Утром Принцесса заговорила с пришедшей на работу Люси:

— Расскажи мне обо всём, что сделал Принц Фредерик с тех пор, как начал заниматься политикой и коммерцией.

Лицо горничной выглядело крайне озадаченным. Вероятно потому, что она не знала причины, по которой Рэйлин стала интересоваться чем-то подобным.

— Мне нужно кое-что проверить, – сказала она, видя замешательство подчинённой. Принцесса хотела понять, действительно ли тот настолько сумасшедший, как она думает.

— Да, хорошо. Я соберу информацию и сообщу вам, как можно скорее.

Принцесса кивнула:

— Отлично.

Со злополучного инцидента на охотничьих соревнованиях прошла уже неделя. Герцог оказывал огромное давление на Маркиза и проводил собственное расследование, как и Принцесса. Конечно, их методы отличались, но с помощью пыток Рэйлин узнала много нового.

Но не было никаких свидетельств о том, что мужчина останавливался в доме и являлся подчинённым Принца. Все следы стерты. Кроме того, уничтожены все люди, которые нападали на Принцессу – безжалостно убиты заказчиком. Более того, убийца неплохо владеет мечом.

— Будьте осторожны, – сказал рыцарь.

— На каком языке написана записка?

Люси вытащила лист бумаги и протянула Принцессе.

— Что такое?

Это записка, которую пытались передать кому-то с помощью магии из Гильдии наёмников.

— Почему ты даёшь её мне?

— Это… Немного загадочно. Исследования показали, что записка не соответствует ни одной существующему на континенте языку.

— Тогда отдайте её известному криптографу.

— Хорошо.

Принцесса протянула бумагу обратно. Она с каждым днем раздражалась всё больше, не в силах справиться и наконец совладать с происходящим, найдя хоть какие-то веские зацепки и доказательства.

— Также найди слуг Фредерика и узнай, чем они сейчас занимаются.

— Конечно, Принцесса.

Бекки слушала каждое слово крайне внимательно и теперь каждый раз была на чеку – её поведение изменилось так сильно после нападения на Рэйлин. Иногда Принцессе даже казалось, что горничная смотрела на неё с крайне сильным чувством опеки, которое переходило все границы.

— Бекки.

— Да, что мне нужно сделать?

— Исследуйте их расписание, – Леди посмотрела на обеих горничных. — До малейших деталей и количество минут свободного времени во время обеда.

— Вы все же думаете, что это Принц Фредерик?

— Именно так, – Рэйлин кивнула. — И эту ситуацию я ему никогда не прощу. Ещё посмотрим, кто победит.

Принцесса встала со своего места и подумала: было бы неплохо рассказать Герцогу обо всех своих мыслях.

* * *

Множество глаз направились прямо на Принцессу, словно та стала новым общественным достоянием.

— Спасибо за приглашение, – сказала мягко она, не замечая призраков вокруг.

— Принцесса, так вы пришли?

— Конечно, как я могла пропустить мероприятие?

Банкетный зал горел яркими огнями.

Поприветствовав Графиню – хозяйку сегодняшнего вечера, Рэйлин осмотрела людей вокруг. Все они не сводили с леди взгляд все это время, однако стоило Принцессе увлечься этим вниманием, каждый тут же отвернулся, словно ничего и не произошло.

— Почему ты так смотришь? – тихо спросила Принцесса. — Увидела призрака?

— Ах, Принцесса...

— Миэль, что случилось?

Подруга осторожно остановила Рэйлин и посмотрела ей прямо в глазах:

— Как же… Вы ведь всё ещё не поймали виновного.

— Семьи Маркизов – высокопоставленные, поэтому сейчас это… Проблематично.

— Но…

— Виновного всё равно накажут, можешь даже не переживать об этом. И всё поплатятся за тщетную попытку.

— Даже если не будет доказательств?

— Ты идёшь в правильном направлении.

Все вокруг смотрели на Принцессу так, словно она и есть виновница произошедшего. Но девушка не обращала внимания на животные взгляды, словно давно привыкла к подобному отношению.

— Прошло много времени с тех пор, как я приходила на балы и вечеринки. Мне нужно переговорить со многими людьми.

В этот момент в зале воцарилась тишина, слышался лишь редкий шёпот. Когда Принцесса шагала вперёд, шокированные люди отчаянно пытались отдалиться.

— Как же путём мы пойдём?

Сейчас Рэйлин могла почувствовать себя Моисеем, который мог разделить людей на две части, словно волны.

— Думаю, теперь смогу отдохнуть с комфортом, – Принцесса повернулась и посмотрела на Миэль с искусственной улыбкой.

На самом деле, Рэйлин в последнее время была крайне сильно занята заработком денег, поэтому даже не знала, какие слухи поселились в знатных домах. Однако это вовсе не заставляло грусть, даже наоборот – смешило. Принцесса же концентрировалась на оплате счетов и ведении бизнеса.

— Чашки раскупили всего за два дня, – сказала Рэйлин, не смотря по сторонам.

— Всем нравится термос. Он крайне полезен в холодное время года.

Услышав разговор, некоторые дамы присоединились к разговору:

— Я была крайне удивлена, используя шариковую ручку. Она даже лучше, чем перо!

При словах похвалы уголки рта медленно поднялись.

Все они – ходячие кошельки и источники моих денег.

— Я действительно хотела купить чашку, но они закончились так скоро…

— Мне очень жаль.

— Принцесса! А можете ли вы намекнуть нам: каким будет следующий продукт? Если вы станете в будущем магнатом, мы не удивимся, – одна из Леди засмеялась, прикрывая губы двумя пальцами.

— Есть несколько вещей.

В зале снова воцарилась тишина.

— Что это? – прищурившись, спросила Миэль.

— Я привезла несколько из них сегодня, чтобы показать публике.

На самом деле, всё, что сейчас происходит – обычный театр и реклама для продвижения нового продукта Принцессы.

— Думаю, скоро вас засыпят приглашениями, – улыбаясь, тихо сказала Миэль, чтобы никто другой не услышал.

— Почему же?

— Всем будет интересно узнать о вашем бизнесе побольше. Мы можем посетить один из банкетов.

— Нет-нет! У меня не будет другого дня для отдыха. Думаю, на некоторое время нам придется отказаться от посещения мероприятий.

Увидев ответную улыбку Леди, Рэйлин почувствовала: количество последователей увеличивалось в геометрической прогрессии.