Женщина была маленькой.

Если бы не правильные человеческие пропорции, Сильвер догадался бы, что она высокий гном.

Но, несмотря на то, что она была маленькой и говорила так тихо, что почти шептала, Сильвер была в полной боевой готовности. Как и в случае с Волком, присутствие этой женщины заставило волосы на его затылке встать дыбом. Несмотря на то, что Новва возвышался над ней силой, статусом и ростом, Новва ни разу не отвернулся от нее, когда говорил.

«Это не то чтобы не хочет говорить, он хочет, очень хочет, но он просто не знает. Фавн нашел его и дал ему в помощь стражу. Оттуда охранник организовывал встречи с различными храмами, пока храм Ра не нашел кого-то, кто исцелил его, и вот он здесь. Именно охранник предложил ему предложить пещеру в обмен на исцеление», — пояснила женщина-следователь.

На ней был ярко-зеленый костюм и блестящие черные сапоги, которые выглядели немного неуместно.

— Значит, он солгал о том, что был один? Когда он познакомился с Фавном? — спросил Сильвер.

Он чувствовал себя глупо, что пропустил это, когда прикасался к Наутис, но в то время Сильвер был застигнут врасплох божественным клеймом.

— Сразу после того, как ведьма расторгла их контракт в Торге. Меньше чем через сутки. Он остановился в гостинице рядом с ней и просто заплакал и заснул после того, как она ушла. Он проснулся от того, что Фавн постучал в его дверь. Вы сказали не спрашивать о том, чем он занимался, работая на ведьму, так что я не спрашивала, но он рассказал мне кое-что, что, я думаю, вас заинтересует, — сказала женщина-следователь, на этот раз глядя на Сильвера.

Хищная, так он бы описал, как она ела его глазами. Было что-то пугающее и странно возбуждающее в тонкой улыбке на ее лице.

«Я не. И я бы предпочел, чтобы вы забыли обо всем, что он говорит по этому поводу. Особенно имена, я не хочу ничего знать, когда дело доходит до ведьмы и того, что она делала, только то, что происходит сразу после того, как она его бросила, — сказал Сильвер, слегка отклоняясь назад, когда женщина, казалось, смотрела на него. его сильнее с каждым слогом.

Она кивнула и ушла.

— Ты боишься ведьмы? — спросила Новва после того, как следователь закрыл за собой дверь и вернулся к «допросу» Наутис.

«Мы договорились не вмешиваться друг в друга, и если бы она похитила одного из моих старых соратников и пытала их, чтобы получить информацию о том, что они делали, работая на меня, я бы счел это вмешательством. Я бы тебе тоже не советовал ничего узнавать о ней, одни неприятности от нее, — сказал Сильвер, подходя с Новвой к лестнице и поднимаясь по ней.

— Буду иметь в виду… Между прочим, она остановилась у Холтона, — сказала Новва.

«Кто?» — спросил Сильвер.

«Миранда. Или Мира. Следователь, она в твоем вкусе, верно? — предложила Новва с зубастой ухмылкой.

— Почему ты думаешь, что она в моем вкусе? — спросил Сильвер.

— Тот факт, что у тебя было такое же выражение лица, Мело бросает в глаза, когда рядом Шерри. И это…

«Я ценю беспокойство, но моя личная жизнь и так достаточно сложна. Мне не нужно добавлять к этому женщину, которая мучает людей, чтобы заработать на жизнь… Как бы забавно это ни звучало, — объяснил Сильвер, отмахиваясь от вопроса рукой.

«Я знал это. О верно. Леке это было? Ты до сих пор с ней не разговаривал? Я думал, ты уже во всем разобрался? — спросил Новва. Он телепортировался в свою комнату, а Сильвер вошел в виде дыма через дыру в стене.

«Она занята турнирными делами. Да и другие отговорки в сторону, мне не терпится поговорить с ней об этом, — предложил Сильвер, когда Новва сел в кресло и налил себе чаю из заколдованного чайника. Его гостиничный номер был довольно маленьким; учитывая, что он все еще оставался здесь в основном инкогнито. Сильвер сел на кровать напротив него.

