— Похититель!?

— Именно, Джиро-кун. Я забрал с собой твою младшую сестру и твою одноклассницу.

Экран сменился тускло освещённой комнатой. Там я увидел Судзуцуки и —

— Куреха!

Ни одна из них не шевелилась. Может, они без сознания… или даже…

— Всё в порядке. Они просто спят. Я же сказал: я похититель, а не убийца.

На экране снова появился волк.

— Ну, нет никакой гарантии, что так будет и дальше.

— …Ублюдок!

— Успокойся, Джиро. Не ведись на провокацию.

— …!

«Да ты издеваешься. Мою младшую сестру похитили — как я, по-твоему, должен оставаться спокойным?»

— Отвечай. Чего ты добиваешься?

— Фью~ Вот это я понимаю, дворецкий-кун. А ты и правда хладнокровен. Или тебе просто всё равно? Тебе плевать на твою госпожу?

— Заткнись. Тронешь их хоть пальцем — и, когда я закончу, у тебя не останется ни одного пальца.

Коноэ сжала кулак.

«Похоже, я не один здесь на взводе. В такой ситуации подобные дешёвые шуточки совсем не к месту.»

— Уии, как страшно~ Если ты так сделаешь, я больше никогда не смогу играть в камень-ножницы-бумагу~ А давай решим всё этим, а? Если победишь ты — я отпущу этих двоих. Если победу одержу я — тогда я убью…

— Я сказал, заткнись. Ты же похитил их не для того, чтобы валять дурака… Чего ты хочешь?.. Нет, что ты требуешь.

— Хьяхахаха! Требуешь! Требуешь, говоришь! Ты уверен? Тогда слушай: у великого меня есть только одно пожелание. Давайте славно повеселимся, а?

«…Да они просто психи. Это стало ясно почти сразу. У этого ублюдка явно не все дома.»

— Даю вам десять минут. Приходи к ближайшему аттракциону, который сейчас на ремонте. Там и состоится наша битва. И, само собой, без полиции и без охраны — иначе тебе конец. И то же самое, если прихватишь с собой одну из тех опасных игрушек, что лежат у тебя в сумке.

— …! Что… откуда ты…

Я невольно сглотнул.

«Почему он знает, что у Коноэ в сумке?»

— Как? Всё просто, Джиро-кун. Я следил за вами всё это время. Ещё до того, как вы сюда вошли.

«Это тщательно спланированное преступление», — сказал волк и рассмеялся.

— Давно не виделись. Я ждал, когда вы снова сюда вернётесь. Мне позарез нужно было поквитаться вон с тем дорогим мне дворецким-куном. И в этот раз я уже не оплошаю.

«В этот раз?.. Только не говори мне… это один из тех похитителей, о которых рассказывала Судзуцуки? Она говорила, что их всех поймали… но, может, одному всё-таки удалось уйти?»

— Поняла. Значит, я могу прийти туда одна, так?

— …!? Ко-Коноэ! — непроизвольно выкрикнул я. — Не глупи! Это же очевидная ловушка! И, к тому же, там ведь и Куреху похитили! Я иду с тобой —

— Джиро, это моя ответственность. Я обязательно спасу Куреху-чан, так что позволь мне пойти туда одной. И потом… я не могу позволить тебе подвергать себя такой опасности, — без колебаний сказала Коноэ.

«Да ты шутишь. То есть мне просто сидеть и ждать? Ничего не делая, только молясь? Когда моя младшая сестра… кто-то дорогой мне… в опасности!?»

— Кьяхахаха! Как прекрасно! Юность! Дружба! Лично мне без разницы, кто из вас двоих придёт. Хоть дворецкий-кун, хоть Джиро-кун — сама игра не изменится. Но вот вопрос: Коноэ Субару, сумеешь ли ты вообще сюда добраться?

Волчья маска подняла какой-то предмет, ярко сверкнувший серебром.

Это был нож. Лезвие длиной сантиметров двадцать, к тому же с каким-то зловещим дизайном. При виде него лицо Коноэ исказилось от потрясения.

— Т-ты…!

— Хм? А что, что-то не так? Я как следует изучил вас всех и подготовил кое-какие контрмеры, знаешь ли.

