Карета мчалась без остановки. Они ехали целый день, за исключением тех случаев, когда вынуждены были притормозить на краткий отдых. Глубокой ночью карета остановилась в лесу.

— Думаю, нам стоит остаться здесь на ночь. — пояснил Зейн после разговора с кучером.

Ревелоф охотно кивнул. Это было время, когда и лошади, и люди устали.

Чтобы облегчить боль в теле, он потянулся и сделал лёгкую растяжку. Зейн также последовал примеру господина.

Тем временем кучер начал подготовку к установке лагеря. Глядя на умелую укладку ткани и установку опор, казалось, что Зейн обсудил эту часть заранее.

Рядом был разожжён костёр и все трое быстро перекусили приготовленной заранее вяленой говядиной.

— Я схожу на короткую прогулку.

Ревелоф сообщил об этом Зейну. Тот хотел последовать за ним, но был остановлен взмахом руки.

Войдя в лес, юноша глотнул чистого лесного воздуха. Хотя здесь было не так много деревьев, как в лесу Картель, было ощущение, будто ты находишься в дикой природе.

Он совершил короткую прогулку, чтобы вдоволь надышаться прохладным ночным ветерком. Перед его глазами появился чистый белый свет, и Кайрос проявился в виде щенка.

— Воздух такой приятный.

Щенок начал обнюхивать всё своим маленьким носиком и вилять хвостом. Ревелоф улыбнулся этому зрелищу.

Как только Кайрос понял, что предстоит путешествие в карете, он перешёл в привычную мыслеформу, а сейчас проявился снова.

— Но…малыш.

Щенок, тщательно нюхавший воздух, подергивая маленьким носиком, внезапно уловил что-то.

— Что такое?

— Запах слабый, но пахнет монстром.

— …Монстром?

— Да. Это вон там.

Кайрос побежал на коротких лапках. Ревелоф едва за ним угнался. У него не было выбора, кроме как бежать за богом. Возможно, потому, что он выглядел как щенок, его скорость была значительной. К счастью, Кайрос заметил отставание юноши, и остановился подождать, прежде чем двигаться дальше.

Как долго это продолжалось? Перед ними появился обрыв. Кайрос встал на его уступе.

— Вон там.

Осторожно подходя к щенку, парень увидел деревню немного в стороне. Это был их транзитный пункт «Бейерс», куда карета должна была прибыть завтра.

— Оттуда пахнет монстром.

Ревелоф прищурился на слова Кайроса. Он хотел просто проигнорировать это, но, опять же, ничего не мог с собой поделать.

***

Юноша открыл глаза на рассвете. Кучер, вставший первым, разбудил Зейна и они мгновенно закончили прибирать лагерь.

Когда двое сели в карету, Зейн зевнул так же громко, как и вчера.

— Поспи ещё немного. До нашего пункта назначения ещё долгий путь.

— Спасибо, господин.

Зейн улыбнулся и прикрыл глаза. Ревелоф отвёл взгляд в окно.

Дорога в Бейерс была не в лучшем состоянии, потому карету постоянно трясло. Зейн, что просыпался от каждого толчка, в конце концов, отказался от идеи поспать.

Прошло пару часов с тех пор, как карета тронулась, и вдали показался Бейерс. Ревелоф поднял глаза и посмотрел на небо. Было темно, словно в любой момент мог пойти дождь.

— Всё выльется одним махом, верно? — Зейн тоже посмотрел на небо и пробормотал.

— Вероятно.

Парень тихо ответил и переключил своё внимание на поселение впереди.

Бейерс был деревней размером с Эллун. Хоть он и был довольно большим, но скорее напоминал сельскую местность без особенностей. Население было небольшим, а расположение в отдалённом районе, так что деревню затруднительно посетить, если не ехать в Беон. Более того, Беон тоже был небольшим городком, и людей его посещало очень мало.

Как бы то ни было, в Бейерсе выделялось только одно здание. Это старый замок, возвышающийся между небольшими домиками.

— Говорят, это вилла барона Дрейера. Я слышал, что внук барона находится здесь на лечении.

