Велись работы по восстановлению первого кампуса Академии Мархена.

При правлении императора большое количество людей интенсивно помогало в этой работе, используя магию.

После внесения изменений быстро вернулся прежний вид, нет, скорее, более чистый вид, чем прежде.

Это касалось не только академии Мархен.

Поскольку апокалипсис, вызванный злым богом, мог произойти в любой точке мира, все участки, поглощённые пустотой в других регионах, подвергались восстановительным работам.

Взяв плащ и одежду, которую Монон дал ему из больницы в Корее, Исаак вернулся, воспользовавшись воротами, сделанными Элис.

Все члены команды по покорению злого бога приветствовали Исаака, а Кайя, Люси, Дороти и Уайт были обняты им и заплакали от облегчения.

Те, кто принимал активное участие в покорении злого бога, будут вписаны один за другим в летописи, которые впоследствии станут частью мировой истории, и будут прославлены за свой вклад.

Кроме того, о выступлении Исаака сообщать по всему миру. Все его шаги войдут в историю как легенды.

Император Карлос спросил Исаака, чего он хочет: «Например, моего ребёнка, мою пятую дочь или Белоснежку». Он привёл примеры, но Исаак не просил ничего необычного.

И император Карлос принял решение отречься от престола.

Исаак — король страны и верхушка человечества, наиболее активно покоривший своего злейшего врага, которого никто не смог остановить.

Было решено, что Исаак по-настоящему достоин титула императора.

Некоторые слуги королевской семьи Гербера выразили недовольство тем, что Исаак дал им должность, о которой они даже не просили, но это было не более чем недовольство.

Этот вопрос единогласно признавали даже первоначальные короли, которые уравновешивали власть до появления Исаака. Никто не мог возразить.

В результате Дафендорф, некогда ледяное королевство, превратился в империю и стал контролировать своих вассалов.

Император империи Дафендорф.

Это был новый титул Исаака.

* * *

— Ладно.

[Исаак!]

Секретный магазин... Прибыл на место, где он находился.

Раньше это был густой лес, но после «Покорение демонов» он превратился в дикую местность, и на нем открыто стояло ветхое строение с двускатной крышей из деревянных досок.

Похоже, что секретный магазин не избежал последствий войны.

Тем не менее, к счастью, Монон, енот-зверь, остался в безопасности.

Внешне, торгуя, пусть и небольшим количеством товаров, был тот же самый парень, что и обычно.

[Какой монстр! Ты победил? Круто!]

Монон восхищенно кивнул.

Я подняла очки и ответил улыбкой.

— Всё в порядке, а в какое время у тебя рабочий день?

[Поскольку чудовище исчезло, мне снова придётся много работать.]

— Хм.

Я задал этот вопрос, рассматривая магические инструменты, расставленные на подставке.

— Так что, не мог бы ты закрыть магазин на минутку и дать мне немного времени?

[А? Почему вдруг?]

— Мне нужно с тобой пойти. Мы просто сходим и вернёмся.

[...Хорошо, подожди минутку.]

— Оденься хорошо.

Монон носил плотную мантию волшебника в качестве плаща.

Покинув вместе этот заброшенный магазинчик, мы некоторое время шли по безлюдной лесной тропинке.

Этого расстояния должно было быть достаточно.

— Выходи, Хильда.

Выгравированный на запястье знак контракта засиял, и появился белый дракон, извергающий магию нефритового цвета.

Ледяной Снежный Дракон – Хильда. Теперь это был фамильяр волшебника 200-го уровня.

Когда её вызывают, холод распространяется, поэтому я проделал весь этот путь пешком, потому что существовал риск повредить секретный магазин.

Монон посмотрел на Ледяного Снежного Дракона и сказал: [О! Это потрясающе!] И воскликнул.

[Что?]

Я обнял Монона за талию, подпрыгнул и сел на спину Снежного Дракона.

[Создать камень] Создано каменное кольцо, соединяющее Монона и Ледяного Снежного Дракона, словно страховочный пояс.

[Кааа!]

Ледяной Снежный Дракон взревел и расправил свои нефритово-белые крылья.

Оно взмыло вверх, взмахнув крыльями, и направилось куда-то.

[Ух ты....]

Глаза Монон сверкали, словно земля, которую он видел сверху, казалась ему странной.

[Это мой первый опыт!]

— Это так?

[Но куда мы летим?]

— Ты поймёшь, когда прилетим.

Мы прибыли в деревню в королевстве Гербер.

В тот момент рядом никого не было.

Мне повезло. Большинство людей, когда видят меня, склоняют головы, словно готовы упасть на землю, так что это доставляет неудобства.

— Ты много работала, Хильда.

[Идите, хозяин.]

После того, как я с Мононом слезли с Ледяного Снежного Дракона, я отозвал её в обратном порядке.

Мы направились к небольшому домику в деревне.