— …!

— Ну что ж, думаю, на этом моё объявление войны окончено. Надеюсь, ты не заставишь себя долго ждать. Береги себя, мой дорогой дворецкий-кун.

С этими издевательскими словами он оборвал связь.

И всё же Коноэ продолжала сжимать телефон в руке. Вот только пальцы её заметно дрожали.

— Коноэ…? — с тревогой окликнул я её.

Но ответа не последовало. Более того…

— Э-эй!?

Словно кукла, у которой разом оборвали все нити, Коноэ просто рухнула. Я едва успел подхватить её обеими руками, прежде чем тело коснулось пола.

— А… Джиро… — бледными, дрожащими губами выдавила она. — Н-не переживай… Просто немного голова закружилась…

Она попыталась подняться, словно успокаивая меня слабым голосом.

Как ни посмотри, это было ненормально. Коноэ вот-вот снова лишится сил. Что это? То же самое, что и у меня. У неё тоже есть фобия. Пусть у неё не начинается носовое кровотечение, как у меня, но симптомы очень похожи. Да. Всё случилось сразу после того, как она увидела тот нож.

— …! — у меня внутри всё сжалось.

Точно. Судзуцуки ведь рассказывала мне… об этой её слабости. Она сказала, что у Коноэ есть уязвимость, похожая на мою гинофобию. Роковая слабость, которая напрямую мешает ей работать дворецким. И, глядя сейчас на Коноэ… если предположить…

— Коноэ… скажи… ты боишься… ножей?

Я вслух выпалил вывод, к которому пришёл.

Если подумать, с самого начала кое-что не сходилось.

«Я совсем не умею готовить».

Коноэ говорила именно так. Не то чтобы у неё просто плохо получалось — нет, она буквально не могла. Но почему? Почему ей понадобилось выражаться именно так? Речь ведь не о том, что она не может приготовить еду, а о том, что не может пользоваться для этого нужными инструментами. Кухонный нож — это всё равно нож, с лезвием. И то неприятное чувство, которое у меня возникло тогда в раздевалке…

Когда я тогда рылся в сумке Коноэ, полной всяких средств защиты, там не хватало только одного — лезвия. Газовый пистолет, шокер и всё прочее были на месте, а вот ни ножа, ни любого другого клинка там не оказалось. То есть Коноэ Субару…

— …Всё именно так, Джиро. Я страдаю айхмофобией, — тяжело произнесла она, словно признавалась в собственном грехе.

Я так и думал. Вот она, та самая слабость, о которой говорила Судзуцуки. Значит, причина…

— С тобой ведь что-то случилось, когда тебя раньше похитили здесь, да? Наверное, именно после того случая у тебя и появилась айхмофобия.

Это всего лишь догадка, но, возможно, тогда тебе угрожали ножом. Это и стало причиной твоей фобии, и с тех пор…

— Да… Жалкая история. С тех пор я боюсь лезвий и ножей… Даже не дотронуться — мне достаточно просто увидеть их, и силы сразу покидают тело.

Даже пока она это говорила, её тело дрожало.

Словно рана засела не снаружи, а внутри. Я слишком хорошо понимаю это чувство. Даже когда голова твердит, что всё в порядке, тело думает иначе. У меня ведь тоже есть своя фобия, так что боль Коноэ мне понятна до отвращения хорошо.

«……»

Постойте. Так вот почему она так легко согласилась помогать с моей фобией?.. Потому что у неё самой есть такая же? Она хотела помочь мне, потому что я страдал так же, как она?..

— Прости, Джиро. Я в порядке, — она мягко отстранила мою руку и, пошатываясь, поднялась на ноги.

Ну и дура же ты. Где ты тут «в порядке»?

— Джиро… я никудышный дворецкий.

— ……

— Я не только не парень, но ещё и боюсь ножей… Наверное, мне и вовсе не стоит быть дворецким, если я не могу до конца защитить свою госпожу. Но даже так… я всё равно хочу остаться дворецким Одзё-сама.

Она попыталась пойти дальше, хотя казалось, что вот-вот снова рухнет.

