~~~~~   7   ~~~~~

Примерно в то же время…

Вернувшийся в Пандору Гилберт сидел в гостиной и играл в шахматы с Озом. Оз предложил партию как способ скоротать время до ужина. В отличие от Оза, который увлечённо и внимательно смотрел на доску, Гилберт казался рассеянным.

«Когда я последовал совету из газеты, Винс меня отпустил… Получается, он всё-таки этого и хотел?»

Но потом он вспомнил, как его брат отреагировал на объятие.

«Выходит, что Винс засмущался? Поэтому? Н-ну, это всё-таки было довольно неожиданно…»

От подобных размышлений он сам немного смутился и слегка покраснел. В этот же момент Оз обратился к нему с укоризной:

— Ты же думаешь о чём-то другом, не так ли, Гил?

— Извини, — отозвался он, поспешно переключая внимание обратно на шахматную доску. Хотя игра только началась, его сторона уже была в катастрофическом меньшинстве.

— Если тебе насто-о-олько не до этого, Гил, пощады от меня не жди!

Оз взял коня, высоко поднял руку и с громким стуком опустил его на доску.

— Шах и мат!

Гилберт окинул взглядом поле сражения. Его король был окружён войсками Оза и оказался в ловушке. Его сильно теснили на протяжении всей партии, и в итоге он с треском проиграл. Это было неудивительно: он не считался хорошим игроком и не сосредоточился на игре.

Смиренно признавая своё поражение, Гилберт склонил голову. С некоторым презрением Оз произнёс: «Ну и слабак же ты, Гил».

В ответ Гилберт лишь криво усмехнулся.

Он подумал о том, что произошло в комнате Винсента, и тихо пробормотал: «…Ты прав. Так и есть. Я рад, что я этого не сделал».

На этих словах Оз, не посвящённый в обстоятельства, непонимающе на него взглянул.

~~~  Конец  ~~~