В одну из пятниц я, вместе со своими друзьями из университета, отправился на вечеринку в один из ресторанов изакая* и случайно встретил там Сато-сан.

Нет, мы с ней не договаривались о встрече заранее. Все-таки Сато-сан является рабочим человеком, а я, пока что, лишь скромный студент. Плюс, у меня есть подработка. Так что видимся мы не так часто, да и никогда не ходим друг с другом в такие заведения.

На вечеринку я пришел довольно поздно, «спасибо» моей подработке. Ресторан был расположен напротив станции, и прибыл я туда около семи вечера. Когда я подошел к кабинке, в которой собрались мои друзья, я обнаружил кое что необычное.

В соседней кабинке была Сато-сан, находящаяся в группе взрослых. Ее легко было узнать благодаря ее типичной спокойное, и даже, немного вялой атмосфере, простой одежде, и характерной прическе в короткий хвостик.

Другие девушки ее возраста красятся, одеваются в соответствии с модными тенденциями, что позволяет им выглядеть утонченно и изящно. А вот Сато-сен, если ее предоставить самой себе, всегда будет выглядеть простовато. Иногда я хожу с ней по магазинам, и пытаюсь принарядить, но сегодня был будний день. Скорее всего, Сато-сан пришла сюда прямо с работы, поэтому на ней была лишь самая простая и невзрачная одежда.

Парадоксально, но в моих глазах именно невзрачность и просто делали Сато-сан такой выделяющейся на фоне множества наряженных и модных молодых девушек. Таким образом, для меня всегда легко узнать Сато-сан. И в этот раз мои глаза не подвели меня.

К сожалению, в изакае было слишком шумно, и я не мог слышать разговоры в соседней кабинке. Большинство людей, сидевших за одним столом с Сато-сан были женщинами средних лет, скорее всего, ее коллеги. В группе был только один мужчина. Молодой парень с короткими волосами и небрежной прической. Он сидел по соседству с Сато-сан и распивал пиво. Она же сидела выпрямившись, и, похоже, пила апельсиновый сок.

Разумеется, Сато-сан не заметила меня и продолжала с аппетитом есть якитори**. Запивая апельсиновым соком. Какое странное сочетание.

— Ямагучи. Ямагучи!

Услышав голос одного из моих друзей, я тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Обернувшись к нему, к слову, организатору мероприятия, я заметил, что он усмехается.

— Ты итак опоздал, так что не задерживайся и присаживайся. Выпьешь?

— Э-э… Я буду… — пробормотал я и невольно бросил взгляд на соседний столик.

Сато-сан даже не услышала, как меня позвали по имени. Все-таки в изакае слишком шумно.

— Я буду апельсиновый сок

Почему-то я подражал своей девушке. Мой приятель выглядел озадаченным моим выбором, но ничего не поделаешь, я не в настроении пить алкоголь.

Я часто нередко хожу выпить с университетскими друзьями. Обычно, это мои одногрупники, но они часто приводят с собой сенпаев и своих друзей. В итоге, как правило, получается большая компания, к которой примешиваются люди, которых я никогда раньше не встречал.

— Ямагучи, ты говорил, что учился в старшей школе Хигаси? О, это отличная школа, ты довольно умен, ха-ха! — девушка, сидящая рядом со мной, заговорила.

У нее короткий пушистые волосы и живая улыбка, что придает ей весьма милый вид. У нее так же довольно обильный макияж на лице, длинные ресницы и тщательно накрашенные ноги. Помимо всего, она ведет себя очень «по-девичьи», что делает ее весьма миловидной.

Сато-сан же ее полная противоположность. Она простодушная, прямолинейная и медлительна. В общем, поведение Сато-сан полностью соответствует ее внешности.

В перерывах между разговорами я то и дело поглядывал на соседний столик. Сато-сан продолжала поедать якитори, не замечая меня. Время от времени сидящие напротив нее женщины предлагали ей тарелки с другой едой, но она немного робко отказывалась.

Хоть Сато-сан намного младше этих женщин, но, похоже, они к ней хорошо относятся. Сато-сан добрая девушка, но из-за ее неуклюжего характера, я боялся, что она не сойдется со своими новыми коллегами. Кроме того, мы редко обсуждаем то, как дела у нее на работе, так что мое беспокойство было довольно сильным. Я рад, что у нее все наладилось.

— …Эй, Ямагучи, ты меня слушаешь? — девушка рядом со мной окликнула меня и я поспешно улыбнулся.

— Да, извини. Просто устал с работы.

— Хех, звучишь как старик.

Жаль ее разочаровывать, но я пришел сюда не для того, чтобы флиртовать. Мне не нужна новая девушка, пока у меня есть Сато-сан. Я пришел сюда, просто чтобы пообщаться со своими друзьями, но излишне большая компания была довольно утомительна. Я, конечно, люблю подобные вечеринки, но иногда мне кажется, что они слишком хлопотные.

…Интересно, а Сато-сан любит такие встречи?

— Ямагучи, почему ты не пьешь? Ведешь здоровый образ жизни или что? — девушка заметила апельсиновый сок, стоящий передо мной.

— Вроде того. Просто сегодня я не в настроении выпивать, — слегка улыбнулся я.

Затем мой взгляд вновь вернулся к соседнему столику. Сато-сан смеялась. Казалось, что она разговаривала с сидящим рядом с ней янки.*** Парень даже не улыбался, но Сато-сан, похоже, было весело.

Если говорить о Сато-сан, то она всегда приветлива со всеми людьми. Но, тем не менее, я почувствовал нечто неприятное, когда увидел, что издалека улыбка Сато-сан похожа на ту же, которой она улыбается мне.

Что это?

