— Что это за метод?

Когда Ревелоф спросил Кату, дварф тщательно подумал, взвесив «за» и «против», и медленно пришёл к ответу.

— Рядом с деревней есть шахта. Там можно найти камни высшего уровня... Но там очень опасно. Может, даже более, чем на озере Чёрной Луны.

Выражение лица Кату было полным беспокойства, но юношу это устраивало.

— …Это очень опасно? — по какой-то причине Зейн выглядел обеспокоенным.

— Зейн, тут не о чем беспокоиться. У нас есть Лидер. Разве не видел раньше? Наш Лидер – такой мошенник, спрятавший свою силу.

Трой успокоил парня, указывая на Ревелофа большим пальцем руки. Юноша был благодарен, что пантера ему так доверяет, но не уловил, в хорошем смысле Трой его описал или нет?

Ревелоф посмотрел на Троя с сомнением, отчего парень тут же постарался избежать его взгляда.

«Он стал куда говорливее в тех пор, как Кайрос проявлялся в последний раз…»

Тем временем, возможно, потому, что слова Троя были убедительными, отношение Зейна несколько изменилось.

— Ну, тогда… Ладно.

— Если тебе не нравится, можешь отдохнуть в деревне. — обратился к слуге Ревелоф, держась за плечо парня.

— Правда?

Зейн аж просветлел. Понятно, что он не хотел ходить по пещерам.

— Зейн, ты правда собрался тут сидеть?

— Господин сказал, что я могу отдохнуть.

— Какой жалкий.

— Что?!

— Ты так напуган, что не можешь не спрятаться?

— Дело не в том, что я боюсь, а в том, что не люблю подобные вылазки! И почему я вообще должен что-то тебе объяснять?

Не проходило и дня, чтобы Зейн с Троем не цапались. Ревелоф научился игнорировать их. Он махнул рукой и спросил Кату.

— Так где эта шахта?

***

Кату и Лупу решили лично проводить Левиафана и его спутников до шахты. Трое последовал за дварфами и покинули деревню.

— Почему ты ныл, если в конце концов пошёл с нами?

Ревелоф улыбнулся Зейну, который всё же не остался в деревне.

— Ха, и правда.

Зейн же бросил мрачный взгляд на Троя, и вздохнул. Он сражался с пантерой в словесном поединке, но всё же поступил не так, как хотел изначально.

— Сюда.

Местом, куда они проследовали, была не большая каменная гора у деревни, а другая гора рядом.

— Вот и шахта.

Там, где остановились Кату и Лупу, виднелся довольно большой проход.

— Внутри находятся магические камни высшего уровня. Я верю, что с вами ничего не случится, Лидер Левиафан, но, пожалуйста, будьте осторожны. Если уровень опасности окажется выше, возвращайтесь немедленно.

— Брат прав. Вы должны вернуться благополучно.

Кату и Лупу посмотрели на Лидера влажными глазами. Ревелоф ответил им с улыбкой.

— Не волнуйтесь за нас.

— Тогда мы пока начнём производить лук и доспехи для ваших спутников. Мы бы хотели дать вам в дорогу что-то полезное, но у нас нет готовых артефактов, что можно было бы использовать сейчас.

— Всё в порядке.

— Удачи вам!

Кату и Лупу вскоре ушли. После этого, Ревелоф достал дубинку из инвентаря.

— Зейн, Трой. Приготовьтесь.

— Да, я понял, господин.

— Я готов в любое время.

Убедившись, что эти двое готовы к бою, он вошёл в шахту.

[Обнаружено скрытое подземелье «Шахта Крота-Шахтёра»!]

[Активируется скрытый квест «Охота на Крота-Шахтёра»!]

[Вам доступен скрытый квест!]

[--Скрытый квест--

Задача: в шахте поселился Крот-Шахтёр, который любит руду. Он добывает и потребляет все виды руд, но есть одна, которую он особенно ценит. Если вы убьёте Крота-Шахтёра, то можете найти ценную руду!

Цель: избавьтесь от Крота-Шахтёра, зачистив подземелье.

В случае успеха: добудете высококачественную руду из шахты.

В случае провала: --]

[Вы хотите принять квест?]

[Да/Нет]

Ревелоф пробежался взглядом по квесту и принял его.

В игре он перестал выполнять этот «Скрытый квест» по борьбе с кротами после того, как прошёл его один раз. Подземелье с шахтой было самым простым из всех скрытых, и ему было неинтересно зачищать его, особенно в кооп-катке (п/п: игра в команде с другими игроками), да и это не было важной частью игры.

