— ...Э? Ты правда не по парням?

Тринадцатого августа, когда эти слова были обращены ко мне, я на полной скорости выплюнул изо рта ячменный чай.

— Э-эй! Ты что творишь?! — из кухни донёсся резкий голос.

Обладательница этого голоса носила волнистые волосы, собранные в два красивых хвостика, и отличалась стройной фигурой. Поверх летней одежды на ней был жёлтый фартук. Моя одноклассница со второго года академии Роран — Усами Масамунэ. И сейчас она швырнула в меня тряпку для пола.

— Быстро вытри, а то пятно останется.

— ...Да-да, — сказал я, поймал тряпку и вытер пол.

Нельзя же пачкать чужой дом. Да, сейчас я находился в жилище Усами Масамунэ. Она снимала небольшую квартиру в доме, расположенном в моём городе. Если кому-то интересно, зачем я сюда пришёл, — отвечаю: чтобы выполнить обещание, которое мы дали друг другу в день школьного фестиваля. А именно — я должен был попробовать её домашнюю еду.

— Тупой Цыплёнок, я ради тебя в такую жару даже холодный чай приготовила, а ты его так бездарно переводишь, — проворчала Масамунэ, помешивая овощи в кастрюле.

Как ни посмотри, виновата тут ты сама: нечего было внезапно выдавать такую странную фразу. Как мне после этого рот держать закрытым?

Сегодня тринадцатое августа, самый разгар летних каникул. Раннее лето давно прошло и уже доживало последние дни перед тем, как уйти до следующего года. А вместо него пришли дни с мучительной температурой и невыносимой жарой, от которой, казалось, мог расплавиться асфальт. Наступила самая середина лета.

К тому же, по слухам, в этом году было куда жарче, чем в прошлом. Асфальт накалялся, поднимал снизу горячий воздух и обращался с нами, людьми, будто с сырым мясом для барбекю. Один только путь сюда вымотал меня морально до предела.

— И вообще, почему именно сегодня?

Позвать меня в гости в такой жаркий летний день, да ещё в самое пекло, в полдень... К тому же обещанию почти месяц. Ну, по крайней мере теперь я могу сидеть в прохладной комнате благодаря кондиционеру.

— Н-ну ничего не поделаешь. Мне надо было много всего подготовить. И я не знала, что приготовить... — Масамунэ отвела взгляд и снова повернулась к кастрюле.

Подготовить, говоришь... целый месяц?

— А ещё ты заставила меня целый час ждать перед дверью и вариться снаружи.

— Угх... Заткнись, Тупой Цыплёнок! Мне надо было готовиться, вот я и готовилась!

— Опять это...

И что это значит? Она сама написала мне место и время и велела не опаздывать, а в итоге вот что я получил? Не думаю, что сильно ошибаюсь, но... ты до самого последнего момента выбирала, что надеть? В смысле, я буквально видел, сколько внимания она уделила внешности. На мне была простая футболка и джинсы, а на ней — милый розовый топ-камисоль и белая мини-юбка. Плюс плотные гольфы, облегавшие её стройные, здоровые ноги... Я серьёзно не знал, куда смотреть. Она выглядела иначе, чем обычно в школе, и... это было совсем неплохо. Впрочем, важнее другое.

— Слушай, можно кое-что спросить?

— Что? Опять жалобы?

— Нет. Я просто подумал: ты ведь говорила, что живёшь довольно бедно?

Когда мы ходили на то свидание во время школьного фестиваля, она говорила, что хлеб с майонезом вкусный, и всё такое...

— Верно. Не то чтобы мне нравилось об этом говорить, но я бедная. За все продукты, которые я сегодня купила, заплатишь ты.

— Да я не против, но... а остальное тогда?

— ...Что ты имеешь в виду?

— Ну, посмотри на свою квартиру. Это ведь явно дорогое жильё, да? — сказал я и огляделся.

Комната была до странного просторной — здесь можно было бы устроить небольшую вечеринку. Дорогой потолок, дорогая мебель и современная кухня. Кровать к тому же нигде не виднелась, а значит, спальня была отдельной. Прибавьте монитор и автоматический замок у входа в дом, а ещё то, что эта квартира находилась на одиннадцатом, то есть самом верхнем этаже, да ещё и угловая.

Честно говоря, было чувство, будто я забрёл в страну буржуазии. Если это бедность, то Яманоэ-но Окура, знаменитый поэт бедности, приедет на машине времени и снимет с тебя голову.

— Ничего не поделаешь. Это был лучший вариант.

— Лучший? Ну, расположение здесь и правда удобное, но всё равно.