Она овечка. И выглядит как овечка, и ведёт себя как овечка — маленькая овечка, до смерти напуганная голодным злым волком. Дрожит перед его зловещими клыками, но всё равно изо всех сил пытается дать отпор. И всё это только ради того, чтобы защитить свою госпожу.

— Коноэ, — спокойно окликнул я её в спину.

— Не переживай, Джиро. Я обязательно спасу твою младшую сестру. Так что просто подожди ме —

Но тут Коноэ осеклась.

Вернее, это я заставил её замолчать — правым кулаком, который без колебаний вогнал ей в живот.

— Д-Джиро?.. — лицо Коноэ исказилось от боли.

В её прозрачных глазах смешались недоумение и тревога.

— Прости, Коноэ. Билета дворецкого у меня нет, но после этого я выслушаю всё, что ты скажешь. Так что, пожалуйста… просто отдохни немного.

Следующим ударом я уже сознательно попытался вырубить её. Мама когда-то давно научила меня этому приёму, и хорошо ещё, что он сработал. Тело Коноэ быстро обмякло, и я осторожно уложил её у края бассейна.

…Интересно. Почему я вообще так поступил? Я и сам толком не могу это объяснить. Если уж и есть какая-то причина, то…

— Stand By Me… да?

Почему-то мне почудился голос отца. Наверное, дело только в этом. Если подумать, то же самое я чувствовал, когда пытался спасти Коноэ в кабинете химии… или когда прыгнул в бассейн, чтобы вытащить ту девочку.

«Я должен их защитить».

Именно эта мысль сейчас забивает мне голову… Хотя, если взглянуть со стороны, это всё равно внезапное преступление.

— Серьёзно… ничего уже не понимаю… — пробормотал я, глядя в синее небо за стеклянным потолком.

Ну что ж… пора встретиться с похитителем.

♀×♂

Я как ни в чём не бывало прошёл мимо таблички [Вход воспрещён] и направился к аттракциону, который сейчас достраивали, — туда, куда мне велели прийти. Судя по всему, работы там начались ещё в начале лета: внутри повсюду валялись стройматериалы и инструменты.

Я прошёл по тёмному коридору, который освещали только аварийные лампы, и вышел в грубоватое помещение размером примерно с классную комнату. Внутри царил мрак. Окон не было, и лишь редкие маленькие лампы позволяли разглядеть меня… и его.

— Добро пожаловать в мой аттракцион. Я тебя ждал, Джиро-кун. Хотя, признаться, я никак не думал, что сюда придёшь именно ты, — заговорила волчья маска в чёрном костюме.

Передо мной и правда стоял тот, кто похитил Куреху и Судзуцуки. Тревога и раздражение спутались внутри меня в один тугой ком. Я огляделся, но нигде не увидел этих двоих.

— Не волнуйся, они за дверью, перед которой я сейчас стою. А ты всё-таки был крут. Прямо как герой манги.

Волк рассмеялся.

Значит, он наблюдал за нами и там. Впрочем, этого и стоило ожидать.

— Скажи, зачем ты это сделал? У вас ведь был выбор — прийти сюда вдвоём, разве нет? — с механической безразличной, но странно любопытной интонацией спросила маска.

Да откуда мне знать. Я и сам хотел бы это понять. Конечно, мы могли прийти вдвоём, и я уверен, что Коноэ сама справилась бы с этой ситуацией куда лучше меня. Но… я этого не хотел. Не хотел, чтобы Коноэ подвергала себя такой опасности. И не только поэтому…

— Я взбесился.

У меня в груди поднималось что-то тёмное и вязкое. Эта мразь похитила Куреху и Судзуцуки, а заодно заставила Коноэ считать себя никчёмным дворецким… И за это я не мог его простить.

— Правда? Ну, даже если сюда пришёл ты, правила игры всё равно не меняются, так что можешь не переживать.

— Тебе всего лишь нужно победить меня. И всё.

— Значит, это будет драка.

Это было даже проще. Куда проще, чем если бы меня заставили решать какие-нибудь задачки. По правде сказать, я до смерти боялся, что всё обернётся интеллектуальным поединком.

