По мощеной улице быстрым шагом шел мужчина, одетый в дорогой черный костюм, изредка посматривая на время. Его взгляд зацепился за стальной фонарный столб на конце улицы, около которого была припаркована дорогая черная машина со знаком такси на крыше.

-Наконец-то…

Еще более быстрым шагом мужчина направился в ее сторону, говоря себе под нос различные неразборчивые вещи.

Подходя к машине, дверь открылась и оттуда в спешке вышел водитель, приветствуя мужчину в костюме и открывая тому заднюю пассажирскую дверь.

-Прошу, садитесь.

В салоне автомобиля буквально все кричало дороговизной, а в воздухе витал запах новых деталей. Все эти компоненты создавали общую атмосферу премиальности, что… совершенно не волновало мужчину в костюме, который каждые несколько минут смотрел на часы и открывал телефон, рассматривая биржевые индексы.

Его телефон не переставал посылать уведомлений о каждом интервале падающих акций Bank of America, отчего тот продолжал что-то шептать себе под нос и постукивать по дорогой обивке салона.

Через двенадцать минут они подъехали к огромному стеклянному зданию, откуда то и дело доносились крики, а на улицу выходило все больше людей в белых рубашках с коробками вещей в руках.

Как только машина остановилась, мужчина вручил водителю стодолларовую купюру и пулей выскочил из нее.

. . .

23:00

По улицам Гарлема шел уставший мужчина, держащий в руках сто долларов, получивший сегодня на своей работе от щедрого клиента.

На улице то и дело проходили группы неотесанной молодежи, то и дело хохоча что было сил. Такова жизнь в Гарлеме - днем ты работаешь до седьмого пота, чтобы ты мог поесть, а ночью идешь отдыхать. Но наш герой просто хотел уйти отсюда, уехать на дорогом автомобиле туда, где он бывает днем постоянно: Тайм сквер, Манхеттэн, Бродвей. Все это буквально кричало роскошью и успехом, а люди там вечно куда-то спешили. Здесь же все было иначе - люди здесь понимали, что находятся в дыре и просто старались не оказаться на улице, цепляясь за любую возможность.

Очередная патрульная машина, проезжающая мимо, осветила небольшую дверь трехэтажного дома, которую открывал наш герой. Со скрипом и небольшим усилием, усталый мужина попал на общий пролет.

Небольшая мигающая лампа освещала пол, полный использованных шприцов и мусора. На лестнице уже расположилось несколько жителей, передавая самокрутку друг другу.

-Йоу Мэтт, не хочешь затянуться?

-Бро, не сегодня.

-Как знаешь.

Отбив троице кулака, Мэтт поднялся по лестнице на второй этаж и, наконец, дошел до потрепанной железной двери.

*скрип*

-Папа вернулся!

-Папа!

На Мэтта сразу налетело два кудрявых ребенка, на вид которым было не больше десяти. Они сразу облепили Мэтта, не давая ему и шагу ступить с порога.

-Привет парни, а что это мы еще не спим?

-Пап, смотри что я сделал в школе!

-А у меня зуб выпал!

-Воу, да вы молодцы! А теперь скорее в кровать, завтра в школу.

-Но пап, ты же только пришел…

-Быстрее, быстрее.

Мэтт вошел в маленькую кухню, где помимо плиты, шкафа и стола с тремя стульями ничего особо и не было. На одном из стульев сидела его жена.

-Привет.

-Опять на работе задержали?

-Зато посмотри, сколько у меня есть!

С гордостью сказал Мэтт, доставая из кармана стодолларовую купюру.

-Отлично, этого должно хватить на оплату счетов и продуктов на неделю…

-Эй, все будет в порядке. Меня скоро повысят и, обещаю, мы выберемся отсюда.

-Мэтт, оставь эту затею. Сейчас позаботься о детях.

-А в чем проблема? Я тут посмотрел пару вариантов и…

-Мэтт, хватит! Мы в этом гребаном гетто уже 30 лет и ничего не меняется, хватит!

-...

Мэтт встал из-за стола и пошел в сторону выхода.

-Эй! Куда ты?

*хлоп*

. . .

После уплаты всех налогов в кармане у Мэтта лежал лишь доллар, но его это почти не волновало. Под звук постоянных серен он шел вдоль переулка с мигающими фонарями и смотрел в сторону сверкающих каменных джунглей.

-*свист* Мэтт, говорят ты получил повышение!

Из-за угла вышло несколько крупных черных мужчин в майках и рабочих штанах.

-Уилл я…

-Где деньги, ниггер?

-Послушай

-А я ведь предупреждал…

-Уилл, послушай, я…

*хруст*

земля ушла у Мэтта из под ног и он упал на бетонную плиту.

-Вперед, парни, Накажите этого ублюдка.

-Твою мать, легавые!

. . .

