Сразу после окончания летних каникул, произошла новая пересадка, и, как бы я не надеялся, судьба не была ко мне благосклонна в третий раз – Сато-сан досталось место в передней части класса. Хоть это и было весьма печально, но со временем я привык. По крайней мере, я со своего места позади Сато-сан мог украдкой наблюдать за ней. Но видеть одну лишь ее спину и завязанные в хвостик волосы – довольно скучно: из-за ее прически, мне казалось, что Сато-сан совершенно не изменилась.

До конца нашей школьной жизни осталось всего пять месяцев, а Сато-сан все такая же, как и прежде. Она долго думает над ответом во время урока, очень плоха в физкультуре и нередко остается после уроков на пересдачу тестов. Сато-сан все так же медленно отвечает на сообщения в мессенджерах, имеет довольно посредственный вкус в одежде и до смешного настойчива в своих благодарностях и похвалах.

Может быть, это я изменился?

Сразу после смены мест, я почувствовал себя одиноким. Уроки и перемены вдруг стали чертовски скучными только потому, что рядом со мной больше не было Сато-сан. К счастью, ко мне быстро пришла отличная идея: почему бы просто не подойти к Сато-сан на перемене?

Когда начался обеденный перерыв, я направился к месту Сато-сан. Как обычно, она была занята торопливым, но парадоксально медленным конспектированием материала с доски. Она все еще не поспевает за учительским темпом.

— Ямагучи-кун, — Сато-сан поднимает взгляд и одаривает меня светлой улыбкой.

Судя по всему, она уже ждала меня. Большой прогресс наших отношений, я полагаю. Пытаясь не выдать моего волнения, я небрежно спросил ее.

— Сато-сан, ты не против пообедать вместе?

— Конечно.

Сато-сан с готовностью закивала. Ранее, я уже несколько раз обращался к ней с предложением совместного обеда, но каждый раз опаздывал: Сато-сан уже договаривалась с Сайки-сан и другими своими подругами. Однако, вскоре, девчонки из нашего класса меня раскусили и стали иногда оставлять Сато-сан без приглашения, «делясь» ею со мной. Хоть их понимающие ухмылки немного выводили меня из себя, я не протестовал, а просто молча пользовался их любезностью.

— Подожди минуту, Ямагучи-кун, я скоро закончу, — Сато-сан еще раз улыбнулась и вернулась к конспектированию.

В это время и я принес со своего места свой обед и стул, ставя его рядом с партой Сато-сан. На обед у нас с ней обычная еда из магазина. Я приношу с собой несколько сэндвичей, а Сато-сан – дынную или кремовую булочку, иногда шоколадный корнет. Может показаться, что Сато-сан ест как птичка, но скромность ее обеда с лихвой компенсируется регулярными перекусами всякими сладостями во время перемен.

Когда Сато-сан закончила конспектировать, и мы приступили к обеду, я не мог не поймать себя на мысли о том, что она слишком любит сладкое.

— Сегодня ты выглядишь гораздо лучше, Ямагучи-кун, — проговорила Сато-сан, откусив дынную булочку.

— Лучше? Я, вроде, выгляжу, как обычно, — пожал я плечами.

— Вчера ты был очень подавленным, так что я беспокоилась, что плохое настроение будет у тебя и сегодня, — понизила голос Сато-сан.

—…Ах, вот ты о чем.

Вчера я узнал, что в предстоящем спектакле я буду играть крысу… Не то, чтобы сегодня я забыл о предстоящем позоре, но я все равно не могу ничего с этим сделать. Так что я решил отложить мысли о моей роли в дальний уголок памяти.

—  Мое мнение о роли не изменилось, — без колебаний сказал я, — Но просить о замене бессмысленно – никто не захочет менять свою роль на крысу.

Бесполезность попыток избежать судьбы я проверил лично: я уже подходил к моим приятелям Ниидзиме и Тоносаки, но они уже имели отличные роли реквизитора и «стражника №2», так что, естественно, они отказались меняться со мной. Не могу их винить – на их месте я поступил бы так же.

Никто из других моих одноклассников, тем более не согласиться на обмен. Так что мне осталось лишь смириться с моей участью быть сценической крысой.

— Я просто постараюсь не сильно выделяться на сцене. Но даже если так, я уверен, все равно буду смешон.

Пока я говорил, Сато-сан внимательно смотрела на меня. Как ни странно, она молчала, не пытаясь меня утешить. Видимо, даже до такой медлительной девушки, как Сато-сан, наконец-то дошло, что я просто хочу высказаться, а не слушать ее увещевание.

Я почувствовал желание сменить тему. На что угодно: музыку, кино, или даже место для следующего свидания. Я уже собрался открыть рот, как Сато-сан вдруг заговорила.

— Кстати, а когда ты собираешься купить костюм для спектакля?

Боги, за что? Я вздохнул и ответил.

— В ближайшее время.

Серый боди на все тело. К тому же серый, под стать цвету крыс. Это будет одна из тех вещей, которые надеваются один раз, а после забываются как страшный сон. Ненужность траты денег ранит меня даже больше, чем ценник.

— Уши и хвост я собираюсь сделать самостоятельно. Маску с хомутом тоже, хоть это и будет муторно.

— Тогда почему бы нам вместе не сходить за материалами в ближайшие выходные? — весело улыбнулась Сато-сан.

— Вместе? Ты тоже будешь шить свой костюм?

Интересно, сможет ли Сато-сан сшить дорогое на вид платье? Хотя, это всего лишь спектакль, так можно обойтись платьем попроще. Несмотря на мои опасения, Сато-сан ответила на удивление бодро.

— Нет, я просто куплю немного ткани. У меня уже есть очень красивое мамино платье, которое мне идет, так что я решила надеть именно его. Но это платье старое, так что юбка там довольно коротковата, поэтому я собираюсь сходить купить немного ткани, чтобы ее удлинить. Давай сходим вместе?

Я не знаю, как много работы предстоит Сато-сан над ее платьем, но все равно ей немного завидую: ей не придется шить свой костюм с нуля. По крайней мере, мои впустую потраченные деньги будут компенсированы прогулкой по магазином рядом с Сато-сан.

— Давай, — кивнул я.

Лицо Сато-сан изобразило облегчение.

Честно говоря, я до сих пор не понимаю, осознает ли она мои чувства. Конечно, по пути из аэропорта я сказал о своей любви прямо, но с тех пор прошло уже четыре месяца, а наши отношениях почти не изменились.

Вдруг меня осенила мысль.

Может быть, Сато-сан пригласила меня не просто для того, чтобы вместе сходить за покупками, а за чем-то большим? Раз утвердившееся в этом надежда теперь так просто меня не оставит. Да, я все тот же что и раньше.

Хоть время года и сменилось, я по-прежнему люблю Сато-сан.