— Если победишь ты — я отпущу их обеих. Если проиграешь — будешь ждать здесь вместе с ними. И втроём дождётесь дворецкого-куна, хорошо?

Даже сейчас он всё равно ждёт, что сюда придёт Коноэ. Значит, их настоящая цель с самого начала — она. А я просто способ скоротать время, да? Но если игра и правда идёт по тем правилам, что он объявил, у меня есть шанс выиграть. Не зря же я вырос в той семье. До уровня Курехи мне далеко, но драться я всё же умею. Хотя, конечно, мама вколачивала это в меня насильно.

И потом, раз уж я дошёл сюда, проигрывать мне нельзя. У меня есть ответственность, которая не даёт мне права проиграть. Я должен победить и вернуть этих двоих —

— Ладно, осталось сказать ещё кое-что. Самое важное, — волк поднял один палец. — Постарайся не сдохнуть, хорошо?

Это и стало сигналом к началу.

К моему изумлению, одним шагом волк сократил между нами не меньше пяти метров — и в следующее мгновение уже оказался передо мной.

— !

Скорость… нет, даже не только скорость — само движение было таким стремительным, что я едва успел его осознать. Из темноты вылетела чёрная рука — прямой правый. Увернуться я не успеваю. В тот миг, когда я это понял, тяжёлый кулак уже врезался мне в корпус.

— Угх!

От удара меня отбросило назад. Я рефлекторно вскинул обе руки в защиту, но от боли перед глазами всё равно поплыло… Плохо. Очень плохо. Меня ударили всего один раз, а сила уже запредельная. Будто я словил один из локтевых дропов Курехи. Да он силён. Не хочется верить, но, возможно, этот тип может дать бой даже маме…!

— Не слишком ли ты о себе возомнил, сопляк.

На миг мне почудился голос — более хриплый и сухой, чем прежде, — но размышлять об этом времени не дали.

— Гуха!?

Следующий удар в бок вонзился, как пуля, и от острой боли, прокатившейся по рёбрам, у меня перехватило дыхание. Я уже почти опустился на одно колено, но каким-то чудом устоял. Да. Сейчас мне нельзя упасть.

— Хм. Впечатляет. Ты всё ещё на ногах после такого удара.

И снова тот же спокойный, издевательский голос. В ответ я только хрипло усмехнулся.

— Ха… ха-ха. Естественно. Я так легко не свалюсь — я и не такое переживал! — крикнул я и изо всех сил выбросил кулак ему в торс.

Мой кулак глубоко вошёл ему в корпус. В этот удар я вложил всю свою силу. Но —

— Хьяхахаха! — в ответ раздался механический хохот.

Да вы издеваетесь. Он даже не дёрнулся? Неужели вообще не сработало?

— Гех…!?

Словно в ответ на мой удар, его левый кулак полоснул меня по рёбрам. Следом прилетело колено. Да что это за безумная связка… Удар, прошивший тело до спины, вонзился точно в солнечное сплетение.

— Джиро-кун, если ты и после этого намерен продолжать, придётся поменять название нашей игры.

Сквозь боль и агонию я услышал, как волк снова насмехается своим ровным голосом.

— Новое название… как тебе Biohazard1? А я, пожалуй, буду сражаться за свою жизнь против стоящего передо мной дорогого Зомби-куна!

Сразу после этих слов левый апперкот влетел мне в челюсть и буквально подбросил в воздух. Чёрт… всё тело обмякло. Будто я надел очки с совершенно чужими диоптриями: всё поле зрения перекосило и поплыло. Одним этим ударом он хорошенько встряхнул мне мозги. Теперь я даже защищаться —

— …!

Новый удар сотряс всё тело. Он снова куда-то попал. Во рту разлился вкус крови. Всё болело, меня мутило, голова кружилась, а колени потеряли опору. Я начал оседать на пол —

— Гуах!?

И тут безжалостный пинок врезался мне в лицо в тот самый момент, когда я падал вперёд. Прямо как штрафной из серии А. Будь моя голова мячом, она бы уже влетела в сетку. Меня отбросило назад, и, не дав мне ни секунды, волк наступил мне на живот. Словно я кухонный таракан, на меня обрушился бесконечный град ударов ногами.

