Возможности для получения образования должны быть гарантированы.

Вот почему, несмотря на многочисленные появления демонов в этом году, Академия Мархен отказалась отказаться от обучения своих учеников. Это было безопаснее и больше соответствовало их идеологии выживания сильнейших в обучении учеников.

И это несмотря на то, что ситуация потребовала вмешательства Имперских рыцарей в академии.

Это желание стало основной причиной того, что академия стала выделять большую часть своего бюджета на найм дополнительных волшебников и рыцарей.

Демоны считались стихийными бедствиями.

Им не хватало интеллекта, они были одиночками, вели себя непредсказуемо и имели неопределенное происхождение.

Однако тот факт, что подобные существа появлялись в Академия Мархен в этом году многократно, означал, что для этого была особая причина. Императорская семья была в этом уверена.

В результате для расследования причины происшествия были отправлены некоторые члены 4-го Имперского рыцарского эскадрона — рыцари Фенрир.

Но они ничего не смогли найти.

Вполне естественно, что они не смогли раскрыть личность шпиона, происхождение демонов или истинную личность Чёрного Монстра.

Элис тщательно подготовилась, чтобы не попасться, а демоны изначально были микроорганизмами, которые жили под землей, прежде чем мана Злого Бога придала им форму.

Более того, в академии не было ни одного человека со стихией льда, который обладал бы маной Чёрного Монстра, во что бы они ни верили.

Поскольку принцесса империи планировала поступить в Академию Мархен в следующем году, у рыцарей империи не было иного выбора, кроме как активизировать свои поисковые работы.

Академия Мархен была вершиной всех элитных учебных заведений на континенте.

Конечно, это было только по слухам, но на самом деле для этого была причина. Истинная причина медленно раскроется на втором курсе.

Благодаря привлечению большого количества опытных Имперских рыцарей академия была полностью уверена в том, что сможет справиться с любым появившимся демоном.

Начиная с этого года, стало очевидно, что Академия Мархен станет основным местом дислокации до окончания обучения принцессы-императора. Это значительно способствовало безопасности академии.

По этой причине некоторые члены Имперских рыцарей выполняли функции прокторов.

И все же, увидеть это собственными глазами было потрясающе.

— Теперь я объясню правила вашей «Оценки охоты».

Остров Элт был местом, напоминающим амазонские дождевые леса. Однако цвета были гораздо более яркими по сравнению с ними, так как там было много растений, наполненных разнообразной элементарной маной.

Каждый корабль академии останавливался в разных доках острова Элт. В одном из доков студенты высадились и встали в строю, пристально глядя на ответственных профессоров.

Я тоже был среди них.

Профессор Фернандо начал объяснять правила экзамена. Остальные прокторы стояли в строю, излучая огромную власть.

— Экзамен завершится к вечеру, и в это время вы останетесь на этом острове.

— Ваша цель проста. Наберите как можно больше «баллов», пока экзамен не завершится, иначе вас исключат. Эти баллы определят как ваши оценки, так и гель, который вы получите.

Как можно накопить баллы?

— Очки можно заработать за успешную охоту. Здесь, на острове Элт, мы подготовили различные демонические иллюзии и призвали фамильяров. Каждый успешный захват принесет вам очки, основанные на уровне вашей охоты.

— …

— По мере того, как вы углубляетесь в центр острова Элт, ваши враги будут становиться все сильнее, но у вас также есть потенциал получить гораздо больше очков взамен. Будьте уверены, осмотр острова Элт подтвердил, что никаких признаков присутствия природных демонических существ не обнаружено.

Этим заявлением профессор Фернандо подтвердил, что они также не обнаружили «никаких следов демонов».

В этом мире существовало четкое различие между магическими зверями и демоническими существами. Демонические существа также были известны как монстры, в то время как магические звери были существами, тесно связанными с маной.

С другой стороны, демонические существа были бескомпромиссным, злым видом. Однако, несмотря на схожесть, демоны были классифицированы отдельно как высший вид из-за их чрезмерно уникального присутствия.

— Если вы повержены демонической иллюзией, ваш браслет зазвонит, давая понять, что вы потерпели неудачу. Прокторы придут и найдут вас, так что оставайтесь там, где вы есть.

Все студенты, включая меня, были оснащены несъемным браслетом. Подобно оценке в конце семестра предыдущего семестра, его можно было использовать для отслеживания местонахождения студентов.

— Баллы также можно использовать для покупки предметов в различных магазинах по всему острову Элт. Однако, поскольку эти баллы также будут использоваться для определения вашего класса, будет лучше, если вы сохраните их как можно больше. Другими словами, этот экзамен оценит ваши боевые возможности, навыки выживания, мудрость и знания.

— Профессор! Что произойдет, если однокурсники начнут драться, скажем, чтобы украсть предметы друг у друга...? Будут ли вовлеченные студенты провалены?

Мальчик, выглядевший как образцовый ученик, поднял руку, задавая вопрос.

Глядя на этого студента, профессор Фернандо ответил.

