Выбравшись из пещеры, Ревелоф и Зейн спустились с горы, отвязали лошадей, запрыгнули на них и поскакали домой. Путь их продолжался несколько дней, с остановками на ночлег под открытым небом, и вот, наконец, впереди показались ворота в графство Холден.

Когда они оба спрыгнули с лошадей в Ровеле, была уже поздняя ночь.

— Ты отлично поработал, Зейн.

— Хаа…Да. Я был бы признателен, если вы позволите мне отдохнуть несколько дней.

Попрощавшись с Зейном в переулке, Ревелоф вернулся в храм.

Поскольку было уже поздно, в молитвенной почти никого не осталось. Когда он направился к своему кабинету, чтобы избежать взглядов немногих верующих, прибежали дети.

— Лидер! Вы здесь!

— Мастер, вы благополучно вернулись.

— …Добро пожаловать.

Получив приветствие от детей, юноша плюхнулся на мягкий диван. В то же время перед его глазами вспыхнул белый свет, и Кайрос воплотился в виде щенка.

— Ты хорошо потрудился, дитя моё.

Щенок, парящий в воздухе, постучал юношу по лбу своей маленькой лапкой.

— А?

Ревелоф почувствовал себя полным сил после этого мягкого прикосновения.

— Золотые монеты и драгоценности, которые вы передали нам, спрятаны на складе! — отчитался первосвященник.

— Спасибо вам, Алфи, Чесси и Саша. Ах…Пока меня не было, ничего не произошло, верно?

— Нет, всё хорошо! Не волнуйтесь.

— …

— Отлично, я спокоен.

Погладив каждого ребёнка-ангела по головке, Ревелоф направился в спальню. Ему хотелось провести немного больше времени с детьми, но он слишком устал, чтобы что-то делать. После долгой езды на лошади тело болело то тут, то там. Несмотря на то, что он исцелялся святой силой, мышечная боль ещё оставалась.

«Если бы не лечение, меня бы уже давно скрутило», — эта мысль ушла с его последним всплеском сознания.

Когда он снова открыл глаза, из окна лил тёплый солнечный свет.

«Ух, кажется, я крепко уснул».

И всё же после сна юноша чувствовал себя немного бодрее. Небольшая мышечная боль ещё давала о себе знать, но он итак пока не планировал совершать марш-броски.

Ревелоф нерешительно встал, потянулся и вышел в свой рабочий кабинет. Дети приходили утром, но уже ушли, оставив на столе простой завтрак с запиской: «Приятного аппетита, Мастер! --Честер»

С момента пребывания в храме дети по очереди готовили для него еду. Для них это оказалось совсем не сложно. Честер сегодня был главным по кухне.

Юноша быстро съел ещё тёплый тост и выпил фруктовый сок, приготовленные Честером, а затем поудобнее уселся на диван. Мысленно попросив детей какое-то время не беспокоить его, он открыл инвентарь.

«Теперь пора проглотить бусину».

Поскольку голоса Кайроса не было слышно, похоже, он веселился с детьми со вчерашнего вечера. Это было весьма кстати.

Ревелоф достал бусину из ячейки и положил на свёрток ткани. Когда он внимательно осмотрел предмет в руке, на его лице появилась улыбка.

«Но я не могу принять её так сразу».

Он положил свёрток на стол и снова обратился к инвентарю.

Бусина была большой, и, поскольку, по сути, всегда находилась внутри древней многоножки, употребление его в пищу без какой-либо подготовки могло привести к смерти. Это ничем не отличалось от отравления всеми ядами, выделяемыми самой многоножкой.

«Прежде всего...»

Ревелоф достал одно из немногих оставшихся противоядий. Стоимость одного «Универсального противоядия» равнялась стоимости особняка, но это ничто по сравнению со стоимостью бусины. Думая о таких вещах, парень щедро влил себе в рот содержимое бутылки.

После этого он взял в руку бусину. Абсолютно чёрная бусина была похожа на сферу «бога-демона», однако отличить её было легко благодаря ядовитым испарениям, сочившимся наружу.

— Ух!

Юноша коротко вздохнул и поднёс бусину ко рту. Казалось, что в один укус она не поместится, будучи размером с кулак, но это не так.