Я закончил вытирать пол и продолжил разговор, отпивая чай. Место действительно хорошее. Рядом станция, да и до школы не так далеко.

— Не совсем. Хотя насчёт расположения ты прав, оно отличное, — объяснила Масамунэ с несколько хвастливой интонацией.

Не то? Над моей головой будто всплыл вопросительный знак, и я склонил голову набок. Тогда Масамунэ довольно ухмыльнулась и пояснила:

— Фуфу, ничего не поделаешь, объясню тебе, Тупой Цыплёнок. Место здесь прекрасное. Условия отличные, комната красивая, мебель чистая и приличная. Но самое привлекательное не в этом. Главной причиной, почему я выбрала эту квартиру, стала... аренда.

— ...Аренда?

— Ага. Плата здесь супердешёвая. Без залога — четыре тысячи иен в месяц.

Услышав это, я снова потерял самообладание. На этот раз чай не брызнул у меня изо рта — он пошёл носом. Пожалуй, в будущем я смогу устроиться в цирк.

— Вах, ты что делаешь? У тебя аллергия на ячменный чай?

— Заткнись! Это не реакция на чай!

Что это вообще за странная предрасположенность была бы? Даже человек с гинофобией вроде меня шокирован таким предположением. Нет, сейчас не об этом.

— ...Масамунэ-сан, четыре тысячи иен в месяц — это разве не слишком нереалистично?

Да ещё без залога... в такой элитной квартире. Что это за дефляция такая?

— Я сама сначала удивилась, но... когда услышала причину, всё стало понятно.

— Причину?

— Ага. Кто бы сюда ни въезжал, через месяц съезжал.

— .........

Хотя на дворе был август, по коже у меня пробежал жуткий холод. Хотелось верить, что это просто кондиционер работает чересчур хорошо, но, увы, дело было не в нём.

— Агент по недвижимости сказал мне, что около двух лет назад женщина, которая тут жила... ну, сама понимаешь.

— Не понимаю?!

— Э? Тупой Цыплёнок, тебе интересно?

— Нет, всё нормально! Беру свои слова назад!

— Два часа ночи... парень изменил... копившееся раздражение... нож... повесилась...

— Кя-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

— Вах, не надо так кричать. Я пошутила. Обстоятельств я не знаю, но то, что она это сделала, — правда.

— .........

— В общем, вот так. Все, кто жил здесь раньше, вскоре съезжали.

— Все съезжали...

То есть это что-то вроде... проклятой квартиры?

— Я слышала разные истории: «в три часа ночи она подползает к подушке», «я жил один, но, возвращаясь домой, находил на столе чашку», «почему-то в этой комнате невозможно сделать фотографию» и всё такое.

— ...М-мда.

— Ну, говорили, что происходили всякие сверхъестественные вещи. Некоторые даже среди ночи сбегали. В итоге аренда упала до такой цены.

— Т-ты нормально себя чувствуешь, живя в такой комнате?

— Совершенно. Я в подобное не верю.

— Вот это и проблема?!

— Они наверняка всё преувеличивают. Я в шкафу спальни нашла какие-то странные бумажки.

— Бумажки?

— На них было написано: «Злой дух, изыди!»

— Проще некуда, если спросить меня!

И вообще, такие штуки помогают?! Хотя, если бы помогали, предыдущие жильцы, наверное, не сбежали бы.

— Но они мешали, так что я их сняла.

— Ты их сняла?!

— Они совсем не милые, поэтому я вынесла их вместе со сгораемым мусором.

— Немедленно верни их обратно!

— Поздно, я сделала это год назад. К тому же после того, как я их сняла, ничего особенного не произошло.

— Ничего особенного...

— Просто по ночам на экране телевизора иногда появлялась странная надпись «Сегодня — ты», вот и всё.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а?!

По-моему, это уже достаточно крупное «особенное»! Теперь понятно, почему мне стало не по себе сразу после входа. Я думал, дело в том, что я вошёл в комнату девушки, а оказалось — в этой жуткой атмосфере.

— Что, страшно?

— Н-немного, наверное? Наша семья вообще плохо ладит со всякой оккультщиной.

Система воспитания в нашей семье, может, и из разряда «дети ветра» или «Терминатор!», но перед вещами, на которые физическое насилие не действует, мы бессильны и боимся. Мне и так уже трудно, а если Курэха услышит подобные истории, она всю ночь не сможет заснуть и, обнимая подушку, в слезах заберётся ко мне в кровать. В самые странные моменты она бывает удивительно нежной.

— Конечно, мне немного страшновато, но, думаю, ещё какое-то время я выдержу.

— Ты довольно достойная восхищения, знаешь?

