* * *

~~~  Позднее, в комнате общежития  ~~~

— Эй, куда она делась?

Элиот пролистывал страницы «Святого рыцаря» снова и снова, а потом перевернул книгу и начал её трясти. Вошедший Лео увидел раздражённого и хмурого Элиота и удивился.

— Кто делся?

— Закладка, которую ты мне подарил.

Услышав такой ответ, Лео сделал понимающее лицо и подошёл к нему. Заглянув под книгу, которую Элиот держал в руках, он спросил:

— Она была внутри, так?

Элиот тихо кивнул. Закладка была в книге, он всё время держал её под мышкой, так что трудно было поверить, что та выпала и потерялась... Но на месте её не было. Лео, очевидно, подумал о том же и наклонил голову, как бы говоря: «Странно».

— Когда ты в последний раз её видел?

— Стой, дай подумать…

Элиот принялся вспоминать, что с ним случилось.

— В саду на заднем дворе, я открывал книгу, пока тебя дожидался... Тогда и видел её в последний раз.

— Понятно, а после этого, пока ты шёл сюда, ничего необычного не происходило?

— Необычного… Ада Безариус со мной говорила.

Он сказал это после небольшой паузы, не скрывая недовольства. Лео изумлённо произнёс:

— Вот это действительно необычно.

Элиот умолк, вспомнив о встрече с Адой. Хотя она заметно волновалась, всё равно ему улыбнулась. Она с ним заговорила, а он грубо её оборвал.

«Не зови меня по имени, как будто мы с тобой друзья!»

Элиот не знал, поняла ли она причину этой грубости. Однако даже после такого ответа Ада ушла не сразу. Может, она хотела что-то спросить… или поговорить о чём-то. Но Элиоту не о чем было беседовать с Безариусами. И пока Ада взволнованно стояла, подбирая слова, он сказал ей:

— Я кое-кого здесь жду, а ты мешаешься, уходи.

— Ой, ну, я понимаю, тогда увидимся, Элиот, — ответила на это Ада. Рассеянно улыбнувшись, она ушла обратно в сторону школы. Она выбрала такое отношение к нему, несмотря на вражду Найтреев и Безариусов… или не знала о раздоре между их домами? В любом случае…

— Эта девчонка невероятно глупа, — наконец, подытожил Элиот.

— Послушай, — оборвал его Лео. — Ты ведь говоришь о старшекласснице.

— Да мне плевать!

— Разве не ты на прошлой неделе отчитывал младших за неуважение к старшему? — упрекнул его Лео. Элиот злобно покосился на него.

— Это другое.

— О, это другое, когда касается тебя самого. Не знал, что ты из тех, у кого голова поделена на части, слышал, что это весьма удобно, — сказав это, Лео отодвинулся. Его тон был безучастным, но в нём читалось: «Я знаю, что тебе хватит мудрости так не поступать».

Элиота задели его слова, но достойного ответа он придумать не мог.

— Ну, может, после этого ты спотыкался или падал? — Лео спокойно вернулся к предыдущей теме.

Элиот, чувствуя себя немного выбитым из колеи, принялся вспоминать. После того, как он сказал Аде, что кого-то дожидается, он простоял там ещё какое-то время. Лео так и не вернулся, поэтому Элиот ушёл из сада и вернулся в общежитие. Он бы вспомнил, если бы упал по дороге.

— …Нет.

Всё, наконец, сошлось.

— Хмм? — Лео скрестил руки. Казалось, Элиот что-то судорожно вспоминает.

— Что-то ещё? До или после этого случилось что-то ещё?

Элиот не реагировал.

«Мяу, мяу…»

— Луна… — Элиот сказал это вслух и тотчас осёкся.

Лео выглядел озадаченным.

— Луна? Которая на небе?

— Нет, забудь, я не об этом…

Элиот не знал, что ответить. Когда появилась белая кошка, и он с ней играл… Действительно, тогда он совершенно позабыл о книге. Он держал её локтем и не мог поручиться, что закладка не выпала. Нет… скорей всего, так и было, но если он расскажет об этом Лео… что же он от него услышит…

Элиот отвёл взгляд. Он однозначно уходил от ответа и сказал только:

— Должно быть, я упал…

— Пока играл с кошкой? — беззаботно брошенная Лео бомба изумила Элиота так, что его мозг едва не лопнул. Казалось, что всё резко повернулось с ног на голову. Элиот был очень сконфужен и зол. Лицо его стало совершенно красным.

— Д-д-дубина! Ты что, наблюдал за мной, Лео?!

Элиот схватил его за рубашку, он был готов к драке. Если его видели, это была самая большая ошибка в его жизни. Нет… даже хуже. Если кто-то стал свидетелем того, как беззаботно он веселится в компании кошки... Его бы перестали считать достойным господином!

— Успокойся, Элиот, — Лео сохранял хладнокровие, хотя Элиот, разнервничавшись, тряс его как грушу. Он стукнул своего хозяина по макушке корешком книги, которую держал в руках. Движение было довольно легким, но удар был ощутим. Элиот взвыл от боли, он был так разъярен, что собрался дать ему сдачи и уже занёс кулак. Но в этот момент…

— У тебя на форме какие-то шерстинки, на белом их почти не видно, но они там есть.

Услышав это, Элиот застыл на месте.

— Я ничего не видел, так что это просто дедукция, шерстинки короткие, и я решил, что они могут быть кошачьими. Если ты думаешь, что потерял закладку, пока возился с кошкой, вероятно, ты так с ней заигрался, что совсем забыл про книгу. Получается, что я был прав, у тебя на лице всё написано.

Элиот казался ужасно раздражённым, он скрежетал зубами. Лео был доволен своей догадкой. Он хлопнул в ладоши и добавил:

— О, теперь понятно. Так Луна — кошачья кличка? Элиот, может, ты…

— Заткнись!

Он попытался стукнуть Лео кулаком, но тот был не из тех, кто станет смиренно терпеть побои, и контратаковал. Конфликт господина и слуги внезапно закончился дракой.

Бывает и такое.