«Это как обычный скучный побочный квест».

Более того, в отличие от Тысячелетней Многоножки, от самого Крота не было никакой пользы. Другими словами, единственное, что можно было получить из этого подземелья, — магические камни высшего качества.

«… Конечно, магический камень сам по себе достойная награда».

Внутри шахты можно было увидеть следы работы дварфов. Тут и там валялось несколько кусков руды, а также кирки, используемые для добычи полезных ископаемых.

— Ух, чем-то это напомнило мне пещеру многоножек.

Бросив быстрый взгляд внутрь шахты, Зейн пробормотал с искажённой гримасой. Шахта ничем не отличалась от пещеры, поэтому, похоже, на ум пришли воспоминания с многоножками. С Троем, напротив, всё было в порядке. У него не было плохого опыта.

{— Я не знаю, что внутри, но я чувствую энергию, столь ​​же сильную, как и та, что была на озере.}

«Вот как?»

{— Да. Будь осторожен.}

Независимо от того, насколько лёгкой была сложность, это всё же было скрытое подземелье, и Кайрос чувствовал энергию.

«Тем не менее, сравнение с озером не так плохо, как было у многоножки».

Ревелоф беспокоился, что произойдёт внезапное увеличение сложности, но нет. И слава Богу.

— Смотрите.

В тёмных сводах шахты показались ярко-жёлтые глаза. Их было примерно тридцать.

— Вон они!

Как только короткий крик затих, к ним вышли пещерные крысы, монстры в три раза крупнее обычных крыс.

— Фуу. — тихо поморщился Ревелоф.

«Вот почему я не хотел сюда».

Он встречал много монстров, но эти показались особенно отвратительными. Так было, когда он смотрел на них через монитор, но ещё хуже видеть воочию.

Пока юноша крепко сжимал дубинку, он услышал тихий смех Зейна.

— Господин, вы тоже чего-то боитесь?

— …Дело не в страхе. Они отвратительны.

— Это почти то же.

Отвлёкшись на Зейна, Ревелоф краем глаза увидел нечто чёрное, бегущее от них. Трой внезапно обратился в кошачью форму и прыгнул вперёд.

«О, и правда. Он же настоящий кот! Вперёд, котик!»

Юноша улыбнулся, внутренне болея за Троя. Длинные когти пантеры безжалостно перерезали серых крыс. Конечно, коты были лучшим способом избавиться от грызунов.

— Хорошая работа, Трой!

Когда он неосознанно вслух поприветствовал Троя, то почувствовал на себе взгляд. Зейн смотрел на него, еле сдерживая смех. В то же время в голове послышался смешок Кайроса.

{— Есть вещи, которых боится и мой агнец.}

«Не то чтобы боюсь, но…»

{— Ты выглядишь испуганным.}

«Нет же!»

Когда слова Кайроса были яростно опровергнуты, Трой, уже закончивший битву, вернулся к ним. За его спиной валялись раскиданные и разорванные трупы крыс.

— Спасибо за помощь, Трой.

— О, это было легко. И весело. Мне даже показалось, что мои инстинкты вернулись спустя долгое время.

«Это потому, что пантеры – кошки».

Проглотив слова, которые не нужно было высказывать, Ревелоф похлопал Троя по плечу и щедро похвалил его. Втроём они продолжили продвижение внутрь. Развилок на пути не было, был только один путь, и все пошли по нему.

— О!

Тем временем Зейн начал подбирать руду, валявшуюся на земле, что тут же заметил Трой.

— Зейн, зачем это тебе?

— А тебе-то что?

Зейн бросил на Троя сочувствующий взгляд, как бы говорящий: «Ты идиот! Ну конечно это приносит деньги». Трой же смотрел на Зейна с иного рода сочувствием, как смотрят на наркомана или бродягу.

«Они жалеют друг друга…»

{— Такие весёлые детишки.}

«Было весело раз или два. Я устал наблюдать это каждый день».

— Зейн, я уже говорил раньше, но если ты будешь слишком гоняться за деньгами, у тебя все волосы на теле выпадут.

— Ты веришь в это суеверие? Такой наивный.

— Это не суеверие, а реальность. Выпадут все, начиная с волос на голове. Даже сейчас, в отличие от Лидера, каждое утро на твоей подушке слишком много волос.

— Что, серьёзно? Я теряю волосы...Нет, ни слова больше!

Зейн старательно продолжил подбирать руду. Даже если рассмотреть то, что он подобрал, там не найти гор золота. В этом месте его усердие равнялось сбору пыли в горах.