— Это не проблема.

— …!

Остальные студенты, похоже, были шокированы.

— Я повторю еще раз. «Охотничья оценка» оценит ваши боевые возможности, навыки выживания, мудрость и знания. Она проверит, как вы приспосабливаетесь к различным противникам, как вы используете возможности и даже насколько эффективно вы убегаете. Каждый из вас может стать и хищником, и добычей друг для друга.

— …

— Если вы боитесь, что ваши вещи украдут, дайте отпор или убегайте.

Профессор Фернандо говорил своим обычным холодным тоном.

— Если вы хотите сдаться на полпути или столкнуться с обстоятельствами, не связанными с экзаменом, обязательно сообщите нам об этом с помощью браслета, и мы примем соответствующие меры.

— Сейчас 10 утра. Экзамен закончится в полночь, а оставшееся время будет отображаться на ваших браслетах. Убедитесь, что вы выживете.

— …

— Это всё. Входите на основе ранее назначенных вам номеров.

Порядок присвоения номеров основывался на оценках классов за первый семестр, и после этого студенты постепенно начали входить в лес острова Элт.

Я последовал его примеру, сразу же обратив внимание на яркие джунгли, пестрящие разноцветными красками: покрытые инеем деревья, пульсирующие электричеством цветы и огромные дубы, украшенные листьями, превышающими по размеру мое собственное тело.

Двигаясь осторожно, но быстро, я двинулся дальше в лес.

Когда мой браслет загорался синим светом, это означало начало экзамена.

Зная это, я спрятался за дубом и внимательно следил за своим запястьем.

Вскоре после этого браслет начал светиться ярким красным светом, а затем исчез, уступив место необычному синему свету.

Экзамен начался.

На этом экзамене я преследовал две цели.

Первой целью было достичь «вулкана» в центре острова Элт.

Вторым шагом стала встреча с «Яном Фейритейлом».

Я смог сделать вывод, что Ян прибыл в док напротив моего, пронаблюдав приблизительное направление, в котором двигались наши корабли.

Непосредственно перед началом экзамена Ян встречался с Кайей, и они формировали команду.

Согласно «Акту 4. Главе 2. Пищевая цепочка», они медленно продвигались к центру острова, чтобы заработать очки.

Хотя обычно было бы сложно определить точное местонахождение Яна и Кайи.

«У меня есть [ясновидение]».

Я закрыл левый глаз и активировал [Ясновидение].

「Ясновидение (Нейтральный элемент, ★7)」

Когда мой правый глаз стал серебряным, поле зрения стало меняться с поразительной скоростью.

В одно мгновение мой взгляд переместился на противоположный конец острова Элт, где я увидел Яна. Как и в оригинальной истории, Кайя встретилась с Яном, и они оба вели беседу.

Кивнув друг другу, они двинулись в сторону центральной части острова Элт.

Я деактивировал [Ясновидение] и восстановил своё первоначальное поле зрения, снова открыв левый глаз.

Если бы я продолжил движение к вулкану и периодически следил за перемещениями Яна с помощью [Ясновидения], я бы смог встретиться с ними.

«Они направятся прямо к вулкану».

Они могли останавливаться несколько раз, чтобы поохотиться и поесть, но прибывали на место не позднее, чем через 8 часов.

Демон Эльфельт Эфесцентный, появившийся в «Акте 4, Главе 3, Подземный великан», появится в вулканическом регионе острова Эльт и поглотит Кайю.

Затем Кайю запихнут в его тело, а Яна тоже съедят, чтобы спасти еен.

«Но Ян не сможет выжить».

Тело Элфельта было до краев заполнено демонами, почти как тараканами. Учитывая отсутствие у Яна контроля над собственным телом, у него не было возможности выжить.

Поэтому лучшим способом было найти Яна до того, как он войдёт в тело Элфельта.

Кстати, я подумывал оставить в академии анонимное письмо о том, что «в центре острова Элт появится демон».

Естественно, я решил этого не делать, так как это создало бы слишком много переменных. Я не знал, поверят ли они мне, и даже если бы поверили, это было бы проблематично.

Вероятно, оценка будет приостановлена, а остров Элт будет оцеплён. Если это произойдет, никто не сможет остановить Элфелта.

Я также не был уверен, что всё пойдет так, как я задумал.

Больше всего я надеялся, что жертв не будет. Это не только нарушит сценарий, но и может привести к плохому финалу.

Я тщательно обдумывал, как уберечь Кайю от опасности, но отказался от этой идеи.

«Другого пути нет».

В ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ 「Акт 4, Глава 2, Пищевая цепочка」 было объяснено, что плохой конец гарантирован, если Кайя не доберётся до центра.

Элфельта привлекала растительная стихия, поэтому, как только она пробудилась, она бросилась за Кайей.

Если бы Кайя достигла центральной области, где находилась голова великана, Элфельту пришлось бы лишь открыть пасть и целиком проглотить Кайя, оставив его вполне довольным.

