— Насколько же тяжело должно быть жить, будучи лидером маленькой, безымянной религии в нашем мире?

Рука бабушки коснулась его щеки. Она мягко вытерла слёзы, и только в этот момент он осознал, что они текут уже какое‑то время.

— Я не буду спрашивать, почему ты выбрал этого Бога и как стал Главой Церкви. Сердце этой старушки болит от одной мысли о том, через какие трудности, должно быть, прошёл мой щеночек.

От тёплых слов бабушки Ревелоф почувствовал, как что‑то мягкое и тёплое разливается в глубине его сердца.

— Бабушка…

— Тебе было очень тяжело, не так ли?

Бабушка крепко обняла его. Ревелоф заплакал, уткнувшись в её тёплые, но сильные объятия.

— Да, да. Ты молодец, мой внук. Ты проделал очень тяжёлый путь.

Она продолжала утешать его, медленно похлопывая по спине.

Ревелоф плакал без остановки, вслушиваясь в её слова. Он и сам не до конца понимал почему. Он считал, что просто путешествует по миру, который воспринимал как игру, не придавая трудностям особого значения. Но впервые после переселения он получил утешение от другого человека, сняв маску, которую носил всё это время.

{— Да, дитя. Тебе было нелегко. Это было тяжело.}

Даже Кайрос произнёс слова утешения, и его голос тоже дрожал, будто он плакал вместе с ним. Ревелоф отчётливо слышал всхлипывание.

Сколько времени так прошло, он не знал.

Единственными звуками в спальне бабушки были его тихие рыдания и размеренное похлопывание по спине.

— Тебе уже лучше?

Бабушка осторожно спросила, заметив, что он перестал плакать.

Ревелоф кивнул и отстранился от её объятий. Он увидел, как бабушка смотрит на него с мягкой, доброжелательной улыбкой.

Каждый раз в такие моменты ему становилось жаль настоящего Ревелофа Холдена. У него была такая семья, тёплая и заботливая, которой он сам никогда раньше не знал, но ему досталась неизлечимая болезнь.

Впрочем, возможно, именно благодаря ему Ревелоф и смог прожить эту жизнь.

— Прости, бабушка.

Он извинился, вытирая всё ещё влажные глаза. Бабушка покачала головой и протянула ему стакан воды с тумбочки.

— Всё в порядке. А теперь быстрее, выпей это.

Когда он выпил воду, эмоции постепенно улеглись. Осознав это, Ревелоф вдруг почувствовал неловкость из‑за того, насколько по‑детски он себя вёл.

"Это серьёзная слабость."

Чувства к семье, которых он никогда раньше не испытывал. Сейчас рядом была лишь бабушка, но он понимал, что однажды это может стать тем, что его остановит.

— Когда мой щеночек так успел вырасти?

Услышав эти слова, он промолчал. Он не был её настоящим внуком. Для семьи Холден он лишь выглядел как Ревелоф…и от этого тоже болезненно сжалось сердце.

Он ощутил угрызение совести. Пока он пытался подавить это чувство, бабушка задала спокойный, искренний вопрос.

— Если тебе когда‑нибудь захочется поговорить, не стесняйся. Я не хочу, чтобы ты носил всё в себе.

— Нет… Я расскажу. Просто… десять месяцев назад, когда мне было особенно плохо, я молился небесам. И тогда мне ответил Бог Кайрос.

— Ты сказал, небеса ответили? Откуда ты узнал, что это Кайрос? Разве ты не молился Диего?

— Я ни на кого особо не рассчитывал. Диего… ни разу не отвечал. Поэтому я просто спросил, не выслушает ли меня кто‑нибудь ещё. И благодаря этому моя болезнь была исцелена.

— …Понимаю. Вот почему Кайрос смог даровать миру лекарство от "болезни Мэлоуна"?

Когда Ревелоф изложил всё в самой мягкой и понятной форме, бабушка быстро уловила суть.

— Да. Поэтому я решил следовать воле Кайроса. Мы усердно работали, чтобы распространять Его учение по миру: помогали жителям Ровеля, строили там храм…

— Теперь, когда ты заговорил об этом, я недавно слышала, что кайросизм стал официальной религией Бахану. Реви, я начала следить за новостями о Кайросе с тех пор, как узнала, что ты стал его жрецом.

— …Да, это правда. Кайрос даровал мне много сил.

— Хорошо. Настолько, что даже Дженна начинает тобой интересоваться.

Улыбка медленно расползлась по губам бабушки. К счастью, её реакция оказалась куда спокойнее и теплее, чем он ожидал.

{— Хе-хе. Мне так приятно.}

Кайрос, казалось, пребывал в отличном настроении после услышанных слов похвалы; с его стороны звучал довольный смех.

— Это ты недавно спас меня в мире сна, Реви. Эта сила… она пришла к тебе от Кайроса?

— …Да. Я смог спасти тебя благодаря Его силе. Это секрет, но раньше я уже спасал так брата.

При этих словах глаза бабушки чуть расширились.

— Ты спас и Севи? Знает ли он, что ты — религиозный лидер?

— Нет. Кроме нескольких высокопоставленных лиц, никто не знает, что Лидер Церкви Кайроса — я, Ревелоф Холден. Я собирался скрывать этот факт до самого конца.

— Почему? Это ведь повод для гордости.

— Боюсь, нашей семье могут навредить те, кто ненавидит Кайроса.

— Тогда почему ты рассказал мне?

— Ситуация с тобой… на самом деле, я хотел прежде всего спасти тебя.

Это и было его главной целью. Услышав это, бабушка слегка приоткрыла рот, но он заговорил быстрее, не давая ей перебить.

— Я хочу, чтобы бабушка стала верующей Кайроса.

