Подойдя к следующей двери, Ревелоф невольно задержал взгляд на еде, расставленной на столе.

За последние дни, с момента отъезда из Ровеля, ему приходилось довольствоваться лишь простой пищей — и теперь роскошный пир манил, словно мираж.

«Но…»

— На всякий случай предупреждаю: как бы аппетитно это ни выглядело, даже не думайте прикасаться к еде, — твёрдо произнёс он.

— Выглядит‑то аппетитно… Вы собрались съесть всё это в одиночку? — не унимался Зейн.

— Ты всерьёз рассчитываешь меня подловить?

Зейн продолжал суетиться, не скрывая интереса к яствам. И правда — на первый взгляд еда казалась невероятно вкусной. Однако Ревелоф точно знал: пробовать её нельзя. Вся пища в замке гоблинов была пропитана смертельным ядом.

Это была ловушка — способ добить тех, кто, измученный битвой в «Бесконечной волне», захочет восстановить силы.

— Впрочем, ты можешь это съесть, — добавил он, обращаясь к Зейну.

Для Ревелофа существовал надёжный способ нейтрализовать любой яд. Товарищам он тоже мог дать противоядие. Но рисковать без нужды не имело смысла — ощущение дискомфорта перевешивало мимолётный соблазн.

Квест в этом замке близился к завершению. Не стоило усложнять себе задачу.

— Хааа…

С громким скрипом массивная дверь, украшенная драгоценными камнями, распахнулась. Следуя за Тердианом, они переступили порог и оказались в просторном тронном зале.

Несмотря на скромные размеры замка снаружи, внутри царила впечатляющая высота и простор. Архитектура гоблинов отличалась простотой: по сути, это была одна большая комната без разделения на зоны. Потому даже небольшой замок вмещал столь внушительный тронный зал.

«Что…»

В центре зала возвышался трон. На нём восседал Король гоблинов — в короне и плаще.

— Каменная статуя?

Поверхность фигуры была твёрдой, как камень. И это была не единственная статуя.

По обе стороны от трона стояли ещё четыре исполинские фигуры — по две с каждой стороны. Каждая вдвое превосходила человека по размерам. Статуи изображали гоблинов в полных доспехах.

— Как‑то жутковато… И воздух холодный, — пробормотал Зейн, невольно коснувшись руки господина.

Если бы Ревелоф не был знаком с игрой, подобная сцена, вероятно, заставила бы его содрогнуться.

Тронный зал Короля гоблинов дышал стариной и мраком. Трон и окружающие его статуи навевали тревожное, почти зловещее чувство.

— Не бойся, Зейн. В конце концов, это просто камни, — попытался успокоить его Трой.

— Тебе что, совсем не страшно? — удивился Зейн.

— Кажется, ты сам только что дрожал, — парировал Трой.

— Нет, ты, наверное, ослышался.

Двое снова затеяли бессмысленный спор. Тем временем Тердиан внимательно осматривал зал, не ослабляя хватки на мече. Ревелоф тоже не выпускал из рук дубинку.

{— Дитя, будь настороже. Это место… Здесь царит особая мрачная атмосфера,} — прозвучал в сознании голос Кайроса.

«Да, Кайрос. Я буду осторожен».

И в этот момент статуи гоблинов по обе стороны трона начали разрушаться. На их поверхности проступили трещины, каменная пыль осыпалась вниз.

— О боже, это безумие! — воскликнул Зейн, мгновенно натягивая тетиву лука.

Трой рядом с ним тоже принял боевую стойку.

Ревелоф сглотнул, не отрывая взгляда от статуй.

Каждая каменная статуя гоблина обладала своими особенностями: одна сжимала меч, другая — копьё, третья — костяные дубинки, четвёртая — щит.

Все переглянулись и кивнули друг другу. Каждый из группы стремительно рванул к своему противнику.

Распределение вышло следующим: Тердиан взял на себя статую с мечом; Трой — со костяными дубинками; Ревелоф и Зейн — противников с копьём и щитом.

«Для Зейна это не лучшее место, чтобы сражаться в одиночку», — подумал юноша. В тронном зале негде было укрыться, а значит, лук мало помогал. Поэтому он решил прикрывать Зейна.

«К тому же только я знаю слабые места этих статуй».

Пока он размышлял, последние остатки каменных оболочек рухнули. Печать сломалась — и перед нами предстали четыре рыцаря‑гоблина. Они шагали вперёд, издавая гулкие, металлические звуки.

— Крак!

Каждый поднял оружие и впился взглядом в своего противника.

Перед Ревелофом и Зейном замерли гоблин с копьём и гоблин со щитом.

— Зейн, я буду блокировать их атаки — используй момент для удара.

— Господин, вы точно справитесь один?

— Ты мне не доверяешь?

— Не то чтобы… Ладно, хорошо.

Зейн отступил, на его лице читалась тревога. Похоже, он и правда не до конца верил в силы Лидера.

Ревелофа это слегка задело, но он не стал заострять внимание.

«Возможно, их внушительные размеры и слухи о Короле гоблинов сбивают с толку»

Он вздохнул.

