Его рот невольно открылся при виде пяти трещин, появившихся в небе над территорией.

— Почему…?!

Расположение трещин было разным. По одной — на востоке, западе, юге и севере территории, и ещё одна — в самом центре. Это выглядело так, словно территорию намеренно окружили.

Из разломов начала вытекать демоническая энергия, а затем появились монстры.

Ревелоф крепко сжал кулаки.

Все монстры, выходящие из трещин, были среднего уровня. Монстров низкого уровня не было вовсе. Хорошей новостью было то, что "дети" Демона-Бога, относящиеся к высшему классу, пока не появились.

Однако можно ли было назвать это хорошей новостью — оставалось под вопросом.

Монстры среднего уровня падали вниз в тех местах, где образовались трещины. Некоторые из них имели крылья, другие напоминали орков, но были размером с дом. От их падения земля содрогалась.

С тёмного неба начал накрапывать дождь. Сначала это были редкие капли, но вскоре дождь превратился в проливной ливень.

Ревелоф быстро достал из инвентаря дубинку.

Большинство монстров среднего уровня, выпавших из центральной трещины, столкнулись с защитными барьерами Ровеля и Эллуна. Святая энергия купола уничтожала их при соприкосновении.

Однако другая половина Эллуна, находившаяся вне зоны действия барьеров, оставалась без защиты. Выжившие от падений монстры начали распространяться по этой территории.

Юноша не мог просто оставаться на месте.

Изначально он собирался наблюдать за ситуацией с башни с часами до появления отпрысков Демона-Бога, но оставить монстров среднего уровня без вмешательства было невозможно.

Он немедленно покинул башню с часами.

***

В это же время Честер, наблюдавший за происходящим с восточной башни замка, обратился к рыцарю, стоявшему рядом.

— Я отправляюсь уничтожать монстров среднего уровня.

Не дожидаясь ответа, он спрыгнул с башни, в полёте вытащив ослепительно-белый меч, висевший у него на поясе.

Перед ним находились три монстра среднего уровня. Их чёрная кожа напоминала орочью, но размеры значительно превосходили обычных орков — они были сравнимы с окружающими зданиями.

Честер сосредоточился на дыхании и вспомнил основы фехтования, которым его обучала Хелена Холден.

Навыки, полученные от Мастера Меча, прозванного "призраком поля боя", хоть и за короткое время, значительно усилили его технику.

Оттолкнувшись от земли, Честер взмыл в воздух и одним точным ударом отсёк голову первому монстру прежде, чем тот успел среагировать.

Чистая траектория меча оставила в воздухе белую линию. Голова монстра отделилась от тела и с грохотом упала на землю.

Рыцари семьи Холден с изумлением наблюдали за происходящим.

Несмотря на юный возраст, Честер сумел в одиночку уничтожить гигантского монстра одним ударом.

Он являлся паладином Церкви Кайроса, однако даже зная это, трудно было не поразиться его мастерству.

Северус, наблюдавший за боем неподалёку, также был удивлён.

Его техника, скорость и спокойствие превосходили ожидания. Даже если Честер проходил обучение у Хелены Холден, таких результатов невозможно было достичь без крепкой основы.

А мальчику было всего двенадцать лет.

Тем не менее его движения были уверенными, а взгляд — хладнокровным.

***

В западной части территории Холден появились чёрные гарпии — монстры среднего уровня. Они атаковали рыцарей с воздуха.

Каждый раз, когда рыцари пытались подняться выше и нанести удар, гарпии отступали и атаковали перьями, наполненными демонической энергией.

— Проклятые гарпии!

Некоторые рыцари пытались преследовать их, но положение оставалось невыгодным.

В этот момент чисто-белая вспышка пронзила небо, уничтожив четырёх гарпий одновременно.

Источник света находился возле западной башни замка. Оттуда спустился Алфеус, один из первосвященников Церкви Кайроса.

