После обновления квеста Ревелоф, едва держась на ногах от усталости, улёгся спать.

Было уже за полдень — он не спал всю ночь, готовя лекарство, и теперь организм требовал отдыха, несмотря на его желание продолжать дела. К тому же ночью передвигаться куда удобнее.

Впервые за долгое время он проснулся по‑настоящему отдохнувшим — сон в спальне кабинета первосвященника оказался на удивление крепким. За окном стояла глубокая ночь, близился рассвет.

— Лидер, вы сильно устали? — раздался голос.

Похоже, Алфеус ждал его пробуждения. Обстановка казалась спокойной — по‑видимому, ничего срочного не случилось.

— Я в порядке. А что такое? Появился ещё один пациент?

— Нет. Я пришёл, чтобы принести вам еду! Джейкоб приготовил вкусную трапезу для уставшего Лидера, — с улыбкой ответил Алфеус, вкатывая тележку, ломящуюся от блюд.

За ним вошли Зейн и Трой, с вожделением глядя на угощения.

— Вы уже поели? — поинтересовался Ревелоф.

— О. Я хорошо выспался после возвращения в храм. Теперь я ужасно голоден, — заявил Зейн, вопреки своему обычно жалобному тону.

Трой молча уставился на поднос, явно готовый наброситься на еду в любой момент. Эта картина вызвала у юноши улыбку.

— Тогда вы двое, присоединяйтесь. Поедим вместе. Алфи, ты не против?

— Конечно, Лидер, — охотно согласился Алфеус.

Он начал расставлять блюда на столе. Когда всё было готово, Зейн и Трой уселись напротив.

— Наслаждайтесь трапезой, Лидер. Если понадобится что‑то ещё, зовите меня в любое время, — пожелал Алфеус перед уходом.

— Хорошо. Спасибо, Алфи.

Ревелоф предложил и ангелу присоединиться к ним, но тот ответил, что первосвященники уже поели — да и в целом им не обязательно принимать пищу.

Как только Алфеус вышел, трое приступили к еде. Ревелоф начал с аппетитного супа, а Трой сразу взялся за основное блюдо — жареную курицу. Зейн, поглощая салат, бросил на него укоризненный взгляд:

— Трой, господин ещё ест суп — как ты можешь уже приступать к основному блюду?

В такие моменты Зейн казался даже более приверженным правилам, чем сам господин.

— Всё в порядке, ешьте спокойно.

— Разве Лидер не говорит, что всё в порядке? — с усмешкой парировал Трой.

— Ух, — лишь вздохнул Зейн.

— В такие моменты, Зейн, ты очень разборчив, — заметил Ревелоф.

Трой продолжил есть с невозмутимым спокойствием, и юноша завёл беседу с обоими во время трапезы:

— Вы двое хорошо отдохнули?

— Да, усталость умеренная, — ответил Трой.

— Я тоже, — подтвердил Зейн.

Несмотря на короткий отдых, оба выглядели вполне бодрыми. Это радовало.

— Тогда ладно. Как закончите есть — будьте готовы к новому походу. Мы отправляемся во Фрелл.

— Фрелл?! — Зейн резко напрягся. — Не может быть…

Его лицо исказилось при мысли о новом путешествии, но, услышав название города, он не удержался от вопроса:

— Господин, мне точно нужно туда пойти?

— Разумеется. К тому же эта болезнь для нас не заразна, — заверил Ревелоф, отпивая морс, поданный на десерт.

— Да, но… Где находится Фрелл?

— Это небольшой городок примерно на полпути между столицей, которую мы посетили, и поместьем Холден. При скорости Троя дорога займёт около суток. Работа во Фрелле не должна затянуться.

«Если, конечно, не всплывут какие‑то скрытые факторы…» — мысленно добавил он.

В целом юноша был уверен, что всё пройдёт гладко.

***

Закончив трапезу, он собрал Зейна, Троя, Алфеуса, Честера и Сашу. Они встретились в приёмной помещения священника — там, где на карантине находились больные.

Накануне вечером Ревелоф приготовил в гостиной сотню доз лекарства от болезни.