Как только мы постучали в дверь, вышла женщина средних лет и поприветствовала нас так, будто ждала нас.

— Добро пожаловать, господин Исаак.

Поскольку он уже сказал, что придёт, она не удивилась и слегка поздоровалась с ним.

Монон недоуменно склонил голову.

— Пожалуйста, войдите.

Мы зашли в дом.

Нюх-нюх.

Нос Монона дернулся.

Парень остановился. А она тем временем открывала глаза все шире и шире.

Это произошло после того, как он увидел пожилого седовласого мужчину, лежащего в постели.

Верхняя кость кожи. Выглядит очень худой.

Одеяло обгорело в том месте, где должна быть правая нога мужчины.

— Твой хозяин, тебя искал. Сходи, посмотри.

По крайней мере, я подумывал о том, чтобы найти ему могилу, если он уже покинул этот мир.

К счастью, он ещё жив.

Монон, с испуганным выражением лица, тяжело побрёл к кровати.

[Бильбо... ?]

Услышав своё имя, старик Бильбо тяжело вздохнул и открыл глаза, чтобы посмотреть на Монона.

Его костлявая рука нежно погладила волосы Монона.

Глаза Монона были влажными. Он ни на секунду не отрывал глаз от Бильбо.

[Теперь я вспомнил. Я вспомнил... Бильбо, я не мог вспомнить, как вы выглядели, поэтому я каждый день рисовал картинку и пытаясь как-то вспомнить... Я очень старался. Да, вот так вы выглядели...]

Монон был в восторге, когда коснулся руки Бильбо на своей голове маленькой лапкой енота.

Я думал, ты узнаешь меня, когда мы встретимся.

Мужчина перед ней уже совсем не походил на высокомерную фигуру, какой его знал Монон в юности.

Однако в глазах Монона он по-прежнему выглядел как тот хозяин, с которым он путешествовал 60 лет назад.

[Я действительно жил тяжело? Я хотел показать всем, чего добился, поэтому боялся, что вы когда-нибудь вернётесь... А пока я часто открывал дверь и смотрел наружу, боясь, что вы могли вернуться, если бы я только услышал шум ветра... Но в какой-то момент я всё время думал, что вы не вернётесь, и мне было очень страшно. Я так по вам скучал...]

У Бильбо, казалось, даже не было сил говорить. Он просто молча смотрел на Монон глазами, полными чувства вины.

Женщина средних лет, которая нас встретила, оказалась дочерью Бильбо. Он узнал о его ситуации от неё.

Бильбо был искателем приключений и активным членом гильдии искателей приключений. У него не хватало навыков и не было коллег, но его связывали романтические отношения с другими искателями приключений, поэтому он не мог легко бросить свою работу.

Однажды, вдохновившись, он принял просьбу усмирить опасного монстра. Результатом стала трагедия. Монстр, отравленный смертельным ядом, ранил его в ногу.

Считалось, что яд обладает свойством распространяться, подобно паутине, после того, как место укуса становится его территорией. Конечная цель – смерть.

Всё было бы хорошо, если бы он быстро это расшифровал, но Бильбо сказал, что противоядие дорогое и он не приготовил его заранее.

Это было самоуверенное решение, продиктованное финансовыми соображениями и недостатком опыта.

Когда я наконец вернулся, было уже так поздно, что я не мог позволить себе даже приемлемый объем лечения.

В конце концов Бильбо решил отказаться от своих приключений и от своих ног.

Он не хотел, чтобы Монон, его единственный друг и фамильяр, грустил. Он думал, что, держа Монона рядом, он сделает его несчастным.

Бильбо, зная об интересе Монона к мастерской, когда тот изучал человеческий язык, солгал Монону, сказав, что хочет пройти мастерскую после того, как откажется от приключений.

Он не мог найти себя, поэтому отправился на далёкий остров, тайно построил там ветхую лавку и оставил книги.

Это был тайный магазин, новое место, которое Монон предоставил, чтобы распространять свою волю.

«Если задуматься, всё было именно так».

Я думал, он сделал это из чувства вины.

Я ошибался. Как он мог вложить столько усилий в то, что и так собирался выбросить?

Бильбо заверил Монона, что вернётся с неотложным делом.

Не позволяй Монону следовать за тобой. И он надеялся, что со временем сам забудет о сне.

После этого Бильбо ампутировал себе ногу, в которой уже завелось ядовитое ядро. Благодаря ему он смог спасти себе жизнь.

Однако из-за побочных эффектов яда он не мог нормально контролировать своё тело и был вынужден всё время лежать.

Затем, когда его дочь приехала в его родной город, она с ужасом увидела умирающего Бильбо и решила поддержать его.

— ...

Бильбо оставил Монона, но его намерением было сделать Монона счастливым.

Наверняка был способ получше, но, если подумать, сейчас это был бессмысленный вопрос.

