Тердиан, должно быть, только что завершил битву — он вытирал кровь монстра со своего меча. Взгляд его не отрывался от Левиафана, словно ему отчаянно хотелось что‑то сказать.

— У меня нет времени говорить с тобой, — бросил Ревелоф.

Он не собирался тратить силы на разговоры в затруднительном положении.

— …Что происходит? Ты нехорошо выглядишь, — осторожно спросил Тердиан, заметив на лице юноши следы скрытого дискомфорта.

Его взгляд наполнился беспокойством, но ответа не последовало.

В этот миг появились Зейн и Трой.

— Господин, что происходит? — взволнованно воскликнул Зейн.

— Лидер, что случилось? — подхватил Трой.

Не тратя времени на объяснения, Ревелоф вскочил на спину Трою, который уже обернулся чёрной пантерой.

— У нас нет времени. Давайте поспешим назад.

Заметили ли они, что атмосфера накалена до предела? К счастью, никто больше не задавал вопросов. И Тердиан не стал его задерживать.

Трой рванул вперёд с невероятной скоростью.

Зейн, Трой и Ревелоф стремительно удалялись от Шекеля. Их путь лежал прямо к туннелю, ведущему во Фрелл.

— Притормози, Трой, — вскоре произнёс Ревелоф, едва они ступили вниз.

Трой замер. Ревелоф тут же распахнул инвентарь.

«На этом уровне его не будет видно снаружи», — мысленно отметил он.

Ревелоф достал портал — запасное средство на случай крайней нужды. Хотя его целью был Катрис, где находилась Хелена, причина, по которой он вошёл в проход, крылась именно в портале.

Ведь без благословения духа земли никто не мог пересечь туннель, созданный Фельсией.

Более того, даже если бы их заметили у выхода, их нынешнее местоположение оставалось невидимым для посторонних.

Пока Ревелоф настраивал портал, Зейн и Трой замерли с раскрытыми ртами.

— Господин, что там? — тревожно спросил Зейн.

— Лидер, что‑то произошло в другом регионе? — вторил ему Трой.

Ревелоф ответил им твёрдым, серьёзным взглядом.

— Сейчас мы отправляемся в Катрис. Там появился один из детей Демона‑Бога.

— Если Катрис, то разве госпожа Хелена не там? — уточнил Зейн. Но Ревелоф промолчал.

— Я доверяю своей бабушке больше, чем кому‑либо другому, но… — тихо произнёс он.

По словам Саши, там появился чёрный кентавр, то есть Герфей, 15-й ребёнок Демона‑Бога.

— Бабушка, вероятно, смогла бы с ним справиться, но Саша сказала, что ей тяжело, — продолжил Ревелоф, не скрывая тревоги.

Он не мог перестать думать о том, что Хелена Холден, восстановившая силы своего расцвета, оказывается в проигрышном положении.

— Я не знаю, что произошло… — прошептал он.

Не дав Зейну и Трою дальнейших объяснений, Ревелоф шагнул в портал. В тот же миг воздух вокруг него преобразился.

Запах землистого тоннеля сменился ледяным дыханием, от которого по коже пробежали мурашки. Воздух наполнился зловещим холодом.

— Господин! — раздался позади голос Саши.

Ревелоф обернулся.

Портал в Катрисе открылся в помещении, напоминающем подземный склад. Саша стояла перед ним, заливаясь слезами.

— Саша, где она? — спросил Ревелоф.

— Выше.

— Поторопись и веди меня, — потребовал он.

Ревелоф последовал за Сашей. Они миновали склад, прошли по тёмному коридору, поднялись по лестнице и преодолели железную дверь. Перед ними раскинулся пейзаж Катриса.

Катрис — город, окружённый величественными горными хребтами. Большинство зданий лежали в руинах.

В ближайших развалинах Хелена Холден сражалась с чёрным кентавром.

— Вот ты где! — воскликнул Ревелоф.

— …! — Хелена обернулась.

Ревелоф мгновенно нашёл её взглядом. И тут же понял, почему её оттесняют.

