— Тупой Цыплёнок, ты чего голову набок склонил?

За завтраком, в большом банкетном зале, Масамунэ задала мне этот вопрос.

— Да я почти ничего не помню со вчерашней ночи, — ответил я, подхватывая палочками кусочек жареного лосося.

Я помню, что вчера пошёл в ванну и случайно столкнулся там с Коноэ. Нам пришлось как-то обманывать старика, будто мы не мылись вместе, и с этого поля боя мы кое-как выбрались, но… что было дальше, я никак не мог вспомнить. Очнулся я уже в ротэнбуро.

— Коноэ, ты что-нибудь знаешь?

— Без понятия. Ничего я не знаю, — Коноэ просто отвела взгляд.

Хм. Может, я от усталости просто вырубился.

— Угх… — старик потирал щёку, болезненно морщась, и жевал свой завтрак — опять холодный фастфуд.

Похоже, у него тоже имелись провалы в памяти. Более того, он, кажется, вообще ничего не помнил уже с момента, как вошёл в ванну. Что же там произошло в этом ротэнбуро…

— А? Коноэ-сэмпай, что с тобой? Ты сегодня какая-то не такая бодрая.

— М-м-м, Субару-сама, вам стоит поесть ещё немного…

Курэха и Накуру заговорили с Коноэ обеспокоенными голосами.

— Я в порядке, спасибо, — ответила Коноэ и положила палочки.

Но выглядела она и правда так, будто её обычная энергия куда-то исчезла. Всего одна миска риса на завтрак — для неё это было ненормально. Обычно, несмотря на своё сложение, она была маленькой обжорой. К тому же она всё ещё не ответила на мой вчерашний вопрос. Почему ты не сказала мне настоящую цель этой поездки? Даже когда я спросил её утром, она просто ушла от ответа… Хм, что-то тут странное.

— …Эй, Судзуцуки, настоящая цель этой поездки — навестить могилу матери Коноэ, да? — прошептал я Судзуцуки, сидевшей рядом со мной.

Она опустила омлет, который держала палочками, и мягко улыбнулась.

— Значит, ты знал? А, должно быть, услышал от Нагарэ. Правда, он совсем не понимает девичьих чувств. Хотя Субару так старалась скрыть это от тебя.

— А? Что ты имеешь в виду? — переспросил я, и Судзуцуки приложила указательный палец к губам.

— Это секрет.

— А?

— Думаю, будет нечестно, если я тебе скажу. К тому же это её проблема. Даже я понимаю, когда надо промолчать, — объяснила она расплывчато.

Что это… Она хочет сказать, чтобы я сам с этим разобрался? Эта богачка, как всегда, строга.

— Годовщина смерти завтра, так что время у тебя ещё есть. Когда сегодня закончим завтрак, снова пойдём к морю, а вечером будет летний фестиваль. Старайся, Джиро-кун, — сказала Судзуцуки и с достоинством выпила немного супа.

Старайся, значит…

— …Даже если ты так говоришь.

Что я вообще могу с этим сделать?

♀**×♂**

Как и сказала Судзуцуки, сразу после завтрака мы отправились к морю. Разумеется, спокойно это закончиться не могло, и почему-то у нас начался пляжный волейбол: мальчики против девочек. Команды — мы с Коноэ против Судзуцуки, Масамунэ, Накуру и Курэхи. Шансов на победу никаких — и по числу игроков, и по таланту. А? Старик? Он судья. Честно говоря, мне уже искренне жаль его, вот так его оставили в стороне.

На середине Коноэ пришлось выйти из игры — она плохо себя чувствовала, — и вместо неё вошла Таканаси Пуниру. Похоже, Судзуцуки очень хотела, чтобы её дворецкий снова стал девочкой. В итоге меня, игравшего в одиночку, полностью разнесли, но Коноэ вроде бы повеселела, так что всё было нормально.

Кстати, ни Курэха, ни Накуру вообще не сомневались насчёт Пуниру. Масамунэ, правда, получила лёгкий шок и раздражённо пробормотала: «Насколько же сильно ему нравится переодеваться…» А? Старик? Его ударили, когда он прицепился к дочери в купальнике. Освободили его из пут только через целых два часа.

Но, как и раньше, Пуниру… нет, Коноэ так и не отвечала на мой вопрос. После слов Судзуцуки я старался говорить с ней осторожно, но чем больше расспрашивал, тем более безжизненной она выглядела, и мне пришлось сдаться. Так я ничего и не добился, горизонт окрасился оранжевым, и наша поездка на пляж закончилась.

