— Ямагучи-кун, я бы хотела купить себе новую одежду и подумала, не хочешь ли ты присоединиться ко мне? — в середине летних каникул Сато-сан позвонила мне с таким предложением.

В отличие от меня, студента, Сато-сан – рабочий человек, поэтому у нее нет такого большого количества свободного времени, как у меня. В августе, пока я буду отдыхать, у Сато-сан будет только три или четыре дополнительных выходных на Обон, и все. Я чувствуя себя подавленным тем, что мне придется провести почти все каникулы без моей девушки.

Поэтому, когда Сато-сан пригласила меня на свидание, я согласился без раздумий.

Это было жаркое летнее воскресенье, и мы встретились, как обычно, перед вокзалом, после чего бок о бок направились в путь. По дороге, я спросил Сато-сан.

— Что именно ты хочешь купить?

— Я пока еще не знаю точно, — немного неловко рассмеялась Сато-сан, — Поэтому я хотела спросить, не поможешь ли ты мне с выбором, Ямагучи-кун?

— Да, но разве…

Когда я взглянул на Сато-сан, она выглядела очень смущенной. Видя ее неловкость, я решил немного перефразировать то, что собирался сказать изначально.

— Мои вкусы могут не совпадать с твоими, Сато-сан.

— Нет, все в порядке. У меня самой не очень хорошие вкусы в одежде… — моя девушка опустила взгляд, смущенно теребя подол своего платья.

Я бы не назвал вкусы Сато-сан «плохими». Они, скорее, просто «непритязательные». Ее одежда всегда довольно невзрачная, но довольно спокойная в дизайне. Прямо-таки наряды образцовой ученицы средней школы: просто и целомудренно.

Несмотря на то, что мне нравится одежда, в которой ходит Сато-сан, нельзя не признать, что для взрослой работающей девушке, ее наряды выглядят слишком по-детски. Сегодня, например, она одета в синюю футболку с английским принтом, светлую джинсовую юбку, и простые кроссовки с грубым, мальчишеским дизайном. А волосы Сато-сан, как обычно, завязаны в короткий хвостик. В общем, для 19 летней девушки она выглядит слишком неэстетично.

Хорошо, что она это осознает. Сдержав усмешку, я сказал Сато-сан.

— Тогда я постараюсь выбрать для тебя что-нибудь милое.

— Спасибо, — она облегченно вздохнула, — я полагаюсь на твои вкусы, Ямагучи-кун. Тем более, ты всегда очень красиво одеваешься.

— Вот как…

Я подавил смущенный вздох. Как обычно, комплименты Сато-сан внезапны и обескураживающи.

— Просто перед выбором одежды я немного знакомлюсь с новыми тенденциями. Невозможно выбрать хорошую одежду с бухты барахты.

В ответ на мои слова, Сато-сан беззаботно улыбнулась.

— Понятно! Значит, даже для выбора одежды нужно учиться. Может, мне тоже начать изучать моду?

Из уст любого другого человека, эти слова могли бы звучать, как сарказм. Но Сато-сан сказала это искренне и простодушно. Что мне в ней особенно нравится, так это ее прямолинейность – мне не нужно беспокоиться, что Сато-сан пытается съязвить или поддеть меня.

— Значит, сегодня ты будешь моим учителем моды, да?

— Учителем? Это большая ответственность.

— Да, учителем! С нетерпением жду ваших уроков, сенсей!

Несмотря на простоту своих шуток, Сато-сан выглядела в этот момент очень милой.

Вообще, я уже подумывал о том, что бы купить Сато-сан какую-нибудь милую одежду, после того, как накоплю денег с подработки. Но мне было трудно высказать ей это предложение, не показавшись странным или грубым. Так что приглашение Сато-сан сходить с ней за покупками стало для меня счастливым шансом нарядить Сато-сан в красивую одежду.

Пока моя голова была занята подобными мыслями, мы с Сато-сан достигли магазина одежды. Внезапно, она резко остановилась, как вкопанная. Озадачено взглянув на Сато-сан, я заметил, что ее глаза расширились от удивление, а мгновение спустя она радостно улыбнулась.

— Ах, Хина-чан!

Знакомое имя… Девушка, к которой обратилась Сато-сан стояла у входа в магазин и рассматривала выставленный в витрине манекен. Услышав свое имя, она обернулась, ее глаза за очками с серебряной оправе заблестели, и она улыбнулась.

— Миюки-чан? Давно не виделись.

Теперь я узнал эту девушку. Эта была Карасава-сан, наша с Сато-сан бывшая одноклассница. Так как ее звали Хинако, близкие друзья называли ее просто Хина.

Кстати, не так уж и много людей называют Сато-сан по имени. Да я сам все время наших отношений называл ее только по фамилии. Конечно, я знаю, что ее зовут Миюки. И не то, чтобы я не хочу называть ее по имени, но мне довольно тяжело заставить себя пойти на такой смелый шаг.

К слову, почти все одноклассники долгое время называли Сато-сан исключительно по фамилии. Однако, незадолго до выпускного, по совершенно загадочным для меня причинам, почти все девчонки из нашего класса стали называть Сато-сан по имени. При чем, не только ее, но и друг друга. В общем, почему то, незадолго до окончания учебы, все девочки из нашего класса невероятно сдружились.

— Ты сегодня гуляешь с Ямагучи? А вы ребята, как всегда близки.

