чувству души и мешали сосредоточиться. В идеале Сильвер просто отрезал бы те его части, которые были затронуты, но сейчас это было невозможно. Восстановление конечности было несравнимо с выращиванием новой.

Чтобы отрастить пару пальцев назад, ему потребовалось 3 дня, Сильвер даже не пытался посчитать, сколько времени потребуется на всю руку. Замена его плеча на чужое была возможна, но подготовка замены заняла бы больше времени и усилий, чем простое ожидание, пока все следы серебра станут инертными.

«Бонни Энн дала выбор всему городу, она убивала только тех, кто отказывался уйти или боролся с ней», — добавил вождь. Сильвер продолжал смотреть на него.

«Все остальное было правдой, клянусь жизнью», — сказал начальник после напряженного молчания.

Маленький скальпель в руке Сильвера исчез, как и три тени, стоящие позади мужчины. Он упал на землю, но не пытался встать. Сильвер присел рядом с ним.

«Это было так тяжело? Я понимаю, что ты расстроен. Если бы член моей семьи был в похожем положении, забудьте об отправке невинных авантюристов на смерть, я бы убил их своими собственными руками, чтобы защитить их. Но на менее эмоциональном уровне ты собирался отправить меня на смерть. Я наполовину испытываю искушение пойти по пути «глаз за глаз», — предупредил Сильвер.

— Он мой сын, — объяснил вождь, как будто это все, что нужно было сказать.

«Я понимаю. Здесь главное не это, ты косвенно собирался стать причиной моей смерти. Но проблема в том, что если я сделаю то, что хочу, весь город будет замешан, и ему запретят публиковать квесты в гильдии искателей приключений. Со всей дикой природой вокруг вас, я думаю, не пройдет и года, как соберется достаточно монстров, чтобы полностью стереть с лица земли всех людей, живущих здесь, — сказал Сильвер, потянувшись к своей мантии, и Спринг протянул ему небольшую стопку бумаг. .

Сильвер бросил стопку бумаг прямо рядом с головой шефа.

«Я хотел бы, чтобы вы написали объяснение своим действиям, и ради вас самих ничего не упустили. Когда я вернусь, я передам это гильдии, и они примут любые меры, которые сочтут необходимыми. Если бы я был на вашем месте, я бы сделал дополнительный акцент на том, что только вы несете ответственность за изменения квеста, — сказал Сильвер.

Вождь едва шевельнул мускулом, если бы Сильвер не чувствовал его души, он бы подумал, что заснул.

— Я ясно выразился? — спросил Сильвер, вставая с пола. Начальник пробормотал в ответ.

«Это очень серьезный вопрос, я хочу убедиться, что мы понимаем друг друга», — повторил Сильвер. Наступила минута молчания.

— Ты сказал «когда я вернусь». Вы действительно собираетесь попытаться выполнить квест? В одиночестве?» — спросил шеф, все еще лежа на полу.

«Я уже здесь, а все остальные квесты ранга C связаны с монстрами или требуют нескольких недель пути», — объяснил Сильвер. Начальник встал

«Я знаю, что не в том положении, чтобы просить об этом… Но, пожалуйста, не убивайте моего сына. Он все, что у меня осталось, — взмолился вождь. Слеза скатилась по шраму на его лице, когда он изо всех сил пытался удержаться на ногах.

«Если я обнаружу, что его разум контролируется или что-то в этом роде, я сделаю все, что в моих силах. Я не убиваю людей, если в этом нет необходимости. Но если он решил присоединиться к бандитам, это его выбор. Если тебе от этого станет легче, я не позволяю людям страдать без нужды. Это будет настолько безболезненно, насколько может быть любая смерть», — сказал Сильвер.

Шеф сделал два шага назад и упал на стул. Он начал рыдать в свои руки, когда Сильвер развернулся и ушел.

*

*

*

«Если бы вы были кем-то другим, я бы порекомендовал сообщить об ошибке в гильдию и выбрать другой квест», — сказал Лорн, пока Сильвер медленно шел через лес.

«Но?» — спросил Сильвер.

— Но я захвачен мыслью о том, что ты собираешься сделать, — сказал Лорн. Он прошел сквозь ствол дерева, пока Спринг рисовал Сильверу мысленную карту окрестностей.

— Потому что мне удалось убить Порк-Чопа? — спросил Сильвер.

“Отбивная из баранины!” Лорн возмущенно закричал, когда Сильвер слегка усмехнулся. — Он… Ничего, ты, наверное, тоже никогда не слышал об Аслане Энн? — спросил Лорн, когда Сильвер кивнул.

«Аслан, дай подумать, с чего начать… Бля, не могу поверить, что не слышала о его смерти… Красотка Энн, почему это имя звучит так знакомо? Ты собираешься спасти ребенка, верно? — спросил Лорн.

«Если я могу. Моя безопасность и жизнь превыше всего. Мне все равно, плачет ли он, пока делает это, но если он поднимет на меня руку, я буду защищаться. Я не… По правде говоря, я не в том положении, чтобы осуждать кого-либо за эгоизм. Особенно когда дело доходит до того, что кто-то делает что-то ужасное, чтобы защитить своего ребенка, — несколько нерешительно сказал Сильвер.

— Я не уверен, что понимаю, каков был его план? Он пожертвовал авантюристами низкого ранга, чтобы его сына не убили? Тогда что?» — спросил Лорн.

«Вы пытаетесь применить логику к полностью эмоциональной реакции. Люди не всегда все продумывают, когда дело касается семьи. Что-то, что кажется блестящей идеей в тот момент, когда вы это делаете, очень вероятно, будет выглядеть совершенно идиотским, как только вы успокоитесь и подумаете об этом, — объяснила Сильвер, поскольку в отчетах шейдов внезапно появилось гигантское белое пятно. .

— Похоже, вы говорите исходя из опыта, — тихо сказал Лорн, когда Сильвер замедлил шаг и слегка присел.

— Скажу так, я — откровенный лицемер, раз уж повышаю голос на этого человека. Я объясняю многие свои прошлые ошибки тем фактом, что я сделал все, что мог, с инструментами и знаниями, доступными в то время… Мы продолжим это позже, пожалуйста, исчезните, пока это не станет безопасным», — сказал Сильвер, пока Лорн стирала все следы его присутствие в то время, когда Сильвер схватился за свои кинжалы.

Сильвер превратился в дым и сгустил облако, пока оно не стало похоже на крошечную змею, пробирающуюся сквозь рыхлые листья и свисающие корни, усеивающие землю. Он довольно быстро понял, почему шейды не могли видеть, что происходит в пустой области.

Сильвер ожидал, что здесь будут тлеющие остатки разграбленного города, окруженного лесом проткнутых трупов.

Вместо этого Сильвер увидел трех магов, работающих в тандеме, укрепляя высокую каменную стену, в то время как охранники, одетые в темно-зеленую кожаную униформу, наблюдали за их работой и, казалось, были глубоко поглощены беседой.

Сильвер дважды и трижды проверил указания, данные ему шефом. Все было правильно, вплоть до гигантского валуна, который должна была огибать единственная дорога в город.

Что-то здесь происходило, и Сильверу это не нравилось.