Почти без отдыха начался летний фестиваль. Мы собирались заглянуть туда, потому что он проходил неподалёку от нашего рёкана, но…

— Подумать только… нам даже юкаты приготовили.

Площадка фестиваля сияла под ночным небом. Я просто любовался открывшейся передо мной картиной: все девушки были в красивых юкатах, которые мы взяли напрокат в рёкане, специально под летний фестиваль.

— Эхехе, ну как, нии-сан? — Курэха крутанулась на месте, хвастаясь своей ярко-розовой юкатой.

Похоже, ей пришлось надеть юкату детского размера, чтобы она подошла по росту. Но сама Курэха, кажется, не возражала: ведь она была милой.

— Ух, немного тесновато… — сказала Накуру, положив обе руки на грудь.

В её случае проблема была в том, что юката слишком теснила в груди, то есть по сравнению с Курэхой беда была совсем другого рода. Её юката была ярко-жёлтой. Я лишь надеялся, что сегодня она немного сдержит свою извращённость.

— Ого, фестиваль довольно большой, — Масамунэ возбуждённо смотрела на ряды ларьков.

Она была в фиолетовой юкате, которая подходила ей лучше всех. По крайней мере, если не обращать внимания на то, как она рылась в кошельке и подсчитывала: «колотый лёд, креп, яблоки в карамели…» и так далее.

— Фуфу, похоже, будет весело, — Судзуцуки, как всегда, была спокойна и смотрела на фестивальный пейзаж.

На ней была чёрная юката под цвет волос. Она подходила и её фигуре, подчёркивая всё, что нужно. По сравнению с Курэхой Судзуцуки совсем не ощущалась старшеклассницей.

— …Хмф.

А это проворчала Коноэ в очках — то есть сейчас она играла роль Таканаси Пуниру.

На ней была оранжевая юката. Может, ей и правда нравятся такие милые юкаты? И всё же она выглядела немного вялой. Ей куда больше шло счастье.

— Ну что, пойдём.

Пока я об этом думал, Судзуцуки вдруг пристроилась рядом со мной и… Вааа, почему ты так естественно берёшь меня за руку?! Почему мы держимся за руки?!

— Чему ты так удивляешься? Это всё ради лечения твоей гинофобии.

— Л-лечения…

Она собирается гулять по фестивалю вот так? Ну, наверное, это и правда может помочь, но не слишком ли смело? Рядом же Курэха и Накуру. Что, если они неправильно поймут…

— Э-эй, что это вы двое делаете!

Вместе с резким голосом между мной и Судзуцуки силой вклинилась Усами Масамунэ.

— Ой, что случилось, Усами-сан? Почему ты так паникуешь? — Судзуцуки ответила совершенно спокойно.

— Чт… — Масамунэ перехватило дыхание. — Я-я вообще не паникую! Почему ты вот так просто держишь Тупого Цыплёнка за руку?!

— Это так странно? В конце концов, он мой жених.

— Врёшь! Ты снова всё выдумываешь! — Масамунэ закусила губу.

Увидев это, Судзуцуки вздохнула.

— Ничего не поделаешь. Тогда я расскажу тебе правду.

— Правду? — переспросила Масамунэ, и Судзуцуки начала шептать.

— Он страдает гинофобией.

— Чт… откуда ты об этом…

— …Хм, судя по реакции, ты знала. А то, что я делала сейчас, — лечение.

— Лечение?

— Именно. Я пытаюсь вылечить его гинофобию, держа его за руку. По определённым обстоятельствам я хочу помочь ему с этой проблемой.

— …! Почему ты…

— Ну… я же отличница и благородная госпожа, верно?

— Ты сама это говоришь?!

— Когда видишь, какой он жалкий цыплёнок, просто не можешь пройти мимо.

— Чушь! Ты не такой человек!

— Но то, что я хочу ему помочь, — правда. Ты ведь должна это понимать.

— Угх… Д-да, но… — мерзкая крольчиха скрипнула зубами.

Коноэ и остальные две были полностью захвачены фестивальными ларьками и не замечали маленькой схватки, которая разворачивалась прямо сейчас.

— Поэтому нет ничего плохого в том, что я вот так держу Джиро-куна за руку, — Судзуцуки снова потянулась к моей руке.