«Я понимаю это на личном уровне. Но уходишь на квест, мало ли что может случиться. Что, если она проведет следующие 10 лет в ожидании твоего возвращения? Я очень рад, что моя жена ждала меня, но, с другой стороны, это было не лучшее время для нее, пока она ждала. Хорошо, что она ждала, потому что я в конце концов вернулся. Если бы я был мертв, как ты мог бы быть, без обид, она бы потратила свою жизнь впустую, ожидая меня, ничего не показав, — сказала Новва, когда Сильвер не мог не улыбнуться при странном сравнении между Новва и Сиге.

Они оба делали вещи, на которые другие люди даже не подумали бы ради тех, кого они любили. В случае с Сиге он отдал свою жизнь, а Новва сделал все, что мог, чтобы выжить и вернуться домой.

«Можно утверждать, что она будет счастливее, если будет неуверенна, чем если бы знала наверняка», — сказал Сильвер.

— Можно было бы поспорить с этим, но тебе лучше знать… Я не думаю, что ты делаешь это, потому что боишься ей противостоять… Но не думал ли ты написать письмо? Его доставили после того, как вы уедете? — предложила Новва, в то время как глаза Сильвера расширились, когда он уставился на него.

— Я оскорблен, что ты так мало думаешь обо мне. Я поговорю с ней завтра утром. Мне все равно нужно запастись некоторыми компонентами, я узнаю у Теры, где она будет, — сказал Сильвер, а Новва полунеуверенно и полуизвиняюще пожала плечами.

«Хорошо. Я имею в виду, это плохо, что тебе приходится это делать, учитывая, что она первая обратилась к тебе.

«Верно? Почему я должен быть тем, кто что-то ломает?»

«Потому что, как вы сказали ранее, вы знаете, чем это закончится, и вы знаете, что это правильно», — сказала Новва.

«Легче от этого не становится».

«Нет, это не так. Но ты справишься. И я хочу сказать, что ты слишком остро реагируешь, учитывая, что большую часть времени, которое вы провели вместе, было в постели, но я понимаю, что когда у тебя не так много всего, даже мелочи кажутся гигантскими. — сказала Нова.

Сильвер кивнул.

*

*

*

Тени закончили устанавливать маленькую палатку, а Сильвер дожег седину на груди и вытер сажу. Он был одет только в полотенце, чтобы прикрыть нижнюю часть тела, и поставил операционный стол посреди странно пустой мастерской, спрятанной под кроватью Рона. Лола сидела в углу с деревянным посохом в одной руке и каким-то серебряным шаром в другой.

«С этого момента я не буду смотреть на ваш уровень и MP, потому что я почти уверен, что не смогу смотреть вам в глаза, если я это сделаю», — сказал Сильвер.

Лола улыбнулась ему.

«Хорошая идея, я бы также не стал смотреть на свои кольца или посох. Я познакомился со многими интересными и узкоспециализированными людьми, когда создавал твой антителепортационный зонт. Если не считать всего остального, здешние мастера действительно знают, как специализироваться, — сказала Лола, когда ее взгляд скользнул в сторону ее, по общему признанию, мощного вида посоха.

«Рад слышать. Жаль, что я не могу использовать то, что они создают, но это жизнь. Было бы не интересно, если бы все было легко и просто передавалось мне. Без обид, — сказал Сильвер, когда тени пододвинули четыре бочки, в которых находились четыре Криста, ближе к операционному столу.

Свет, который обычно делал комнату достаточно яркой, чтобы каждая пылинка выделялась, как гигантское бельмо на глазу, убрали, и только очень большая лампа свисала с потолка и указывала прямо на полированный металлический стол. Занавески висели на лампе и рассеивали отраженный свет, обеспечивая темную комнату очень мягким светом.

«Некоторые взяты. Кроме того, что я сижу здесь, могу ли я чем-нибудь помочь?» — спросила Лола.

Сильвер задумался, подойдя к большому столу и покрутив коническую фляжку, прежде чем выпить из нее жидкость, похожую на ил.

— Если я скажу тебе уйти и велю Рону запереть меня, не спорь со мной, просто сделай это, — сказал Сильвер, отпив из другой фляги, на этот раз зеленой и слизистой жидкости.

«Почему?»