— …Реви, мой щеночек. Похоже, ты нашёл способ исцелить мою болезнь.

Бабушка говорила уверенно, будто уже всё поняла по его лицу. Он серьёзно кивнул.

— Да. Я нашёл лекарство от «ожога маны». Но для этого ты должна стать верующей Кайроса.

— …

— Конечно, вера — это не то, что можно навязать. Но если возможно…

Некоторое время бабушка молча смотрела на него. Он выдержал её взгляд. Наконец она заговорила, с серьёзным выражением лица.

— Хорошо. Если мой щеночек этого хочет, я поверю.

В тот же миг появилось сообщение:

[Хелена Холден стала верующей Кайроса.]

Он на мгновение растерялся. Это действительно произошло так просто.

— Я никогда в жизни не верила в Богов. Но, Реви, мой щеночек… не имеет значения, какой это Бог. Если он исцелил тебя, мне больше не нужны объяснения.

Похоже, его искренность достигла цели. Тронутый, он крепко взял бабушку за обе руки.

— Спасибо, бабушка.

Теперь настала очередь Кайроса. Ревелоф мысленно обратился к нему с просьбой.

{— Я знаю, мой ягнёнок.}

Сразу после этого раздался тихий, смеющийся голос Бога. Из тела Ревелофа начал исходить мягкий свет.

— Реви, что это…

Он улыбнулся смущённой бабушке. Свет, исходящий от него, начал собираться в воздухе.

Тёплый, напоминающий солнечный, он постепенно принимал форму.

Он невольно подумал, что в этот раз Кайрос снова появится в виде щенка. Однако свет обретал совсем иные очертания.

Длинные руки и ноги, обнажённый торс, изящная, почти нереальная фигура.

Ревелоф невольно замер.

Появившийся в воздухе Кайрос больше не выглядел щенком. Это была его истинная форма.

Бог Красоты, по‑прежнему ослепительно прекрасный, прищурился, глядя на Ревелофа.

Затем он отвернулся от него и посмотрел на Хелену.

— Рад познакомиться, моя новообращённая.

Мягкий голос Кайроса продолжал звучать в ушах Ревелофа, а глаза Хелены Холден были широко раскрыты.

— Ты — мой первый и самый верный член семьи Апостола, поэтому я передам тебе свою природную силу.

До этого Кайрос раздавал святую силу в образе собаки, но теперь он распространил её в собственной истинной форме.

Гладкая рука Бога легла на голову Хелены, и поток чистого белого света вошёл в неё. Глаза женщины, всё ещё поражённой зрелищем, следили за происходящим.

— Моя забота всегда будет с тобой.

Кайрос говорил это, постепенно исчезая.

Ни Хелена, ни Ревелоф не могли оторвать взгляд от белого сияния, которое окутало его тело с кончиков пальцев до макушки.

Когда Бог окончательно исчез, бабушка выдохнула, затаив дыхание:

— Хаа… Боже мой… Это действительно Кайрос?

Ревелоф кивнул с улыбкой:

— Да, бабушка. Это Кайрос, которому я служу. Он очень красив, не так ли?

— Да, очень красив… И… силу Он передал мне. Что это за сила?

— Как ты себя чувствуешь?

— Всё хорошо. Я чувствую, что у меня даже больше сил, чем до болезни.

Цвет лица Хелены заметно улучшился по сравнению с прежним.

"Спасибо, Кайрос. Я даже не думал, что ты придёшь лично."

{— В своей истинной форме я могу даровать более совершенную силу.}

"Понимаю. Спасибо за твою заботу."

{— Нет, дитя. Я могу сделать для тебя всё, что угодно.}

Ревелоф снова и снова благодарил Кайроса, и тот рассмеялся, казалось, пребывая в отличном настроении.

Бабушка же, получив новую силу, встала с кровати, слегка расслабившись.

— Как это произошло?

— Сила, данная Кайросом, — это «святая сила». Она похожа на ману, но её источник иной. Сила, которой обладаю я, тоже является святой.

— О, вот как…

— Да. Архимаг Дженна говорила, что у меня есть качества мага, но если я оставлю пост религиозного Лидера и стану просто магом, моя святая сила исчезнет.

Он улыбнулся, объясняя это в шутку, но затем добавил серьёзно:

— В отличие от обычной маны, святая сила восстанавливается очень быстро. Даже при состоянии «ожога маны» скорость восстановления выше, чем скорость расхода, поэтому ты чувствуешь себя лучше, чем раньше.

— Значит, "ожог маны" полностью излечен?

— Трудно назвать это полным излечением, но… теперь у тебя больше не будет мана-шока. Это точно.

Он знал это наверняка. Старушка, потянувшись, мгновенно подбежала к нему, и он оказался в её объятиях, прежде чем успел среагировать.

— Спасибо, мой щеночек, что раскрыл мне свой секрет.

— О, правда?

— И мне жаль, что я заставила тебя раскрыть его.

— Нет, бабушка, всё в порядке. Я рад, что сделал тебя верующей, чтобы дать тебе силу Божью.

— Но Реви, это всё ради меня. Ты пытался спасти меня там, где я не могла видеть… Как я могу не быть благодарной?

— На самом деле, я переживал, бабушка… Ты отвергла предложение Церкви Диего, и действовала так, как если бы ни о чём не жалела. Я задумался, смогу ли я поступить так же, но…

— Но?

— Даже если это безумие, я не хотел потерять бабушку. Вот почему поступил эгоистично.

От бабушки не последовало ответа. Однако он почувствовал тепло на левом плече, куда она положила голову.

— Спасибо, внук.

После этих слов бабушка больше ничего не сказала. Но Ревелоф ясно понял:

«То, что я сделал… не стало для неё неожиданностью».