Но Масамунэ с яростным «Н-нет!» схватила её за запястье и не отпускала, будто приклеилась.

— Больно, Усами-сан. Не обязательно так хватать меня за запястье. И потом, в отличие от тебя, мне нужно помогать Джиро-куну лечить гинофобию.

— Я-я тоже должна! У меня тоже есть обязанность помогать ему лечить эту дурацкую проблему!

— …? Почему?

— П-потому что… мы обещали! Я сказала, что помогу Тупому Цыплёнку с его гинофобией, потому что мы друзья!

— …Хм-м-м.

Масамунэ почему-то покраснела, пока объясняла это, а Судзуцуки посмотрела на неё немного холодно… Эм, это что, поле боя? Почему они дерутся за право лечить мою гинофобию? Если вы в плохих отношениях, не надо так стараться. И меня в это не втягивайте.

— Эй, Джиро-кун, как насчёт тира? — вдруг обратилась ко мне Судзуцуки.

Её взгляд упал на один из ларьков на фестивальной площадке. Это был тир, где можно было выиграть игрушки и тому подобное.

— Усами-сан, не хочешь присоединиться?

— Хм, меня устраивает.

Обе прямой линией направились к ларьку… Хм? Почему они идут вместе? Они что, внезапно стали хорошими подругами?

— Это дуэль, Судзуцуки Канадэ. Целимся в главный приз, ясно?

— Ахаха, о чём ты? Я же не собираюсь стрелять тебе в голову.

— Фуфу, верно. Повезло тебе, иначе мне пришлось бы защищаться.

Идя впереди, Судзуцуки и Масамунэ улыбались друг другу. Ох, плохо. Их отношения становятся ещё хуже. Богатая госпожа и простолюдинка — пропасть между ними глубже некуда. Если я туда свалюсь, уже не выберусь.

— Значит, нужно просто стрелять вот из этого, да? — сказала Судзуцуки, вставляя пробку в ружьё.

Кстати, призами в этом тире были плюшевые игрушки, сладости и что-то в этом роде. Честно говоря, ничего такого, ради чего стоило бы целиться.

— Если приз упадёт, я смогу забрать что угодно, верно?

— …Что угодно…

Масамунэ что-то пробормотала, глядя на ружьё. Потом её взгляд тихо повернулся ко мне. Э, что? Почему ты смотришь так, будто охотник прицелился в индейку…? И почему ты направляешь дуло на меня…

— Воах?!

С громким звуком пок! в меня что-то полетело.

— Мерзкая крольчиха! Ты что творишь?! — я кое-как увернулся от пробки и громко возмутился.

Опасно же! Она пролетела прямо мимо моего плеча! Если выстрелить с близкого расстояния, такая штука больно бьёт!

— …А, извини, Тупой Цыплёнок.

— Не «извини»! Зачем ты это сделала?!

— Э?! Я-я просто… по настроению…

— По настроению…?!

Не шути со мной. С каких это пор Япония стала обществом огнестрельного оружия? Погоди, она мне сейчас угрожает? Моя жизнь — не приз, знаешь ли.

— А-ахаха! Ничего, в следующий раз я прицелюсь как следует, — Масамунэ попыталась сменить тему и теперь направила ружьё на настоящие призы.

Если точно, она целилась в плюшевого медведя. Неожиданно девчачье с её стороны.

— …Фух.

Она, видимо, пыталась успокоиться: глубоко вдохнула и положила палец на спусковой крючок…

— Усами-сан.

— Кья?!

С милым вскриком пуля ушла мимо цели. Я её не виню: Судзуцуки вдруг хлопнула обеими руками Масамунэ по плечам. Какая дурная шутка.

— ~~~! Что ты делаешь?!

— Прости, мне просто стало любопытно.

— …Что именно?

— Вырастут ли у тебя из головы кроличьи уши.

— Ты издеваешься?! — Масамунэ уставилась на Судзуцуки налитыми кровью глазами и теперь уже на неё направила дуло.

Вааа, прекрати, идиотка! Не направляй ружьё на людей! Это тебе не вестерн. А старушка у ларька почему-то кричала: «Целься в голову! Хедшот!» Почему вы так возбуждены?

— Прости. В знак извинения я достану тебе эту плюшевую игрушку.

— А?

Пока Масамунэ подозрительно смотрела на Судзуцуки, та приготовила ружьё и встала в позицию. Не ожидал, что она сделает это настолько гладко, хотя она богатая госпожа. Будто снайпер из подпольной мафии.

