Приятно познакомиться. Меня зовут Асано Хадзимэ.

Название этой книги, «Mayo Chiki!», — сокращение от «Mayoeru Shitsuji to Chikin na Ore to». Так что речь тут вовсе не про курицу под майонезом и не про какой-нибудь фастфуд. Хотя, если честно, «Mayo Chiki» и правда звучит так, будто такую штуку вполне могли бы продавать в круглосуточном комбини.

Так или иначе, вот она — «Mayo Chiki!». Как и подсказывает название, это история о дворецкой-героине и о главном герое, который трусит по полной. Причём героиня у нас не просто дворецкий, а дворецкий в мужском облике. А главный герой — не просто трус, а такой трус, у которого начинается это самое, стоит ему только коснуться девушки или оказаться под её прикосновением. Сверхтрус, одним словом. А если добавить сюда ещё богатую барышню и младшую сестру, то школьный хаос просто запрограммирован заранее.

Иными словами, перед вами ромком. Резко меняя тему, скажу вот что: «Mayo Chiki!» — это ромком, написанный при весьма специфических обстоятельствах. А именно — во время моей учёбы в автошколе! Ну как вам? Уверен, о таком вы раньше не слышали.

Разумеется, я писал его в автошколе не потому, что сам этого хотел. Вы, наверное, спросите, почему же тогда так вышло, но… проблема была во времени. Срок сдачи рукописи уже поджимал… Я отправлял этот текст на пятый конкурс дебютных лайт-новелл MF Bunko J и до сих пор помню, как едва-едва успел уложиться… А вдобавок к этому стремительно истекал и мой срок на окончание автошколы…

В автошколе, куда я ходил, был жёсткий лимит по времени, и если не выпуститься в этот срок, все расходы обрушились бы на меня разом, так что я мчался вперёд, как будто плыл против течения в реке у себя на родине. В те дни моя жизнь выглядела так: ранним утром, по дороге в автошколу, я обдумывал материал в автобусе; во время перерывов делал заметки на полях университетских конспектов; а когда возвращался домой, переносил всё это в компьютер.

Что наступит раньше — дедлайн или день, когда я уже не успею закончить автошколу? Это была, так сказать, самая настоящая игра в труса. И всё же в итоге я как-то сумел вовремя отправить рукопись и даже благополучно закончить автошколу. А уж то, что этот текст вдобавок ещё и приняли к изданию в виде полноценной книги, — это, пожалуй, настоящее везение. Даже слишком большое везение. Мне уже немного страшно за завтрашний день.

Пусть и с опозданием, но теперь я хотел бы перейти к словам благодарности. Прежде всего — моему редактору, Сёдзи-сама. Большое спасибо вам за всё. Я снова убедился, что создать одно произведение в одиночку практически невозможно. Надеюсь и впредь оставаться под вашей опекой.

Далее — Кикути Сэйдзи-сама, который, несмотря на занятость, подарил этой книге такие замечательные иллюстрации. Для меня огромное счастье — получить столь прекрасные дизайны персонажей для героев, которых я придумал. Я у вас в долгу.

Кроме того, главному редактору Мисака-сама, членам жюри, которые выбрали мою работу, всем сотрудникам редакции, а также всем, кто участвовал в издании, распространении и продаже этой книги, — мне не хватит слов, чтобы выразить всю мою благодарность.

Отдельно хочу поблагодарить всех преподавателей моей автошколы. Мне очень жаль, что я был таким никудышным учеником. И, конечно, я не могу забыть всех из моего кружка, кто помогал мне с материалами. Давайте как-нибудь сходим выпить, когда станет посвободнее.

И наконец, моя самая глубокая благодарность — всем, кто взял в руки эту книгу.

Ну а пока, до нашей следующей встречи, я нажму на педаль и посмотрю, куда меня заведёт эта дорога, так что прошу и дальше быть ко мне благосклонными.

Асано Хадзимэ