— Алфи, Чесси, Саша. Это лекарство. Раздавайте его пациентам, если они появятся в моё отсутствие. Каждому — по одной бутылке. Я оставляю около сотни доз про запас.

Он сделал паузу, давая им осознать сказанное, затем продолжил:

— Конечно, вряд ли за время моего отсутствия число больных резко вырастет. В инкубационном периоде, скорее всего, окажется не более пятидесяти человек. Но если вдруг лекарство закончится или возникнет иная непредвиденная ситуация — немедленно свяжитесь со мной.

— Да, Лидер. Не переживай, — уверенно ответил Алфеус.

Удостоверившись, что дети всё поняли, он попрощался и покинул храм вместе с Зейном и Троем.

Поскольку блокада территории Холден ещё не была снята, Трой принял облик чёрной пантеры. Двое вскочили на него, и стремительно покинули территорию.

— Кстати, господин, — заговорил Зейн, державшийся позади.

После того как Трой наметил маршрут к Фреллу, Зейн задал вопрос, который, видимо, давно его занимал:

— Почему «Лихорадка гоблина», которая исчезла так давно, вдруг появилась снова?

Его серьёзный тон заставил юношу ненадолго замолчать. Ревелоф подбирал слова, взвешивая каждую деталь.

— Есть множество причин, по которым забытая болезнь может вернуться… Но у меня стойкое ощущение, что её распространили намеренно.

— Хм. Правда? Почему вы так думаете? — удивился Зейн.

— Вера рождается из страданий. Даже если она ложная.

В игре именно так всё и было — болезнь вышла на свет, чтобы Диего расширил свою власть.

— Когда эпидемия охватывает мир и жизни тысяч детей оказываются под угрозой, их родители ищут спасения у Бога. И тут Церковь Диего как раз вовремя создаёт лекарство и начинает его распространять. Те, кто прежде не верил в Диего, теперь обращаются к нему.

— Это простой и эффективный метод, — кивнул Зейн.

"В оригинале соотношение верующих между кайросизмом и диегоизмом было почти равным. Сейчас же последователей Диего значительно больше..."

— Я не думал, что они пойдут на такие меры… — пробормотал Зейн.

Ревелоф задумался: что изменилось в Диего? Зачем ему понадобилось распространять болезнь, если Церковь Диего уже лидировала?

«…Что за игру он ведёт?»

Несмотря на знание оригинала, он не мог предугадать ход событий из‑за переменных "скрытого пути".

«Может, причина в росте числа верующих Кайроса?»

Это одна из версий. Но вряд ли главная. Даже с учётом роста последователей Кайроса их число пока не сопоставимо с армией Диего.

«...Или есть что‑то ещё?»

Он не мог сразу разгадать намерения Диего. Поэтому решил отложить размышления и сосредоточиться на пути.

Трой продолжал бежать, и расстояние до Фрелла неуклонно сокращалось.

***

Под вечер они остановились у небольшой горы неподалёку от Фрелла — дать Трою передохнуть и восстановить выносливость.

— О боже, это так сложно! — простонал Зейн, сползая с Троя.

Причём, судя по всему, ему досталось больше, чем самому Трою, который без устали бежал всё это время. Увидев, как Трой спокойно садится на траву, Зейн возмущённо распахнул рот:

— Почему ты так на меня смотришь?! Мне тоже тяжело! Ты бежал так быстро, что дорога казалась ужасной!

— Ну, мне тоже нелегко пришлось. Но это не настолько сложно, — невозмутимо парировал Трой.

— Это потому, что моя физическая сила не сравнится с твоей! — выкрикнул Зейн.

Ревелоф усмехнулся и протянул ему заранее приготовленные закуски:

— Вот о чём мы постоянно говорим. Зейн, займись физической подготовкой.

— Я занимаюсь!

— А выглядит иначе.

Зейн надулся, что‑то бормоча себе под нос — так тихо, что он не разобрал слов.

Трой, прислонившись к ближайшему дереву, вдруг обратился к Ревелофу:

— Лидер, этот парень ругает тебя.