— Тогда начинаю, — спокойно объявила она, и вместе с очередным хлопком плюшевая игрушка упала.

Да, упала, но…

— Чт…! Что ты делаешь?!

— Хм? О чём ты? — Судзуцуки выглядела озадаченной, принимая плюшевую игрушку от старушки.

Но получила она не того медведя, в которого целилась Масамунэ, а плюшевого кролика рядом с ним.

— Вот, ты ведь этого хотела, Усами-сан.

— Нет! Я хотела медведя рядом с ним!

— Э? Правда? Прости, Усаги-сан.

— ~~~! Т-ты…!

— Как жаль, а я ведь специально для тебя его убила.

— Ты его не убила, ты его сбила!

— Ладно, тогда заберу этого кролика себе. Я уже нашла ему идеальное применение.

— Применение?

— Будет грушей для битья.

— О чём ты вообще думаееееешь?! Отдай сюда! — закричала Масамунэ и выхватила кролика у Судзуцуки.

Да, пожалуй, так будет лучше. Прямо как тот кот из Crayon Sh\*n-chan. Хотя, думаю, половина всего этого была просто ради того, чтобы подразнить Масамунэ.

— Итак, значит, в этом состязании я вырываюсь вперёд.

— Угх…! — Масамунэ скрипнула зубами с видом «я не проиграю!» и снова приготовилась.

По-моему, ты просто тратишь силы и время. Сомневаюсь, что ты можешь победить эту богачку.

— Эй, Судзуцуки, может, уже хватит? — шепнул я Судзуцуки так, чтобы Масамунэ не услышала.

Я ведь не хочу, чтобы Масамунэ начала плакать.

— Значит, ты на её стороне, Джиро-кун.

— Я этого не говорил. Я просто говорю, что тебе стоит перестать её дразнить. Ты ведь уже добилась того, чего хотела, верно?

Расклад сил между ними уже был установлен, так что дальнейшая бессмысленная драка только ранит обеих.

— Ты ошибаешься.

Но Судзуцуки дала мне неожиданный ответ.

— Я ведь уже говорила: я не умею иметь дело с этой девочкой.

— Не умеешь… хотя постоянно её дразнишь?

— Именно. Если честно, Усами Масамунэ — мой заклятый враг. Она первая, кто когда-либо видел насквозь мои ложь и отговорки.

— Ложь и отговорки…

Она о том, как в школе изображает отличницу?

— Поэтому я невольно принимаю её всерьёз. Но что бы я ни делала, она не отступает, и из-за этого мне неспокойно. Сколько бы я её ни сбивала, она всё равно продолжает смотреть мне в лицо. Что ж, именно поэтому я с ней и не справляюсь, — пробормотала Судзуцуки с редким для неё слабым выражением лица.

…Она боится? Боится Масамунэ, которая видит её насквозь? Тогда понятно, почему она так отчаянно старается. Чтобы скрыть собственный страх.

— Яхо, нии-сан.

Пока я об этом думал, кто-то окликнул меня со спины. Там стояли Курэха и Накуру. Обе, похоже, по-своему наслаждались фестивалем: в руках у них были сладости и всякая мелочь.

— Ня? Тир? Выглядит весело! — Курэха невинно улыбнулась и встала рядом с Масамунэ.

Накуру осталась за ними и наблюдала за происходящим. Когда я снова повернулся к Судзуцуки, на её лице уже было обычное выражение — такое же, как всегда в школе.

— Джиро-кун, ты знал? На сегодняшнем фестивале запланировано выступление.

— …Выступление?

— Особое мероприятие. Что-то вроде конкурса красоты для девушек, а для мужчин — выступление. Решили внезапно.

— Для мужчин…

Что это за мероприятие? Какой-нибудь конкурс бодибилдинга? Не то чтобы я был в себе уверен.

— Фуфу, оно очень интересное, — Накуру, видимо, знала содержание конкурса и хихикнула. — Это баттл-рояль.

— Что?

— До самого начала это должны были держать в секрете, но, по слухам Накуру, мероприятие довольно масштабное, — сказала она с хвастливым видом.

…Что это за тревога во мне поднимается? Баттл-рояль? Ничем хорошим это точно быть не может. Может, попросить помощи у нашего опекуна-старикашки…

— Кстати, где старик?

Я не видел его с тех пор, как мы сюда пришли. Может, после сегодняшнего пляжа он получил смертельную душевную рану? После всего, через что он прошёл, я бы его не винил.