— Хмпф, не хочу слышать это от парня, которого каждое утро используют как боксёрскую грушу для младшей сестры.

Ну, тут она права. Эту квартиру преследует призрак, а меня каждое утро преследует младшая сестра. Трудно выбрать, что хуже. Может, моя сестрёнка уже одержима? Сатана, это ты?

— Погоди, разве ты не говорила, что получаешь от родителей минимум денег на жизнь?

Масамунэ упоминала, что живёт одна из-за семейных обстоятельств, но хотя бы деньги на жизнь и аренду ей должны присылать.

— Верно, но... я не хочу ими пользоваться.

— Не хочешь пользоваться?

— Я должна зарабатывать сама. Я нашла новую подработку, так что справлюсь. Часть денег я уже использовала, но, когда в будущем найду нормальную работу, всё верну, — сказала Масамунэ решительным тоном.

...Чёрт, как она может быть настолько крутой? Ход её мыслей такой стойкий, такой боевой, что мне хочется уважать её, хотя мы одного возраста. Я видел в основном людей вроде Судзуцуки и Коноэ, которым многое дано обстоятельствами, поэтому вид человека, который действительно старается сам, освежал. Хотелось её поддержать. Наверное, мне стоит у неё поучиться.

— Вот, готово, — Масамунэ принесла мне тарелку с едой и маленькую миску риса.

...Хм? Это меню...

— ...Давай быстрее ешь. Ты же просил угостить тебя, да?

— Ну да... Но почему именно это?

Еда, от которой поднимался пар на тарелке передо мной... была никудзяга — мясо с картофелем.

— Я прочитала в книге, что все мальчики любят мясо с картофелем.

— Что это была за книга? Как-то старомодно.

— Угх... Там так было написано... Или ты просто не хочешь есть то, что я приготовила?

— Да ладно тебе...

Не смотри на меня так, будто вот-вот заплачешь. Так выглядит, словно я тебя обижаю.

— ...Ладно, понял уже.

Казалось, если я скажу, что не буду есть, она правда расплачется. Поэтому я взял кусочек мяса и отправил его в рот. Спасибо за еду.

— ...Хм?

О, это неожиданно... Нет, очень вкусно. Приправа не слишком сильная, мясо приятно мягкое, лук тоже. А лапша сиратаки добавляла блюду отличный вкус.

— ...Ну как? — в голосе Масамунэ, обычно таком уверенном, сейчас звучала тревога.

Я посмотрел на неё: она буквально впилась в меня взглядом, ожидая ответа.

— Очень вкусно. Настолько, что ты могла бы готовить в ресторане, — сказал я и следом взял немного риса.

Он был сварен идеально: не слишком мягкий, но и не твёрдый. Да она, может, и правда хорошо готовит...

— П-правда? Тогда хвали меня ещё! — Масамунэ выдохнула с облегчением и сама потянулась к мясу с картофелем.

Вот ведь честная. Наверное, ей было одновременно приятно и неловко от похвалы за готовку. Вижу, она покраснела. И всё же «хвали меня ещё», да? Чтобы полностью удовлетворить её, мне теперь надо выкрикнуть что-то вроде «это революция вкуса!»? Хотя за такое меня, пожалуй, пнут. Ну, лучше что-нибудь, чем ничего.

— Эй, Усамин.

— Что, Тупой Цыплёнок?

— Не будь такой холодной. Это мясо с картошкой правда отличное. Хотел бы взять тебя в жёны.

Сразу после моих слов лицо Масамунэ стало ярко-красным. Точнее, она выплюнула рис, который был у неё во рту, закашлялась и начала хватать воздух.

— ...Т-ты странные вещи говоришь!

— Странные? Например?

— Ч-часть про то, что хочешь взять меня в жёны!

— ? А что в этом странного?

Ну, дома у меня нет никакой выдающейся поварихи, которая готовила бы еду. Если бы она готовила для меня, то... Хм? Погодите, теперь это больше похоже не на жену, а на домработницу. Но если я скажу это вслух, она, наверное, наступит на меня.

— Извини, я неудачно выразился.

— Вот именно! Это уже перебор!

— Да. Жена — слишком. Скорее... да, хотел бы, чтобы ты была моей горничной.

Едва я договорил, как тряпка для стола шлёпнула меня по лицу. Гааа, что эта женщина творит?! Я же даже попытался исправиться!

— Идиот! Тупой Цыплёнок! Почему ты теперь говоришь такие непристойные вещи?!

— Непристойные?

— Это же горничная, понимаешь?! В одном только фартуке и с фразой: «Пожалуйста, простите меня, господин!» — да?!