«Когда я умираю, или, если быть точнее, когда мое тело умирает, мне трудно поддерживать свои долгосрочные рассуждения. Я в порядке, если это пара минут, может, час, когда я достаточно окрепну, я смогу оставаться мертвым столько, сколько захочу, без каких-либо проблем, но сейчас у меня есть, может быть, 50 секунд».

«50 секунд до чего?»

— Прежде чем я забуду, почему я не должен убивать тебя и всех, до кого смогу добраться. Я не сделаю это сразу, но это будет чисто потому, что я сказал себе не делать этого, я не смогу понять, почему я не должен убивать всех, и даже это пройдет после определенного момента. Я стану диким зомби, если в этом есть смысл. Но дикий зомби со всеми моими знаниями, опытом и способностями. Это случилось однажды, когда Поппи убила меня, но это не было проблемой, потому что поблизости была куча зомби, которых я мог высосать. Но в городе?»

«Я понимаю, почему это может быть проблемой… Так что же нам делать? Просто оставить тебя здесь гнить? Ждать, пока ты устанешь? — спросила Лола.

«В идеале вы должны оставить кучу бессознательных бандитов в другой комнате и попросить Рона открыть дверь, чтобы я мог добраться до них. Но это при условии, что я не смогу выбраться отсюда. Надеюсь, что не буду, поэтому я провожу операцию здесь, а не у себя дома. Что напомнило мне, тебе удалось связаться с кем-нибудь из Урса? — спросил Сильвер.

— Мои люди поговорили с некоторыми нежитью, оставшейся наверху, и с некоторыми из тех, кто пришел на турнир, но они… не очень дружелюбны… — сказала Лола, почти смущенная своими словами.

— Хорошо… Ладно, ничего, я сам когда-нибудь туда поеду. По крайней мере, я узнаю, как именно они умеют делать лечебное зелье, которое может использовать нежить, — сказал Сильвер, допив последнюю бутылку, и ему пришлось схватить Спринг, чтобы не упасть.

— Началось? — спросила Лола, когда Сильвер упал, его поймали Спринг и Фен и подняли на стол.

С учетом того, насколько бледной была кожа Сильвера, темное пятно, появившееся возле его живота, выглядело как самый глубокий синяк в мире. Лола смотрела, пока занавеска еще не мешала, как черное пятно двигалось и начало подниматься к его горлу и рту.

Черный как смоль дым скапливался в открытом рту Сильвера и начал медленно сочиться на пол. Он закрутился вокруг операционного стола и продолжал медленно вращаться вокруг него.

Спринг что-то пробормотал себе под нос, подобрав маленький льняной мешочек и проглотив его целиком.

Все его тело стало прозрачным, поскольку оно потеряло форму и почти распалось, прежде чем лениво движущийся дым на земле поднялся вверх по его ногам и к голове, и полностью покрыл его за считанные секунды. Дым с шелестящим звуком падал с тела Спринга и открывал тело другого человека.

У мужчины были короткие расчесанные волосы, которые светились ярко-желтым светом, и нигде на его теле не было ни единой желтой трещины. То, как его мускулы прижимались к коже, заставило Лолу на мгновение подумать, что у мужчины нет кожи. Плечо мужчины каким-то образом выглядело расслабленным и в то же время сильно напряженным.

Наконец, мужчина наклонил голову в сторону и сломал себе шею.

«Давно этого не делал, забыл, как это странно», — сказал мужчина.

— Сил? — спросила Лола, вставая с того места, где только что сидела.

«Кто еще? Но посмотрите на это, даже после года использования тела Ciege я все еще считаю себя своим старым телом. Хотя это тоже кажется не совсем правильным, — сказал Сильвер, сгибая пальцы, и мышцы на его предплечьях, казалось, двигались вместе с движением. Он поправил тело Сиге на операционном столе и повернул его в обе стороны.

«Я действительно сделал номер на этой штуке. Я даже не помню, чтобы меня так часто били, и все же похоже, что кто-то проткнул руками мясорубку, — сказал Сильвер, поднимая руку Сиге и поворачивая ее, прежде чем позволить ей шлепнуться обратно на стол.