— А, Накуру сделала отца Субару-сама судьёй конкурса красоты в юкатах. Сейчас он помогает с подготовкой.

— А?! Как так вышло?!

И ещё: она его заставила? Откуда у неё право решать такие вещи?

— Ну, когда мы говорили о конкурсе, он спросил Накуру, можно ли ему участвовать. Это было очень внезапно, но, имея в виду награду, Накуру согласилась.

— Награду…

Что-нибудь вроде копии одного из видео Коноэ в детстве? Бьюсь об заклад, президент фан-клуба Субару-сама готов заплатить за такое целое состояние. Чёрт, Субару-сама в детстве — я бы сам с радостью посмотрел. Но всё-таки почему судьёй… и почему у Накуру есть право это решать…

— …Ну, от того что я буду ломать над этим голову, ответ сам собой не появится.

Конкурс скоро начнётся, тогда я и узнаю. Но всё-таки с таким количеством девушек вокруг очень оживлённо. Настроение у всех разное, словно пастельные краски. У каждой свои причуды, но в юкатах они хотя бы выглядели мило. Логично, что когда вокруг четыре девушки…

— …Погодите-ка.

Четыре? Я пересчитал людей рядом. Сакамати Курэха, Наруми Накуру, Усами Масамунэ, Судзуцуки Канадэ… Тогда где Коноэ Субару?

♀**×♂**

— …Джиро? Почему ты здесь?

В нескольких минутах от фестивальной площадки, под августовским ночным небом, полным сияющих звёзд, стояла Коноэ Субару в женском виде и в юкате. Почему-то она сняла очки и перестала быть Таканаси Пуниру.

— Судзуцуки сказала, что ты можешь быть здесь.

Ну, сказала она так: «Я скажу тебе, где она, так что угости меня чем-нибудь в ларьках», — но это была лёгкая цена. Эта проблема была куда важнее денег.

— Давай, я пришёл за тобой. Пойдём вместе по фестивалю. Не стой тут всё время одна.

Здесь, на кладбище размером с небольшой парк, Коноэ стояла перед одной могилой, окружённая одиночеством. Японская юката на фоне кладбища в западном стиле создавала во мне странное чувство несоответствия.

— …Это могила твоей матери? — не выдержав тишины, спросил я.

— ……Да, — Коноэ едва заметно кивнула. — Мне просто захотелось прийти сюда одной. Разве это не странно? Почему мама похоронена вместе с семьёй Таканаси?

— Ну… мне было любопытно.

Спрашивать было трудно, но я кое-как мог представить причину. Наверное, это было связано с её семьёй…

— Побег.

— Чего?

— Это был побег. Мама и папа… когда женились… видимо, случилось много всего, и мама сбежала…

— …Вот как.

Погоди, серьёзно? Этот старик сбежал?

— Подробностей я не знаю, но… поэтому мама спит здесь.

— …

Так вот почему мать Коноэ покоится здесь. Ну, я не знаю, что там произошло в прошлом, но даже узнав, я ничего не могу сделать. Есть вещи важнее. Есть вещи дороже, о которых нужно позаботиться.

— Коноэ, почему ты не сказала мне настоящую цель этой поездки? Это… как-то связано со мной? — я задал тот же вопрос, который весь день пытался задать.

Судзуцуки сказала, что это проблема между мной и Коноэ. Если причина, по которой она мне не сказала, и причина, по которой сегодня у неё не было сил… в том, что я её ранил, тогда…

— Н-нет! Ты ничего плохого не сделал! — Коноэ сразу отвергла мои мысли.

А потом замолчала. Несмотря на разгар лета, воздух на кладбище казался холодным, и тишина была болезненной. Не знаю, сколько это длилось. Наконец Коноэ медленно открыла рот, словно решилась.

— …Я не хотела приходить сюда с тобой, Джиро, — сказала она.

— Не хотела приходить со мной…

— Н-не пойми неправильно! Это не значит, что я тебя ненавижу или что-то такое! — Коноэ отчаянно попыталась объясниться. — Я подумала, что если приду сюда с тобой… то обязательно снова начну плакать.

— …

— …Перед смертью мама очень за меня переживала. Волновалась, смогу ли я завести друзей в школе. Но всё вышло именно так, как она боялась: из-за моего характера и из-за страха сближаться с людьми я так и не смогла завести друзей.

