«Наконец-то ты здесь, моя Королева!» — прозвучал уверенный, мелодичный голос мужчины.

Ли Сяолу услышала его, когда тот встал и повернулся к ней. Её охватила лёгкая любопытность. Она хотела знать, как он выглядит и знаком ли ей, но все её догадки быстро рассеялись, как только она увидела, что половина его лица скрыта за серебряной маской.

Как только мужчина повернулся, все телохранители, включая Лайлу, почтительно поприветствовали его:

«Босс!»

Однако мужчина проигнорировал всех, направившись прямиком к Ли Сяолу. Она пристально наблюдала за ним, стараясь понять, что он замышляет. Кто он? Почему он её сюда привёл?

Когда он подошёл ближе, он остановился прямо перед ней.

«Наконец-то ты здесь, моя Королева!» — повторил он, словно не веря своим глазам. В его взгляде сквозило восхищение и будто лёгкая растерянность. Он, как в трансе, поднял руку, собираясь коснуться её, но в этот момент вперёд шагнул Гао Ифэн и встал перед сестрой, блокируя доступ к ней. Его жест был ясен, этот чужак не прикоснётся к его дорогой сестре.

Мужчина тихо рассмеялся, заметив эту защитную реакцию. Ему это даже понравилось, брат должен защищать свою сестру. Он кивнул и быстро извинился:

«Прошу прощения за свою резкость. Просто я до сих пор не могу поверить, что ты здесь, моя Королева.

«Я не твоя Королева. Перестань так меня называть.» — холодно заявила Ли Сяолу. Ей стало не по себе от его слов. Это обращение вызывало у неё неприятные чувства. Поняв, почему она здесь, Ли Сяолу осознала, что этот человек испытывает к ней чувства, и это делало ситуацию куда более опасной. Она лишь мечтала поскорее выбраться отсюда и больше никогда его не видеть.

Однако её слова нисколько не смутили мужчину. Он словно ожидал подобной реакции. Вместо того чтобы обидеться, он выглядел ещё более довольным. Его мечта сбылась. Она была здесь, в его доме, в его дворце.

«И как же мне тебя тогда называть?» — задумчиво произнёс он. «Может быть, моя Сяолу?»

«А как насчёт миссис Чжан?» — спокойно предложила Ли Сяолу.

Мужчина замер, как и все остальные в зале. Даже воздух, казалось, стал тише. Лайла и телохранители переглянулись, их лица побледнели от страха. В доме Лун было строго запрещено упоминать имя Чжан Чжэханя. Это была тема-табу, за нарушение которой следовало наказание.

Они все боялись реакции своего босса. Однако к их удивлению, он не разозлился. Напротив, его губы изогнулись в лёгкой улыбке.

«Миссис Чжан.» — тихо рассмеялся мужчина. «Насколько я помню, так обычно называют его мать. А тебя очень скоро начнёт тошнить от одной мысли быть с ним связанной.»

Ли Сяолу нахмурилась. Этот человек явно питал сильную ненависть к её мужу, но прежде чем она успела что-то сказать, он жестом пригласил её войти.

«Почему вы все стоите? Сяолу, проходи внутрь.» — мягко предложил он.

Ли Сяолу и Гао Ифэн обменялись взглядами, затем проследовали за ним. Он проводил их к дивану, жестом предложив присесть. Ли Сяолу и её брат сели. Позади них стояла Мэн Сюйминь, но как только она собралась присесть, резкий голос прервал её:

«Кто разрешил тебе сесть?»

Мэн Сюйминь вздрогнула от страха и тут же вскочила на ноги. Её тело дрожало, а глаза наполнились ужасом. Она не решалась двигаться, боясь встретиться с этим ледяным, убийственным взглядом.

«Думаешь, ты достойна сидеть в моём доме?» — презрительно бросил мужчина. «Знаешь, чего я больше всего ненавижу? Предателей. Тех, кто предаёт своих друзей, пользуясь их доверием.»

Он тихо засмеялся, продолжая:

«А знаешь, что мне больше всего нравится? Убивать таких людей. Ты ведь любишь петь, верно? Как насчёт того, чтобы я сломал тебе шею?»

Мэн Сюйминь залилась слезами и в панике посмотрела на Ли Сяолу, моля о пощаде. Она не хотела умирать. Она осознала свою ошибку и ненавидела себя за предательство.

«Она моя подруга.» — неожиданно для всех сказала Ли Сяолу.

Мужчина не удивился. Он взглянул на неё и, усмехнувшись, сказал:

«Моя Королева, у тебя такое доброе сердце. Мне даже интересно, как ты можешь прощать тех, кто предаёт тебя? Она ведь была твоей лучшей подругой, и всё же предала тебя.»

«Кажется, ты сам знаешь это по личному опыту.» — спокойно ответила Ли Сяолу.

Мужчина был слегка ошарашен её замечанием, но затем, усмехнувшись, кивнул.

«Конечно, я знаю.» — согласился он. «Хочешь узнать, кто был моим лучшим другом?»

«Нет.» — покачала головой Ли Сяолу, но мужчина продолжил:

«Я всё равно тебе расскажу. Ты прекрасно его знаешь. Его имя — Чжан Чжэхань.»

Ли Сяолу напряглась, ощутив нечто недоброе.