— …!

Да больно же, чёрт! У меня сейчас внутренности через рот полезут. Меня убьют.

Кровь, стекавшая по векам, окрасила всё вокруг в багровое. Я был весь избит, и стоило мне хотя бы на секунду расслабиться — я бы вырубился. Если я сейчас попытаюсь снова подняться, меня точно добьют. Но даже так —

— Хех… ха-ха.

Когда этот бесконечный шквал ударов наконец прекратился, я выдавил из себя слабый смешок.

— Это… это всё ерунда. По сравнению с милыми семейными посиделками дома это просто пикник под голубым небом… — храбрясь, пробормотал я и вновь встал.

Я ощущал, как по лицу течёт кровь. А-а, на очках трещины. Придётся потом покупать новые.

— …!

Словно только и ждал, когда я встану, волк тут же снова бросился в атаку. Боль будто рвала тело на части. Удары сыпались один за другим. Это было совершенно одностороннее избиение. Уже одно то, что я всё ещё стоял, забирало все силы. Наверное, было бы куда проще просто потерять сознание. Но… я не мог. Не хотел этого принимать.

— Я… встану столько раз, сколько понадобится, ублюдок.

Biohazard? Отлично. Идём до конца. Давай, снимай — я тебе сейчас покажу улыбку на камеру. Если хочешь сделать из меня зомби, так почему бы мне не сыграть эту роль как следует? Да. Верно. Это всё — ничто. Вообще ничто. По сравнению с тем, через что я проходил дома, всё это сущие пустяки.

— Тебя хоть раз будили не обычным «доброе утро», а локтевым дропом?

— ………

— Тебя когда-нибудь угощали брэйнбастером только потому, что ты оставил на тарелке то, что не любишь? Или, может, ты в детском саду играл с младшей сестрой в «дочки-матери», а тебе за это едва не перебили ахиллово сухожилие?

— ……

— Ты когда-нибудь терял сознание под взглядами собственной семьи, а потом приходил в себя в палате интенсивной терапии? Или случайно заходил на переодевающуюся младшую сестру — и едва не отправлялся на тот свет?

— Наверняка нет, — добавил я и сделал шаг вперёд.

Такое в нормальных семьях не происходит. Пожалуй, единственный человек в мире, которому довелось пройти через такой ад… это я.

Так что не недооценивай меня. Меня годами колотили мать и младшая сестра, и всё равно я дошёл до этого места. Значит, от такой ерунды я точно не сломаюсь. Я не могу себе позволить проиграть. Если проиграю, то уже никого не защищу. Ни Судзуцуки, ни Куреху, ни Коноэ… Если я сейчас потеряю сознание, я уже не смогу их защитить. А значит, мне надо стать сильнее — ради этого.

— Ну что, пора заканчивать игру, как считаешь? — безразлично сообщил механический голос.

В руке у волка сверкнул нож. Лезвие было настолько острым, что, казалось, разрежет кожу от одного прикосновения. И его остриё уже смотрело прямо на меня.

— Думаю, если я изрежу тебе руки и ноги, ты уже точно не поднимешься, верно? Я и правда не хотел заходить так далеко, но… видимо, выбора нет.

— Для начала — правая рука.

Нож пошёл вниз, строго по прямой к моей ладони.

А-а… чёрт. У меня уже нет сил увернуться. Но я не дам этому закончиться вот так. Даже если у меня двигается только шея, я всё равно вцеплюсь в него зубами. Мне уже всё равно. Что бы ни случилось, я больше не лягу здесь.

Яркий отблеск лезвия приближался. Ещё миг — и оно вонзится мне в плоть…

— Заставил же ты себя ждать, Джиро!

Звонкий альтовый голос разрезал комнату. Маленькая ладонь перехватила нож, а на губах хозяйки этой ладони мелькнула усмешка.

— К-Коноэ…

Передо мной без всяких сомнений стояла Коноэ Субару — дворецкий Судзуцуки Канаде.

— Джиро, дальше я сама. А ты иди отдохни.

На пол закапала кровь. Видимо, лезвие рассекло ей ладонь, когда она остановила нож. И всё же она не разжала пальцы.