— Выглядит не так уж и плохо, — предположила Лола. Сильвер на мгновение повернулся, чтобы посмотреть на нее, и снова обратил внимание на тело Сиге. Он расправил ладонь, протянул руку через грудь Сиге и вытащил маленький серый кусок металла.

Сильвер поднес его к свету и посмотрел на него. Его глаза больше не были связаны физическими ограничениями, и он действительно хорошо разглядел его.

«Изначально личи использовали небольшой деревянный ящик для хранения своих душ. Затем вам нужно будет скармливать ему души других людей, чтобы поддерживать себя. Очень похоже на вампиров, но с душой, а не с кровью. Тогда по какой-то причине большинство личей придумали, как сделать процесс чуть более упорядоченным. Эльфы, если ты поверишь. Это имеет смысл, бессмертные души — отличный источник топлива, один эльф эквивалентен примерно 800 людям. Если добавить к этому высших эльфов, цифры станут астрономическими, — сказал Сильвер, медленно вертя иглу в руке.

— Ты пытаешься сказать мне, что пожертвовал высшими эльфами, когда стал личом? — спросила Лола. В ее вопросе не было гнева, в лучшем случае она звучала устало.

«Не высшие эльфы. Хуже. Гораздо хуже… Я пожертвовал 7 полубогами». — сказал Сильвер. Игла блеснула в ярком свете, когда он медленно опустил ее на ближайший стол.

«Это невозможно.»

«В свою защиту скажу, что к тому моменту я уже был бессмертным. Я просто… этого было недостаточно. Я всегда противостоял людям, которые были рождены сильными и великими, а затем прилагали столько усилий, чтобы стать еще сильнее, у меня не было шансов. Во мне не было ничего особенного, моя претензия на известность в том, что один из моих предков был ведьмой, которую сожгли на костре рядом с Потерянной Гитой, Белой Джейн и Старой Агнес», — объяснил Сильвер.

«ВОЗ?»

«Они были своего рода местными гадалками. В том смысле, что они имели тенденцию форсировать события, которые они предвидели. Одному из них приснилось, что деревня сгорит дотла, а все будут таинственным образом заперты в своих домах, и разве вы не знаете, что именно это и произошло. Или знатная семья обнаруживала, что все их слуги пропали без вести, но позже возвращались с отрезанными глазами, языками, руками и ногами. Короче говоря, они все сошли с ума от злоупотребления темной магией. Когда именно мой предок умудрился родить и как-то не съесть младенца, для всех остается загадкой», — сказал Сильвер. Лола вернулась на свое место и села.

«Где ты вообще нашел 7 полубогов?» — спросила Лола, сжимая свой посох так сильно, что Сильвер услышал слабый треск деревянной штуковины.

«Это заняло некоторое время, но, как я уже сказал, я уже был бессмертным. Или неубиваемый, если быть точным. Украсть бессмертие у 7 отдельных полубогов было непросто. Но это не так удивительно, как вы думаете, у всех полубогов, которых я поймал, больше не было бога, поддерживающего их, — объяснил Сильвер, взяв скальпель и взглянув на бритую грудь Сиге.

«Но почему? Я даже не буду пытаться понять, как ты это сделал, но почему? — спросила Лола.

«Потому что я не самый умный, не самый сильный, не самый крутой, не самый быстрый и даже не самый способный к магии маг. Есть много людей, которые могли бы победить меня в бою. Может быть, даже дважды. Может быть, даже три раза. Для одной женщины мне потребовалось девять попыток, прежде чем я наконец выиграл. Но половина удовольствия быть воплощением непреодолимой силы — это иметь что-то неподвижное, о что можно биться, — сказал Сильвер, делая совершенно прямой разрез вдоль груди Сиджа и вниз по его животу.

— Ты говоришь о своей ссоре с Серой Ведьмой… Я не думала, что она настоящая, — сказала Лола почти шепотом.

«Она была очень настоящей. Прирожденный гений. Она одолела Эдмунда и даже чуть не сломала барьер вокруг Ибиса. Нереально, насколько она сильна. Боже мой, она была великолепна, я почти уверен, что даже Эфир не смог бы победить ее один на один… — сказал Сильвер, убирая скальпель с широкой улыбкой на едва заметном лице.

