~  Элиот Найтрей  ~

Элиот решил, что Лео лучше оставаться в холле. Он мчался за кошкой на полной скорости. Благодаря занятиям по фехтованию он был значительно выносливее Лео. Если бы тот погнался за кошкой вместе с ним, то уже потерял бы её из виду. Белая кошечка была очень энергичной, к тому же она легко могла проскользнуть туда, куда человек не сумел бы забраться. В погоне за ней Элиот перескакивал через заборы и влез на крышу сарая. Когда кошка ринулась в щель между двумя зданиями, Элиот решил обогнуть дом и поймать её с другой стороны. К его разочарованию, этот план не удался. Более того, не глядя, куда бежит, юный Найтрей окончательно перестал понимать, в какой части школьной территории он находился.

Наконец, белая кошечка выпрыгнула на дорожку и исчезла в кустах.

— Я не… — он попытался крикнуть, но чуть не поперхнулся. «Я не дам тебе удрать!» — закончил он про себя. Элиот собрался с духом и полез за ней в кусты. Его форма — фрак и брюки — были перепачканы листьями. Он порезал руку острой травинкой. У Элиота не оставалось ни времени, ни сил, чтобы возиться с царапиной. Он много раз терял кошку из виду, но благодаря своему упорству снова находил её и продолжал погоню.

— С-стой, ты…! — прежде, чем выговорить «мелкий котёнок», он закашлялся.

В отличие от отчаявшегося и измотанного Элиота белая кошечка бежала легко, будто танцевала, казалось, что бег приносит ей лишь радость. Возможно, она считала всё это игрой.

В прыжке кошка выскочила из кустов. Элиот побежал за ней и… снова оказался в пустынном садике на заднем дворе, на тенистой цветочной полянке.

— ?!..

Кошка опередила его всего на несколько секунд, но уже пропала из виду. Запыхавшийся Элиот отчаянно озирался по сторонам, пытаясь её найти.

— Ой, Элиот… — произнёс кто-то позади него.

Это был голос Ады Безариус. Элиот обернулся, его взгляд был способен сразить на месте.

По-видимому, Ада только что пришла. Она в изумлении наблюдала, как Элиот выбирался из кустов. Его измотанный вид привёл девушку в замешательство. Она явно не понимала, что происходит и, указав на кусты, спросила:

— Элиот… ты только что… вышел оттуда?..

Пока она произносила эту фразу, Аду, похоже, осенило. Она залилась румянцем и тихо пробормотала: «Тайное свидание…»

Ада опустила глаза, сложила руки перед собой и стала крутить пальцами. Элиот не понимал её реакции, он был слишком взволнован своей проблемой и всё ещё раздражённо осматривался по сторонам.

Ада заговорила, продолжая смущённо вертеть пальцами.

— Эм… Ну… В Академии Латвидж не запрещено устраивать встречи, но… не стоит делать это в кустах… это… б-безнравственно… и раз я… член дисциплинарного комитета… я не могу этого разрешить, поэтому… Ах!

Ада окончательно растерялась и потупилась.

— О чём ты говоришь? — холодно спросил Элиот.

— Э?.. — Ада опешила. Презрительно глядя на неё, Элиот продолжил:

— Ха, как славно, у девчонки Безариус голова набита цветочками. Мне плевать, если ты играешься в члена комитета, но хотя бы делай своё дело как следует. Из-за тебя я…!

Если бы члены комитета поймали кошку до того, как Элиот её нашёл…

«Ничего бы не случилось!»

Он направлял свой гнев не на того человека, но Элиот был остёр на язык и слишком раздосадован, чтобы это осознать. Хотя Ада немного сжалась от такой тирады, она переспросила:

— Из-за меня ты…?

У Элиота не было намерения всё ей рассказывать, он не смог бы, даже если бы захотел.

— Элиот…

— Я уже говорил тебе, не… — Элиот собирался добавить: «не зови меня по имени, как будто мы друзья», но…

«Луна?!»

За спиной Ады он увидел, как белая кошка проскальзывает в здание. Смущённая Ада всё ещё ждала, что он завершит начатое предложение, и, когда он резко помчался ей навстречу, испуганно ойкнула и чуть не упала. Однако Элиот был уже далеко.

— Элиот?! — рефлекторно окликнула его Ада.

— Больше не показывайся мне на глаза, бестолковка из дисциплинарного комитета! — крикнул тот, не оборачиваясь, а затем пропал в здании.

Ошеломлённая Ада осталась в саду одна. Там было темно, холодно и ветрено.

— Бестолковка… — повторила она.

Почему он это сказал? Она немного заволновалась, но вскоре её осенило:

«О, понятно! Элиот просто…»