— Хьяхахахаха! С добрым утром, дворецкий-кун. Ты припозднился. Ах да, входной билет не нужен, понятно? Это реванш. Между тобой и мной. И, к сожалению, это не единственный мой нож.

Как и сказал, волк вытащил ещё один нож, почти такой же, и встал с ним в стойку.

— Хм? Больше не дрожишь? В прошлый раз, когда мы встретились здесь, ты ведь рыдала и тряслась от страха, верно? Я только пригрозил тебе ножом, а ты уже была как перепуганный ягнёнок — ноги вот-вот откажут.

— …Да, тут ты не ошибаешься. Но —

Словно этим «но» она подчёркивала, что теперь всё иначе. Коноэ подняла нож, лежавший на полу, и, будто протыкая взглядом, уставилась прозрачными зрачками прямо в волка.

— Я —

Она заговорила так, словно внушала это самой себе.

Её рука всё ещё едва заметно дрожала. Та травма, породившая эту фобию, наверняка и сейчас вопила ей бросить всё и бежать. Но Коноэ всё равно стояла на месте и была готова драться. Только ради того, чтобы защитить дорогих ей людей.

— Я — дворецкий.

С этими словами она ещё крепче сжала нож.

— Поэтому… я не боюсь какого-то там ножа…! — твёрдо произнесла она и приняла боевую стойку.

Даже сейчас она всё равно похожа на овечку. Маленький ягнёнок, до смерти напуганный злым волком. И всё же, оказавшись перед его жуткими клыками, она изо всех сил пытается дать бой. Обычно одного укуса хватило бы, чтобы всё кончилось. Не успев даже вскрикнуть, жертва бы задохнулась. Сильный пожирает слабого. Таков закон этого мира. Но даже так.

Всё равно где-то должна быть овца, которая сумеет убить волка.

Восстание. Когда слабый свергает сильного. Когда отчаяние делает труса храбрецом. Как это ни назови, неважно. Но ведь должна же существовать такая овца, что обнажит клыки против волка. Должна существовать овца, готовая вцепиться ему в горло. Должна существовать овца, рвущаяся переломать волку его клыки. И знаешь… такая глупая фантазия мне сейчас вовсе не кажется плохой. Поэтому…

— Прости за это, Субару-сама, — изо всех сил стараясь не отключиться, сказал я. — Дальше я оставляю всё на тебя.

В ответ Коноэ коротко бросила: «Оставь это мне».

И это стало сигналом к началу боя. Словно выпущенная пуля, волк с ножом в руке рванул на Коноэ. Не бег — рывок на убийство, нацеленный уничтожить всё перед собой. Нож сверкнул, как обнажённые клыки. Но Коноэ даже не попыталась уклониться. Наоборот…

— !?

Я невольно затаил дыхание.

Коноэ сама прыгнула навстречу летящему лезвию, и её тело взмыло в воздух. Невероятно, но она использовала нож как опору для ноги.

— Ааааааа! — разнёсся выкрик.

Оттолкнувшись от ножа, её тело… развернулось. Она словно нарочно подставила спину, чтобы раскрутить удар ещё сильнее. Да, это был удар ногой. Я знал этот приём. Когда-то, полностью приняв на себя один такой от мамы, я вырубился в ту же секунду. роллинг-собат.

Её левая нога описала красивую дугу, точно коготь.

И в следующий миг эта дуга врезалась волку прямо в лицо…!

— …!

Не издав ни слова — ни даже вскрика, — волк отлетел от удара и больше не поднялся. Похоже, он вырубился. Идеальный, безупречный роллинг-собат. Серьёзно… что с ней вообще не так? Она закончила этот бой одним единственным ударом. Одним ударом… разорвала волку горло.

«……»

Ах, чёрт… Какая же она крутая. Не хочу признавать, но теперь я немного понимаю всех тех девчонок, которые с воплями твердят: «Круто! Великолепно!» Субару-сама, да?.. Да, сейчас Коноэ и правда достаточно крута, чтобы я сам на неё запал.

— Коноэ, те двое — за той дверью…! — едва успел выкрикнуть я, как Коноэ уже сорвалась с места.