— Что это за фантазии у тебя в голове?!

— Э? Погоди... ты хочешь, чтобы я ещё сказала «С возвращением, господин»?

— Нет!

— Ну надо же, требовать от меня: «Сначала ванна? Ужин? Или... я?» — это уже слишком...

— Меня правда поражает, насколько у тебя испорченное мышление!

Я совсем забыл. Мы ведь говорим об Усами Масамунэ. Все её мысли и идеи прокляты.

— Прости, я был неправ, так что давай просто сменим тему.

Это многоквартирный дом. Стены, наверное, не такие уж тонкие, но если кто-нибудь случайно подслушает этот разговор, он точно всё неправильно поймёт.

— Д-да. Верно, тогда... — Масамунэ о чём-то задумалась. — Ты же всё-таки по парням, да?

— .........

...Ах да. Значит, мы возвращаемся к этому. Этот слух всё ещё ходит даже сейчас: мол, Сакамати Киндзиро интересуется парнями.

— Послушай, не знаю, сколько раз мне ещё это повторять, но я не по парням и BL мне не интересен.

— Но... ты ведь встречаешься с Субару-сама...

— Нет, это не...

Ах да, я ведь сам такое говорил. Хотя всё было ради защиты секрета Коноэ. Коноэ Субару — переодетый дворецкий единственной дочери председателя академии, Судзуцуки Канадэ. По некоторым неприятным причинам было бы очень плохо, если бы кто-то узнал, что она девушка, поэтому я соврал и сказал, что мы два парня, которые встречаются.

Хм... всё довольно сложно. Если я хочу развеять это недоразумение, мне придётся раскрыть, что Коноэ — девушка... Пока я думал, как выйти из ситуации, Масамунэ вдруг тихо пробормотала:

— ...Понятно.

— Я поняла. Не хочу быть слишком назойливой. У каждого есть один-два секрета, о которых он не может рассказать другим.

— .........

Похоже, я как-то убедил её, даже ничего не сказав. Наверняка это породило ещё одно нежелательное недоразумение, но ладно. Пока секрет Коноэ в безопасности, результат важнее.

— А, есть ещё кое-что, о чём я хочу спросить... Можно? — заговорила она чуть тревожным голосом.

— Конечно. Если это не связано с тем, что я якобы гей.

— ...Т-тогда спрошу. Правда, что во время школьного фестиваля ты признался Судзуцуки Канадэ?

— .........

Чёртова противная крольчиха. Зачем она раскапывает одну травму за другой?

— ...Масамунэ. Это останется между нами, но то признание было сплошной ложью. Это был единственный вариант, который позволял мне выжить в той ситуации.

На меня собирались напасть больше сотни членов фан-клуба Субару-сама. Я сам не хотел признаваться вот так, но это лучше, чем умереть. Хотя я не ожидал, что меня настолько жестоко отвергнут.

— П-правда?! ...А-а, слава богу.

— ? Почему ты так рада?

— ! Н-никакой причины! Не обращай внимания! — сказала Масамунэ и залпом допила чай.

Интересно, они когда-нибудь встречались лично? Судзуцуки — лидер и основатель фан-клуба Субару-сама, [S4], в Роране, а Масамунэ была его участницей. Тогда было бы неудивительно, если они встречались... Хотя сомневаюсь, что они смогли бы поладить.

— В общем, мы поели, так что начнём.

Стоило мне об этом подумать, как Масамунэ резко встала.

— Хм? Мы собираемся изгонять духа или что-то такое?

Надо хотя бы жреца из ближайшего храма позвать. Хотя в тот храм я не особо верю: мне там никогда не выпадает хорошее предсказание. Кстати, в этом году мне выпало несчастье, связанное с женщинами. Было написано что-то вроде: «В этом году вам не следует связываться с женщинами». Серьёзно? Сейчас говорите? У меня и так всегда были проблемы с женщинами из-за семьи. Уверен, в прошлой жизни было так же.

— О чём ты вообще говоришь, Тупой Цыплёнок? Я про твоё лечение.

— Лечение?

— Лечение, чтобы исправить твою гинофобию, конечно. Просто предоставь это мне. Я придумала идеальную программу, — объяснила Масамунэ и выпятила грудь.

А-а-а, она ведь раньше что-то такое говорила. Правда, после инцидента на школьном фестивале она больше об этом не упоминала, и я совсем забыл.

— Перед тем как начать лечение, хочу кое-что уточнить. Когда ты касаешься девушки, у тебя рефлекторно идёт кровь из носа, а в худшем случае ты теряешь сознание, верно?