Зейн, должно быть, заметил взгляд господина и не преминул объяснить. Хотя Ревелоф уже знал эту историю, он кивнул.

— Я слышал, что внук барона довольно красив. Говорят, его кожа настолько бледная, чуть ли не белоснежная.

— Вот как?

— Да. Не понимаю, что хорошего в том, чтобы быть таким альбиносом.

Пока торговец ворчал, карета уже въехала в Бейерс.

Зейн предъявил заранее приготовленное им фальшивое удостоверение личности привратнику, который постучал в карету. Привратник взглянул на их лица и отвернулся. С этого момента они были простыми туристами.

— Спасибо.

Ревелоф вышел из кареты и передал кучеру чаевые. Мужчина отъехал со счастливой улыбкой, и теперь они с Зейном остались одни.

— Начнём с поиска жилья?

— Давайте.

Войдя в Бейерс, юноша почувствовал на себе взгляды людей. Каждый человек вроде бы занимался своим делом, но было видно, что они поглядывают на гостей.

— Я слышал, что люди здесь не очень приветствуют иностранцев. Посторонних тут не так уж и много. — пояснил Зейн шёпотом.

— Тебе кажется, что они просто недоброжелательны? — так же тихо отозвался парень.

— Да? Если нет, тогда что это? — Зейн нахмурился.

— Посмотри людям в глаза.

При этих словах Зейн бросил недолгий взгляд на жителей деревни.

— Эм-м-м…

Он потерял дар речи. Так и должно было быть, ведь жители Бейерса относились к ним как к «жертвам». Ревелоф старался игнорировать этот факт, насколько это возможно, но больше не мог сдерживаться.

{— Дитя моё, тот замок пахнет монстром.}

«Да. Я знаю».

Он шёл, опасаясь людей. Зейн поспешно семенил за ним.

— Господин, может, нам просто уйти отсюда?

Ревелоф покачал головой.

— Нам обоим нужно отдохнуть денёк. Мне нужно снять усталость. Таким образом, прибыв в Беон, мы сможем действовать быстрее.

— Да, но… Я чувствую тревогу. Эти люди смотрят на меня немного по-другому.

— Знаю. Просто потерпи.

Вместе с Зейном они отправились на поиски гостиницы. К счастью, неподалеку была одна.

Когда юноша открыл дверь и вошёл внутрь, его встретило несколько пьющих людей, а за барной стойкой стоял мужчина средних лет с тёплым взглядом.

— Э-э, добро пожаловать.

Их радостно приветствовал мужчина, по-видимому, хозяин гостиницы. Казалось, он уже слышал о гостях и бежал навстречу, так как вспотел.

— Вас двое?

Ревелоф кивнул, подходя к нему. Затем он вынул из кармана золотую монету и протянул мужчине.

— Мы планируем остаться на одну ночь. Мы бы хотели попросить также еду в номер.

— Да, да. Всё будет.

Мужчина, держа золотую монету, широко улыбнулся и повёл их внутрь.

— Пожалуйста, идите за мной.

Зейн и Ревелоф последовали за трактирщиком вверх по старой лестнице. Тем временем клиенты бара продолжали на них смотреть.

Зейн, должно быть, почувствовал эти взгляды, потому и вцепился в подол мантии господина. Ревелоф пытался успокоить его, но, к сожалению, это, похоже, не подействовало. Парень продолжал паниковать.

Они поднимались по скрипящим ступеням, а старый коридор издавал странные звуки под каждым их шагом. Почему-то от этого становилось ещё мрачнее. Когда их ноги уже достигли второго этажа…

Где-то рядом с ними послышался громкий шум. Звук доносился изнутри запертой двери, мимо которой Ревелоф собирался пройти.

«…Что?»

Они с Зейном остановились на звук, а трактирщик повернулся и посмотрел на них, явно смущённый.

— Ха-ха-ха. Это пустяки.

— Пустяки? Я слышал громкий шум из запертой комнаты?

На вопрос Зейна трактирщик вытер пот со лба.