Карасава-сан посмотрела на меня и сдержанно улыбнулась. Я не видел ее с выпускного, и теперь она стала выглядеть намного взрослее. Я ее помнил скромной девочки, с собранными волосами и неизменной книжкой в руках. Но сейчас, с распущенными волосами и макияжем она выглядела как взрослая молодая леди. Белая блузка с кружевными рукавами и красивая зеленая юбка довершали зрелый образ Карасавы-сан.

Я знал, что люди меняются после того, как ты их долго не видел, но я даже не предполагал, насколько. Впрочем, некоторые люди, кажется, совсем не меняются. С этой мыслью я посмотрел на Сато-сан. Она не заметила мой взгляд и обратилась к Карасаве-сан.

— Мы пришли сюда за покупками. А ты Хина-чан? Ты одна?

— Нет, я жду кое-кого. Мы тоже планировали закупиться здесь.

Покачав головой, Карасава-сан оглянулась вокруг, а затем помахала рукой кому-то вдали.

— Сенпай! Я здесь!

Проследив взглядом, я увидел на другой стороне дороги высокого молодого человека, одетого в черную рубашку и чиносы. Солнце отбрасывало на его лицо суровую тень, но я все равно узнал его. Этот парень старше меня на два года. Он высокий и стройный, с хорошей осанкой и острым взглядом.

— Это Наруми-сенпай? — спросила Сато-сан.

Из нашего поколения учеников старшей школы Хигаши почти не было людей, которые бы не знали Наруми-сенпая. О парне с суровой внешностью всегда ходили тревожные слухи, создающие ему зловещую репутацию. Однажды, он так крепко поругался с Мураками-сенсей, что она расплакалась. А мои приятели Тоносаки и Сасаки рассказывали, как столкнулись с Наруми-сенпаем в городской библиотеке, где он начал читать им нотации, пока они просто не сбежали от него.

В общем, Наруми-сенпай из тех, кто вступает в спор по любому поводу с любым человеком. В своей жизни он явно руководствуется «логикой», а не «компромиссом». Вот такая репутация у Наруми-сенпая. К счастью, лично я с ним не сталкивался.

И судя по всему, этот сенпай с ужасной репутацией – парень Карасавы-сан.

— Ах, да, позвольте мне представить вас, — Карасава-сан ответила на вопрос Сато-сан с улыбкой.

Наруми-сенпай, услышав голос Карасавы-сан, подошел к нам. Судя по недоверчивому взгляду, который он бросил на меня и Сато-сан, в его глазам мы явно были третьим и четвертым лишним.

— Хинако, это твои друзья?

Наруми-сенпай назвал Карасаву-сан по имени… Когда она услышала его тихий, глубокий голос, она скромно улыбнулась.

— Да, это мои бывшие одноклассники.

Наруми-сенпай снова перевел свой холодный взгляд на меня с Сато-сан. В тот самый момент, когда я собрался вежливо его поприветствовать, моя девушка подала голос.

— Я Сато Миюки, приятно познакомиться! — как обычно, дружелюбная и искренняя Сато-сан, не сумела читать настроение момента, — Я многим обязана Хине-чан. О, и я слышала истории о тебе!

Веселый тон Сато-сан, очевидно, сбил Наруми-сенпая с толку. Он молча стоял, нахмурившись в замешательстве. Не удивительно, учитывая, что девушка, которую он только что встретил, сказала ему что слышала «истории» о нем. Неумение Сато-сан читать атмосферу просто невероятно.

Я собрался сгладить неловкость момента и сказать, что раз у нас обоих свидание, нам лучше уйти. Но Сато-сан, в очередной раз не сумев осознать неловкость ситуации, тут же повернулась ко мне и продолжила, не дав мне вставить ни слова.

— А это Ямагучи-кун, то есть, Ямагучи Ацуши. Мы рады познакомиться с тобой!

Эм… Она и меня решила представить?! Боги, я не хочу в это ввязываться. Но теперь, у меня не осталось иного выбора, как поприветствовать Наруми-сенпая, стараясь выглядеть как можно спокойнее и невозмутимее.

— Приятно познакомиться. Ямагучи.

— Мне тоже приятно.

Наруми-сенпай медленно откинул  подбородок назад. Он говорил спокойно, но на его лице не было ни намека даже на вежливую улыбку. Возможно, он втайне надеялся избавиться от нас двоих как можно быстрее.

Встреча длилась недолго, и вскоре Карасава-сан помахала нам с Сато-сан рукой, сказав, что мы еще обязательно увидимся. После этого, они с Наруми-сенпаем направились в магазин. Когда дверь за ними захлопнулась, я невольно выдохнул.

— …Я впервые говорил с ним лично.

— Ага, я тоже! Никогда не видела сенпая Хины, — Сато-сан говорила с детской радостью от встречи.

Не похоже, что Сато-сан знает о дурной репутации Наруми-сенпая. Ну да, учитывая, что это Сато-сан, неудивительно. Скорее всего, наши одноклассники шептались о сплетнях направо и налево, а она ничего не слышала.

— Наруми-сенпай кажется очень зрелым по сравнению с нами. Он ведь на два года старше.

А теперь Сато-сан хорошо отозвалась о нем. Почувствовав неприятный укол в груди, я взял мою девушку за руку и потянул ее ко входу в магазин.

— Пойдем, мы уже потратили порядочно времени.

— Ах, да, ты прав.

Замолчав, Сато-сан последовала за мной в прохладное помещение.