— Что?! Этот ушастый ублюдок! — вскинулся Зейн.

— Ага. Я слышал, как ты говорил, что хочешь шлёпнуть Лидера, — невозмутимо подтвердил Трой.

— О нет! — Зейн бросился к Трою, пытаясь зажать ему рот.

Но Трой легко увернулся, и попытка Зейна провалилась. Юноша сидел на земле, неспешно жуя вяленую говядину.

— Зейн, если хочешь — подойди и шлёпни меня.

Его улыбка лишь усилила напряжение на лице торговца.

— Господин… Я не имел в виду то, что сказал.

— Нет уж. Ты можешь это сделать. Потому что будешь прав. Ну? Попробуй.

Вместо попытки поднять на него руку, Зейн тихо опустился на колени:

— Я был неправ, господин.

Ревелоф кивнул, принимая его извинения.

{— Малыш, твоё выражение лица сегодня почему‑то кажется довольно пугающим.}

Кайрос связался с ним, пока трое двигались к Фреллу.

«Моё выражение лица?» — мысленно удивился юноша.

{— Да. Ребёнок явно испугался.}

"Это потому, что Зейн поступил неправильно. На самом деле я не хотел его пугать."

{— Не думаю, что дело только в этом.}

После этого короткого диалога все разошлись спать.

Поскольку они были в походе, устроили ночлег в импровизированных палатках. Ревелоф уже привык спать на земле — не впервой.

«К тому же, это своего рода личное пространство», — думал он.

Чтобы уважать границы друг друга, каждый разбил палатку там, где хотел. Так что ночь прошла вполне комфортно.

Вскоре Ревелоф погрузился в сон.

***

Внезапно перед ним развернулось знакомое пространство: привычный потолок, родные лица.

— Реви, ты в порядке? — прозвучал голос.

— Сын мой, с тобой всё в порядке? — вторил другой.

Это были родители — не его настоящие (их лиц он даже не помнил), а родители Ревелофа Холдена. Они смотрели на юношу с тревогой, полной заботы. Рядом стоял маленький Севи.

Он сразу понял, какой это момент. Это произошло задолго до "болезни Мэлоуна". Воспоминание о летнем гриппе — он заболел посреди жаркого сезона.

— Реви, тебе больно… — прошептал маленький Северус, сжимая его руку.

Увидев слёзы десятилетнего брата, он почувствовал, как сердце сжимается. Но тот, кем он был в этом воспоминании, улыбнулся и ответил:

— Нет, брат. Со мной всё в порядке.

Тело ломило от жара, но он улыбался. Потому что рядом была семья — люди, которые о нём заботились. Несмотря на болезнь, он чувствовал счастье: их внимание и любовь согревали сильнее любого лекарства.

Затем — словно миг между вдохом и выдохом — он закрыл и открыл глаза.

…

Он проснулся.

— Ха… — выдохнул юноша, проводя руками по лицу.

Воспоминание казалось не чужим: будто это он действительно пережил тот день.

«Я ненавижу это чувство…» — пронеслось у него в голове.

Он ненавидел это странное ощущение, которое накатывало всякий раз после снов о Ревелофе. Оно было настолько сильным, что он начинал чувствовать себя им — Ревелофом Холденом.

Чем дольше он находился в этом мире, тем сложнее становилось удерживать границу между «мной» и «ним». Разобщённость — вот что пугало.

Два сознания, две судьбы, два опыта… и всё же — одно тело, одни эмоции.

Юноша лежал в палатке, прислушиваясь к ночным звукам: шороху листвы, далёкому крику птицы, ровному дыханию Зейна и Троя. В темноте эти звуки казались особенно отчётливыми — как будто природа сама пыталась заполнить ту пустоту, что разрасталась внутри.

«Когда‑нибудь я перестану путать, кто я на самом деле», — подумал он, но тут же усмехнулся своей наивности.

Возможно, это и было самой страшной частью: не знать точно, где заканчивается «я» и начинается «он». Не знать, сколько ещё снов потребуется, чтобы окончательно раствориться — или, наоборот, обрести себя.