Как только бусина коснулась его губ, она уменьшилась до размера кексика, который легко съесть. Ревелоф закрыл глаза и положил её в рот.

--Глоть--

Несмотря на то, что размер уменьшился, проглотил он с трудом, словно запихнул в горло большой кусок пирога. Тем не менее, когда он с силой затолкал бусину в пищевод, то почувствовал, как она проходит дальше в тело без препятствий. Как только это произошло…

— Кух…!

Естественно, в кабинете раздался стон.

Пищевод юноши покалывал, а желудок будто горел. Как и в игре, поглощение бусины привело к дебаффу «Отравление ядом». Этот дебафф, продолжавшийся около 50 минут, был в несколько раз сильнее, чем то же при входе в пещеру многоножек.

К счастью, благодаря приёму противоядия Ревелоф испытывал лишь часть боли, и его тело могло перенести этот неприятный момент. Проблема в том, что ему предстояло терпеть боль около часа.

«Это сильнее, чем я думал».

Он крепко сжал кулаки, когда боль усилилась, и стало труднее её игнорировать. С течением времени она постепенно усиливалась ещё несколько раз. Бусина всё же представляла собой кристалл яда, накопленного в течение тысячи лет.

Ревелоф терпел боль, прикусив губу так сильно, что потекла кровь. И, чтобы забыться, он как можно больше думала о разных вещах.

Почему он смог принять противоядие и поглотить бусину? Можно было задаться вопросом, не исчезнет ли эффект бусины, этого кристалла яда, если его употребить после приёма противоядия?

Ответ был отрицательным, поскольку эффекты, приобретаемые с бусиной, — это «иммунитет к ядам» и «иммунитет к проклятиям». Другими словами, такое стало возможно, потому что это предмет, благотворно влияющий на пользователя. Однако для того, чтобы эффект проявился полностью, все ядовитые вещества извне нужно было убрать, в чём и помогало «Универсальное противоядие».

— Угх...

Сколько времени прошло? Ревелоф сжимал кулаки и держался, и боль вскоре утихла.

«Ещё немного, немного...»

Когда боль, наконец, ушла из его тела, Ревелоф открыл глаза. Сразу после этого перед ним появились сообщения.

[«Внутренний алтарь тысячелетней многоножки» полностью поглощён.]

[Вы на постоянной основе становитесь невосприимчивым ко всем видам проклятий и ядов.]

Только тогда юноша расслабился всем телом и слабо улыбнулся.

***

Самым обычным днём, в Ровеле, молодой человек смотрел на себя в зеркале в своей комнате.

— Макс, что ты делаешь?

Несмотря на то, что вошёл его друг Том, Макс не мог оторвать глаз от зеркала.

— Макс?

Когда Том подошёл ближе, парень повернулся к нему.

— Том, может, это мне просто привиделось.

Макс, внимательно смотревший в зеркало, оглянулся на Тома и осторожно продолжил:

— Тебе не кажется, что моя кожа улучшилась?

— Что? — прищурился Том.

— Нет, посмотри внимательно.

Макс был как-то странно взволнован. Тома раздражало поведение друга, но он решил его послушать. Когда юноша присмотрелся, ему показалось, что некоторые пятна исчезли, в отличие от обычного.

— …Ну, похоже на то, а что?

— Что? До вчерашнего вечера меня раздражали прыщи на губах, но когда я проснулся, их уже не было.

— Может, тебе какой-то крем помог.

— …Думаешь?

Макс озадаченно наклонил голову. Том усмехнулся и перевёл взгляд на зеркало. Глаза его внезапно расширились, когда он увидел уже своё лицо в отражении.

«Как так? Моя кожа, кажется, тоже улучшилась…».

Должно быть, это была иллюзия. Том решил так и думать.

***

Когда Ревелоф возвращался в свой кабинет после утренней тренировки, внезапно выскочило окно сообщения.

[Число верующих Кайроса превысило 1000 человек!]

«О, наконец?».

Всего через несколько дней после возвращения с горы Беон число верующих естественным образом возросло до более чем 1000 человек. Но это было не единственное окно сообщения.

[Приобретён навык «Последователь Красоты»!]

«… А? Что за навык? Зачем он мне?».