— Не волнуйтесь, это моя дочь.

— Дочь? Вы заперли свою дочь в этой комнате?

Зейн подошёл к двери, будто собирался сломать замок, но мужчина схватил его за плечо.

— Кх...

— Я ничего не мог поделать. У моей дочери мания.

— Но нельзя же…!

Зейн возмутился, однако Ревелоф покачал ему головой. Затем трактирщик отпустил его руку, и Зейн попятился. Они втроём направились дальше.

— Пожалуйста, сюда.

Хозяин гостиницы остановился перед комнатой в конце коридора.

— Можете спокойно отдыхать. Я скоро принесу вам поесть.

Они остановились в небольшой комнате с двумя односпальными кроватями. Зейн немедленно пошёл и сел на одну из них. Когда Ревелоф закрыл дверь и задёрнул шторы на окне, слуга посмотрел на него серьёзным взглядом.

— Господин, вам не кажется, что владелец гостиницы странный? Каким бы ты ни был сумасшедшим, как можно запереть собственную дочь?

— Тише.

Юноша сел перед Зейном и приложил палец к его губам. Зейн успокоился и кивнул.

— В любом случае, мне не по себе. Если бы знал, что так будет, я бы просто не зашёл сюда.

— Мне нужно было пополнить выносливость, так что это неизбежно.

— Но…! Также странно, как на нас смотрят жители деревни.

Ревелоф кивнул.

— Да. Знаю.

— Хаа... Господин, почему вы так спокойны?

Зейн глубоко вздохнул. Юноша тупо посмотрел на него и открыл рот.

— Знаешь, почему в этом городе так мало посторонних?

— Ну, здесь особо не на что смотреть. Это малый перевалочный пункт на пути к Беону. Но и в Беоне смотреть особо нечего.

— Нет, не то.

— А кроме этого… Ах…

Зейн широко открыл глаза, будто что-то вспомнил. Вскоре брови его сошлись на переносице.

— Инцидент с исчезновениями. Я и забыл об этом, потому что он произошёл около десяти лет назад.

Как и отметил Зейн, было много причин, по которым в Бейерсе было мало посторонних. Но главной причиной были случаи массового исчезновения людей, произошедшие 13 лет назад.

Инцидент, затронувший каждого, независимо от того, был ли это турист или житель деревни, был настолько масштабным, что была отправлена ​​Имперская следственная группа.

Двадцать человек пропали, по одному каждую неделю. Однако никакого прогресса в расследовании не произошло. Не было ни свидетелей, ни очевидцев, кто мог бы пролить на это дело свет. Хорошей новостью было то, что с тех пор жертв больше не было. Расследование давно закрыли.

— Но ведь уже более десятка лет с тех пор исчезновений не было.

На утверждение Зейна Ревелоф кивнул.

— Но даже если дело закрыто, это не значит, что виновник пойман. Естественно, поток туристов сюда резко уменьшился.

— Точно. — Зейн кивнул, будто что-то понял.

— Вот и я согласен с этим.

— Ясно.

— Но я не думаю, что дело об исчезновениях ещё закрыто.

— Что? — глаза Зейна расширились.

Юноша выглянул в окно сквозь шторы. Некоторые жители деревни пристально наблюдали за ними.

— Боже мой, господин. Что это значит?

— Чего ты боишься?

— Почему вы вдруг…

— Того, что не существует?

— Вы же знаете. Я на удивление робкий. Мне стыдно, но я боюсь призраков и других существ, истинную природу которых не знаю.

— Вот как, да?

— Господин, а разве вы ничего не боитесь?

— Конечно, и у меня есть страхи.

Однако то, чего боялся Ревелоф, сильно отличалось от страхов Зейна.

— И что же это?

— …То, что существует.

— Что за ответ? Это совсем не информативно. Нет, ладно. Так почему вы спросили об этом?

Глаза жителей Бейерса…Дочь, заключённая в тюрьму владельцем гостиницы... И запах монстра...

Ревелоф улыбнулся.

— Что ты знаешь о вампирах?