— Так как ты ее победил? — спросила Лола после почти двухминутной недоверчивой тишины, во время которой Сильвер вскрыл грудную клетку Сиге и медленно перекрывал один кровеносный сосуд за другим.

— О… Я использовал артефакт, который создал вокруг нас мертвую зону, и просто забил ее до смерти кулаками. Она была умнее меня, лучшим магом, чем я, но я был крупнее и бил сильнее, чем она. Хотя, если быть до конца честным, это был чертовски близкий бой. Оказалось, что помимо всего прочего она была очень компетентным мастером боевых искусств. Но ее падение заключалось в том, что она не привыкла драться грязно. При прочих равных, человек, который готов плюнуть своей кровью в лицо своему противнику, чтобы ослепить его, победит, — сказал Сильвер с выражением замешательства на лице, когда он так осторожно начал разрезать кровеносные сосуды, которые соединялись с все еще бьющимся сердцем Сиге.

«Каждый раз, когда я позволяю тебе говорить; ты разрушаешь еще одну сказку, которую я любила, — сказала Лола.

«Я также угрожал семье ее дочери и в итоге убил и их, когда они решили отомстить», — добавил Сильвер, осторожно вынимая из груди слабо бьющееся сердце Сиге и помещая его в резной и зачарованный кувшин, наполненный теплым мутным жидкость. Он подождал немного и продолжил, как только увидел, что сердце продолжает биться без каких-либо проблем.

«Черт возьми… Должен ли я вообще спросить о том, когда вы спасли Принца Червей?» — сказала Лола, тихо застонав про себя.

— Нет, если только ты не хочешь услышать историю о том, как я оторвал чье-то лицо зубами, а затем использовал собственное сломанное ребро в качестве кинжала, чтобы убить лорда-вампира. Все стало намного чище, когда я стал личом, у меня были шейды, которые делали за меня мою работу, и я мог использовать магию дальнего боя, но до этого количество драк, которые переходили в ближний бой, смехотворно. Мне потребовалось слишком много времени, чтобы научиться эффективно использовать мою ограниченную ману. Мой путь к личу был наполнен кровью, кишками, запекшейся кровью, кровью и еще раз кровью!» Сказал Сильвер, извлекая свои сдутые легкие и кладя их на ближайший поднос.

— Ты трижды сказал «кровь».

«Потому что столько крови было! Все кровоточит! Вы делаете неправильный порез на чьей-то шее, и вдруг вы полностью пропитаны дымящейся горячей кровью! Это нелепо! И всегда сумасшедшие и безрассудные пытаются напасть на Ибиса, чтобы стать бессмертным, когда есть так много лучших альтернатив! Даже чертовы [Герои] пришли за нами! Вы знаете, как трудно убить [Героя]? Я и сейчас содрогаюсь от воспоминаний, я не верю в неподвижные предметы, но, черт возьми, этот парень не спустится. О боже, — сказал Сильвер, когда его призрачная фигура отступила от его тела.

«Какой?»

«Ничего… Все в порядке, все заживет», — сказал Сильвер, возвращаясь к разрезанию тела Сиге и начал процесс удаления ребер, чтобы заменить их.

— Синий Демон? — спросила Лола, садясь обратно и вспоминая все истории, которые слышала о Серебряном Личе.

«О, это было очень плохо. Существа с мощной регенерацией раздражают, и почти невозможно, когда вы не можете использовать заклинания, связанные с огнем. Я разрезал бы его на две части, и из каждой половины выросло бы новое тело. Но, забавная история, Синий Демон на самом деле не был демоном. В итоге я скормил его настоящему демону, которого вызвал. После этого мне пришлось…»

Сильвер продолжал опустошать свой торс, по мере того как он одну за другой разрушал восприятие Лолы себя, сказок, Ибиса, каждого [Героя], о котором знала Лола, а затем он закончил это, рассказав ей об одном из ее предков, и что она сделала, чтобы завоевать лес, который однажды станет домом Лолы и ее семьи.

«История, которую люди записывают, имеет тенденцию опускать ту часть, где все трупы обгадились, а затем провели несколько дней, гния на открытом солнце», — сказал Сильвер, закончив свой пересказ битвы при Гринуотере.