Где-то между щелями в камнях, которые постоянно атакуют волны, и пенистые барашки, заливающиеся в эти самые щели, сидело семейство раков-отшельников.

Однако волны эти не отдавали привычным всем бирюзовый оттенком. Сейчас цвет воды больше напоминал слив от машинного масла, а где-то вдалеке над всем этим "морем", больше похожим на большое маслянистое пятно, откуда несколько металлических труб, диаметром в несколько метров, тянутся ввысь к огромной цитадели в небе. Своей тенью она закрывает большую часть этого пятна, закрывая глаза людей на то, что они сотворили со своей планетой несколько десятков лет назад.

Встретить сейчас живое существо на поверхности планеты можно назвать чудом, случайностью, но никак не обычной встречей.

Многие виды попросту не смогли приспособиться к столь стремительным климатическим изменениям и исчезли с лица земли. Но те, кто остался и смог прижиться, сейчас мог представлять серьезную угрозу.

. . .

Когда шумы снаружи стихли, один из семьи рачков начал свое медленное путешествие наружу. Его цепкие клешни цепляли пробкообразную структуру камней, позволяя тому с легкостью передвигаться по ним. Мелкими перебежками он перескакивал с одного камня на другой, пока, наконец, не достиг суши.

Его маленькие клешни вступили в контакт с песком, или, правильнее сказать, месивом из отходов, пепла и прочих осадков, которые смешались в серое подобие песка.

Оставляя за собой следы в виде углубления в этом блеклом песке, рачок пробегал мимо искрящихся деталей, отдающих металлическим блеском, которые для самого рачка казались огромными сооружениями, которые принесло "оттуда". Однако какое значение мог придавать этим вещам столь мелкое создание, движимое лишь инстинктами? Его цель вылазки заключалась сегодня вовсе не в этом.

маленькие глазки-бусины, в которых отражалось все эти серые пейзажи, искали что-то в этих металлических чудовищах. Подбегая к каждому из них, рачок останавливался на некоторое время, оценивающе постукивая клешнями, после чего, будто бы с разочарованием, продолжал свой путь между обломков.

Но вот, оценивая очередной механизм, рачок издал несколько неразборчивых трещаний и забрался на обломок. По своему виду он напоминал первооткрывателя, ступившего на холодную металлическую землю, от которой веяло холодом, однако нашего перывооткрывателя это нисколько не волновало. Напротив, он казался довольно взволнованным.

Вытянув свои маленькие клешни и постучав несколько раз, одна из них резко опустилась на поверхность «земли» и проникла сквозь нее словно ножницы, разрезающие лист бумаги. И так с лязгом и скрежетом началась работа. Маленький рачок вырезал из механизма кусок холодного, серебряного цвета, металлический лист. Причем делал он это с необычайной точностью, придавая вырезанной части форму продолговатого прямоугольника.

Спустя некоторое время работы, деталь со скрежетом была выпилена этим маленьким рачком из общего механизма.

Схватив ее обеими клешнями, рачок, наконец, слез со своей добычей и направился обратно в сторону скалы, взрыхляя обломком песок за собой.

. . .

Где-то в глубине расщелины были слышны капли, падающие с потолка с характерным звуком, а также скрежет металла о камень. Держа в клешнях продолговатые лист металла, рачок продолжал свое движение вглубь расщелины, откуда также доносится странный скрежет.

И вот, после всего проделанного пути, сейчас перед глазами рачка находилось огромное кубическое сооружение из металла, освещённое лучами, пробивающимися сквозь расщелины в скале.

С цокающим звуком, создаваемым его лапками, ступающими по металлу, он с еще большей скоростью направился внутрь этого огромного сооружения.

Однако добравшись до одной из стен, рачок обнаружил, что входа попросту нет. Рачок начал гневно цокать и трещать, и стена перед ним внезапно начала шевелиться. Со скрежетом из не показалось несколько пар лап, а затем стена и вовсе отделалась от основной конструкции и предстала перед рачком.

Это было огромное существо, чей панцирь состоял из множества, сплавленных между собой железных деталей и шипов, неряшливо выпирающих в некоторых местах. Его глаза слегка шевельнулась, осматривая маленького рачка перед ним, после чего с неким пренебрежением его грузное тело отвернулись от него, открыв небольшую щель внутрь.

Рачок с трудом протиснулся сквозь нее, однако на этот раз не показал никаких видимых признаков возмущений и просто продолжил свое движение.

Пробравшись внутрь, перед рачком открылось нечто новое, невиданное им ранее. Повсюду бегали его сородичи, цепляясь между собой, кто-то просто трещал, будто обсуждая что-то, остальные же отстранённо забились в угол. Но абсолютно у каждого здесь был панцирь, состоящий из механизмов, которые когда-то были найдены ими на побережье.

Рачок направился в центр всего этого собрания, где находилась небольшая  шарообразная металлическая постройка.

Зайдя внутрь вместе со своим листом металла, рачок оглядел помещение, внутри которого раздавались постоянные шипения и шумы. Пройдя немного дальше, рачок заприметил панцирь, состоящий полностью из черных пластин, аккуратно сплавленных между собой в форму конуса, с намеком на какой-то узор.

Протрещав что-то, панцирь начал медленно двигаться, явив на обозрение одноглазого рачка, размерами в несколько раз превышающими сородичей, присутствующих здесь.

Тот осмотрел лист металла в клешнях, после чего бесцеремонно протянул свою огромную клешню и забрал его у нашего путешественника.

Рачок с волнением наблюдал за столь ценным листом, оказавшимся в руках у огромного сородича. Сам же одноглазый оглядел лист, после чего схватил его обеими клешнями и принялся разрезать на несколько частей. После, расположив вместе листы металла, он извлекается из своего рта какую-то жидкость, которая, попадая на листы, издавал шкворчащий звук, сцепляя их воедино.

Маленький рачок, не двигаясь, наблюдал за всем процессом создания панциря. Наконец, шкворчание прекратилось, явив пачку холодный металлический панцирь в форме цилиндра, похожего на консервную банку. Рачок принялся радостно трещать и тут же втиснулся в новый панцирь. Теперь и у него был свой металлический дом.

Однако его радость была недолгой, потому как по всему строению начали проходить волнения: повсюду начали щелкать и трещать раки, а сооружение начало трясти. Дверь же, через которую прошел рачок, сейчас была намертво закрыта, не давая никому выйти.

. . .

Силуэт в химзащите вытащил небольшую металлическую коробку и радостно побежал к кораблю, парящему в воздухе.

-Папа, смотри как их много!

-Сынок, ты опять ловишь этих рачков?

-Но они же такие крутые! Ты только посмотри на их панцирь!

-Хорошо-хорошо, только давай скорее в корабль, пора возвращаться.