Рыцари удивлённо посмотрели на него. Никто не ожидал, что первосвященник, которому на вид всего десять лет, обладает такой мощью.

Тем более что он был жрецом, а не паладином.

Хотя ранее он защищал жителей Ровеля при открытии трещин, уничтожение четырёх монстров среднего уровня одним ударом значительно превосходило прежние ожидания.

— Я возьму на себя западное направление. Быстро эвакуируйте раненых!

Алфеус снова высвободил святую силу.

После обучения у Хелены Холден и получения дополнительной святой силы от Кайроса и его мощь значительно возросла.

Когда гарпии, разгневанные гибелью своих сородичей, снова попытались атаковать, в воздухе развернулся белый занавес.

Перья, выпущенные гарпиями, рассыпались при соприкосновении со светом.

Рыцари поняли, что этот барьер создан лично Алфеусом.

Тёплая и сильная святая энергия защищала их.

В этот момент даже те, кто ранее не верил в Кайроса, осознали истинную силу, исходящую от Него.

***

В то же время возле южной башни замка появились гоблины, значительно крупнее большинства взрослых людей, и начали бесчинствовать.

— Крррлк!

— Что за сила у этих тварей…!

Гоблины среднего уровня обладали плотной, тёмно-зелёной кожей и чрезмерно развитыми мышцами. Их клыки выступали из пасти, а глаза светились тусклым жёлтым светом.

Каждый из них держал в руках грубое, но массивное оружие — кто-то топор, кто-то дубину, кто-то обломок металлической балки, вырванной из разрушенных строений.

Рыцари семьи Холден вступили с ними в тяжёлый бой.

Сталь сталкивалась с костью, щиты скрежетали под ударами, а земля под ногами трескалась от мощных шагов монстров.

Хотя рыцари уступали по силе руководителям Церкви Кайроса, они также прошли суровую подготовку и не испытывали трудностей в уничтожении отдельных гоблинов.

Проблема заключалась в другом.

Их было слишком много.

Гоблины непрерывным потоком вываливались из разлома. Стоило одному пасть, как его место тут же занимал другой. Они не отступали, не сомневались, а лишь яростно бросались вперёд, словно ведомые единой волей.

— Если так продолжится, им не будет конца!

— Проклятье… если бы у нас был маг поддержки!

Рыцари постепенно начинали отступать, не из страха, а из-за необходимости сохранить строй.

И именно в этот момент в воздухе раздался свист.

С южной башни замка одновременно вылетели пять стрел. Каждая из них была окутана чистым белым светом.

Стрелы рассекли влажный воздух с безупречной траекторией и пронзили головы гоблинов.

— Попал.

Зейн стоял на вершине башни с натянутым луком, его лицо оставалось спокойным. Он не выглядел напряжённым или встревоженным.

Одна из стрел, пройдя сквозь первого гоблина, продолжила движение и пробила ещё девятерых, прежде чем исчезнуть во вспышке святой энергии.

Рыцарь семьи Холден, стоявший рядом, не смог скрыть изумления.

Пять стрел. Пять выстрелов одновременно. И каждый — смертельно точный.

Гоблины среднего уровня, для уничтожения которых обычно требовались усилия нескольких рыцарей, падали десятками.

«Даже среди рыцарей нет никого с таким уровнем мастерства…»

Разница между мечом и луком была очевидна. Лук традиционно считался менее разрушительным оружием в ближнем бою. Однако в руках Зейна он превращался в средство массового уничтожения.

Парень продолжал выпускать стрелы одну за другой, не снижая темпа. Его движения были плавными, экономными, лишёнными лишних жестов.

С каждым залпом поток гоблинов редел. Рыцари постепенно начали возвращать утраченные позиции.

— …Теперь понятно, — пробормотал один из них.

Недавно распространилась новость, что вслед за Хеленой Холден Северус Холден также стал верующим в Кайроса.

