«Ваше превосходительство, в дверь стучит женщина, говорящая языком знати, и говорит, что должна видеть ваше превосходительство».

«Это не может быть правдой».

Мужчина раскритиковал другого с низким ответом.

Замок располагался посреди горного хребта, вечно замерзшего в снегу.

Внутри было темно.

Чтобы посторонние могли приехать сюда, они должны были запланировать на месяц вперед и сделать все необходимые приготовления.

Раньше половина гостей замерзала по пути сюда.

«Назначения не было».

«Это вопрос и для меня… но она определенно назвала твое имя. Она сказала, что пришла повидаться с герцогом Блейком Уффусом.

Блейк снова сверился с простым календарем на столе из красного дерева. Посторонних не было.

— Я выйду лично.

Наконец он встал в своем кабинете.

Он прошел по пустынному коридору с гораздо большим, чем средний рост.

Зеркало, занимавшее всю стену, отражало толстую линию подбородка и шею мужчины с отчетливой родословной.

Все в его лице было мужским, даже смуглая кожа, с которой он родился, но люди избегали Блейка.

Это произошло потому, что Блейк Уффус произошел от дикарей.

Все герцогство когда-то было варварским королевством.

Так что на самом деле количество посторонних, пришедших к герцогу Уффусу, было ничтожно мало.

«Какой сумасшедший дворянин мог посетить это место? Я бы сказал, что шансы на то, что это призрак, довольно высоки.

После большого цинизма он наконец добрался до ворот.

У него не перехватило дыхание, хотя одним взглядом он проломил огромный замок.

Толстая рука прошла над слугами и прямо открыла дверь.

Металлическое кольцо, застывшее в холодном воздухе, выдохнуло.

А дальше, в заснеженных полях ночи…

"… Кто ты?"

Блейку пришлось признать, что женщина действительно идет.

На этой высокой заснеженной горе стояла женщина с фонариком в руке.У нее была шапка платиновых светлых волос, но ее было трудно разглядеть, потому что на ней была толстая меховая шапка.Шарф наполовину скрывал ее маленькое лицо.Ее глаза, которые можно было увидеть даже сквозь них, были голубыми, но она не выказывала никаких признаков страха или неприязни к Блейку.Они были цвета волн на необитаемом острове.Они совсем не подходили к этим заснеженным горам. Это было забавно.— Но почему эта женщина знакома?В ней была странная фамильярность, притворство высокомерия, хотя дворянин не мог быть так близок к своему варварскому я."Что это?"— прямо спросил Блейк.— Я пришел, потому что мне нужно было кое-что сделать.Ее акцент был свойственен высшему классу.Вопреки его дикому и эгоистичному поведению, она как будто с рождения получила высшее образование.Он чувствовал расстояние между ними, как будто у них никогда не было никакого контакта.Однако… Мужчина действительно был странно знаком со всем, что касалось этой женщины.Кем, черт возьми, она была?— …Конечно, ты бы не стала стучаться в ворота чьего-либо замка, если бы тебе было не до этого, тем более, что тебе предстоит пройти через заснеженные горы.Что ж, женщина, похоже, знала, что ее предназначением является зима круглый год. Было очевидно, что на ней было несколько слоев юбок, но…Блейк указал в совершенно недружественной манере говорить.«Это неподходящая одежда для восхождения на заснеженную гору. Вы должны выйти из вагона и подняться на полчаса. Сколько времени у тебя ушло?»Женщина вздохнула.«Это правда, из-за этой замерзшей юбки мои ноги постоянно путались. Я шел два часа, хотя мне помогала магия».

Затем она опустила шарф, и ее лицо было открыто.

Она была прекрасна, так прекрасна, что всякий, кто хоть раз увидит ее, запомнит ее.

У нее были платиновые светлые волосы и голубые глаза, которым мог бы позавидовать любой, и даже глаза щенка, которые сочетались с этим.

У нее было маленькое лицо с четко очерченными глазами и носом.

Блейк нахмурил брови.

"Как тебя зовут?"

«Лили Хедвиг».

Лили была известна.

Она была цветком светской жизни.

Ходили слухи, что любой мужчина с радостью отдал бы руку, чтобы оказаться в ее компании.

«Если бы мне была близка такая знаменитая женщина, как я мог ее не помнить?»

Мужчина подумал про себя.

— Где мы познакомились?

— Не знаю, помнишь ли ты. Это было пять лет назад. Это была благотворительная вечеринка, организованная леди Роуз Джеффри для сирот войны. Мы оба присутствовали, так что я уверен, что мы сталкивались друг с другом раньше».

Нет, не из-за этих тривиальных событий Блейк чувствовал себя знакомым с ней.

Может быть, это было давно, гораздо старше, чем пять лет назад…

— Кроме этого?

«Мы не…?»

Лили Хедвиг вытянула шею, когда снег мелькнул у нее за спиной.

Для Лили этот человек был не более чем совершенно незнакомым человеком.

— Во всяком случае, на той благотворительной вечеринке. Твой отец пролил вино на мое платье.

«Это действительно привлекло бы внимание людей».

Должно быть, это была горячая тема для разговоров, потому что варвар, который был врагом их глаз, унизил ее.

Окружающие дворяне, должно быть, возвысили голос, чтобы дурно отзываться об этой прекрасной женщине.

— Твой отец сказал, что ему жаль, и извинился.

"А также?"

— И он дал мне обещание. Он сказал, что сделает мне одолжение за что угодно от имени семьи.

Лили вспомнила что-то пятилетней давности.