— Да, как ни больно это признавать. И если это прямой контакт кожи с кожей, симптомы проявляются намного быстрее и легче.

Конечно, сколько времени потребуется, чтобы у меня действительно пошла кровь носом и я отключился, зависит от моего физического и психического состояния, так что всё довольно индивидуально.

— Хм, ясно. Тогда моя лечебная программа должна сработать отлично.

— Ты уверена? Не хочу, чтобы ты била меня током каждый раз, когда симптомы проявятся.

— Никаких проблем. Я не стану делать ничего настолько опасного.

И сразу после этого по моему телу всё равно пробежал шок. Удивительное дело — Масамунэ внезапно положила руку на молнию своей мини-юбки.

— Т-т-т-ты! Что делаешь?!

— Э? Снимаю, разве не видно? Кя, не смотри на меня так~

— Заткнись, дурацкая крольчиха!

Когда девушка моего возраста внезапно начинает раздеваться, я просто не могу отвести взгляд... Нет, не то! Успокойся, успокойся. Сейчас не время вести себя как похотливый подросток. Однако юбка уже упала на пол, открыв стройные ноги Масамунэ и её бёдра. И, конечно, бледно-фиолетовое бельё. Всё её тело было...

— ...Погоди-ка?

Такое чувство, что это больше похоже на купальник, чем на бельё...

— Попался, да? Жаль тебя разочаровывать, но это купальник. Наш клуб едет на море на сборы, поэтому я купила новый на деньги с подработки. Ну как? Удивлён? — Масамунэ рассмеялась как ребёнок, которому удалась шалость.

Эта противная крольчиха, честное слово. Пожалуйста, пусть кто-нибудь сделает кондиционер ещё холоднее. Глобальное потепление? Плевать. Мне сперва надо голову охладить.

— Ну, поехали.

С этими словами Масамунэ взялась за верхнюю одежду и одним плавным движением стянула её. Гольфы она тоже сняла и полностью переоделась. Передо мной появился светло-фиолетовый бикини на косточках. Цвет ей очень шёл. Бусинки на концах завязок выглядели мило, а на стройной фигуре Масамунэ купальник подчёркивал грудь... Ох, чёрт.

— Ну? Мне идёт?

Похоже, самой Масамунэ тоже было неловко: её щёки слегка покраснели, и она начала ёрзать на месте. Вот плохо, сейчас в опасности могу оказаться уже я.

— Д-да, очень идёт.

Пока что я решил честно её похвалить. Не могу же я без контекста выдать: «Это революция вкуса!»

— П-правда? Спасибо. Я хотела услышать чужое мнение перед сборами.

— Сборами... с клубом рукоделия?

Курэха ведь ещё вчера начала собираться. Они, кажется, уезжают на необитаемый остров на неделю, проводить выживательные сборы. Этим меня уже не удивишь, я достаточно наслушался о вашем клубе рукоделия во время Золотой недели. Наверняка за эту неделю они отправятся охотиться на акул.

— А ещё почему вы уезжаете ночью? Разве не лучше рано утром?

По словам Курэхи, их отъезд назначен на полночь. Она сказала что-то вроде: «Мы отправимся под покровом тьмы! Так захватывающе!» — или что-то в этом духе, но мне всё равно кажется, что это чертовски странно.

— Похоже, школа не дала разрешения, поэтому мы делаем это тайно.

— А как же бюджет и транспорт?

— Вот поэтому мы и делаем всё поздно ночью. Эм... согласно «Весёлому путеводителю по летним сборам», в час ночи мы проберёмся в грузовик и поедем на нём. В два часа грузовик доставит товар на паром, и мы пересядем туда. Когда приблизимся к острову, украдём одну из спасательных шлюпок...

— Достаточно, Масамунэ. Чем больше я слушаю, тем сильнее нервничаю.

Какой же пугающий клуб рукоделия, правда. То, что они делают, уже почти похоже на торговлю людьми. Даже секретные агенты не заходят так далеко. Как старший брат я буду молиться о безопасном возвращении младшей сестры.

— Кстати, зачем ты купила новый купальник? Ты ведь буквально два месяца назад уже покупала новый.

— А-а, тот спортивный купальник? Он бы подошёл, но я подумала, что для твоего лечения он будет бесполезен.

— .........

В этот миг в моём сердце поднялась свирепая буря, будто я стоял посреди поля партизанской войны. У меня появилось ужасное предчувствие. Эта лечебная программа, которую она придумала, неужели...

— Ну что, начнём, Тупой Цыплёнок. Постарайся — и терпи.

Я попытался сбежать, но было уже поздно. Девушка, словно подпрыгнувший в воздух кролик, вцепилась в меня, и её хвостики качнулись вправо и влево.