— …Но это…

Это не то, что можно просто изменить. Она всё это время скрывала в школе, что она девушка, и боялась, что кто-нибудь раскроет её секрет, поэтому не подпускала людей близко. Вот почему она не могла завести друзей.

— Но с Джиро у меня наконец появился школьный друг. И ещё, благодаря тебе я смогла помириться с госпожой. От этого мне… правда было очень радостно.

— Радостно…

Тогда… почему ты выглядишь так, будто сейчас заплачешь?

— Но я подумала. Если приду сюда с тобой, то, наверное, снова начну плакать. Хотя я не хочу плакать перед мамой, я не смогу остановиться… Потому что… снова вспомню о маме, — сказала Коноэ, пытаясь сдержать слёзы. — Э-это всегда моя вина: потому что я не могу её забыть, потому что не могу это пережить… Только у меня наконец появился друг, а я даже не могу познакомить его с мамой… и когда я думаю об этом…

— …

— Я-я правда хотела познакомить Джиро с мамой. Похвастаться тобой, рассказать, что у меня появился друг. Но когда думаю, что не могу этого сделать… когда понимаю, что даже единственного друга, которого завела, не могу ей представить…

— …Коноэ, хватит.

— П-почему она должна была умереть? Почему я ничего не смогла сделать? Я даже своего первого друга не смогла ей представить… Почему она ушла? Все эти мысли заполняют голову, и я понимаю, что нельзя, но не могу остановить слёзы…! — тут Коноэ замолчала.

Наверное, она удивилась. Ведь я вдруг обнял её.

— Д-Джиро?!

— Прости, я просто… больше не мог смотреть на тебя такой, — ответил я, обнимая её тонкое тело.

Я понимал, что действую грубо. Но я не мог найти слов, чтобы утешить Коноэ. Я подумал: если ей так тяжело, лучше, чтобы рядом с ней кто-то был. Пусть даже просто вот таким теплом. Если подумать, с тех пор как я встретил Коноэ, она часто плакала. Только в апреле это случалось как минимум трижды. Каждый раз я думал, что не хочу заставлять её плакать, но в итоге она всё равно плакала, а я лишь доводил её до новых слёз.

И что это за бред был — «я больше не заставлю её плакать»? В конце концов, я просто цыплёнок, который умеет только болтать. Поэтому хотя бы сегодня я хочу остановить её слёзы — как её друг.

— И-идиот! Отпусти! Если ты так близко ко мне, ты же…!

— Знаю. Успокойся.

Я знал, что так будет. По телу побежали мурашки, а поскольку я крепко обнимал Коноэ, из носа потекла красная жидкость, и от потери крови у меня закружилась голова — это включилась моя гинофобия. Я знал, что так будет, если обниму девушку. Но…

— …И что с того.

Пусть я слабак, пусть я трусливая курица, которая падает, просто обняв девушку. Даже я иногда могу удержаться на ногах. Особенно когда моей подруге так грустно, я должен стать хоть немного надёжнее. Это меньшее, что я могу сделать, — как друг.

— Угх…!

Симптомы усиливаются. Сознание вот-вот погаснет. Но ещё нет. Я ещё не могу упасть. Обещание, которое я разделил со своим стариком, — Stand By Me. Я защищу тебя, так что будь рядом со мной, Коноэ. Я стану достаточно сильным, чтобы ты могла сказать мне эти слова. Поэтому…

— ——

Я не знаю, сколько прошло времени. Кладбище, как и прежде, было наполнено тишиной. Но всхлипы Коноэ остановились.

— …Хватит. Я уже в порядке, — сказала Коноэ и силой оттолкнула меня.

— Д-да. Прости, что внезапно так сделал, — извинился я слабым голосом.

Но Коноэ лишь посмотрела на меня…

— Нет, всё хорошо. Благодаря тебе мне стало легче, Джиро, — она улыбнулась.

Словно этого хватило, чтобы всё напряжение внутри меня исчезло: моё тело, давно перешагнувшее предел, начало рушиться. Сознание стало отдаляться. И всё же я не упал.

— …Спасибо, Джиро, — Коноэ, дорогой мне дворецкий, поддержала моё тело и прошептала мне на ухо: — Ты правда мой…

Её слова звучали тепло и надёжно. Может быть, это было признание для её матери, спящей здесь. Но прежде чем я успел дослушать до конца, сознание оборвалось, и я уснул у Коноэ на груди.