По какой-то причине мужчина средних лет с красновато-бронзовой кожей поднял шум, когда пролил на ее платье вино, выпитое за пятьдесят лет.

Лили не очень заботил тот факт, что он подвергся остракизму как дикарь.

-Пожалуйста, пусть это вас не беспокоит.

Отец Блейка казался ей знакомым, когда она хранила молчание, как будто ничего не произошло.

Он был полной противоположностью темпераментной натуры своего сына Блейка. Он смеялся и дико кричал.

-Как мило с твоей стороны! Я не могу просто отпустить это! Я сделаю все, что моя госпожа попросит от меня от имени семьи. У нас нет чести, но у нас много богатства. Вы можете поговорить со мной в любое время!

И сегодня, пять лет спустя, Лили пришла к нему со своей просьбой.

— Ты был там, не так ли? Мистер Блейк. Пожалуйста, исполните обещание вашей семьи. Позвольте мне остаться в этом замке. Надеюсь, я был бы признателен, если бы он был достаточно длинным».

Блейк почувствовал, как будто у него разболелась голова.

Хотя она была странно знакома…

В любом случае, сейчас он как будто не знал эту женщину.

Он снова резко ответил.

"Нет. Я отказываюсь."

— Даже если это не твое обещание, твой отец дал его семье. Это несложная просьба, так что не стоит ли ее выслушать?»Он подавил желание заставить эту проницательную женщину понять, что она говорит.Здесь жили служащие, но он был единственным в семье.«Это замок, которым правит один сильный мужчина. Чтобы распространить слух о том, что здесь остановилась юная леди. Это было бы еще одним дополнением к клевете на то, что он опасный дикарь. Нет, я думаю, вы должны больше заботиться о своей чести, чем о моей репутации?Блейк родился, и Империя относилась к нему как к отбросу.Но Лили Хедвиг была цветком общества.Если его знания о тех немногих социальных кругах, которыми он обладал, были верны, юная леди была дворянкой.«Об этом не стоит беспокоиться».Лили сняла перчатку из тюленьей кожи.Ее левая рука подверглась прямому удару зимнего воздуха и покраснела по краям. У нее была очень белая рука, так что разница была резкой."… Что ты сейчас делаешь?"«Посмотрите на мой безымянный палец. Видишь отметку, где я надел обручальное кольцо? Я вышла замуж в прошлом году. Это значит, что я больше не леди. Не могу поверить, что ты этого не знал. Ты медленно учишься.— Вы опровергаете слово «леди»? Я беспокоился о вашей чести.Конечно, в его голосе не было ни капли беспокойства. Это было ближе к сарказму.Обращал на себя внимание тот факт, что Лили все больше и больше замерзала, стоя за дверью, но…— О моей чести тоже не беспокойся. Я был разведен. Это также был способ сбежать, оставив после себя только документы о разводе. Честь не важнее жизни. Мне нужно очень зрелое место для проживания, чтобы мой бывший муж не мог меня найти».Заснеженные горы Блейка Уффуса были идеальным местом для условий Лили.Было очень мало взаимодействия с внешним миром.Пока он заставлял своих сотрудников молчать, она могла дышать достаточно, по крайней мере, в течение года.Блейк наконец понял, зачем она пришла сюда.

Не было такого места, где можно было бы спрятаться от всей Империи.Он не особо ценил тот факт, что понял.В любом случае, он не очень хорошо ладил с посторонними гостями, да и все светские львицы были одинаково отталкивающими.Странно было, что она не видела его, как будто он был ужасен... Но даже так дверь в его сердце была холодна и закрыта.«… Ха».В любом случае сейчас был момент, когда Блейк должен был проиграть.Так что его отец был похоронен в земле с миром, оставив обещание семьи?"Отлично.""Ой!"«Заходи пока. Однако не жалуйтесь только на то, что этот замок суров к вам. Здесь всегда зима, и правила выживания более развиты, чем этикет».Лили улыбнулась, как будто была благодарна за услугу.— Если у вас нет рабочей силы, вы можете доверить работу мне. Это то, что я предпочел бы сделать. Я обязательно должен чем-то помочь».Когда Блейк отошел в сторону, вошла Лили.Разница в их размерах была огромной, хотя на ней было несколько слоев зимней одежды."Ждать."Его глаза заметили, что Лили открыто хромает.Лили уставилась на мужчину, как бы говоря, в чем проблема.Было очевидно, что ее ноги замерзли до такой степени, что она не могла ходить, но она не просила о помощи.Блейк был странно раздражен.Если бы было больно, ты бы сказал, что это больно, верно? Я похож на бессовестного человека, который даже не сильно поможет?Он чувствовал себя неловко. Поэтому, не спрашивая разрешения, он поднял Лили и понес ее, как мешок.«…!»

Было действительно странно чувствовать себя так по отношению к женщине, которую он никогда раньше не встречал.Как будто он и она знали друг друга целую вечность.«Давайте начнем с замачивания вас в горячей воде. Если только ты не хочешь отрезать свои некротизированные ноги, как только проснешься завтра.«О, ванна, неплохой выбор».Лили покачивалась в воздухе, тихая, как лист, застрявший на огромном старом дереве. Она даже мило хихикнула.Блейк удивлялся, как он мог видеть удивление этой женщины.В любом случае, он прошел по коридору без труда, даже несмотря на то, что нес ее.— Ваше превосходительство, простите, а что это такое?Место, куда они прибыли между изумленными лицами сотрудников, оказалось ванной комнатой с ванной.«Подготовьте ее к купанию. Я собираюсь «вымыть» эту даму лично».Либо у него была истерика, либо он был саркастичен.