— ...!? Ах ты!

— Фуфу, ну как? Это ведь точно вылечит твою гинофобию, да? — широко улыбаясь, Масамунэ крепко обвила руками мою спину.

К моей груди прижалось что-то мягкое, как два зефира, и по позвоночнику пробежала дрожь. Она не ошибается...! Если так продолжится, меня буквально насильно приучат к телу девушки...!

— Чёртова крольчиха! Это скорее шоковая терапия, чем лечение!

— Ч-что ты несёшь! Я игнорирую собственное смущение ради того, чтобы помочь тебе! Разве ты не видишь, насколько я серьёзна?!

— Что значит серьёзна?! Эта тренировка жёстче всего, что использовал старик из «Star of the Giants»[1]!

— Я теперь не могу отступить! Видишь, я специально купила купальник с открытой кожей, чтобы ты мог напрямую меня почувствовать!

— Так вот почему?!

— Мне ужасно стыдно, знаешь? Мне потребовался целый месяц, чтобы набраться смелости и сделать такое.

— Так вот почему это заняло столько времени?!

То есть всё было лишь ради того, чтобы выиграть себе больше времени?! Чёрт, не думал, что она правда подготовит такой купальник...!

— ...Хм?

Постойте. Она говорит о прямом контакте кожи, но...

— Эй, Масамунэ. Даже если ты надела открытую одежду, чтобы у нас было как можно больше контакта кожи... разве это не теряет смысл, раз я всё ещё одет?

Сейчас я по-прежнему был в футболке, а Масамунэ в бикини прижималась ко мне. Строго говоря, кожа с кожей у нас почти не соприкасалась...

— ...А.

После моих слов рот Масамунэ открылся от потрясения, будто на неё снизошло откровение. Затем её глаза начали слезиться, тело задрожало, а губы плотно сжались.

— Т-ты ведь именно этого и добивался?!

— Нет-нет-нет-нет! Ты просто идиотка!

— Заткнись, Тупой Цыплёнок! Значит, я зря снимала одежду!

— Даже если ты на меня злишься, это не моя вина!

— А, точно. Достаточно просто силой раздеть тебя...

— Даже не смей!

Она всё ещё цеплялась за меня, и мы понеслись по полу. Даже если тема летняя, я не хочу исполнять с ней какой-то фестивальный танец. Я бы предпочёл что-нибудь вроде гавайских танцев с огнём.

— Гуэх?!

В районе носа я почувствовал что-то тёплое. Одновременно по всему телу пошли мурашки. Без сомнений, это были симптомы моей гинофобии. Даже если футболка многое блокирует, когда она так отчаянно в меня вцепилась, моё падение — лишь вопрос времени.

— Т-ты! Уже отпусти!

— П-почему! Ты хочешь сказать, что моё лечение ничего не стоит?!

— Я такого не говорил!

— Тогда в чём проблема... А, моя грудь?! Моя грудь тебе не нравится?!

— Откуда это вообще взялось?!

— Как жестоко... Ты даже не знаешь, как меня это беспокоит... Я каждый день пью молоко, знаешь ли.

— И что мне делать с этой информацией?!

К тому же, по-моему, размер у тебя уже такой, что переживать не нужно... Стоп, сейчас не время! Сознание начинает мутнеть. Такими темпами у меня пойдёт кровь носом, и я отключусь...

— .........Ладно, этого достаточно.

Похоже, Масамунэ заметила, как мои HP тают, и отстранилась от меня... Слишком близко. Ещё немного, и я бы поздоровался со стариком на небесах. В нынешний сезон это вообще не смешно. Я мог бы оказаться в могиле, а Масамунэ приходила бы меня навещать. К счастью, в этом году, похоже, я доберусь до кладбища живым.

Ну, пока жив — всё хорошо. Когда этот флаг смерти исчезал у меня над головой, я с облегчением выдохнул.

— Тупой Цыплёнок, сколько ты ещё собираешься валяться на полу? — резкий голос пролился на меня сверху.

Я поднял голову: передо мной стояла Усами Масамунэ. После нашей предыдущей возни она тяжело дышала и смотрела на меня сверху вниз с несколько садистским выражением.

— ...Десять подходов.

— ...А?

— Я сказала, мы сделаем это ещё десять раз. Если это не поможет, будем повторять снова и снова, бесконечно.

— Б-бесконечно...

— А, ничего непристойного, ладно? Если попробуешь что-нибудь такое, я сделаю кое-что ещё более потрясающее и заставлю тебя мгновенно потерять сознание.

— .........