Но если бы Кайя не добралась до вулканического региона к тому времени, как Элфельт проснётся, огонь и магия «крови» вырвались бы наружу по всему острову Элт, вызвав огромные жертвы. Это была бы массовая смерть.

Поэтому поиск способа полностью исключить Кайю из экзамена был слишком рискованным.

Кожа Элфельта была такой же прочной, как [Барьер Бога Грома] Галии, достигая прочности, эквивалентной силе человека 190-го уровня. Это был демон, которого можно было убить, просто войдя в его тело.

Более того, единственный возможный проход в тело Элфельта был через рот. Если бы Кайи не было, у него не было бы причин его открывать.

Даже если мне придётся временно пожертвовать Кайей…

…Чтобы избежать плохого конца, это самый безопасный метод.

— Давай сделаем это.

Я глубоко вздохнул, успокаиваясь.

Это только начало.

Во-первых, мне нужно было поймать несколько демонических иллюзий по пути к центральному региону и заработать немного очков. Затем мне следовало пойти и поискать магазин без людей.

Остров Элт был довольно обширным, поэтому на нём было установлено довольно много автоматических магазинов.

— Тихо.

Слышались только звуки стрекотания кузнечиков и щебетания птиц. Это была совершенно контрастная атмосфера по сравнению с оценкой первого семестра.

Вероятно, это было связано с тем, что на внешней территории острова обитало очень мало живых существ.

— Хильда.

Я призвал Ледяного Дракона Хильду, который появился в виде небольшого шара света.

[Ледяной дракон Хильда]

Ур.: (1)

Раса: Волшебный зверь

Элемент: Лёд

Опасность: X

Психология: [Наслаждение новой обстановкой.]

[Это то самое место экзамена, о котором вы говорили?]

Когда в моей голове раздался слабый голос Хильды, я кивнул.

— Дай мне знать, если поблизости есть люди, магические звери или демонические существа.

[С радостью.]

Использование [Ясновидения] требовало значительного количества маны, поэтому я решил положиться на Хильду в плане наблюдения.

Хильда начала осматривать окрестности с воздуха. Будучи маленьким шаром света, она могла остаться незамеченной любым потенциальным врагом, пока сохраняла бдительность.

[Ничего особенно необычного нет.]

Я осторожно вышел из-за большого дуба и начал двигаться.

Пока я направлялся в центральную часть острова Эльт, Хильда продолжала сообщать о любых признаках присутствия поблизости демонических существ, магических зверей или людей.

Поэтому я мог следовать относительно безопасному пути. Если расстояние между мной и Хильдой было слишком большим, ее голос становился слабее, поэтому нам нужно было сохранять определенную дистанцию.

[Я нашла демоническое существо… но оно кажется мне довольно странным.]

[Кииик?]

[Кик?]

「Бросок камня (Элемент камня ★3)」

Бум!

Когда я обнаружил демонические иллюзии, напоминающие муравьёв, я быстро избавился от них с помощью магии камней.

Демонические иллюзии исчезли, как пепел на ветру. Потому что они были просто видениями, созданными магическим инструментом.

[Ч-что..?! Неужели демонические существа в наши дни превращаются в пепел после смерти…?]

Хильда, казалось, была очень удивлена, её тон напоминал голос старой бабушки. В то же время её голос был настолько красив, что от него исходило странное чувство отчуждения.

— Это всего лишь иллюзорные формы демонических существ.

[Есть ли такие…? Кажется, мир во многом изменился, пока меня не было… Это вполне естественно, я полагаю…]

Хильда, казалось, чувствовала тяжесть прошедших лет.

Побежденные демонические иллюзии превратились в крупицы маны и потекли в мой браслет.

В то же время количество очков, указанных на моём браслете, возросло до 20. Казалось, каждое из этих существ, похожих на муравьёв, стоило 10 очков.

Они, должно быть, были весьма ценными.

Я продолжил свой путь.

* * *

Плато острова Эльт.

После того, как Люси призвала Галию подходящего размера, она быстро взлетела на вершину скалы.

Там Люси осмотрел весь остров Элт и заметила красновато-коричневый вулкан в его центре.

[Мой хозяин сейчас снова ищет Исаака! Из её глаз вылетает луч! Суперлуч!!!]

— …

Хлоп!

Люси с силой ударила Белло, своего маленького знакомого косатка, который болтал, как ребёнок.

[Белло в шоке! Насилие недопустимо! Насилие недопустимо!]

— Заткнись. Я должна найти его, потому что он мой друг.

Люси тщательно обшаривала кроны деревьев, выискивая даже самые крошечные следы Исаака.

— Я должна его защитить.

Благодаря своему исключительному зрению и острой наблюдательности она была уверена, что найдёт что-нибудь связанное с Исааком.

Однако густой лес значительно осложнил поиски Исаака.

— Исаак, где ты…?

Ей хотелось поторопиться и найти его как можно скорее.

Остров Элт был настолько уединённым, что она могла провести целый день с Исааком, и никто их не видел.

Ах… как это было бы чудесно!

У Люси началось слюнотечение.