— Зейн, даже для меня такой груз слишком тяжёлый, и я бы не смог всё это поднять.

— Не волнуйся. Я как-нибудь подниму.

— А если на тебя побежит монстр, как будешь убегать?

— Вот тогда и подумаю об этом. Чего заранее забивать голову?

Зейн широко улыбнулся и положил очередной кусок руды в следующий мешок. У Троя просто не было слов.

Ревелоф прищёлкнул языком и продолжил путь. Следуя по прямой дороге, он услышал странный звук, будто когти царапают камень.

— Тихо.

Он дал знак Зейну и Трою замолчать и осторожно прошёл дальше. Наконец, свернув за угол, он увидел кротов, сбившихся в кучу. Кроты размером со взрослого человека что-то ели стоя кружком. Это была руда, но…

«… Они до странного милые».

Пещерные крысы были отвратительными, но к кротам в игре особых эмоций не возникало. Они не пугали и не отвращали игроков.

В какой-то момент трапеза кротов закончилась и четыре пары глаз обратились к пришедшей группе людей.

— Зейн, Трой.

Ревелофу не обязательно было выходить вперёд, так что Трой прыгнул вверх, а стрела Зейна рассекла воздух.

Хотя в «Скрытом» подземелье кроты являлись основными монстрами, уровень сложности был относительно лёгким, потому их запросто сразили бы два человека.

— Ничего особенного.

— Ладно, пойдёт.

Таков был вердикт двоих после боя. За тушами кротов открылся перекрёсток. И вот тут возникла проблема.

«…Блин, и что это?»

Проблема заключалась в количестве проходов, открывающихся в огромной стене. Их было больше тридцати, если посчитать на глазок.

— Думаю, это место выглядит так, потому что кроты сильно перекопали траншеи? Может, это к лучшему?

Зейн нахмурился. Ревелоф же, зачистивший это подземелье только один раз в качестве игрока, ориентировался там только благодаря опциям и подсказкам на экране. Здесь он не представлял, куда двигаться.

Трой быстро уловил ситуацию и начал принюхиваться.

— Лидер, сюда.

«Как и ожидалось, коты спасают мир».

Они вошли в проход, указанный Троем. Он был достаточно большим, чтобы могли пройти четверо или пятеро взрослых.

— Там пахнет кротами, которых я учуял раньше, но запах ещё хуже.

— Что? Значит, есть ещё один монстр.

— Дварф сказал, что только победив монстров можно получить магические камни высшего качества, Зейн.

— Я знаю, но мы могли бы выбрать более безопасный маршрут.

«Эти ублюдки снова ругаются...»

— Успокойся, Зейн. У нас нет ориентира, кроме обоняния Троя.

— …Уууу.

Зейн открыто выразил своё недовольство тем, что господин не принял его сторону.

— Ты что, ребёнок?

— Если я ребёнок, то этот кот вообще младенец.

Это ребячество Ревелоф больше не желал терпеть. Он грубо схватил Зейна за шею и потащил его в туннель.

По мере прохождения тут и там встречались огоньки глаз. Они вдвоём убивали кротов снова и снова, пока, наконец, не достигли довольно большой полости.

«Это здесь. Комната босса, где обитает Крот-Шахтёр».

Комната босса в скалистой горе была такой же просторной, как логово Тысячелетней Многоножки. Однако размер был немного меньше. И, наконец, они столкнулись с Кротом-Шахтёром.

— Думаете, это тот главный монстр? — тихо прошептал Зейн.

Внешний вид твари настолько отличался от кротов, с которыми он когда-либо сталкивался, что узнать его с первого взгляда не составило труда.

Те особи, которых они встретили ранее, были ростом с взрослого мужчину, а вот босс был на голову выше всех и держал огромную кирку размером с человека. В другой лапе его лежал магический камень среднего уровня, который даже гномам было трудно заполучить, и жевал его, как закуску.

— Ух, не могу поверить, что он съел столько денег.

— Шшш. Тихо.

Крот ел и ещё не заметил чужого присутствия. Ревелоф планировал использовать этот факт с пользой.

«Хорошо. Давай сейчас ударим лучом святой силы».

С этой атакой всё могло закончиться в одно мгновение. Юноша протянул левую руку и начал собирать силу в ладони, но в тот момент...

— Аай!

Зейн споткнулся о камень и вскрикнул, благодаря чему Крот-Шахтёр, заметивший группу людей, мгновенно отпрыгнул в сторону, и луч Ревелофа эффектно промахнулся мимо цели.