— Не волнуйся, мне самой стыдно, но это ради лечения твоей гинофобии, так что я потерплю. Мы ведь... друзья, — Масамунэ кивнула сама себе, словно убеждала себя.

Лимб. По какой-то причине это странное, старомодное слово всплыло у меня в голове. Передо мной стояла Масамунэ, уже приготовившаяся нырнуть в меня с объятиями. Я вспомнил... Сегодня тринадцатое августа — пятница. Надо было понять это ещё тогда, когда я вышел из дома: сегодня пятница, тринадцатое.

♀**×♂**

Сейчас это может прозвучать внезапно, но то, что цикады летают только на седьмой день, похоже, суеверие. На самом деле взрослую цикаду во время размножения трудно увидеть, но вроде бывают и такие, что летают хоть каждый месяц. Хотя даже если бы они летали только на седьмой день, уверен, они наслаждались бы жизнью гораздо больше, чем я сейчас.

— ...Жарко.

Эти слова сорвались с моих губ, когда меня накрыло волной жара в тот самый миг, когда я вышел из дома. Хотя ноги определённо ступили на раскалённый асфальт, меня всё равно качнуло. Наверное, анемия. После того как адское лечение доктора Масамунэ закончилось, я решил, что в моём состоянии лучше сразу идти домой.

Даже отбивающий, вышедший в японскую бейсбольную национальную серию, не продержался бы там до конца. К тому же каждый раз, когда она в меня вцеплялась, у меня шла кровь из носа. В самом конце Масамунэ выглядела довольной и сказала: «...Отлично, это должно было неплохо помочь с твоей цыплячьей натурой», но страшнее всего то, что всё, что она делала, давало прямо противоположный эффект. Даже утренние тренировки у одного буйного сёгуна не выматывают так сильно.

Сейчас было три часа дня. На улице стояла самая сильная за сегодня жара. Идти сейчас по улице — почти пытка, но я просто обязан был как можно быстрее сбежать из этой адской квартиры.

— Угх...

Не в силах вынести яркое солнце, я сощурился и пошёл дальше. Такими темпами я могу рухнуть от анемии и теплового удара — худшего возможного сочетания. Казалось, вся оставшаяся во мне кровь испаряется. Хотелось восполнить хотя бы часть нехватки жидкости, и я направился к торговому автомату на углу улицы. Для меня он выглядел как оазис посреди Сахары.

Так, что взять... Я достал кошелёк, чтобы проверить, сколько у меня денег, но, к своему ужасу, обнаружил всего двадцать иен. Чёрт, я думал побаловать себя чем-нибудь хорошим, а денег не хватало даже на обычный напиток. Мясо с картофелем слишком дорого мне обошлось.

— ...Проклятье.

Похоже, придётся терпеть до дома. С этой решимостью я снова ступил на раскалённый асфальт. К счастью, если пройти ещё немного, я вернусь в свой район, так что надежда есть. Когда доберусь домой, всё будет хорошо. В конце концов, Курэха уже сегодня уезжает на сборы. И не просто сегодня — на целую неделю. Значит, рай, который я потерял во время Золотой недели, снова снизойдёт на меня, да ещё в улучшенной версии.

И эти летние каникулы для меня тоже особенные. Ведь мамы тоже не будет дома. Моя дорогая главная кормилица превращала каждые летние каникулы моей жизни в особый вид ада. С утра до вечера шли тренировки. В прошлом году я со слезами на глазах пожаловался: «И так жарко, отпусти меня уже!» — и тогда она увезла меня на свою летнюю резиденцию на Сахалине[2], к северу от Хоккайдо, на тренировочные сборы. Когда она сказала: «Иди укради немного продовольствия у русской армии!», я искренне подумал, что кровь в жилах у меня замёрзнет.

Поэтому эти летние каникулы я точно использую ради собственной свободы и как следует ими наслажусь. Наверное, они быстро закончатся, если я просто буду отдыхать дома или развлекаться с Куросэ и одноклассниками, но это всё равно лучше всего, что мне когда-либо выпадало, и я никому не позволю это отнять...!

С этими мыслями в голове я терпел боль от пересохшего горла и шёл под палящим солнцем, когда...

— ...Джиро, хочешь глоток? — внезапно рядом раздался голос альтом.

Я удивлённо повернулся на голос и увидел одноклассника, который, несмотря на эту жару, смотрел на меня освежающе спокойно. Прозрачные глаза ярко сияли, а оранжевые волосы блестели на солнце. Для борьбы с жарой на ней была рубашка с коротким рукавом и галстук, а ниже — мальчишеские шорты, только подчёркивавшие стройность фигуры. Коноэ Субару.