Я с трудом заставил избитое тело двинуться следом и направился к двери. За ней оказалась тесная комнатка примерно в четыре татами2. На полу лежали две тени, скованные наручниками.

— Куреха!

Я бросился к младшей сестре.

Слава богу, она не ранена. Похоже, её просто усыпили каким-то препаратом.

— Субару… Джиро-кун… — послышался слабый голос Судзуцуки, видимо, она как раз начала приходить в себя.

— Одзё-сама… — Коноэ бережно подняла свою госпожу.

На её глазах выступили слёзы.

— Простите меня… Из-за… из-за моей невнимательности вы и Куреха-чан пережили такое. Я… я никудышный дворецкий, — с трудом выговорила она.

В ответ Судзуцуки мягко улыбнулась.

— Нет, это не так. Ты ведь как следует меня защитила, разве нет? Как твоя госпожа, я ни за что не уволю такого прекрасного дворецкого.

Похоже, именно эти слова стали последней каплей. Коноэ уже не смогла сдерживать слёзы. Всхлипывая, она произнесла имя своей госпожи —

— …Кана-тян.

— Что такое, Субару?

— Можно… мне, такой бесполезной дворецкой, как я… остаться рядом с тобой, Кана-тян?

— Да… конечно.

Судзуцуки улыбнулась и отдала приказ своему дворецкому:

— Я хочу, чтобы ты всегда была рядом со мной. Как дворецкий… и как подруга. Служи мне до конца наших дней. Это приказ, Субару.

— …Да, я поняла, Одзё-сама.

Госпожа и дворецкий — Судзуцуки и Коноэ смотрели друг на друга так, словно заново подтверждали свою связь.

Ну, похоже, на этом всё и закончилось. И можно мне теперь просто лечь и поспать? Жалко это признавать, но я уже на пределе. Наверное, потому что наконец смог облегчённо вздохнуть, сознание вдруг…

И тут за спиной послышались хлопки, похожие на аплодисменты.

Я обернулся — и увидел волка. Похититель, которого Коноэ вроде бы только что одолела, стоял и хлопал в ладони.

— Ты… ты всё ещё не закончил?! — Коноэ вновь сжала кулак.

Но волк ничего не ответил. Более того, я уже не слышал того прежнего лёгкого издевательского голоса. Вместо этого похититель медленно снял маску, обнажив своё настоящее лицо. Под ней оказалось мужское лицо с острым, холодным взглядом. Спокойное выражение, крупное телосложение, чёрный костюм… На вид — ближе к тридцати. Поправив растрёпанные волосы, мужчина надел очки.

— Что…

При виде его лица Коноэ в шоке распахнула рот… Э? Что это за реакция? Такое чувство, будто она встретила не похитителя, а знакомого посреди улицы…

— Э-это… не может… — взгляд Коноэ потух, рот то открывался, то закрывался, но слова не складывались.

Мужчина словно и ждал этого. Он поправил очки и —

— Субаруууууууу!

Совершенно не подходящим к своей внешности бодрым, почти комичным голосом он бросился к Коноэ. И без всяких колебаний полез её обнимать… Эй, это ещё что за поворот? Кто этот мужик? И с какой стати он вдруг обнимает Коноэ?

— А, это отец Субару, — совершенно спокойно сообщила Судзуцуки.

«…Прошу прощения?»

«Что она сейчас сказала так буднично?»

— Коноэ Нагаре выглядит молодо, но на самом деле это родной отец Субару.

— …

— А заодно он действующий дворецкий нынешнего главы семьи Судзуцуки — то есть дворецкий моего отца.

— …

— Ну как? Впечатляет?

— То есть… не то чтобы впечатляет…

Теперь всё стало слишком уж понятно. Довольная ухмылка Судзуцуки, Субару, застывшая в объятиях собственного отца, спящая Куреха… Всё сходилось в одну картину. Не хочу в это верить, но…

Похоже, нас просто разыграли.

И в тот момент, когда эта нелепая правда окончательно дошла до меня, мои силы, похоже, иссякли.

Сознание провалилось в темноту.

1 В Японии серию игр Resident Evil называют Biohazard.

2 Около шести квадратных метров.