«Цзюньфэн, разве у тебя не была сегодня важная встреча?» — спросил Линь Хаомин, глядя на старшего сына.

Линь Цзюньфэн кивнул:

«Да, но встречу отменили.»

«Отменили?» — нахмурился Линь Хаомин, взглянув на обоих сыновей. Он понимал, что что-то здесь не так. Не бывает случайностей, когда оба сына внезапно появляются, оставив свою работу. Они явно что-то замышляют.

«Что здесь происходит?» — спросил Линь Цзюньфэн, бросив взгляд на Ли Сяолу.

«Да, Мочэнь, над чем вы тут смеялись?» — поддержал Линь Цзянчу, не сводя глаз с Ли Сяолу.

Под этими взглядами Ли Сяолу почувствовала себя неуютно. Её охватила тревога, будто бы Линь Цзюньфэн и Линь Цзянчу не слишком ей рады. Она уловила тонкий намёк на неприязнь с их стороны.

Не только она это заметила, Линь Мочэнь, Чжу Цянь и Линь Хаомин тоже почувствовали изменившуюся атмосферу. В комнате повисла неловкость.

«Мама показывала Сяолу наши детские фотографии.» — кашлянув, ответил Линь Мочэнь, пытаясь разрядить обстановку, но это лишь усугубило ситуацию. Атмосфера стала ещё более подавленной.

«Понятно.» — кивнул Линь Цзюньфэн, а Линь Цзянчу лишь сухо улыбнулся.

Чжу Цянь, видя, как её старшие сыновья ведут себя, вздохнула. Она больше не могла это терпеть. Повернувшись к Линь Мочэню с лёгкой улыбкой, она предложила:

«Мочэнь, почему бы тебе не показать Сяолу наш дом?»

«Конечно, мама.» — быстро согласился Линь Мочэнь.

«Сяолу, пойдём, я покажу тебе наш дом.» — радостно предложил он, надеясь провести время наедине с сестрой, показывая ей их комнаты и весь дом.

Ли Сяолу улыбнулась и кивнула, встав, она последовала за Линь Мочэнем. Как только они ушли, улыбка на лице Чжу Цянь исчезла, и она недовольно посмотрела на своих сыновей.

«Что с вами обоими происходит?» — резко спросила она.

«Что с нами? Мама, это мы должны задать тебе этот вопрос. Что происходит с тобой?» — не остался в долгу Линь Цзянчу.

«Что ты имеешь в виду?» — нахмурилась она.

«Мама, папа, нет смысла скрывать это от нас. Мы знаем, что вы хотите удочерить Ли Сяолу.» — прямо заявил Линь Цзянчу.

«Кто вам это сказал?» — удивилась Чжу Цянь. «Даже Мочэнь об этом ещё не знает.»

Вот почему Мочэнь так спокоен. — понял Линь Цзянчу. Он не в курсе, что родители планируют удочерить эту милую девушку.

«Это не важно, как мы узнали.» — продолжил Линь Цзянчу. «Важно то, что ты собираешься сделать.»

«И что же я собираюсь сделать?» — строго спросила Чжу Цянь.

«Мама, как ты можешь отдать место нашей младшей сестры кому-то другому?» — возмущённо спросил Линь Цзянчу.

«Никто не отбирает у Линь Сяолу её место.» — попыталась объяснить Чжу Цянь.

«Мама, это именно то, что ты делаешь!» — настаивал Линь Цзянчу. «Только потому, что у этой девочки имя Сяолу, она милая, добрая, симпатичная и у неё приятный голос...» — он на секунду замолчал, поняв, что говорит, но тут же продолжил: «Просто потому, что она хорошая, это не даёт тебе права отдать ей место нашей сестры.»

«Не смей так разговаривать с матерью!» — вмешался Линь Хаомин. «Мы не отдаём место Сяолу кому-то другому.»

«Тогда зачем вы её удочеряете?» — не унимался Линь Цзянчу.

Чжу Цянь тяжело вздохнула, обратилась к старшему сыну:

«Цзюньфэн, ты тоже так считаешь?»

Линь Цзюньфэн кивнул:

«Мама, у нас уже есть сестра, и это Линь Сяолу. Мы не можем и не примем кого-то ещё на её место, какой бы милой и красивой она ни была.»

«Я согласен.» — подтвердил Линь Цзянчу.

«Цзюньфэн, Цзянчу.» — вздохнула Чжу Цянь. «Я не собираюсь заменять нашу Сяолу. Мне просто нравится Ли Сяолу. Я чувствую связь с ней. Я не знаю, как объяснить вам это чувство.» Она развела руками. «Ли Сяолу — хорошая девушка. Она так много пережила за эти годы. Сначала мы хотели стать её крёстными родителями, но после того, что случилось с ней в последние дни, мы решили удочерить её.»

«Что с ней произошло?» — насторожился Линь Цзюньфэн.

Чжу Цянь рассказала обо всём, что случилось с Ли Сяолу за последние дни, а также о том, как с ней обращались в семье Ли. После услышанного Линь Цзюньфэн и Линь Цзянчу испытали глубокое сочувствие к ней.

«Негодяи! Они не достойны называться людьми!» — воскликнул Линь Цзянчу, осуждая семью Ли.

«Я понимаю, что с ней поступили ужасно.» — сказал Линь Цзюньфэн. «Но это не значит, что мы должны её удочерить. Для меня есть только одна сестра — Линь Сяолу, и никто другой.» С этими словами он встал и направился наверх.

«Цзюньфэн, подожди... — начала Чжу Цянь, но её перебил Линь Цзянчу:

«Мама, я согласен с братом. Подумай сама, если однажды Линь Сяолу вернётся и узнает, что за время её отсутствия мы отдали её место кому-то другому, что она подумает?»

Чжу Цянь застыла в молчании. Этот вопрос даже не приходил ей в голову. «Что, если наша дочь вернётся и решит, что мы заменили её?» — с болью подумала она.

«Мама, папа, пожалуйста, подумайте об этом.» — мягко сказал Линь Цзянчу, уходя следом за братом.

Когда они остались вдвоём, Чжу Цянь обратилась к мужу со слезами на глазах:

«Хаомин, неужели мы неправы?»

«Нет, Чжу Цянь, ты не ошибаешься.» — успокаивающе ответил Линь Хаомин, обняв её. «Но мы не можем отрицать, что в словах наших сыновей есть доля правды.»

«А что, если однажды наша дочь будет ненавидеть нас за то, что мы отдали её место другому?» — прошептала она, уже не в силах сдерживать слёз.