Одноногий старик и енот, некогда связанные негласным договором, крепко держались за руки.

По всей видимости, им было о чём поговорить, поэтому я ушёл.

......

Монон решил продолжить проведение мастер-класса.

Потому что таково было завещание Бильбо.

Он сказал, что уже слышал об этом, поэтому решил довольствоваться тем, что будет время от времени навещать Бильбо.

Пока я летел верхом на Ледяном и Снежном Драконе Хильде по вечернему небу, Монон поблагодарил меня.

Он честно признался, что думал, что никогда не сможет увидеть своего бывшего хозяина, но это он понял уже давно.

Теперь к сути.

— Эй, Монон.

[Что?]

— Тебе больше не нужно его ждать, правда?

Я спросил Монона с улыбкой.

[Всё верно, но...]

— Тогда это не обязательно должен быть «тайный магазин», верно?

[Хм?]

Подозрение закралось на лицо Монона.

В следующем году он с гордостью откроет свою мастерскую в торговом центре Академии Мархена.

......

В герцогстве Уайткларк каждый день идёт снег.

Это происходит потому, что следы битвы, оставленные Вероникой Аслиус, первозданной ледяной владыкой, остаются подобно шрамам, предвещая бесконечную зиму.

Я углубился в заснеженные горы, расположенные неподалеку, и наткнулся на пещеру.

Пересекая пещеру, я увидел потрескивающий костер.

Перед ним на одеяле лежал демон странной внешности, который с трудом дышал.

[...Это ты, Исаак?]

— Привет.

Мефисто подрядчик.

Этот демон посмотрел на меня с несчастным выражением лица.

В настоящее время сфера действия моих способностей по обнаружению демонов охватывает весь мир.

Я мог видеть всё, что касалось демонов, словно смотрел на ладонь, а также определять их местоположение.

Благодаря этому найти Мефисто оказалось очень просто.

— Это уже стало посмешищем.

Спокойно произнеся эти слова, я сел напротив Мефисто и согрелся у костра.

Я опоздал, потому что хотел, чтобы Мефисто пострадал ещё немного.

Маленькие приспешники-творцы жадно покусывали тело парня. Это было творение Белоснежки, созданное с помощью магии ночи.

Ты, должно быть, испытываешь ужасную боль, которую трудно описать. Когда ты натянешь одеяло, это будет выглядеть отвратительно.

Присмотревшись, я увидел серый порошок, выходящий из-под земли, похожий на песчинки.

Демоны — это существа, созданные из тёмной магии

Тёмная магия — это критерий классификации демонов. Это жизненная сила, даруемая злым богом.

Материалы разрушаются, когда исчезают важные компоненты. Именно поэтому демоны оставили после себя серый порошок вместо трупов.

Процесс разрушения личности Мефисто тоже происходил медленно. Скоро этот парень окончательно умрёт.

[Конец приближается... Это забавно. Ты здесь, чтобы посмеяться...?]

— Разве я тебе не говорил?

Я доброжелательно улыбнулся.

— Я найду тебя и убью.

Я не собирался позволять Мефисто просто рухнуть.

Я хотел покончить с ним своими руками, прежде чем он рухнет.

[Точно... так и было...]

Раздавшийся оглушительный смех Мефисто рассеялся в холодном воздухе.

Я посмотрел на костёр и открыл рот.

— …Позволь мне задать тебе один вопрос. Кажется, Нефид намеревался создать и править миром демонов. Какова была причина?

[Ты об этом сейчас спрашиваешь?]

Мефисто расхохотился.

Почему Нефид стал королём демонов и злым богом? И почему он пытался уничтожить мир?

Мне стало любопытно узнать мотив.

Если ты Мефисто, олицетворение злого бога, ты должен это хорошо знать.

Мефисто ответил дрожащим голосом, издав звук выходящего воздуха.

[Нефид-ним... Отвергнув миссию, данную ему богом-творцом, он решил жить так, как сам хотел...]

— ...

[Вот и всё...]

Очень простой и примитивный мотив: я просто сделал это, потому что мне так захотелось.

Ясно.

— Я понимаю.

Моё любопытство удовлетворено.

Я встал и предстал перед Мефисто.

Казалось, у него не хватало сил даже пошевелить пальцем.

Этот костёр, должно быть, был зажжён до последнего клочка сил.

Я протянул правую руку к Мефисто. В результате моя ледяная магия сконденсировалась.

[Даже не дашь оставить последние слова...?]

5-звездочная ледяная магия, [Ледяной взрыв].

Ударная волна взорвала туловище Мефисто и погасила костёр.

Голова Мефисто отскочила от стены и затем покатилась по полу. В этих глазах остались лишь пустые эмоции, словно послесвечение.

Вскоре Мефисто превратился в серый порошок и был унесён пронизывающим холодным воздухом.

В пещере, полной темноты и шума ветра.

Я повернулся спиной и покинул это место.