— Ходят слухи, что Императорская семья тайно захватывает и убивает людей, которые противятся их воле, – я серьёзно смотрела на Элан и продолжала говорить. — Это правда?

— Да. Общественное мнение тут и там колеблется.

— Правда? Я не знала.

Элан смотрела на меня испытующим взглядом, но я притворилась прирождённым виртуозом, что жадно пил персиковый сок.

— Также ходят слухи, что в городе появился призрак.

— А? Призрак?

— Чёрные волосы и красные глаза. Так он выглядит. Внезапно он появился в темноте ночи с плачущим лицом и сказал, что это Императорская семья убила его.

— Правда?

Волшебники!

— Да, и после он испаряется.

Молодцы, они правильно поняли мои указания и отлично со всем справляются.

— Из-за этого снижается доверие к Императорской семье. И общественное мнение колеблется.

— Вы видели привидение лично?

— Хвала Богам, нет. Но поговаривают, что этот призрак... Героя Империи.

Героиня имела огромное влияние на людей, потому чёрные волосы и красные глаза, конечно, повергли всех в шок. И если человек из прошлого скажет, что его убил Император, это пошатнёт любое доверие. А наша семья, что угнетала Имперскую семью, наоборот – поднимется в рейтинге.

И это просто прекрасно.

— Не притворяйтесь, будто не знали.

— Вот как заговорила наша плакса?

Элан выглядела решительно и была убеждена, что именно я виновата в этой суматохе.

— Вы что-то замышляете? Сразу после соревнований по фехтованию началось ваше противостояние с Имперской семьёй... Что происходит?

— Не знаю, – я слегка пожала плечами, а Элан нахмурилась, увидев моё отношение. — Как видите, я ничего не делаю. Разве вы не свидетель, который так безрассудно приходит к нам в дом?

Я могла отказать Элан в визите уже сотню раз, но не делала этого. И причина совершенно проста: показать всем своё бездействие. Наблюдая за девушкой, что поникше смотрела на свои руки, я улыбнулась.

— Вы и правда не отказывали мне в визите.

— Надеюсь, в будущем вы будете приезжать чаще.

Конечно, были и другие причины. Элан могла рассказать мне много новой информации и слухов, что ходят в обществе. И если кто-то увидит нас со стороны, спокойно болтающих друг с другом, примет нас за близких друзей.

— Кажется, вы относитесь ко мне, как к другу. Но сейчас ты выглядишь намного умнее и не настолько глупой, как раньше.

— Что? – Элан, не в силах скрыть негодование, надула губы.

— В любом случае, я ничего не сделала. Почему ты думаешь так?

— В наши дни, когда происходит мистика, а по улицам бродят призраки, есть люди, что помогают людям, находящимся в опасности.

— Да?

— И я думала, вы их знаете.

Я не могла не рассмеяться, услышав эти слова. Непреклонные волшебники решили все-таки выполнить план и соблюсти все рекомендации?

— Мадам?

— Простите, я не могу не смеяться...

— Почему вы смеетесь, чёрт возьми?

Касион, стоявший позади, двинулся.

— А?

Меч, который я дала ему, с лязгом выскочил из ножен. Шатаясь, он направился к выходу из стеклянного сада. Оказывается, у нас ещё один неожиданный гость.

— Уходи.

— Что?

— Сейчас же.

Глаза Элан расширились, когда я так резко поднялась и сказала покинуть помещение. Она взглянула в направлении, куда мы шли с Касионом. Я же взяла с собой стакан персикового сока, угрожающе дрогнув рукой и предупреждая.

— Вы... Вы просто неуважительная и вопиюще грубая!

Элан, видя опасный жест, поднялась с места и закричала:

— Прекратите так вести себя!

— Вы ведь знаете, что все зависит от вас.

Ударив по полу каблуков, Элан поспешно покинула стеклянный сад. В то же время в него влетела зелёная птица.

— Хм... – Касион повернул голову и увидел Лукаса, лежащего на клумбе.

— Я так устал, мне нужно отдохнуть.

— Неужели в мой дом так легко пробраться?

Лукаса не беспокоил даже меч рыцаря, направленный ему прямо в шею.

— Если сравнивать с императорским замком или семьей Карлосов, именно так.

Я вздохнула:

— Нужно нанять рыцарей семьи Карлосов, чтобы поднять характеристики нашим.

— Зачем?

— Я не хочу снова видеть здесь непрошенных гостей.

Лукас, услышав это, вздрогнул. И хотя это было лишь шуткой, его лицо теперь выглядело поникшим. Боже мой, за что мне всё это?

— Что это?

Я не успела ничего сказать, как всевозможные животные начали забираться на тело Лукаса.

Откуда они здесь появились?

Звери покрыли всё: одежду, волосы, кожу. В то же время они кусались и царапались.

— В этом месте на моей стороне не только люди.

Кроме рыцарей, меня поддерживает Харви.

Предводители кланов ушли, чтобы привести ещё больше собратьев. Я построила этот стеклянный сад для комфортной жизни оставшихся Зверей. И здесь я находилась под их защитой.

Птицы отрывали Лукасу волосы, широко раскрывая крылья и поднимая его голову к небу.