На физкультуре у парней был баскетбол. Небольшой матч наполнил спортзал звуками дриблинга и свистками учителя. Сидя в углу и притворяясь болельщиками, мы с моими приятелями дожидались своей очереди.

Дверь на улицу была открыта, и легкий ветерок доносил оттуда запах земли и зелени. Снаружи, на спортивном поле, окруженным высокими деревьями, шла физкультура для девушек.

Бедняги были в самом разгаре небольшого марафона, но наблюдать за ними было довольно интересно.

Мы с ребятами подошли ближе к двери, чтобы понаблюдать за беготней. А после мы ожидаемо начали обсуждать всякие глупости. Вроде того, какая из девчонок бегает красивее всех, какая из них самая милая, у какой лучшая прическа, а какой самое милое выражение лица.

Пока я говорил с другими ребятами, я не мог не обратить внимания на нее.

Сато-сан.

Она бежала в самом хвосте группы, далеко отстав от остальных. Даже с моего места я мог видеть, как раскраснелось ее лицо, пока она отчаянно пыталась не отстать еще больше. Сато-сан бежала очень неуклюже, а ее заплетенные в короткий хвостик волосы раскачивались туда-сюда. Во время бега она размахивала руками туда-сюда, по совершенно неправильной технике. Я подумал, что во время игры в пятнашки со своими подругами, Сато-сан должна всегда проигрывать.

Мне казалось, что я даже слышал ее неровное дыхание, пока я  смотрел на это.

— Эй, взгляните! — один из парней в нашей группе указал на Сато-сан, чем привел меня в замешательство, — Сато-сан ведь всегда прибегает последней, да?

Все посмотрели на Сато-сан и не смогли сдержать смешков. Ее неуклюжий стиль бега определенно был странным. Она бесцельно махала руками во все стороны, совершенно не синхронизируя взмахи с движениями ног. Такая техника бега лишь еще больше утомляла ее.

Но мне не хотелось смеяться над Сато-сан.

Поэтому я наблюдал за ней в полном молчании.

У нас в классе много симпатичных девушек.

Много девушек, которые очень красивы, когда бегут.

Но почему-то я не мог оторвать взгляд от Сато-сан. Она постоянно спотыкалась и еле-еле плелась за всеми остальными девчонками. Неудивительно, что многие находили это смешным.

Многие, но не я.

Потому что мне было жаль ее.

Я знал, что она старалась изо всех сил и выкладывалась на полную, хоть и в своей странной манере. И именно потому, что я понимал это, мне было жаль ее. Я подумал, что если она улучшит свою технику, что сможет показать более достойный результат.

— Ой-ей, похоже Сато-сан скоро обгонят! — сказал один из ребят с усмешкой.

«В отличие от тебя, она хотя бы бежит!», захотелось мне ему ответить.

Но, вместо этого, я взглянул на ту сторону площадки, на которую кивнул тут парень. Я заметил, что одна из девушек стремительно нагоняла Сато-сан. У нее был более правильная техника бега и лучшая осанка. Неудивительно, что эта девушка была такой быстрой.

Я вздохнул, когда она обогнала Сато-сан.

Получается, Сато-сан отстала на целый круг.

Было очевидно, что вскоре остальные девчонки обгонят ее. Они уже пробежали поворот, который несколько секунд назад пробежала Сато-сан.

— Я бы даже специально не смог бы бежать так плохо.

— Это своего рода талант – быть настолько плохим бегуном.

— Она ведь плоха и в учебе, и в спорте.

Остальные беззастенчиво смеялись.

Но я не смеялся, видя, как Сато-сан смотрела себе под ноги. Ее волосы ниспадали на левое плечо, а спина была согнута.

Тем не менее, ее ноги продолжали двигаться.

Сато-сан пошатывалась от усталости, но продолжала бежать. И я знал, что она ни за что не остановится. Она не из тех, кто сдается на полпути.

— Ямагучи, твой черед! Выходи на поле! — подошел и обратился ко мне учитель физкультуры.

Даже когда я присоединился к баскетбольному матчу, я не мог выбросить из головы образ неуклюже бегущей Сато-сан. Из-за этого я не мог сосредоточиться. Я не набрал ни одного очка, и у меня неоднократно крали мяч при передаче.

Во всем виновата Сато-сан.

После урока физкультуры мы переоделись и вернулись в свой класс. Когда я сел за парту, Сато-сан уже была на своем месте. Она, обмякнув, лежала на парте и тяжело дышала. Ее короткий хвостик был взъерошен, а растрепанные волосы прилипли к ее щекам и щеке. Я задался вопросом, выдержит ли она оставшиеся уроки.

На мгновение, я растерялся, не зная что сказать. Но видя ее измотанный вид, я не удержался и окликнул ее.

— Сато-сан.

—…Что?.. — тяжело дыша, ответила Сато-сан. Она посмотрела на меня ее слегка покрасневшими глазами.

— Возможно, тебе стоит больше наклоняться вперед во время бега, — сказал я ей тихо, — И то, как ты размахиваешь руками. Мне кажется, что лучше размахивать руками вперед-назад, а не в стороны. Тебе стоит потренироваться перед зеркалом.

Ну, если она сможет это сделать.

Сато-сан несколько мгновений лишь озадаченно моргала. Но затем на ее пересохших губах появилась печальная и смущенная улыбка.

— О нет, Ямагучи-кун… Ты смотрел, как я бежала?

Я тут же растерялся.

— Н-не то, что бы я смотрел. Просто случайно увидел…

Я неловко пробормотал слабое отрицание.

Но внутри я яростно все отрицал.

Это ведь все вина Сато-сан, не так ли?

Если бы она бежала искуснее и быстрее, я бы не смотрел на нее.