Название нового навыка напоминало уже имевшийся у него «Бог Красоты», поэтому Ревелоф тут же открыл описание навыка, желая убедится.

[«Последователь Красоты» (пассивный навык)

Ранг: Мифический

Описание: дарует общий положительный эффект для последователей Кайроса, Бога Красоты. Эффект усиливается по мере увеличения числа верующих в Кайроса.

Текущее общее количество верующих: 1000 человек.

Текущий эффект навыка: «Улучшение кожи».]

«Что, правда? Есть такой бафф?»

Ревелоф уже не удивлялся тому, чего не было в игре, но есть в этом мире. Если перед ним появился положительный эффект для всех верующих, причём усиливающийся по мере увеличения числа верующих, то это хорошо. Позже, когда число верующих увеличится, наверно, можно будет рекламировать религию, восклицая: «Если уверуешь в Кайроса, ты станешь прекрасен!»

«…Нет, нет, тогда это точно будет смахивать на культ».

Вместо того, чтобы пропагандировать подобное открыто, было бы лучше позволить слухам распространяться тайно. Тем не менее, Ревелоф радовался, что его навыки улучшались, какими бы странными они ни были.

— Господин, где вы были?

Когда он с улыбкой зашёл в кабинет, то увидел там Зейна. Похоже, этот товарищ принёс травы, заказанные им ранее.

— Э-э, на утренней зарядке.

Юноша бегло поздоровался с Зейном и сел напротив него. И вдруг его внимание привлекла кожа Зейна. Похоже, из-за влияния навыка лицо торговца сияло ярче, чем раньше.

Так как сам Ревелоф уже давно имел навык «Бог Красоты», его кожа всегда казалась ухоженной, и он привык не замечать подобные эффекты, но при лицезрении кого-то другого, разница становилась заметнее.

«Как увлекательно».

Пока он в прострации оценивающе разглядывал Зейна, тот посмотрел на юношу подозрительным взглядом.

— Господин? Почему вы так на меня смотрите?

— Нет, просто…Твоя кожа выглядит лучше.

— Правда?

Зейн коснулся своей щеки и недоумённо наклонил голову. Похоже, он ничего не почувствовал. Ну, он - тот, чей режим дня и ночи меняется каждый день. Ему вовсе не до таких мелочей, как забота о коже.

Зейн был не единственным, в ком Ревелоф заметил изменения своими глазами. Получив травы, он переоделся в религиозное одеяние, надел очки и вышел на прогулку по территории храма. Поприветствовав верующих, юноша встретился с Серилом.

— Здравствуйте, Лидер.

Состояние кожи священника также явно улучшилось. Могли быть небольшие различия в зависимости от человека, но Зейн и Серил явно существенно похорошели.

— Лидер? Почему вы так на меня смотрите? У меня что-то на лице?

— Нет. Брат Серил.

«Это действительно потрясающе».

{— Что ты делаешь, малыш?}

«Ах. Кажется, внешний облик верующих немного улучшился».

{— А, правда? Я же Бог Красоты. Когда я становлюсь сильнее, верующие, естественно, становятся красивее.}

Услышав гордые слова Кайроса, Ревелоф понял, с чего появился такой навык. Он действительно имел хороший эффект. Увидев своими глазами, парень не сдержался от игривой улыбки.

***

Штаб-квартира Церкви Диего. Зал аудиенций Первого апостола.

Тердиан открыл дверь и тихо вошёл. Приёмная Первого апостола была погружена во тьму, и он не мог видеть ни на дюйм перед собой. Когда он сделал несколько шагов внутрь, дверь закрылась за ним сама собой.

Он встал в центре приёмной, и из темноты появилась фигура. Человек, сидевший в одиночестве за главным столом, скрывал весь свой облик, включая чёрную мантию, в темноте.

— …

Тердиан молча смотрел на него.

Первый апостол Церкви Диего был тем, кто больше всех общался с Богом Диего среди всех последователей и верующих. Судя по тому, что было известно апостолам, этого человека лично выбрал сам Диего, когда впервые спустился на землю.

Тишина царила в зале довольно долго. Первый апостол внезапно нарушил молчание.

— До меня дошли слухи, что в месте под названием Ровель в графстве Холден родилась новая религия.