Моя девушка выглядела так, будто ей очень весело. Я был рад, что Сато-сан поладила со своими коллегами, но видя, как она смеется с другим парнем, я начинал ревновать. Тем более, тот янки выглядел весьма молодо. У него много пирсинга и каждый раз, когда он что-то говорил, Сато-сан хихикала.

Мы с Сато-сан нечасто обсуждаем обстоятельства жизни друг друга. Я не хотел подчеркивать, как сильно отдалились наши жизни друг от друга после окончания школы, так что намеренно избегал расспрашивать ее о работе. Сато-сан тоже не из тех, кто много обсуждает свою работу, поэтому он в основном говорит со мной о том, что посмотрела или прочитала в последнее время.

Мы прекрасно проводим время друг с другом, но теперь я пожалел, что не расспрашивал Сато-сан о ее работе.

…Интересно, в хороших ли отношениях она с этим парнем? Она часто разговаривает с ним на работе? Я не могу перестать думать о таких вещах.

— Ямагучи! Может тебе заказать немного выпивки?

Девушка, сидящая рядом со мной наклонилась, заглядывая мне в лицо. Прости, но я предпочитаю более простодушных и скромных девушек.

Похоже, вечеринка началась незадолго до моего прихода, и уже в воздухе витал запах алкоголя, и все были немного подвыпившими.

— Нет, спасибо, — рассеяно покачав головой, я достал из кармана телефон.

— Что-то случилось? Ты собираешься кому-то позвонить или что?

Услышав недовольный голос этой девушки, я мысленно извинился, но телефон не убрал. Я открыл мессенджер и начал набирать сообщение.

[Посмотри на соседний столик. Я сижу за ним]

Закончив, я нажал кнопку «отправить», и, спустя мгновение, Сато-сан достала свой пищащий телефон и взглянула на экран. Учитывая, что в тот же миг ее глаза удивленно расширились, моя догадка о том, что Сато-сан меня не заметила, подтвеврдилась.

Сато-сан сразу же обернулась в сторону моего столика и на ее лице расцвела счастливая улыбка. Хотя мне хотелось как-нибудь поерничать на тему того, что она меня не заметила, или ее странного сочетания якитори с соком, или насчет ее общения с соседним парнем, все эти идеи мигом вылетели из моей головы.

Заметив толпу студентов, Сато-сан немного расстроилась. Видимо, она не решалась подойти ко мне, когда я нахожусь в чужой компании. Она скромно помахала мне рукой и принялась неуклюже печатать. Как обычно, печатала Сато-сан очень медленно, так что ее ответа пришлось ждать добрых пять минут.

Когда мой телефон наконец-то пискнул, соседняя девушка выглядела еще более разочарованной.

— Сообщение? От твоей подружки?

Я решил, что лучше не тешить ее несбыточными надеждами и ответил правду.

— Да, это от моей девушки.

Я взглянул на экран своего мобильника.

[Ого, я совсем тебя не заметила! Ты со своими друзьями из университета?]

По сравнению с тем, как писала Сато-сан в школе, ее скорость и качество письма заметно улучшились. Улыбнувшись, я быстро напечатал ей ответ.

[Да, но я собираюсь домой. Во сколько заканчивается твоя вечеринка, Сато-сан?]

Мобильник Сато-сан снова запищал и она опустила взгляд на экран. Ее коллеги, казалось, совершенно не обращали внимания на то, что Сато-сан с кем-то переписывается.

[Мы уже заканчиваем]

Будто бы в подтверждение слов Сато-сан, ее коллеги начали собираться. Женщины очень ответственны в такие моменты. Не успел я собраться с мыслями, как грязные тарелки оказались сложены в аккуратные стопки, а использованные стаканчики и палочки были отправлены в мусорку.

Что ж, мне тоже пора собираться. Я отправил Сато-сан еще одно сообщение.

[Я провожу тебя до дома, не против?]

Прежде, чем Сато-сан ответила, я окликнул моего приятеля, организовавшего все это.

— Прости, но я пойду домой.

Когда я встал, сидящая рядом со мной девушка разочарованно пожала плечами, как будто ожидая этого, а мой приятель поспешил ко мне.

— Так рано? Да ладно, Ямагучи, мы же давно так не собирались. Мне, конечно, неловко просить тебя приходить после твоей подработки, но… Мы скоро собираемся в караоке, так что может, останешься до тех пор?

— Извините, — покачал я головой, — но сегодня не получится.

— Почему? Ты плохо себя чувствуешь?

— Нет, просто я хочу проводить свою девушку.

Когда я обернулся, я заметил, что коллеги Сато-сан уже покинули заведение, а сама она осталась стоять у дверей, ожидая меня. Она улыбнулась мне, и я помахал ей в ответ. Мой приятель бросил на меня недоверчивый взгляд.

— Она твоя девушка? Серьезно? Она выглядит как школьница. — сказал он таким тоном, будто бы говорил о детсадовце.

Довольно странное утверждение, как будто он не был всего год назад школьником. Да и в целом, между студентами и школьниками нет большой разницы. Разговоры, которые мы ведем, вещи, которыми интересуемся, довольно похожи.

— Да… Она была моей соседкой по парте.

Мой приятель поднял одну бровь.

— Я уже слышал, что у тебя… уникальные предпочтения, но теперь я убедился в этом.

Да, нечто подобное мне уже говорили в школе.

— Зато у меня нет соперников, — гордо ответил я ему.

Я передал ему свою долю денег за аренду изакаи, и он с разочарованном видом отправил меня наслаждаться моим отдыхом.

*Изакая – японское питейное заведение, в котором посетители выпивают после рабочего дня.

**Якитори – грубо говоря, японский куриный шашлык.

***Янки – японская полукриминальная молодежная субкультура. Ассоциируется с крашенными волосами, а так же дерзким и хулиганским поведением.