И только сейчас некоторые начали понимать причину.

***

Тем временем у северной башни замка появилась чёрная мантикора с человеческим лицом и телом льва. Её кожа была покрыта тёмной чешуёй, хвост заканчивался ядовитым жалом, а из пасти исходил зловонный пар.

Рыцари вздрогнули от её отвратительного вида, но не отступили.

Мантикора ринулась вперёд.

Её острые когти столкнулись с мечами рыцарей, и высекли искры. Удары были мощными, но не подавляющими. По силе она соответствовала монстру среднего уровня.

Рыцари действовали слаженно. Два щитоносца приняли удар, трое атаковали с фланга.

Мантикора взвыла, когда клинок рассёк её бок.

Северный разлом продолжал выбрасывать новых мантикор, но благодаря организованным действиям рыцарей тела монстров быстро начали образовывать гору.

Трой, находившийся на северной башне, наблюдал за ситуацией.

Он не вступал в бой.

«Рыцари семьи Холден действительно сильны».

Даже без святой силы они держались достойно против монстров среднего уровня.

Спустя некоторое время поток существ из северной трещины прекратился.

Битва, казалось, подошла к завершению.

Однако Трой не ослаблял бдительности. Его инстинкты предупреждали: что-то не так.

И в следующий момент он заметил движение.

Тела мёртвых мантикор начали дрожать. Плоть зашевелилась.

Трупы, словно мягкая глина, стали слипаться друг с другом. Кости ломались и соединялись заново, чёрная плоть переплеталась, образуя единую массу.

— Что происходит…?!

— Они… объединяются!

За считанные секунды возникла гигантская мантикора, превосходящая по размеру здания. Её крылья, которых не было у отдельных особей, проросли из спины, разрывая воздух.

С чудовищным рёвом она взмыла в небо и резко обрушилась вниз, направляясь к рыцарям.

В этот момент из тени башни вырвалась чёрная пантера. Она двигалась с невероятной скоростью.

Пантера вцепилась зубами в шею гигантской мантикоры. Чудовище взревело от боли и рухнуло на землю.

Пантера не ослабила хватку. Её когти глубоко вонзились в плоть монстра.

С резким рывком она выкрутила голову мантикоры. Раздался хруст.

Голова гиганта повернулась почти наполовину.

— Невероятно…

— Эта чёрная пантера спустилась с башни…

Рыцари наблюдали с изумлением.

Они знали, кому принадлежит этот зверь.

— Это сила Кайроса…

***

В центре территории Ревелоф ударил дубинкой по огру размером с дом.

Удар сопровождался вспышкой святого луча. Череп монстра треснул, и гигантское тело рухнуло на землю.

Ревелоф выдохнул.

Через средства связи поступали отчёты с каждого направления. Серьёзных потерь не было.

Иногда рыцари получали ранения, но ситуация оставалась под контролем.

Рыцари семьи Холден и руководители Церкви Кайроса действовали слаженно, быстро уничтожая монстров среднего уровня.

Большинство существ, появившихся в центре, он ликвидировал лично.

Фенер и его войска пытались продвинуться вперёд, но он отказался от их помощи. С его усиленными способностями было быстрее и эффективнее действовать в одиночку.

Постепенно дождь прекратился. Тучи остались, но ливень сменился тяжёлой, давящей тишиной.

Время приблизилось к полуночи.

Битва с монстрами среднего уровня практически завершилась.

Он поднял взгляд к небу.

До окончания вторжения оставалось ещё много времени. И тогда это произошло.

Четыре из пяти трещин — восточная, западная, южная и северная — начали расширяться. Демоническая энергия в них стала плотнее. Из каждой медленно показалась фигура.

— Это и есть начало…?

Появились "дети" Демона-Бога. Их было четверо. И все они были ему знакомы.

— Проклятие…

Ревелоф тихо выругался.

Все четверо относились к 20-ке сильнейших демонов этого мира.