{— Дитя, ты уверен, что сможешь сражаться с двумя сразу?}, — прозвучал в сознании голос Кайроса.

«Да, всё в порядке»

В игре ему уже случалось биться с четырьмя противниками одновременно. Конечно, тогда он лишь управлял персонажем, а не двигался сам.

«Но число верующих выросло, а метод дыхания, которому меня научила бабушка, даёт силу».

К тому же он не пренебрегал физической подготовкой. Так что всё должно сложиться. Ревелоф уже зашёл слишком далеко, чтобы отступать.

— Кааа!

— Кухух!

Рыцари‑гоблины взревели. Он крепко сжал дубинку, встретился с ними взглядом — и бросился вперёд.

Во время «Бесконечной волны» он не только убивал гоблинов, но и внимательно наблюдал за движениями Тердиана. Благодаря методу дыхания маны он смог уловить его технику.

Если бы ему удалось хотя бы частично повторить движения рыцаря уровня Тердиана, гигантских гоблинов получилось бы обойти.

Массивное копьё врезалось в пол, оставив глубокую вмятину.

Ревелоф взмахнул дубинкой — но его удар принял на себя щитоносец.

— Ух!

Однако он уже вложил в оружие святую силу. Щит, казавшийся несокрушимым, внезапно треснул. Всего один удар — но глаза рыцаря‑гоблина расширились от изумления. Он явно не ожидал такой мощи.

Не теряя момента, Ревелоф продолжил атаку. Теперь у него была брешь. Копьё гоблина и дубинка столкнулись лоб в лоб. И в этот миг…

Стрела Зейна, словно вспышка света, пронзила глаз гоблина со щитом. Тот рухнул, не успев издать ни звука.

Остался лишь гоблин с копьём.

«Стало заметно легче», — подумал юноша.

Несмотря на усталость после «Бесконечной волны», силы частично восстановились за время короткого отдыха. Теперь сражаться с одним противником было куда проще.

К тому же, наблюдая за Тердианом, он перенял его технику. Его акцент на работе нижней части тела сделал движения более плавными и эффективными.

«Как и говорила бабушка, Тердиан больше внимания уделяет нижней части тела, чем верхней».

Он думал, что полностью усвоил её уроки, но на практике понял: теория и исполнение — не одно и то же.

Наблюдая за Тердианом вживую, он наконец почувствовал, что может повторить его приёмы.

Копьё и дубинка снова столкнулись. Три стрелы Зейна молниеносно поразили гоблина в голову.

— Кик…

С криком он рухнул на пол.

— Вау, — выдохнул Ревелоф, опуская дубинку.

Зейн подошёл к нему.

— Господин, вы стали сильнее, чем раньше, — заметил он.

— Правда?

— Да. Вы проходили какое‑то особое обучение у бабушки?

— Конечно. Она же Мастер меча.

— А, точно. Я просто забыл на мгновение, — кивнул Зейн, на сей раз без усмешки.

Пока они разговаривали, битва Тердиана и Троя подошла к концу.

Тердиан стоял, слегка запыхавшись, а Трой подошёл ближе, обливаясь потом.

Разница в силе между Троем и Тердианом была очевидна.

«Трою тоже стоит поучиться у бабушки»

Хотя она специализировалась на фехтовании, а не на кулачном бою, её опыт сражений давал ей знание множества приёмов. Даже основы её учения сделают Троя намного сильнее.

«Что ж, осталось самое главное…»

Статуя Короля гоблинов начала трескаться. Оболочка рухнула — и он наконец пробудился.

— Это и есть Король гоблинов? — тихо произнёс Зейн.

— Теперь понятно, почему столько людей погибло, — добавил Трой.

Тердиан смотрел на Короля гоблинов с холодным спокойствием.

Ревелоф же заметил, что тот держит дубинку. Каменная оболочка спала, обнажив зелёную кожу.

— Он старый, — вырвалось у него вслух.

— Значит, прожил долго. Достаточно, чтобы молодые гоблины‑рыцари не осмелились восстать, — пояснил Зейн.

Король гоблинов явно превосходил годами прочих гоблинов.

У него была густая белая борода, глубокие морщины. На троне он держал старый древесный посох, украшенный маленькими черепами. На шее висело ожерелье с такими же украшениями.

Его веки дрогнули, открылись — и Ревелоф увидел чисто белые зрачки.

— Хм… Давно не видел людей, — произнёс Король скрипучим, высоким голосом.

— Монстр заговорил?! — удивился Зейн.

— Среди монстров встречаются и те, кто обладает высоким интеллектом, — спокойно ответил Ревелоф.

— Никогда не думал, что увижу такое… — пробормотал Зейн.

Во второй половине игры действительно появлялись высокоинтеллектуальные монстры — но лишь в глуши, где люди не жили. Потому о них ходили лишь слухи.

Король гоблинов оглядел группу, затем пространство вокруг. Его белые зрачки дрогнули — он улыбнулся.

— Вы убили моих рыцарей. Вы удивительные люди, — сказал он, ударив посохом по полу.

В тот же миг весь тронный зал содрогнулся.

— Ну что ж, почему бы вам не подойти?

Битва с Королём гоблинов началась.