Главный принц нашей школы, дворецкий — и сейчас она протягивала мне спортивный напиток.

— ...Спасибо, — сказал я, принял спортивный напиток и без колебаний влил его в горло.

М-м, идеально. Вкус был немного странный, но, может, это какая-то новинка?

— Большое спасибо. Но почему ты здесь?

Оглядевшись, я не увидел рядом её госпожу Судзуцуки. Обычно эти двое всегда ходят вместе, но, может, у них были разные дела.

— У меня было дело к тебе домой, Джиро.

— Ко мне домой? Зачем?

— Ничего особенного, но... — Коноэ почему-то неловко отвела взгляд.

Только не про летнее домашнее задание, ладно? К сожалению, некоторое время я не хочу с этим связываться: я хочу наслаждаться мирными днями. Пожалуйста, не напоминай.

— Но оставим это... — тут Коноэ вдруг посмотрела на меня серьёзно. — А ты, Джиро... что делал в этом районе?

— ...Э? — я непроизвольно сам отвёл взгляд.

Передо мной стояла Субару-сама и смотрела прямо мне в душу, замораживая каждую часть моего тела.

— К тому же от тебя пахнет тушёным мясом.

— !

— И я чувствую запах другой девушки.

— Серьёзно?!

— ...Джиро, ты встречался с кем-то за моей спиной? — дворецкий-кун не сводила с меня глаз.

Я чувствовал, как по щеке стекает пот, но сомневаюсь, что это было из-за летней жары... Что делать? Кажется, лучше не рассказывать Коноэ о том, что я только что пережил. Что будет, если я неосторожно скажу: «Девушка в купальнике липла ко мне в закрытой комнате, пока у меня не пошла кровь из носа»? Она решит, что я сошёл с ума от жары.

К тому же Коноэ не то чтобы положительно относится к Масамунэ. Сначала просто потому, что именно из-за неё я поссорился с Коноэ во время школьного фестиваля, но в последнее время в её враждебности, кажется, есть и другая причина. Например, иногда я обедаю с Масамунэ, и после этого у Коноэ становится очень плохое настроение. Ну, возможно, ей не нравится мысль, что друга у неё кто-то отнимает. В любом случае то, что произошло сегодня, надо сохранить в тайне...

— ...Ну, ладно.

— Э?

К моему удивлению, Коноэ прекратила атаку.

— У тебя ведь есть своя личная жизнь. Я не хочу выкапывать чужие секреты — именно это и значит быть вежливым дворецким, — Коноэ уверенно усмехнулась и выпятила грудь.

...Спасён. С облегчённым вздохом я вытер холодный пот с тела. Больше жидкости я терять не могу, иначе умру от обезвоживания.

— Кстати, о каком деле ты говорила?

Раз она пришла лично, а не просто позвонила, значит, я решил, что дело должно быть важным...

— Да. Дело в том, что мне нужно кое-что тебе сказать... — тут Коноэ глубоко вдохнула. — Давай сбежим вместе.

— ......А?

Услышанное оказалось для меня слишком большим ударом, и я растерялся. Сбежим? Это то, о чём я думаю? Побег мужчины и женщины, когда их брак не принимают? Но почему Коноэ и я? Мы ведь даже не встречаемся.

— Я знаю, что это звучит внезапно, но ты мне нужен, Джиро, — Коноэ подошла ближе и посмотрела на меня снизу вверх.

Может, мне только показалось, но её глаза выглядели странно влажными... Эй-эй-эй, что это за ситуация? Обычно у Коноэ всегда достойное выражение лица, и видеть её такой взволнованной было только ещё более нервирующе. А окружающая меня палящая жара совсем не помогала не потерять голову.

— ...А?

Тут силы покинули мои колени. С-странно, ещё недавно я чувствовал себя нормально...

— ...Всё хорошо, тебя просто немного потянет в сон, — кивнула Коноэ, глядя на меня.

Э-эта девчонка, она что...!

— Т-ты...

Я попытался спросить, но не смог собрать достаточно сил. Значит, дело было в том спортивном напитке? Чёрт, надо было оставаться в той проклятой квартире. Но Коноэ ни за что не стала бы делать такое по собственному желанию. Значит, тот, кто за этим стоит...

— Прости, Джиро, — Коноэ посмотрела на меня виновато. — Дворецкий не может ослушаться своего господина.

Эти слова я услышал, когда сознание уже уплывало.

— .........

Я так и знал. По сравнению с этой чёртовой богачкой даже призрак куда менее страшен.

## Примечания

1. Бейсбольная манга — Star of the Giants.

2. Российский остров.