Кровь струилась из правого плеча Хелены Холден. В то же время кровь сочилась из обеих ног чёрного кентавра.

"…Это", — Ревелоф сжал губы.

Причина, по которой Хелену Холден оттеснили, заключалась в том, что она была правшой. Раненная в правое плечо, она теперь держала меч в левой руке.

"Хелена повредила плечо, пытаясь защитить это место…" — пронеслось в его мыслях.

Ревелоф быстро оценил обстановку.

Монстров, способных представлять серьёзную угрозу, поблизости не наблюдалось. Несколько низкоуровневых тварей, вроде мутировавших буревестников, уже были устранены Зейном и Троем, следовавшими за ним.

— П‑простите, Лидер, — плечи девочки дрожали, словно от чувства вины.

Ревелоф опустился на уровень глаз Саши и положил руку на её плечо. На лице его появилась тёплая улыбка.

— Всё в порядке, Саша. Потому что мы уже здесь.

— Лидер… — прошептала она.

Успокоив ребёнка, Ревелоф развернулся и бросился к Хелене.

Хелена парировала атаку чёрного кентавра. Хотя она использовала непривычную для себя левую руку, ей удавалось сдерживать натиск.

"Да, как и полагается Мастеру Меча", — с облегчением подумал Ревелоф.

Ситуация оказалась не столь катастрофической, как он опасался.

— Левиафан?! — взгляд Хелены, поглощённой боем, метнулся к Ревелофу.

Она не знала, когда он появился, но его скорость поражала.

В нескольких метрах от них вспыхнул чистый белый свет. Святая сила окутала правое плечо Хелены. Кровотечение остановилось, а на ране начала прорастать новая кожа.

— Эта сила…! — чёрный кентавр замер, не в силах противостоять святой энергии. Он заплатил обеими ногами за попытку атаковать, но всё оказалось тщетно.

— …Это. Ты создал ему проблемы, — произнесла Хелена с лёгкой улыбкой, глядя на внука.

Сила, которую использовал Ревелоф, была навыком «исцеления».

— Спасибо, Лидер, — поблагодарила Хелена, слегка расслабив правое плечо.

Боль исчезла, и она снова взяла меч в правую руку.

— Итак, начнём снова? — её глаза сверкнули решимостью.

— Как вы смеете! — взревел чёрный кентавр и ринулся в атаку.

Одним молниеносным ударом оружие кентавра — чёрное копьё — раскололось надвое. В следующий миг меч Хелены сверкнул так быстро, что глаз едва успел уловить момент, когда клинок рассек чёрного кентавра.

— Каааааа!! — с воплем боли кентавр развалился надвое, затем превратился в пыль и исчез.

Трещина, рассекавшая небо Катриса, начала медленно затягиваться.

— Ух. Это было сложно, — выдохнула Хелена, убирая меч в ножны.

Она подошла к внуку, который помог ей, но замерла. Состояние Ревелофа казалось странным. Он стоял неподвижно, уставившись в пространство.

— Лидер? — окликнула она.

Но Ревелоф не отреагировал.

В этот момент он внимательно читал и перечитывал сообщение, появившееся перед его глазами:

[Осторожно! Командир Святых Рыцарей Хелена Холден убила Герфея, 15‑го ребёнка Демона-Бога]

[Демон-Бог Шамир заметил ваше присутствие!]

Ревелоф был потрясён. Впервые в жизни он видел, как формулировка сообщения изменилась — от «демон может заметить» до «заметил».

"…В конце концов, это произошло", — подумал он.

***

Закат угасал, окрашивая небо в багряно‑золотые тона. Мирные жители Ровеля завершали свой день с заходом солнца, укрываясь в домах, где тепло и безопасно.

Ревелоф стоял у окна и бездумно смотрел на заходящее солнце.

Часы текли медленно — с момента его возвращения из Катриса прошло уже несколько часов, но он всё ещё не мог осмыслить пережитое. Душа будто застыла между прошлым боем и грядущей бурей.

Как только он переступил порог Храма Ровеля, система вновь ожила. Квест обновился.