Около окровавленного тела Мэтта стоял мальчик, осматривая его карманы. И вот после увиденной окровавленной долларовой купюры, мальчик сразу схватил ее и побежал в темный переулок.

Мальчик шел в темноте в одних только шортах и рассматривал долларвую купюру у себя в руках.

-Йо, Сэм, погнали в баскет!

-Почему нет, погнали!

За углом его ждал друг, с которым они и пошли дальше.

-Знал, что Ника вчера загребли?

-Значит спалился таки…

-А я говорил ему не торговаться с белыми! Эти пидоры постоянно закладывают наших…

. . .

Когда оба дошли до площадки, там уже повсюду носились восемь человек, а по полю то и дело стучал мяч.

-Йоу, найдется для нас местечко?

Сэм отбил кулака нескольким парням, подскочивших к ним.

-Здарова парни, где пропадали?

-Да так, дела.

-Ну тогда как обычно?

-Погнали.

И вот новая игра. Удар. Еще удар. Прыжок. Мяч в кольце.

удар, мяч у противника, Сэм блокирует, но противник выпрыгивает выше защиты и передает пас. Рывок, удар мяча о землю, мяч в корзине.

-Неплохо, сученыш!

-Фух, фух, ато!

-Пошли парни, у меня для вас что-то есть.

С озорной улыбкой высокий парень из их команды пошел к своему рюкзаку и достал оттуда несколько пакетиков.

-Воу, а ты умеешь находить годный стафф.

-Ато, этот нигга знает толк!

Один из таких пакетиков сейчас находился у Сэма. Он бережно держал его в руках и рассматривал.

-Чего пялишь Сэм? Или забыл что надо с этим делать?

-Не, все в норме.

Сэм достал долларовую купюру и принялся закручивать ее.

-Бля, кого ты замочил ради этого доллара?

-Да валялся кто-то в переулке…

. . .

Сэм шел по улице и смеялся, даже не обращая внимание на выпавшую из кармана купюру, которую уже уносило с пылью и мусором ветром.

. . .

Девушка, одетая в несколько слоев потрепанных курток лежала в обнимку со своей собакой на картоне в центре Волл стрит.

Собака периодически скулила, пока девушка нежно поглаживала ее.

-Все будет хорошо, Бэн, потерпи еще немного.

Но пес все не унимался. Девушка устало вздохнула, после чего поднялась с земли.

-Вот что. Посиди здесь, малыш, а я принесу тебе что-нибудь поесть, идет?

Пес лишь посмотрел на свою хозяйку, после чего опустил голову обратно на картон.

-Вот и умничка, я скоро вернусь.

Девушка погладила своего пса, после чего побрела по улицам вдоль бесконечных стеклянных небоскребов и старбаксов на каждом шагу. Даже сейчас мимо нее то и дело пробегал кто-то в костюме, громко ругаясь.

Девушка держалась за живот и ходила по автоматам, шатаясь из стороны в сторону. Ее грязные волосы и мешки под глазами говорили о плохом состоянии. Очень легко остаться на улице, особенно тут. Сегодня ты приходишь молодой и амбициозный. а через год Манхэттен пережевывает и выплевывает тебя без гроша в кармане. Раз это каменные джунгли, то и законы тут как в джунглях - выживает наиболее приспособленный.

И вот, после получаса скитаний она все же находит под одной из скамеек грязную долларовую купюру.

. . .

*дилинь*

Дверь круглосуточного магазина открылась, но продавец даже не обратил на это внимания, продолжая устало читать Wall Street Journal, где успешные люди говорят как в жизни не важны деньги и обсуждают самые трендовые акции и другие непонятные нам, плебеям, вещи.

Девушка положила на кассу сникерс и банку консервов, после чего, расплатившись, так же со звуком колокольчика удалилась.

. . .

Возвращалась она в слегка приподнятом настроении.

-Бэ-э-э-эн, смотри, что у меня есть! По счастливой случайности я нашла доллар и теперь мы с тобой сможем устроить пирушку!

-Эй, Бэн, просыпайся. Я пришла.

Но собака продолжала мирно лежать на картонке. Подойдя ближе девушка нежно погладила Бэна за ухом.

-Малыш, я принесла твои любимые консервы.

Но реакции также не последовало.

-Бэн? Эй, солнышко, ты чего? Ты же так хотел кушать. Я же сама все съем!

-Бэн, Да проснись ты!!

Тут до девушки начало доходить, что Бэн уже не проснется…

-Бэн? Бэн, пожалуйста, ты слышешь? Не оставляй меня тут одну *всхлип*, что мне тут делать без тебя, а?

-Бэн…

. . .

Порой именно деньги дают нам то, чего мы так желаем, а иногда в стремлении к ним мы находим что-то еще. Бывают ситуации, где деньги лишь инструмент, а иногда деньги это всего лишь бумажки, которые уже ничего не значат.