Катастрофы в Эльме, Катрисе и Шекеле были исчерпаны. Но следом пришёл новый вызов — и он обрушился, словно удар молота.

[Побочный квест «Крупномасштабное вторжение из разломов-2» выполнен!]

[--Побочный квест «Крупномасштабное вторжение из разломов-3»--

Задача: наконец‑то Демон-Бог Шамир заметил ваше присутствие. Возмущённый продолжающейся гибелью своих детей, он нацелился на поместье Холден — одну из главных крепостей и первый храм Церкви Кайроса!

Цель: обеспечить выживание более чем 80 % населения территории Холден в течение 24 часов (квест является ступенчатым).

(Время, оставшееся до начала обороны: 70 часов)

Награда за полное завершение квеста: ???

В случае провала: провал основного квеста.]

[Вы хотите принять квест?]

[Да/Нет]

Битва за оборону территории.

Этот квест шёл вразрез с изначальным сюжетом. Раньше цепочка заданий сводилась к закрытию трёх трещин — в Эльме, Катрисе и Шекеле — а затем к обузданию десяти разломов, одновременно открывшихся по всей Империи.

Но теперь всё изменилось.

"Я никогда бы не подумал, что 15-й ребёнок Шамира, появившийся как переменная в скрытом пути, создаст такую ситуацию", — пронеслось в его голове.

Ревелоф и во сне не мог представить подобного.

Он тяжело выдохнул, чувствуя, как внутри разрастается ледяная пустота.

Около двух часов он простоял, оглушённый, не в силах сдвинуться с места. Но время не ждало.

"Мы должны предотвратить вторжение, которое начнётся через 70 часов..."

Провал оборонительной битвы означал не только крах основного квеста. Это означало гибель невинных — тех, кто не просил ни сил, ни судьбы, ни этой войны.

"…Это нужно остановить".

Была и капля надежды: это последняя глава цепочки квестов.

После боя тело молило об отдыхе, но Ревелоф подавил усталость. Сейчас не время для передышки. Они должны были сделать всё, чтобы выстоять в этой битве, где на кону — отчаяние и жизнь.

{— Малыш, ты в порядке?}, — раздался голос Кайроса, когда юноша отошёл от окна и направился к выходу из храма.

После убийства Герфея Кайрос, похоже, интуитивно понял масштаб происходящего.

"Или, учитывая размах квеста, он мог узнать содержание естественным путём… а может, это вмешательство администратора…"

Когда квест обновился, Кайрос получил доступ к его деталям. Теперь он нервничал так же, как и его Первый апостол.

"Просто нужно попробовать..."

{— Дитя моё, я переживаю. Граждане на нашей территории в опасности…}, — голос Бога дрогнул.

— И всё же мы защитим их, — твёрдо ответил Ревелоф и вышел из кабинета.

Он колебался: стоит ли сразу сообщить о квесте руководителям? Но решил дать им передохнуть после битвы.

Был лишь один человек, кому он должен был рассказать подробности до того, как вновь соберёт на совет всех священников.

"…Мама".

Он тихо покинул храм, направившись к особняку Холден.

Вместо того чтобы идти через главные ворота, где толпились верующие, Ревелоф перепрыгнул через стену в задней части здания. Сняв очки, он зашагал к конюшне.

{— Может, нужно бы всех эвакуировать?} — обратился Кайрос, заметив мирных жителей.

"Когда начнётся вторжение, большинство будут приведены в храм».

{— Хорошо. Это хорошая идея}, — одобрил он.

Сразу после обновления квеста над поместьем Холден возник огромный куполообразный прозрачный занавес. Это был дьявольский замысел — барьер, блокирующий побег.

"Пока немногие обратили на него внимание…"

Кроме того, из‑за системных ограничений, наложенных квестом, перемещение через портал оказалось заблокировано.

"Это удача, что все руководители, завершившие битвы, собрались в Ровеле", — думал юноша.

Все пути наружу оказались перекрыты. Им придётся действовать сообща, чтобы пережить это.

Именно поэтому он направлялся к матери, графине Холден.

"…Даже если ценой будет раскрытие моей личности, нужно спасти всех".